第1章 青梅竹马

粉墙黛瓦的宋姓人家四合院里，豆子大小的雪花瓣儿从窗棂飞入学堂。八岁的筠娘子靠着西窗坐，腰板挺的直直的，不惧风雪的小大人模样。

平哥儿一声欢呼“下雪了”，让正在细问程琦学业状况的张举人瞬间变了脸色。再瞧筠娘子依然正襟危坐，双手背在身后，零星的雪花飞到发间都没动一下。不苟言笑的张举人稍稍点了下头。

问话打断，程琦也顺着张举人的目光挪视过去。天际一片骤亮，衬的学堂里暗了不少。仿若所有的光亮都簇在了筠娘子的身上，筠娘子的稚容宛如腊梅，唇上淡粉。

程琦专注在筠娘子的脸上，眼瞧着筠娘子的鼻尖可疑的红了起来。才十岁的少年因着发现这一个秘密而心生雀跃。

程琦暗忖：你瞒得过先生，可藏不过我这双火眼金睛！

一边想着倒偷着乐呵起来了。

张举人继续刚才的话题：“你虽过了童生，可千万不能自恃轻狂，殊不知天外有人，这个年纪考中秀才的也是大有人在的。明年的院试可不能掉以轻心。”

程琦屈身，恭敬道：“先生所言甚是，学生谨遵先生教导。然——”

程琦以十岁之龄考上童生时已算是难得了，难免有些沾沾自喜。偏偏这才来姑父家就被这不识好歹的张举人给当头棒喝。这才一上午程琦可就见识到这位举人先生的“清高”之气了。合着不是自个家，再瞧瑞雪当头年关将近，自己却要在姑父家过年，心头一股火气就要喷薄。

张举人脸色有些难看。身上的白布直裰分明很寒碜。

“学生倒以为这大有人在也是凤毛麟角之辈，”程琦不重不轻道，“先生以为呢？”

程琦话里有三：其一，他敢罔顾尊师之道来顶嘴，就是倚仗身份给张举人施压。

其二，又是间接吹捧了张举人，想当年张举人可是十岁就考中秀才了，这凤毛麟角可是用的精妙。

其三，却是狠狠打了张举人一个耳光子，再是凤毛麟角又如何，还不是谋不到一个差事沦落到到商贾之家教书？

张举人执书的手指骨节凸出，眉目敛了下，只得笑纳程琦话里的恭维之意。

人在屋檐下不得不低头。这寒冬腊月，可没什么好去处了。

张举人含笑让程琦坐下，可没忽视程琦落在筠娘子身上的视线。

合该筠娘子倒霉。

本来张举人就不待见女人，崇尚理学。再瞧筠娘子一身簇新的缎袄和襦裙，当家主母江氏请张举人来给六岁的平哥儿开蒙时，说是让筠娘子旁听两年，张举人本就勉为其难。

本来见筠娘子规规矩矩，张举人也能忍得。

可是眼下——

张举人点名：“筠娘子，你可读？”

筠娘子：“不曾。”

再问：“呢？”

再答：“不曾。”

张举人薄怒：“也就是说中你一样不会？”

“先生……息怒。”站立的筠娘子双手背在后面，绞了又绞。

学堂里只有三个学生：平哥儿和程琦都坐在南边，只有筠娘子在西边正在风口处。张举人奉行“天将降大任必先苦其心志劳其筋骨”，也不给用火盆白日不给掌灯，只得开着窗子。

筠娘子挺了挺僵硬的背脊。看来程琦眼里更是有那么些诗情画意的梅姿。

平哥儿扭头过去，只觉被这个姐姐把脸丢尽了，毫不客气的冷哼一声。

张举人拿了戒尺过来，不屑的质问道：“那你会些什么？”

筠娘子的十指掐进掌心，想起今天一早起来满怀雀跃之时奶妈猛浇的一头冷水。

“筠娘子进了学堂可要谨言慎行，这张举人可是连大家千金都敢打的。要不然凭他的学识又岂会到咱们小户人家教书？”

筠娘子诧异：“还有这等事？”

“筠娘子且听我的自然没错。只要筠娘子循规蹈矩，或许能听上两年吧，太太就是看老爷的面上也不敢在这事上作主张吧。”

筠娘子倒不是怕被打，问题是这有一就有二，她可未必吃得消。

筠娘子在戒尺越来越近之时，脆生生的应道：“我会算术。”

张举人心底嗤笑，到底是商家女。不过张举人涉猎颇广，也顺着这个由头为难她。

——这打人，也要有个冠冕堂皇的理由不是？

张举人皮笑肉不笑，多年的风霜都积在这张老脸上，难得耐着性子道：“那我倒要考上一考了。”

“一户人家古有田广二十步，从三十五步；今得田广十二步，从二十步，”张举人话锋一转，把题目瞬间提难多倍，“又有人赠田广七步，从五分步之三，为田几何？”

筠娘子蹙眉：“先生说的太深，可是我只会算瓷价。先生的意思是：一人买了瓷枕二十个，每个三十五钱；又买了瓷瓶十二个，每个二十钱；再加上瓷碗七个，讨价还价到五分之三钱一个。一共花了多少钱是吗？”

筠娘子解释的很清晰，张举人应道：“是这样的，你且算算。”

筠娘子很快脆生生应道：“一共有九百四十四从五分之一。”

