第七十九章 祸起萧墙

林常安眼望来人，也不动身，坐在位上，微笑道：“这早晚，季先生忽然走来人家家中，所为何事？她家中见无男子，天又晚了，先生这时候过来，只怕多有不便罢？”季秋阳走上前来，也不需人相让，自己就在一旁椅上坐了，望着他浅笑道：“公子既然知晓这段道理，怎么还大喇喇的坐在人家里吃酒呢？还叫你府里下人，把林府的两盏灯笼搁在人家门前，生恐这左邻右舍不知也怎的？”林常安见被他识破机关，不觉微赧，好在他是皮脸惯了的，便当面说道：“我送傅姑娘回来，傅家太太爱惜赐饭，我自当领受。倒是先生，不因不由走了过来，却算什么？”

季秋阳微笑道：“却才那丫头说的，公子竟是没听见么？是傅家大姑娘，怕你一人在这里吃酒寂寞，特特请我过来相陪的。”说毕，又压低了话音道：“你这样登门入室，丝毫不顾忌她的名节？我知你心里作何想法，然而你如此行事，令尊令堂可知道么？他们可答允了？若是你糟蹋了她的名声，却不能娶她过门，她心中岂不恨你？反倒弄巧成拙。你既还肯认我是先生，我却不曾教过你这样不合礼法的事情。”林常安听他言及利弊，心中倒也懊恼，面上却不肯相让，就说道：“我在这儿固然不合礼法，然而先生漏夜前来，只怕也不合规矩罢？为着傅姑娘的名声着想，咱们还是一道去了罢？”季秋阳笑道：“林公子这等通情达理，自然是好了。我本是为公子而来，公子既要走，那我便同公子一道去罢。”

林常安见他拿话挤兑了自己，也不好再强留，只得起来吩咐家人拿了衣裳，又叫小玉进去与陈杏娘做辞。

陈杏娘在里间听得消息，心里好不埋怨，然而看事已如此，倒不好强留的，只得亲自出来相送，向林常安说道：“招待不周，还望公子不要见怪。也多谢林小姐请我家姑娘赏花，得空时也常来赏光走走。倘或令府上嫌弃，我就不敢说话了。”她嘴里说着话，两眼只盯着林常安，瞧也不瞧季秋阳一眼。

林常安笑着虚应了几句，便戴了冠，同季秋阳一道出去。陈杏娘因天晚了，不好出去，只送到二门上就回去了。

二人走至垂花门外，丫头小玉忽然追了出来，望着他们呼道：“先生且慢走。”二人听闻，立时停住。林常安见是傅月明的贴身丫鬟，只道是来寻自己的，得意非常，忙开口笑问道：“可是你家姑娘同我有话说？”小玉走上前来，却不睬他，只望着季秋阳说道：“姑娘有句话要我捎与先生，请先生明儿一早过来，姑娘有话要说。”季秋阳微微一笑，说道：“我记下了，回去上覆你家姑娘，今儿劳累了，叫她早些歇下。”小玉听了，一笑就去了。

林常安眼看这般情形，心里便已知晓这二人过从甚密，很有些不清不楚，心中生妒。见小玉已走远，左近又并没什么人，便望着季秋阳说道：“先生当真好手段，来与人做西宾，竟还勾搭上了自己的女学生。昔日在我家时，我还当先生是个至诚君子呢。”季秋阳浅笑道：“那日咱们便说好了，凭她花落谁家，咱们只各凭本事。林公子唆使令妹邀她去赏桂，我可有拦在里头？”林常安轻哼了一声，径自向外去了。走到门前，却见两个家人在大门上候着，那灯笼却已熄了。便问道：“怎么把灯笼给灭了？”家人回道：“方才傅家有人出来说话，说是大姑娘的言语，叫把灯笼给熄了。”林常安听了，不置可否，只呼喝着叫小厮牵马过来，骑上走了。

待行出一射之地，他忽然想到：别是他们借故将我支开，又去私会了。便叫过一个机灵下人，耳语了几句。那人点头去了，半日方回，说道：“公子才出来，先生也跟着出门了，现已回至后街上的寓所，小的亲眼瞧见的。”林常安听了，方才安心回府不提。

傅月明在屋内打听得林常安已去，正自庆幸计谋奏效，上房里冬梅便过来请，说太太相招。

傅月明倒也料到母亲必有话说，便整了整衣裳，带了桃红往上房去了。

走至上房，只见陈杏娘已然摘了冠，盘膝坐在炕上，那新买来的小丫头宝珠手里捧着一只盖碗茶盅立在一边。傅月明走上前来，笑道：“母亲这会儿召唤女儿，可是有什么要紧的话说？”陈杏娘见她过来，便叫冬梅放了一张凳子在炕边，令她坐下说话。

