第34章 多病骨（四）

夜里帘漏滴, 却是春归消息。离了元夕不过大半月光景，桃李新发, 杏染绿荫, 陡然打破这委顿的协调。

梦迢捉着裙，用绣鞋底蹭着，总也蹭不掉那冒了两寸的草, 索性怠惰而不耐烦地扬起音调，“管家, 把这些地缝子里的草拔干净, 东一簇西一簇的, 看着凄荒, 新姨娘住进来哪里好看啊？”

那管事的正招呼人挂洞门外的小匾, 闻言跑到场院中来打拱, “太太放心。太太再瞧瞧还有哪里不妥当，小的好赶着叫人办。”

梦迢歪着脸, 晨光从她额上斜射下来，把两扇睫毛扑在脸颊上，密密长长的, 半遮半露着她眼中的轻蔑的刁钻, “你倒省事, 新姨娘要进门了, 往后可不得巴心巴肝伺候她？多得是你的好处嚜。”

这话可不得了，管家忙把腰杆弯得低低的，“小的不敢！这府里是太太说了算, 太太说这处房子拨给新姨娘住, 要扫洗干净, 是太太的话小的才不敢耽误的, 并不是为什么新姨娘！”

梦迢抿着嘴笑，正要褒奖他两句，不防梅卿打洞门底下袅娜而来，替她赞了，“你倒乖觉。这就是了，别说一个姨娘，就是来十个八个，这家是谁做主，你摸着你项子上的脑袋好好想清楚。不会巴结就罢了，只怕巴结错了人，怎么死都不知道。”

“嗳、嗳。”管家忙两头作揖，梦迢一挥袖，适才提着神去了。

梅卿擦身走到场院里来，向梦迢一递眼色，两人便行到廊下看新收拾出来的屋子。屋子里陈设精美，一应家私都是髹红黄杨木的，窗根底下那宝榻，更是精雕细琢，成簇的莲花。

卧房里还缺张床铺，墙根下立着个偌大的橱柜，门上绘着几株生机勃勃的莲蓬。打开来，层层叠叠的好衣裳，绫罗绸缎各类料子各样颜色花样，真格是乱花渐欲迷人眼。

轻抚着那些衣裙，梅卿回首一笑，“姐到底是姐，摆下这么个迷魂阵，谁不着道？何况个没见过没吃过的穷丫头。”

梦迢将腰抵在圆案上，别着眼，半个唇角轻巧地弯着，“什么迷魂阵？你别冤屈我，我可是真心实意的。”

“真心实意要将这姓张的姑娘套死在这富贵窟窿里？”梅卿到底是过来人，一眼就将她看穿，湘裙款动间，满目轻飘着妍丽，无所谓的意味，“也好，眼瞧着我要嫁了，家里没个帮手，如何支撑？只盼她是个可造之材，不白浪费姐的粮食。”

梦迢避而不答，转问：“柳朝如那头定下日子了？”

一提起，梅卿便目染欢喜，“昨日你忙着盯着这里收拾屋子，还不晓得他与媒人往家来了。搁下了聘礼，定的五月里迎亲。”

好歹姊妹一场，她要出阁，梦迢也难免怅惘。她低着脸望着翘起的脚尖，在悠悠荡荡的尘光里左晃一下，右晃一下，“一转眼你也要出阁了，记得那年在路上拾到你，瘦得跟个枯柳条似的，还当养不活呢，没曾想长这样出挑。”

梅卿笑里泛起微涩，环顾着富丽的屋子叹了声，“多少年了，总算叫我从这金窟窿里脱了身！”

梦迢心里仍旧笃定她脱不了这个身，只是不再扫她的兴，闭口微笑着。

梅卿又问：“屋子收拾好了，几时接那张家姊妹进来？”

“快了。”梦迢浅步行到窗畔，将糊窗的细纱抚一抚，“这窗纱要换个银红的，还得费个三五日功夫，还有张床没打好。落后拣个好日子，就使轿子去接。”

