第三十一章 鞭刑

陈杏娘迎上前来，见他满面怒色，小心问道：“怎么了，虎着张脸，敢是衙门里审出什么不好的事情来？一个奴才罢了，劝老爷少烦恼些，别为这些不上台盘的人伤了自己的身子。”傅沐槐却不为所动，气恼交加，将手在桌上猛拍喝道：“快去把薇仙给我喊来！叫小厮到马房把鞭子取来！”陈杏娘见状，赶忙叫冬梅过去传人。

少顷，傅薇仙走来。她心中本就惦着昨夜之事，一进门来见老爷怒气勃发，便料到东窗事发了，因知强辩也是无用，便立在一旁不言语。

那傅沐槐见她到来，垂首束身，默默无言。联想到近日连出的几桩事，皆是为这女儿淘气之故，又有蕙香一事，更非一句儿戏所能推脱。几番凑在一块，他怒不可遏，也不说什么事，只向她大喝一声：“跪下！”

傅薇仙眼看父亲恼了，不敢不跪，双膝一软，垂首跪在了地平上。

傅沐槐又向底下几个丫头大喝道：“鞭子呢？！鞭子怎么还没拿来！”话音才落地，小厮天宝便在外头跑了进来，手里正提着一节鞭子。

天宝才待将鞭子递上，傅沐槐便一把扯拽了过去，又将屋内众人连同陈杏娘一道撵了出去。陈杏娘眼见傅沐槐正在气头上，不敢硬劝，只得带了两个丫头出去，将门也带上了。

傅薇仙见众人退出门外，心中惊急交加，饶是平日里狡诈多智，此时也没了主意。又不敢再乱说什么，惹得傅沐槐更加恼怒，只是垂首不语。

傅沐槐怒气冲天，将手一扬，鞭子便如雨点般落在傅薇仙身上。夏季衣衫单薄，傅薇仙又是一身的细皮嫩肉，如何挨忍得过？两鞭子下去，便吃疼不过，满地乱滚，哭爹喊娘的告饶起来。

陈杏娘在外堂上，听见屋里的动静，亦是心惊肉跳。冬梅与夏荷也自来没见老爷发过这样大的脾气，各自面无人色，面面相觑。少顷，那田姨娘不知打何处收得了消息，匆忙自外头跑进来，进门时还叫门槛绊了一跤，险些连鞋也掉了。

进了门，也不同太太问礼，直着就要向里屋冲去。陈杏娘赶忙叫两个丫头拦住，嘴里就劝道；“老爷正在气头上，你这会子进去，不过白惹他生气罢了。薇仙是他亲闺女，他也不会怎么样，打完就罢了，你倒何苦进去火上浇油？”田姨娘不理这话，硬是撇下两个丫头，撞进门里去。

才进去，便见傅沐槐将傅薇仙抽的在地上打滚，傅薇仙身上已有几处见红了，喊得声嘶力竭。田姨娘一见此状，唬得面无人色，冲上去抱住傅沐槐的腰身，跪在地上，涕泪齐下的诉道：“不知薇仙这丫头做了什么错事，让老爷动这样大的气。然而老爷还看在我多年尽心服侍的份上，饶了姑娘这一遭罢！若真有什么容不得的地儿，老爷罚我一个就好。薇仙姑娘年纪尚小，若然打坏了脸，往后要怎么说亲出阁？还求老爷可怜……”

她话未说完，却被一鞭子打在脸上，不由身子一歪，也倒在地上。原来傅沐槐盛怒之下，下手没轻没重，乱中就错抽了田姨娘。

那田姨娘倒在地上，就势便伏在了傅薇仙身上，搂着她哀哀痛哭道：“老爷真个不饶，就打死我们娘俩罢！可怜我来你傅家这些年，就熬出这么一个丫头片子。老爷今儿打死了她，我还有什么活头？不如叫我们娘俩一道去，到了那世里也是个依靠！”说毕，便抚着傅薇仙大哭起来。

傅沐槐不防一个错手，抽中了田姨娘，连忙停住。至此时，他心头怒火已逐渐消退，再看傅薇仙衣衫破碎，遍体鳞伤，气若游丝，到底是自己的女儿，虽则恨她淘气，然而打得狠了，终究也是心疼，这气恼更消了大半。当下，他将鞭子掷在一旁，说道：“你且问问她都干了些什么！小小年纪，心肠便恁般歹毒，大了可怎么得了！”田姨娘泣道：“凭是什么事，她也还是个孩子。不好了，老爷好好教与她就是，如何下的这样毒手！一个姑娘家，打坏了可怎么好？”

陈杏娘在头听着动静，闻得傅沐槐已住了手，便连忙走了进来，也说道：“老爷且消消火，气伤了身子，可值得多了。二姑娘就是不好，老爷也教训过她了，她必能悔改的。如今，还是快些给二姑娘敷药医创罢。”一面说，一面看着傅沐槐脸色，见他虽是沉着脸，到底没说什么，便叫夏荷、冬梅进来，搀了傅薇仙起来。