傅月明依言坐了，陈杏娘便絮絮叨叨问起她今日出城赏花的经过缘由，并这林公子怎生同她相识，又为何送她回来等语。傅月明见母亲喜气盈腮，笑堆满面的情态，便知母亲那趋炎附势的老病发了，当下只拣了几处不要紧的略微说了说，又道：“女儿自到了林家的绣坊，便只同林家小姐在一处。落后，她留我说话，郑三娘子等不得先走了。我没法回来，于是林姑娘便让她哥哥送我回来了。这也是情理之内，倒没什么稀奇。”陈杏娘只是不信，说道：“若是如此，他们家随意打发个仆人送就是了，何必定要林公子来送？可见他是有些意思的。却才我问他，他家中还并没与他定下亲事，听他口里的话，也很是活动。”说着，她喜孜孜道：“月儿，没想到你的缘分竟在这儿呢。”

傅月明听了这话，心里不禁焦躁起来，张口说道：“母亲还是休要打这主意，林家是什么样的人家，咱家又是什么人家？哪里匹配的上呢？人家只是送我回来，哪里有别的什么意思？母亲别想歪了，倒弄出些笑话来，让外头那起贫嘴薄舌的歪派糟践。”

陈杏娘脸上登时沉了下来，说道：“我就不爱听这话，咱们这样的人家怎么了？虽是商户，也没玷了他们家。林家虽世代为官，宦囊你我都清楚，那是极有限的。待你出阁的时候，家里替你厚厚的备上一份嫁妆，还怕谁看不起你么？今儿我瞧那林公子就很好，说话做事丝毫不拿大的。人家尚不嫌弃，你怎么倒自轻自贱起来？”

傅月明耳闻此言十分昏聩，又看母亲韶刀的不堪，待要劝说，又情知无用，便就闭口不言。陈杏娘絮叨了半日，忽又埋怨起来：“我好端端的请林公子吃酒，你怎么把那季先生给喊来了，倒叫他不知说了些什么，把人给撵了去。这人也好没眼色，不过是个受雇于人的教书先生，倒恁的做起主来了！”

傅月明听她排揎起季秋阳，便说道：“这事我还说母亲呢，好不好的，请他吃什么酒？父亲又不在家，招是招非的，林府的灯笼在咱们家门口放着好看？他是咱们家什么人，倒要母亲相陪吃酒，未免叫人看乔了。”陈杏娘却怒将起来，向她说道：“我是有春秋的人了，同他个毛孩子一桌坐坐又怎样呢？横竖只在咱们家门里，谁敢笑话也怎的？你这孩子素日里懂事，怎么今儿这等不听话起来？我与老爷统共就你这么个丫头，不靠着你还能靠着谁去？你找个好婆家，我们脸上也光彩些。你要是招了个靠不着的人，我们两口子往哪里晒牙渣骨去呢！”数落一顿，便觉口干舌燥，向宝珠捧着的茶盘上取了茶碗，吃了两口，压平了心中怒火，说道：“也罢，今儿天色晚了，我先不同你说了，你回去歇着罢，也好生想个明白！”

傅月明见状，只得起来，道了个万福，就去了。

陈杏娘兀自在屋里气恼不休，冬梅送了傅月明出去，回来见太太面带恼色，上来陪笑道：“太太今儿怎么这样大的火气，倒同姑娘也吵起嘴来了。不说别的，就是看着太太病着这些日子里，姑娘端汤熬药，又照管家事，没有功劳也有苦劳的，也该宽容她些。”陈杏娘便向她说道：“若不是，我也不恼。只是你瞧她今日说的话，这么大的人了，心里还没个算计！那林公子摆明了有那意思。她不说上赶着这条路，倒把人往外推，不知成日家心里都在想些什么！”

冬梅听了，想了一回，上来低声道：“太太，有句话，我不知当不当讲。”陈杏娘睨了她一眼，说道：“你在我身边几年了？向来有话便说的，怎么今日吞吞吐吐起来？”冬梅便道：“近来我听咱们家里那些家下人的议论，都说姑娘同那位先生走得很近。我只当姑娘请他来帮忙料理家事，又是太太首肯的，就来往密切些也不算什么。岂料，那日我到后小厅里拿东西，就见姑娘的丫头小玉拦在门上，不让进去。我心里倒是好生奇怪，问她怎么个缘故。她支支吾吾说不出来，过了一会儿，就见姑娘同着季先生一道自里头出来，说也有笑也有，那神态瞧着分外的亲密。我心里吃了一惊，想来告诉太太，又不敢说的。”

陈杏娘听闻，心里吃了一惊，连忙说道：“你可看的真切了？果然是他二人么？”冬梅点头道：“我瞧得真真的，不会有错。”陈杏娘暗自咬牙道：“我瞧那季秋阳是个耿直之人，故此放心。谁知他倒是个肚里奸猾之人，竟然干出这等勾当来！上门教书，竟然勾引拐带良家女子，当真是无可饶恕！”嘴里这般说着，心里倒着实忧虑起来，唯恐傅月明已同季秋阳做出什么越礼之事，贞洁不保。登时就要起身往后头去，好验个明白。冬梅连忙拦着道：“太太做什么去？天已晚了，再要弄的沸反盈天的，人原先不知道，倒弄的他们知道了，也难为了姑娘的名声。”