按夫妻俩商议的，原是该孟玉亲自去接。可是不巧，隔两日泰安州庞大人来了封信，说是上回运到底下的盐各大商贾贩售一空。都是些新做贩盐买卖的人，见如此红利，高兴得不得了，要与孟玉这头订下桩大买卖。

庞大人不能私定，只好写信来请孟玉往泰安州与各商贾商榷。孟玉接了信，先往章弥府上去了一趟。

章弥在书房里慢踱两圈，不说可或不可，轻结着皱巴巴的眉头反问：“近来似乎董墨那头可有什么风声没有？”

“没听见。”孟玉在椅上缓缓摇首，思想一阵，不紧不慢地呷了口茶，“秦循想安稳告老，自然想方设法拦阻他，免得引火上身嘛。”

“尊夫人那头呢？也没听见什么动向？”

孟玉又一思想，提着茶盅摇头，“没有，要有她早同我说了。况且董墨看她不过是个平民女子，哪里会同她说官场上的事情？”

章弥仍似有些不放心，缓缓坐回上首官帽椅上，“近日来风平浪静的，我反倒有些心里不安似的……泰安州那头是要多少盐？”

“信上说是三百石。”孟玉心里不是不知道他所担忧，可他不比章弥，他的前途正是一个险一个险涉来的，他习惯了不安稳。

他睐章弥一眼，搁下盅笑了笑，“楚大人初列内阁，在京里正是缺银子的时候，咱们这里不抓紧些，只怕他接不上啊。”

章弥盯着袖口，抬手理了理，“孟大人倒是十分体恤楚大人……”他弹了弹袖，笑着将腕子搁在桌上，“好吧，你去与他们把价钱提得高些，这些做买卖的，最会压价钱，可别着了他们的道。我这头筹备出盐的事情。”

议定事情，孟玉要辞去，章弥又笑呵呵请他留步，使人抱了个匣子出来捧给他，“令姨妹要出阁了，我与她……”说着，他捻起须色眼微熏，“怎么也算相识一场，除了陪给她几百两银子，这里还打了副头面，算是送她的贺礼，烦孟大人捎带回去给她。”

揭开匣子一瞧，全副的金头面，亮堂堂地铺在朱红的缎布上，泛着璀璨的光。那光由孟玉笑眼中一闪而过，他接下来作揖，“那我就替梅卿多谢大人的厚礼，她必定欢喜。”

“不客气不客气，替我带个话给她，就是嫁了人，也不要忘了旧朋友才好哇，还该常来常往才是。”

孟玉这厢归家，只把头面匣子交给小厮，吩咐送去给梅卿，他懒得与梅卿搭话，一径往西园正屋里来。赶上梦迢午睡刚起，懒洋洋地朝帘外要茶。

单闻声音，孟玉便能想到她那模样，必定是裙衫轻盈，行不动瘦腰肢。

打帘子进去，她果然歪在榻上，半饧着眼皮等茶吃。孟玉解下腰上的玉珏，将穗子悬在她脸上搔她痒痒。梦迢噌地掀开眼，一把夺了去，“你讨不讨厌！”

他只管笑嘻嘻地坐在她后头，将她搂着，“怎么自打我齐河回来，就不见你往小蝉花巷里去？”

冷不丁提起这一茬，梦迢眼色变了变，嗤笑一声，“不是为你娶小的事情忙么？你那新姨娘住的屋子我不盯着收拾谁给你盯着？”她收收相叠的腿，把裙理着，“况且我告诉董墨回无锡去了，两处地方，山高水远的，哪有这样快回来？”

孟玉歪着脸睇她须臾，笑脸转得几分难堪，“好端端的，怎么告诉他要回无锡去？”

梦迢不看他，只是低头理裙，“常日家见着，反倒生出厌烦，你是男人你不懂？你们男人嚜，就得时时吊着才像个哈巴狗似的在后头追。”