程琦提笔加心算了半晌，只觉不可思议。

张举人倒觉得稀罕了，“你识多少字了？可读？”

筠娘子感受到张举人的善意，抬头看他，“只会数字。”

“哦？”

此时已是鹅毛大雪，雪花飞溅到筠娘子的发上。腊梅般的脸更是发白。

筠娘子的瞳孔就如结冰的湖面，澄亮澄亮的，仿若有雪水融在其中，鼻尖发红，用力吸着，忍着摇摇欲坠的泪水。

筠娘子低声应道：“娘在世的账本，我能从头背到尾。”

筠娘子又一言更是哽咽恭敬：“我自知愚笨，却有向学之心，还请先生莫要嫌弃。”

张举人忽然觉得，他不该嫌弃这个学生。

****

近晌午之时，张举人留了平哥儿听训。程琦和筠娘子一道出了学堂又过了走廊。筠娘子只觉程琦紧跟其后的脚步声宛如惊雷。

筠娘子抱着崭新的文房四宝，走的又匆又急。程琦脚步稍一得力，筠娘子的肩头就抖一下。

程琦暗叹，这才不过半年未见，这个小丫头倒晓得避嫌了！

也是，他已经十岁了，也该注意男女之防了。可是半年前，他还揪着她的小辫子来着？

拐弯处，两个丫鬟坐着望雪，院中积了白白的一层，几枝腊梅开始芬芳。

正是筠娘子的丫鬟白袖和程琦的丫鬟金翠。

只听白袖道：“表少爷来给平哥儿作伴，可真好。表少爷可真聪明，一下就考了童生，以后前途肯定不可限量。”

金翠不屑的觑了一眼，“那还用说？我家少爷以后可是要做官的。”

潜台词：别给我套近乎，我家少爷可不是你家筠娘子配得上的！

筠娘子和程琦就在拐弯处，将两人的对话听的分明。

筠娘子脸色发白，表哥会不会以为是她让白袖来套金翠的话？如果这个时候呵斥，岂不是坐实了她的做贼心虚？

筠娘子腰杆又挺了挺，罢了她行得正坐得直，既然是要听，就听个够好了！她倒要听听这个丫鬟有什么幺蛾子！

白袖诧异道：“表少爷开春就考秀才了，这个时候按理说应该在家好好准备。”也是，都年关了，还把表少爷送到这里来过年……

金翠伺候程琦多年，颇受器重，这些日子眼见程琦窝了一肚子火，也跟着窝火。

金翠道：“我家太太回禹州奔丧，老爷也跟去了。本来少爷也该去的，偏偏这天寒地冻的……”

程家实则与宋家同流，都是商贾之家。不同在于程琦的母亲徐氏是官宦之女。徐老太爷是禹州知府还未卸任。这禹州毗邻京都很是富庶。这知府夫人去世，徐氏携丈夫一同过去奔丧，也是顺理成章。

白袖道：“原来是这样！这到禹州还远着呢，这下了雪要是赶上封河，等到了禹州可就赶不上……”

金翠脸色浮上一层诡异的笑容：“怎么可能赶不上？徐家可是把老夫人用冰窖着，还没发丧呢。”

哪有等远嫁的女儿回来再发丧的道理？徐老太爷儿孙满堂都养在身边，何况徐氏算什么？一个嫁到商贾之家的庶女罢了！

白袖讪笑：“你家太太有孝心，娘家人又看得起。表少爷一表人才学问又好……”这话金翠听的舒心。

只听程琦一声怒喝：“你们两个丫鬟在这里浑说什么？”

白袖和金翠浑身一震，也不知程琦听到了多少，扑通一下跪了下来。

程琦一脸鹜色，念及筠娘子在，斥责几句便让她们下去。

下去之前，程琦吩咐：“白袖，你把筠娘子的文房四宝带回去，小心别给淋湿了。我和筠娘子去姑母那里吃饭。”

****

走廊处只剩下筠娘子和程琦。

天地银装。

与半年前的程琦大有不同，墨黑的头发工整的束起，一身墨绿的锦缎直裰长袍衬的身形修长，腰间束了玉带。

程琦回头看她，她垂下脸。

程琦要用手挠她的角辫，她要往后躲，程琦笑道：“才八岁就躲着表哥了？是不是这次表哥来的匆忙没带好吃的与你？”

筠娘子许是念及往日时光，身子不动，任他的手挠了挠她的角辫。

程琦低头喟叹：“没去禹州，是对的。”

筠娘低声道：“表哥，白袖不是……”

她想说白袖与她无干，他是明白的罢。程琦浓眉蹙起：“我倒希望白袖是的。”

筠娘子不解的望着他。

有风吹落枝头雪，梅花一点含苞来。程琦忽然诗兴大发：“崭新人间妆，最妙一点红。”

这更加坚定了筠娘子要读书的想法。

程琦趁她咬唇费解一点红的时候，玉指曲起，刮了一下她的鼻梁。

程琦狡黠道：“一点红是我的秘密。”

什么秘密？她的瞳孔明显表露了一丝好奇，却没问出来。

这就是他的表妹，总是这样寂静拘束。

程琦知她不问，心里定会牵肠挂肚，也不为难她，言道：“这是禹州的一种名点，叫小红头。是用细面、糯米、白糖、桂花等做的一种塔状点心，就像石榴花一样，头上还点了红。”

他的秘密就是这么简单？