第七十四章今宵谁肯远相随

端王翩翩而来，朝着殿上的潘太后深深作揖，“臣向太后嬢嬢问安，听说嬢嬢派人找臣，不知有何吩咐？”

他声音清朗，神情平和，看不出丝毫异样。

潘太后挑眉，望着端王道：“先前你说要替老身去打听钱桦的下落，如今有没有消息了？”

端王叹了一声，面露愧疚之意，“请嬢嬢恕罪，臣虽命人全力寻找钱桦踪迹，可到现在为止也没人回报，想来是暂时还未将他寻到……”

“你与汴梁府尹交情深厚，季元昌又听你差遣，怎会到现在还找不到钱桦？”潘太后冷着脸，瞥了他一眼，道，“莫非是不想让老身再见到他了？”

端王一愣，随即微笑起来：“嬢嬢说哪里话，钱桦乃是您身边红人，他若是出事嬢嬢也会担心，臣又怎会有意不让他回来伺候您？只是昨日城中骚乱，钱殿头说不定也是害怕才躲了起来，故此才一时半会儿找不到。但臣相信，只要手下人尽力寻找，一定是可以将他寻到的。嬢嬢也不必太过着急，这该来的总该来到，该回的也总会回来。”

他神色从容，用隐含笑意的目光望着太后，似是在给予她莫大安慰。潘太后听着这话却只觉刺耳，再看着衣冠楚楚的端王，则更觉得他笑里藏刀，别有居心。

只不知他从何而来的胆量与底气敢在她面前玩弄手段！

潘太后心中虽怒意一阵连着一阵，可脸上还是淡然，只挥手拂过茶杯，缓缓道：“那老身就等着你的消息了。钱桦这一去若真是出了什么事，也是我的过错了……”

“嬢嬢也是好心让他出去会见家人，怎会是过错呢？再说谁也料不到城中忽然有人作乱，好在现在已经基本安定下来……”端王款款劝解，见潘太后沉默不语，便又道，“既然嬢嬢心中忧虑，那臣再亲自带人出去寻找钱桦的下落，嬢嬢就请先安心休息吧。”

潘太后颔首，端王转身要走，却又听她在身后问道：“近日九郎可曾外出过？”

端王停顿了脚步，返身道：“前几日和荆国公主、卫国公主一道去了踏青。”

“踏青？”太后眉梢一挑，唇边有几分讥讽之意，“他现在路都走不得，怎还有心思出去踏青？莫不是你们几个怂恿着他出去的吧？”

端王尴尬地笑了一下，道：“其实九哥现在已经可以走路了，只是还慢一些……嬢嬢是许久没见到他了吗？不如臣去跟九哥说，让他过来叩见嬢嬢。”

潘太后面色阴沉，许久才道：“我自有主张。”

“那么臣先告退，等找到钱桦之后即刻来报。”

端王温文尔雅地再度行礼，离开了宝慈宫大殿。

潘太后始终望着他的背影，直至他出了宫门，还坐在凤椅上没站起。身边内侍小心提醒，她这才缓缓起身，在宫娥的搀扶下出了正殿。

站在玉石长阶之上，远处杏树落花飘拂，纷纷飒飒，宛如织雨。

再往更远处望去，天际落日映出余晖，彤色云霞晕染之下，高楼碧檐明丽如刻，勾画出层层恢弘。

曾记得去年这个时候，她因久卧宫中而日渐乏力，九郎便陪着她去了点翠湖、撷芳亭一带散心。湖边杏花如雪，一池明艳，照亮了大内春景。

今年的杏花又开得格外繁盛，只是那一道道宫墙森然沉寂，宝慈宫内已经许久不见九郎到来。

潘太后缓缓走下长阶，忽而止步，叫来了内侍。

“去凝和宫，叫九哥过来。”

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九郎回宫不久就听到了这一传话，虽然在回来的途中早就想到会有这样的局面，但真正听到太后宣召他过去时，他的心中还是震荡了一下。

打发走了那传话的内侍后，冯勉回屋语重心长地对九郎道：“太后娘娘已经很久没召您过去，这一次九哥千万要忍住，不能再和娘娘争吵。”