说得有理，可不是因为这个。孟玉看她如照镜，太知道她了。他们是一样的，别的事情上都生着一副熊心豹子胆，凭他什么身份地位的人，都敢去惹。唯独牵涉到一点爱意，就恨不能缩着脖子将手脚都藏起来。

她是动了些凡心了……

他松开环在她腰上的手，散漫地拔座起来，满屋子闲踱步，“恐怕还得劳烦你一桩事。我要往泰安州去一趟，云生巷那头，还得劳烦你去接。”

“去泰安州做什么？”

“年前去的盐都售罄了，那几个新做盐的商人想多要些，我得亲自去与他们洽谈。晨起才往章弥那里去了一趟，与他商议了，明日就启程。”

提起章弥，他不由笑道：“章弥也不知怎的，有些畏首畏脑放不开手脚的样子，说近日董墨那头没什么动静，反倒心慌。依我看，没什么好心慌的，既然做了这些事，就得将脑袋押在案上等人来取。怕死，哼，那就什么都别想。再说楚沛在京里高坐着，只晓得朝我们底下的伸手要银子，不捧给他，从前辛苦都得鸡飞蛋打。我还等着秦循告老，把我安插.进布政司呢。”

一筐话说完，将梦迢心里存的几点疑虑提上来。正思想，他忽然回身笑问：“你常与董墨来往，在他身边有没有听见过什么风？”

上回斜春提起的那位姓绍的大人蓦地随窗外梧桐闪进梦迢眼中，可不知怎的，她却抬眼一笑，“没有，他怎么会与我说这些事？”

话音甫落她才思想，为什么要瞒他？连她自己也觉得惊诧。大约是为心里那一道渐渐撕开的裂缝。

那是条细细的口子，董墨、张银莲、或者更多的人与事很可能会将它越扯越大。尽管她竭力在缝补，但她本能的有所保留。

不知孟玉是怎样想的，他有没有相同的预感？

他只是点点头，笑叹着，“是了，我也是这么告诉章弥的。”说话又落回她身后坐着，脸歪在她肩上讨好地笑一笑，“只能劳烦你了，去替我把人接回来。”

梦迢斜瞥着眼，笑骂一句：“你讨个小妾，还要我做太太的去接？给外人知道，还不说我贤良得过了头？我不去，随便你使谁去。吹锣打鼓的，我个女人去接算怎么回事呀？”

“我的好太太，求求你了成么？”孟玉握住她两个肩，呵呵地将她轻晃，“什么笙笛锣鼓一概不要了，就预备顶轿子将人抬进来就是。”

梦迢给他摇得钗珰相撞，叮叮当当地引出她清丽的笑声。过一阵，那笑脸还没落下去，忧思已由心头浮上喉间，她叹一声，“玉哥，你说，这世上还有像咱们这样的夫妻么？”

“有的吧。”孟玉也落寞了几分，“世间形形色色的人与事，千奇百怪什么都有。”

言讫，他缓缓起身，要往泰安州去，好些事情还要吩咐。走到帘下，忽然听见梦迢喊他。回头去望，她歪着脸，眼里凄寂地映着窗畔一点春光，轻盈的无力，“玉哥，我还是想同你做一辈子夫妻的。咱们俩，多般配。”

她的面庞里溢着一丝想而力所不能及的悲色，触动起孟玉同样无能为力的一缕哀感。他难得赤忱地笑了，“我也是。”

他擦身出去，管家又擦身进来，说是姨太太的床打好了，请太太去瞧。梦迢吃尽一盅茶，跟着过去，果然见小厮们正往屋里搬一张黄杨木架子床。

那床上着油光光暗红的漆，两边及上头罩屏上雕的是囍字纹，一个扣一个的，倒瞧不出是个字了，像理不尽头枝的一簇花。床像缠满藤蔓的笼子。

梦迢叫摆在墙根底下，她绕着床摸一摸，曲折的藤枝像在她手上活过来，从她的指尖攀到手腕、胳膊、将她整个人缠住了。

她猛地抽回手，盯着腕子怔了须臾，扭头来笑，“这床打得好，要给师傅赏钱。只是预备的帷子有些不配了，换副颜色吧。”