傅薇仙已然昏厥，双腿软着，立不起来。那两个丫头力气小，抱不动她。田姨娘又忙叫了自己的丫头过来，众人乱着将傅薇仙抬到田姨娘的屋里去。傅沐槐也进来看视，眼见傅薇仙躺在床上，面白如纸，也自悔打得重了。陈杏娘上来，撵他出去道：“二姑娘是皮肉伤，要给她脱衣裳抹药，老爷且到堂上坐坐。”

傅沐槐无奈，只得暂且出去。

田姨娘眼看女儿人事不知，便慌了手脚，就央求陈杏娘去请大夫。陈杏娘却说道：“她一个没出门子的姑娘，伤在身上，怎好请外人来看？再说，她这一身鞭伤，让外人进来看了去，出去编排故事，碎嘴乱说的，她往后还怎么寻婆家？我那里有上好的棒疮膏药，待会儿叫夏荷给你拿来，你与她涂上就是了。这不过皮肉伤，无碍的。”田姨娘早已是没了主意，随人拨弄，听了陈杏娘的话，便没口子的应了。陈杏娘便叫夏荷将那药拿来交予田姨娘，她自家也去到外间。

待人都出去，田姨娘走到床边，轻轻替傅薇仙脱了身上衣衫，只见一身莹白皮肉上，横七竖八的尽是鞭痕，不住往外渗血。好在傅沐槐常年不做重活的人，手上没劲儿，总算伤得不重。饶是如此，田姨娘也看得心惊胆战，咬牙说道：“怎么下得这样毒手！”便忙忙的给她抹药。

傅沐槐走到外间堂上坐下，扶额不住叹息。

傅月明也闻得了消息，走了过来。进堂只见傅沐槐坐在堂上，长吁短叹，似有无穷烦恼，便走上前来，微笑道：“父亲为甚事这样愁闷？”说着，又问道：“听底下人说，父亲为什么事恼了薇仙妹妹，正在责打她。我故此焦急，走来劝父亲一句。妹妹还小，淘气也是常情，父亲能饶恕的，便饶恕了她，让母亲教导就是。何必亲自动手，既伤了一家人的和气，又气坏了自己的身子。”

傅沐槐听了这一席话，抬头望了她几眼，看这大姑娘俏生生立在跟前，虽是还不满十四的年纪，却已是亭亭玉立，举手投足，颇有些大人的样子。又听她说话，情理俱全，远非那二女儿可比，心中倒也宽慰，便点头说道：“你倒是懂事，不叫我操这么多心！”说着话，陈杏娘也走到外堂上，嘴里问道：“今儿老爷是为的什么事，将二姑娘打成那副模样，人不人鬼不鬼的。究竟她年岁还小，老爷何必如此！”傅沐槐不答话，先问道：“薇仙如何了？”陈杏娘答道：“老爷安心，只是些皮肉伤，将养个几日就没事了。我已拿了药与田姨娘了。”

傅沐槐微微颔首，又冷笑道：“你们各个为她说情，都称她年纪小不懂事。小小年纪，如何有这样诡诈的心思，做下这样歹毒的勾当！”言毕，他便将那蕙香在衙门供述，傅薇仙指使她勾引季秋阳，约定夜里后园相会，引人捉奸一事讲了出来。傅月明听到要紧处，不觉面上泛红，心中怒恨交加，父母跟前，又不敢露出，只强压着。

陈杏娘听了这话，啐了一口，说道：“二姑娘恁大点儿的孩子，又是个没出阁的丫头，哪里学来这些下作的勾当！咱们家也没有过这样的人，这些不正经的主意，她倒是从哪儿听来的？若说是咱们家风不严之过，那月儿怎么就规规矩矩的？还是那句话，龙生龙凤生凤，小土丘上长不出松柏来！田姨娘那样的人，也就只能养出这样的下流种子来！”傅月明笑道：“我倒想起来了，前儿季先生才来咱家时，薇仙妹妹曾向母亲提过，也想附学读书。落后母亲家事忙碌，便将此事忘了。想必薇仙妹妹不得入学，不能够与我一样，有些眼馋心热，便想出这刁钻古怪的法子来捣乱。”说毕，略顿了顿，又道：“因着我二人是姊妹，日日都在一处的。我得了些什么，她也必得弄到，若是不能，心里便不痛快。我故有此揣测。”

陈杏娘闻说，一声儿也不言语，只望着傅沐槐的脸色。傅沐槐沉着脸，问道：“她时常如此么？”傅月明忙陪笑道：“这是小孩子心性，也是世间常情，父亲不必为此生气。”傅沐槐说道：“原是这样！我说她这个年纪，每日的心思满腹，都在想些什么！我本看她是个聪明乖觉的，原来她竟这样不识好歹！”