第一百四十一章 表弟订亲

隔日起来，小玉见她迟迟没有起床，进来看视。一掀帐子，就见她卧在被内，满脸晕红，伸手一试，额上滚烫，这才知她是病了。她不敢怠慢，连忙出来告与桃红，请她到上房知会老爷太太，自己则去打了水来，拧了条手巾，敷在傅月明额头上。又走到廊上，烧了一壶热水备用。

傅家夫妇二人听闻女儿病倒，自然满心焦急，当下就打发人上街去请大夫。陈杏娘带了丫头走到后头来，先进房看视了一回，见傅月明昏睡不醒，一颗心不由悬了起来，把小玉叫到跟前训斥道：“叫你们好生服侍着，怎么一夜不见，就叫姑娘病成这样？！”

小玉满腹委屈，只是说不出来。唐春娇听见消息，自屋里出来，走到陈杏娘跟前，急急说道：“我才听见，说是姑娘病了？”嘴里说着，眼睛就向帐子里望，看傅月明果然病得沉重，便急切道：“都是昨儿夜里，姑娘在院子里头站着吹风的缘故！丫头们也不知劝一劝，这样的深秋天气，哪里敢姑娘在外头冻！这不就着了凉了。”小玉在旁听着，心头虽是有气，碍着太太跟前，也不好顶嘴，只得默不作声。

陈杏娘瞥了她一眼，淡淡说道：“既然你恁般说，昨晚上你怎么不劝？倒叫姑娘吹风受寒？”唐春娇一时语塞，讷讷的说不出话来。陈杏娘也不理她，只在床畔坐了，亲身守着女儿。

片刻功夫，那宋大夫已然请到。小玉放了帐子，唐春娇避了出去，陈杏娘便吩咐小厮请了大夫进门。

宋大夫进来看诊已毕，说道：“小姐受了风寒，此症来的虽凶，倒还不妨碍，吃两服药发散发散就好了。”说毕，便开了方子。陈杏娘交予小厮到街上抓药，叫丫头到房里称了一钱银子，谢了大夫，着人送了出去。

须臾，小厮自街上抓药回来，小玉接了在廊上炖了，送到屋里去。陈杏娘才待去接，唐春娇三步做一步地上前，抢着接了过去，向陈杏娘笑道：“让我服侍姑娘一回罢。”陈杏娘看她殷勤，倒也不好驳回，便让她去了。

这唐春娇走到床畔，竟直直的跪了，将汤药一勺勺的吹过，先自家唱了冷热，方才喂与傅月明。傅月明烧的厉害，人事不知，那汤药不容易喂进去，洒了许多出来。她一面喂药，一面拿巾帕擦抹，手忙脚乱。

少顷，喂药已毕，唐春娇起来见陈杏娘仍在一旁，便笑道：“姐姐想必家事繁忙，这里有我照看呢，姐姐自去忙罢。”陈杏娘见她如此殷勤周到，倒也无话可讲，只说道：“这般却是多累你了。”唐春娇赶忙道：“蒙姐姐、姐夫收留，我心里感激，答报还来不及，敢说辛苦？”陈杏娘浅浅一笑，未再多言。

过得片时，那药效发作上来，傅月明脸上潮红退去。陈杏娘伸手摸了摸，见女儿已不烧了，心中石头落地，遂向唐春娇说道：“你不知，这孩子前头也大病过一回。不因不由的就睡倒了，一连好几日醒不过来，可不把我和老爷急坏了。我们两个膝下统共就这么一个孩子，她若有些什么好歹，真叫我们不必活了。”唐春娇笑道：“这也是人之常情，姐姐、姐夫只此一个独女，难免不溺爱些。”

又坐了一回，陈杏娘见傅月明仍在熟睡，又恐傅沐槐惦记，便将此地托与唐春娇，起身往前头去了。

到了上房，她将宋大夫的诊断一一转述与傅沐槐。傅沐槐听了，这才放心。

过了午时，傅月明便已醒转，又吃了些稀粥，身上元气渐复。陈杏娘过来看视了一次，见她气色好转，着实松了口气。傅沐槐听见消息，便又出门去了。

自此之后，傅月明便在家中卧床静养。然而她这病虽不甚厉害，却缠绵了许久，连着十多日不曾出过房门。这唐春娇便衣不解带、昼夜不眠的侍奉榻前，端汤熬药、喂粥喂饭，甚而连马桶也亲手呈递，绝无半分不耐，也绝不嫌腌臜，伺候的无微不至，连丫头也都自愧不如，竟让桃红与小玉两个日日只在屋里做些杂事。

傅月明见她这等殷勤，心中过意不去，几次劝她歇歇，她也执意不肯。

这般过了几日，临近亲友皆知傅家姑娘病倒一事，那陈氏便带了些补品，携了陈昭仁前来探视。

陈杏娘将二人让进上房的明间内，坐了一道说话。

陈氏先说道：“近来忙着收秋季的租子，家里还要置办过冬的衣食，偏秋丫头又病下了，我那里也没个人手相助，只是忙得手脚无措，一时也没顾得上过来看。前些日子听闻侄女病倒了，只想过来瞧瞧，只是忙得再转不到这里。好容易今日得些空闲，带了仁哥儿过来瞧瞧。侄女到底怎样了，这回又是个什么病？”