时移物转，挂上一副鹅黄的纱帐，正对着向阳的窗，显得那黄又嫩又娇，明艳动人。风一吹，轻纱掠起，仿佛软绵绵的被褥上盘腿坐着位素面天然的姑娘，手肘撑在裙上，微微塌着背将这床顾盼一圈。

那眼里含着似喜似悲的怨念，鼓着腮帮子口是心非地抱怨：“谁叫你给我私自挂上帐子了？我不喜欢这颜色，瞧着像个娇娇小姐挂的，我可不是，我就是个平民丫头，不配这颜色！”

董墨想着梦迢回来必定要这样说，自己便坐在窗户底下笑了声。窗户也换了明瓦，比先前透亮清澈，淌进他眼里去。

斜春回首望他一眼，心里只装着不透，仍招呼小丫头挂帐子。挂好了才行到窗下问：“爷瞧瞧这样子好不好？只是不知道姑娘喜不喜欢。”

董墨敛了笑，摆出一贯的冷态，“挂也挂了，喜不喜欢由不得她。你们收拾收拾回去吧。”

“爷不一道回去么？”

“我再坐会。”

他私自留下来，也无事可做，到厨房里去转了转。里头收拾得清爽干净，虽然冷锅冷灶，但支摘窗下的阳光落了一块在土灶上，整间凉悠悠的厨房也变得明黄温热。

像是灶下生着火，噼噼啪啪地烧断了枯木。锅里似乎也有饭食香，叮叮咣咣的铲子响。烧的什么菜不要紧，他是最不在意吃穿的，食不过果腹。然而在这间破旧的厨房里，人世是有味的。

他徒然地接了锅盖瞅一眼，又笑着阖上，往正屋里去了。就在新打的那张床上，他睡下去，痛快安稳地做了一场酣梦。

睁眼见小厮立在床前，陪着笑脸，“园里来传话，说柳大人使小厮往家去请了一趟。”

董墨只得起身，领着小厮遐暨柳朝如家中。这一头业已换了新样，屋子都新上了漆，先前几个残旧的白绢灯换作几个四角红宫灯，绕着三面屋舍挂了一圈，窗户上也换了崭新的竹青茜纱。

迎面进去，董墨调侃了一声，“这才像是要成亲的样子，你总算也肯上了心。”

柳朝如一壁招呼小厮看茶，一壁请他坐，“可不要打趣我，我哪里有功夫想这些？还是半月前孟玉的夫人使了个管家领着小厮过来装潢的。”

“孟大人的夫人？”董墨不禁想到那鹦哥似的尖嗓子，浑身毛孔蓦地又颤栗起来，“看来倒是真心嫁妹，连这些也为你想着了。”

“大约是吧，夫人倒细心，派人来说我母亲不在济南，家中无人操持，恐怕想不到这些，便帮着料理料理，也是为了她妹妹过来住得好些。”

不时茶来，柳朝如笑着请他，“你吩咐的事，有些眉目了。我这里接洽上个济南的盐商，专往南京跑盐的，他因知道我是南京人，正在南京遇到桩官司，托人带信给我，想叫我在南京替他说说话。我暗里查了查，此人在南京将盐价压得很低，按行市根本没多少利可挣。他这样的价钱卖，必定本钱就低，盐税上一定是有亏空的。”

董墨端起茶笑了笑，“自然了，商人嘛，哪里会做赔钱的买卖？只是要叫他自砸饭碗将勾结盐运司的事情抖落出来，他哪里愿意？”

“我正为这个找你商议。他在南京犯了桩官司，得罪了南京兵部的人。南京六部，哪里有我说话的份？恐怕得你去与兵部的人说一说，暗里给他下些绊子逼他就范。”

语毕，董墨在茶碗杯沿睇他一眼，心下对他有些刮目相看，却没说什么，只慢条条搁下白瓷碗，“也好，就从这人身上将孟玉章弥等人拉扯出来。他在南京犯的什么事？”