陈杏娘听此言在理，便坐下不语。冬梅又瞧着她的脸色，上来试着说道：“如今也不是什么难事，太太肯听我一句言语么？”陈杏娘便道：“你有话但说不妨，我素来把你当女儿看顾的。”冬梅便笑道：“姑娘也这么大了，又请个这样青年的先生在家里教书，难保不弄出些事来。我以为，待老爷回来，寻个由头，把这先生辞了去罢。待他离了咱家门上，姑娘心里自然也就没那些想头了。”陈杏娘皱眉细思了一阵，说道：“只是这先生原是为仁哥儿请的，又是你太爷亲自保荐的，就这样开了去，这亲戚情分上不好处的。”

冬梅笑道：“这有何难？只要太太与老爷说一句，在外头寻个地方，叫表少爷出去读书也就是了。这是两全其美的事，老太爷也挑不出什么来。”陈杏娘想了想，方才点头道：“你这主意不错，然而还是现下就把他们分开的好些。”说毕，便叫她出去传了几句话，看看时候已晚，就叫宝珠打水洗漱，脱衣歇下了。一宿晚景题过。

翌日起来，傅月明打扮整齐，走到上房同陈杏娘问安。陈杏娘脸上淡淡的，一字儿也不提昨日之事，叫她坐了说话。少顷，冬梅将二人的早饭拿来，就在屋里放桌吃了。

正在吃时，外头人进来说道：“季先生来了。”傅月明才待开口，陈杏娘便已说道：“去对他说，今日我身上不快，不便见客，叫他回去罢。老爷回来之前，也不必再来了。”傅月明忽闻母亲这般说来，不禁吃了一惊。来人听了话，就转身去了。她眼看母亲面色沉沉，不知出了什么变故，心里惴惴不安，又不敢当面询问。

少顷，吃过了饭，陈杏娘便向她说道：“你心里是不是奇怪，我为什么不让他进来了？”傅月明面上陪笑道：“母亲自有母亲的道理，女儿不敢胡乱猜疑。”陈杏娘便叹道：“月儿，你逐渐大了，许多事情须得避忌了。再这么混闹下去，还不知要生出多少闲话来。若是弄坏了名声，你日后要怎么出阁？”傅月明听她这话甚奇，心里便忖度着不知是谁在母亲跟前递了话，又不敢问，只陪笑道：“母亲这话好生奇怪，早先请先生这意思，也是外祖提起的。父亲母亲一道点了头的，怎么这还不到半年的功夫，母亲就说起这话来了？”

陈杏娘沉声道：“此一时彼一时，怎能一概而论呢？那时候你病才好，我为着让你高兴些，就没想那许多。如今看来，却是我疏忽了。既然今日想起，亡羊补牢，犹未晚也，还是早些断了这条门路的好。”傅月明无话可辨，只得又问道：“那仁哥儿的学业怎么办？母亲不怕削了外祖的颜面？”陈杏娘说道：“这个不消你操心，我已想过了，待老爷回来，在外头寻上一处馆，再招几个生童，就让仁哥儿在那儿入了学罢。左右这季先生也是讲学为业的，在哪里处馆不是处？”

傅月明听她件件想到，便知定然是有人打点了，一时也没什么主意，只在心里想个不住。

恰逢此时，外头人又来报道：“林家打发人送来许多礼物，人见在门外。”陈杏娘乍闻此言，喜不自禁，连忙问道：“只有林家下人？可还有旁人么？”那人道：“只两个下人，并没旁人。还有一封信，来人叫小的送进来。”说毕，便双手送上。

陈杏娘赶忙接过，打开阅览一番，便向着傅月明笑道：“是林公子送你的礼，说看你喜欢他家的桂花，特特选了几株上好的苗子，连夜叫人移栽在盆里，送来的。还有些他们坊里绣的物件儿。”傅月明不置可否，半日才说道：“无功不受禄，咱们怎好平白收人家的礼？母亲还是打发回去罢。”陈杏娘哪里肯依，说道：“人家的好意，怎好不收呢？”说着，便叫人将东西收了进来，因知林家的人都是看惯富贵的，生恐怠慢了让人耻笑，便叫冬梅自上房奁里拿了二两银子并一方手帕打发来人。

一时，家中小厮便将那些礼品都抬进了上房。陈杏娘看旁的倒也罢了，只那些绣品里竟有一座三扇的百花争艳锦缎绣屏，针工精致，绣样华美，倒是罕见。她也算见多了绫罗绸缎的人，却倒头回见着这样精致的东西，不觉赞叹有加，笑容满面，又向傅月明道：“我说的不错罢？这林公子待你，还是上心的很呢。”

傅月明心中不快，面上只敷衍了几句，便推身上不快，起来要回屋去。陈杏娘说道：“你喜欢桂花，这又是人家特特送来的，不好辜负人家的心意。待会儿我叫几个小厮，把这些盆花替你抬到你楼下廊上去，一早一晚的看看也好。”

傅月明笑道：“母亲喜欢，自留着就是，我是不要他家的东西。”说毕，径自使气去了。