陈杏娘道：“这次不相干，只是风寒罢了。请大夫看过了，连吃了几日的药，已好些了。只是还不能出门。”又问道：“也听秋丫头病了几日了，我也没顾得上去瞧，近来可好些了？”陈氏说道：“她还是老毛病，妹妹知道的，自小胎里带来的，到了天冷的时候就咳上两声，吃不吃药都没大妨碍，熬过这几日就好了。”陈杏娘点头道：“孩子虽小，身子也还要保养，年纪轻轻落下病根不是闹着玩的。”说毕，因看陈氏带了许多礼品，便说道：“你来就来罢，何必再拿这许多东西？小孩子家家得个风寒，算得些什么！倒劳你破费。”

陈氏笑道：“侄女是我瞧着长起来的，今年年初又得了那个病，如今一听闻她生病，心里就焦得很。既要来，就把想得着的都带上了，也不是什么金贵东西。”二人说了一回闲话，陈杏娘见陈昭仁在旁正襟危坐，双手置于膝上，甚是拘束，便问道：“仁哥儿现下还在家里读书？还是又在哪里附学？”陈氏蹙眉道：“如今还是在家里，跟着父亲读些书。父亲上了年纪，又常发病痛，没那个耐性，这功课也就丢三落四的。我说，待明年开了春还是寻个正经的学堂，让他进去读书是正经。”

陈杏娘见她言及此事，却并无一丝责备之意，心中却生出几分愧疚。虽则前番也是傅家的恩惠，陈昭仁方才有个地方念书，终究也是因着傅家的家事，才叫他丢了这个地方。

当下，她便道：“我常听人说起，那山阳书院就很好，请的都是名儒。先前与仁哥儿教书的先生，也曾在那里讲学。嫂子既要寻学堂，不如就把仁哥儿送到那儿去，岂不好？”陈氏听了，只是支支吾吾道：“还要再看看。”陈杏娘审度其情，便低声道：“嫂子若为束脩发愁，这却不必。该多少银两，我这里照数送去。孩儿们的前程要紧，咱们亲戚之间就不必讲这虚客气了。”陈氏闻说，心内也知她为前番事补偿起见，只略推了推就应了下来，又说道：“只恐妹夫有话要说，若为娘家的事，倒叫你们两口别扭，那大可不必了。”陈杏娘笑道：“这个你无需担忧，我是拿得稳的。”陈氏笑道：“我也知妹夫素来最和气不过的，只是怕他嗔你贴补娘家。”说毕，两个笑了一回。

陈杏娘又问陈昭仁兄妹二人的婚事，陈氏道：“秋丫头还早，仁哥儿倒是订下了。就是金门街上的吕大户家的二姑娘，早年间我见过她一面。那小姐生得很是标致，性情又最温婉和顺不过的。前几日有媒人来说，我就应下了。”陈杏娘听闻，很是纳罕，说道：“就是那个才死了娘子的吕大户？他家好不有钱！家中米烂成仓，骡马成行，乡下田地少说也有上百亩，农忙起来，每日里长工吃饭，都要人担了去，银钱自是不消说了。只是这等人家，倒怎么寻上咱们来？”

陈氏听了这话，很有几分不悦，还是说道：“这吕家虽是有钱，却是白丁人家，说是看中咱们家是书香之家，仁哥儿又知书识字的，这才肯将女儿嫁来。不是我自夸，虽则咱们家不及他们有钱，也还不到不堪的地步，怎么就娶不到像样的媳妇儿？”陈杏娘也自悔失言，连忙遮掩笑道：“我不过白问问，仁哥儿一表人才，学问又高，听闻做的文章拿出去，连老先生看了都要夸赞，自然不愁没名门淑女相配。”陈氏听了这几句奉承话，脸上才有了几分光彩。

那陈昭仁坐在一边，听着两个长辈谈论自己亲事，却没什么兴致，神色木木的。

正当此时，丫头宝珠走了进来说道：“二姐过来了。”

陈杏娘尚不及言语，就见唐春娇姗姗而来。

唐春娇进来，见一屋子的人，不觉笑道：“没想到姐姐房里有客，我倒失礼了。”说毕，又向众人道了个万福。

这陈氏也知前头的事，当着人面也不好谈论，只是敷衍招呼了一声，那陈昭仁更不动弹了。

陈杏娘便问道：“什么事？”唐春娇说道：“姑娘打发我来说一声，晚上想两样清淡利口的菜吃。”陈杏娘说道：“这事你上厨房知会便了，巴巴地走到这儿来？”唐春娇笑道：“虽这样说，一家只姐姐是主，我心里想着还需得跟姐姐说一声才好。姑娘又病着，别吃了什么不该吃的，病又重起来，那可就不好了。”陈杏娘听了，摆了摆手道：“罢了，我都知道了。你去厨房说罢，我这里有客不便与你说话。”

唐春娇在地下踟蹰了半晌，又不好立着不去，只好扭身出去，临行还回头了七八遍，却见那陈昭仁只是木怔怔的在椅上坐着，不知在想些什么。她满心失落，却也无可奈何，正待要去，却忽又听闻身后陈杏娘说道：“既是定下了，可有说什么时候与仁哥儿娶亲？”