柳朝如道：“据他信上所说，是他的商队在运盐途中撞见了一行官兵，官兵借机勒索，生了些拳脚。商队的人报到他那里，他因在南京县衙有干系，叫县令将那行官兵里领头的一个抓了去，不由分说打了人二十杀威棒。不想那官兵却是兵部侍郎的侄子，因争强好斗，兵部侍郎特将他安插在营里磨性子。那日他并未勒索，只不过看着两边拉扯，他气不过，帮着营里兄弟动的手。那县令的这一顿板子，便将官司扯大了。”

董墨听了一笑，“什么乱账。这商人还在南京？其家人呢？”

“被兵部捆去了。家人嚜，听说开春后都接去了南京小住，原是打算入夏送回济南来的。这信便是他的家人叫人送来给我的，求我帮着讨个情。”说到此节，柳朝如自嘲地笑了笑，“真是高看我了。”

董墨缄默须臾，笑眼阴沉，“兵部我有人，明日我便修书一封到南京，将他与家人都移交到南京都察院去。他就是不顾自己的性命，不见得连家人的铱嬅性命都不顾了。什么时候说了，什么时候放他，否则扣他个栽赃陷害朝廷命官的罪，我看他吃不吃得消。”

一番商定，柳朝如送董墨出来，迎面暖风扑朔，院角的那片新发的韭菜像绿的浪，一层一层地朝前推着。新种的芥菜也拔了个头，远远望着，像是从那残旧的砖缝里泼洒了满地翠色。

朔风退减，泉城又春，可见没什么是永不更改的，连孟家那终日死气沉沉的暗井的缝隙里，也能拔.出一株翠色。

也恰是这日，梦迢领着一队婆子丫头往云生巷里去迎银莲。梦迢坐在前头马车里，各媳妇婆子皆捧着成衣布匹，最尾是一顶朱红大轿，八人抬的。除了吹打班子，这排场不像是纳小，倒像是正经娶妻。

彩衣撅着嘴陪坐车内，左右有些不高兴，“这样大的体面，便宜她了。太太这样厚待她，仔细她进门蹬鼻子上脸！”

梦迢端坐着，唇角弯着冷弧度，语调在凝重里透着轻盈，“富贵不能常迷眼，又如何迷人的心窍呢？冯倌人也好，张银莲也罢，也许对你老爷不一样，可对你太太我来讲，都是一样的。”

“太太是想，叫她顶梅姑娘的差？”

“要不叫你顶？”梦迢掐着她水嫩嫩的腮帮子，玩笑了句。

彩衣偏着脸让一让，嘴撅得高高的，顷刻又笑盈盈地挽她的胳膊，“太太才舍不得呢，太太护着我的。”

在彩衣心内，自打家中败落，梦迢就是她的天。可梦迢的天呢？她挑开帘缝了望，那碧青浩渺的天浮在万千楼宇上，被参差的檐角割得七七八八。

晴天底下，银莲早早地就立在门首迎着，穿着妃色折枝纹的软绸比甲，里头是玉白的对襟长春衫，底下套着水红的纱裙，头上只戴着支前日管家送来的凤尾金钗。

得了话孟玉不来，是梦迢来接她，慌得她连问她妹子穿戴妥不妥当。她妹子说了几回了，已有些不耐烦，“哪里都好。姐姐怕她做什么，有老爷护着，还怕她吃了你不成？”

“不单是怕，也要敬呀。”银莲够着脑袋望，才叫呼啦啦一裙人打巷子里涌入。

马车轿子皆进不得，梦迢只得走进来，被婆子丫头拥着，穿着件酡颜对襟长衫，底下半截苍色的素绡裙，光洁的额上贴着颗小小的红宝石花钿，虚笼笼的云鬟里只戴了支茉莉绢花。一副装扮简单又不失颜色，清丽又不失端庄。

银莲眼瞧着人近了，对上那双眼睛，只觉如冰雪消融的清泉，冷蛰蛰的冰人，然而脸上却是莞尔轻盈。她一时不知该如何举措，迎上去，只把脸低垂着。

“抬起头来我瞧瞧。”

那声音也如溪水，琤琮里透着凉意。银莲慌了一霎神，徐徐端起脸来，对上的还是副和软笑颜。

“果然好相貌。”梦迢又望一眼边上的玉莲，什么都没说，领身进门，“进去略坐坐，你的东西叫他们搬到车上去。”

蹀躞正屋，几个婆子丫头拥着梦迢端坐到榻上，银莲在下跪着奉承，“太太请吃茶。”

梦迢接了来，观她睫毛发颤，心里有些意满，像两旁仆妇笑了一笑，“姨娘像是有些怕我，你们告诉给她听，我素日可不可怕。”

一婆子忙接嘴，将银莲搀扶起来，“姨娘处久了就晓得了，我们太太是外头看着厉害，性子却软。”

那彩衣立在梦迢边上，摆足了架子，笑里带着威慑，“没什么好怕的，只要姨娘上敬长辈，中侍老爷太太，做好自己的本分，在府里没人问您的不是。”

梦迢瞥她一眼，拉了银莲的手来握在掌中轻抚，“别听她说话吓你，这丫头是听见老爷娶小，替我抱不平呢。小孩子家懂什么？你不要多心呀。”

“不敢，凡事只听太太吩咐。”叫这些人团团围住，一句软一句硬的，早糊弄得银莲没了主意，只顾点头。

其间抬眼，近近看梦迢，如月下花影，亦幻亦真，清艳动人。银莲益发谨慎了，在旁不发一言，凭着小厮搬她两个箱笼。

一盅茶的功夫，梦迢松了她的手，朝窗外望一眼，笑道：“好了，咱们走吧，回府还得去拜见老太太与梅姑娘。只是老爷往别处去了，你的洞房花烛夜可就得冷清了。也不怕，该是你的跑不落，过些时就回来了，再补上就是。”

说着一堆人笑嘻嘻地出去，到巷口挤破一堆瞧热闹的人，该上轿的上轿，该登舆的登舆。

巧在董墨打柳朝如家出来，说要走走，一路吹着春风而来。看见前头一行喜气洋洋的队伍，随口问小厮：“谁家娶妻，这样热闹。”

那小厮忙向路人打听一阵，有知情的告诉了，他上来回话：“说是孟府台纳妾。”

“纳妾？”董墨望着前头那一行，不冷不淡地剪起胳膊，“这样大的场面，还当是娶妻呢。既是孟府台娶小，怎的不见孟府台在马上？”

“听说孟府台往州县去了，是他夫人代他来迎新姨娘。就连这排场也是夫人料理的，知道的都夸她贤德呢。”

董墨又想起那副尖尖嗲嗲的嗓子，便笑着摇首，“天底下真有如此贤良的女人？就连宫里的皇后娘娘偶然也要吃些闷醋，这位夫人还真是个传奇。”

说话间，那当头的马车已缓缓驶来，周遭围着六个丫头小厮。窗上与门首的车帘子皆是藏蓝的，打小小的窗框里伸出一条细细的胳膊来，酡颜的氅袖给卡在臂弯里，底下露着半截皓白的小臂，腕上戴着个紫水晶的细镯子，手上坠着张青莲紫的纱绢，在风里飐飐扬着。

董墨往边上让了让，那绢子就打他肩上掠过去，像一只纤柔的手，轻触了他的心一下，又怯懦而曼妙地缩回去。他回头望一眼，那马车向着前头、被两排房子的檐角磨折得曲折的天空驶去，行的路也是有些弯折的，仿佛驶入一方难填恨海。

他忽然为这陌生的女人感到些难言的沉闷。

作者有话说：

董墨：即使你不在我身边，我身边也围绕着关于你的传闻。

梦迢：请你认清真的我，不要听人说。