“我知道。”九郎看着搁在膝畔的手杖，淡淡道，“你应该想一想嬢嬢会如何对我才是。”

冯勉愣了愣，立即绽出笑颜：“娘娘只是面上冷峻罢了，心底总是最怜惜九哥的。臣在宫中那么多年，难道还看不出吗？”

九郎一哂，随即起身离开了屋子。

他到宝慈宫的时候，潘太后已回到内室。九郎一路进入，宫娥与内侍们的目光都有些异样。毕竟当时他在大殿前下跪交还乌木杖，与太后正式决裂，是众人都看在眼中的。

如今再次进入宝慈宫，九郎自己也觉得别扭，可一想到其他事情，便再也无暇顾及自己的心思。

一名宫娥从侧殿出来，行礼问候之后，将九郎带了进去。

地面光洁如玉，宫娥走路悄寂无声，四周便只有他行动间手杖触及砖石的声响。

似是知道他一定会来的样子，门前的湘妃竹帘早已卷起，唯有长长的杏黄穗子垂落下来，偶尔微风拂过，便簌簌落落晃动不止。

“娘娘就在里面等着殿下。”宫娥低声说罢，退至了门边。

九郎略一停顿之后，在虚掩的门扉上轻轻扣响。

“进来吧。”里面传来熟悉的声音，只是听上去有些低沉。他慢慢走了进去，春日之时已不再有暖炉，而今暮色初降，窗子虽已紧闭，房中却还是有几分清冷之意。

他看到潘太后就坐在榻上，便头也不抬地往那个方向行礼，低声道：“向嬢嬢问安。”

话语已罢，还是低着头，没有望她一眼。

从他走进房中以来，潘太后的目光却始终落在九郎身上。自决裂之后，她竟还是第一次再见到九郎。这么多天过去了，他的面容还是略显清瘦，虽然现在已经可以凭借着手杖慢慢行走，可那右腿本就有恙，再加上那次重创，如今走路更是吃力。

然而他却一脸淡漠，眉梢眼角看不出一丝介意。

可越是这样，潘太后看了就越是心痛，心痛之余，更起怨愤。

她深深呼吸，没有即刻回话。偌大的内室中只有她与九郎，一时陷入了寂静的重压。

九郎也没想要打破这僵局，只是默默站在一侧。潘太后过了许久，才略微挑了挑细眉，道：“九哥，你原先是不是原先打算着直到我老死也不会再来看一眼了？”

九郎心头震动，沉默片刻才开口道：“嬢嬢见了臣只会徒增气愤，既然如此，臣又何必前来拜见？”

潘太后冷哂一下，“倒不如说是你如今将我视为仇人，早已忘记了你小时候我是如何照顾你的。”

“过去之事从未忘记……”九郎顿了顿，低声道，“但嬢嬢对双澄做的事，也让臣没法接受。”

“双澄……哼！”潘太后手指一紧，随即强压下怒气，冷冷地看着他道，“我问你，你是想要一直这样耗下去？如果我与官家都不松口，你就一年接着一年地等？”

他一言不发，眼神冷淡。

潘太后见状，只得又道：“你今日为何擅自离宫？去了哪里？”

“只是在宫中待得闷了，便想去五哥府中做客。”九郎在来之前就想到太后会问及此事，故此也并没惊讶，“但后来听说五哥去了汴梁府衙，臣就让车夫在城中转了一圈，然后回了宫。”

潘太后看他说话神情镇定，竟与之前端王相似无差，不由得蹙起双眉，审视着他道：“九哥，你当真只是在城中转了一圈？”

九郎望着她，缓缓道：“嬢嬢为什么这样问？”

她深吸一口气，再缓缓吐出，“你在城中做了什么，我会一点都不知？”

“那嬢嬢希望臣怎样回答呢？”九郎认真地看着太后，多日不见，她竟不仅脸容消瘦，连眼下也有了隐隐青影，脸色很是不好。他不由心中伤感，没等太后回话，又道，“从小到大，有很多时候臣都不知道自己到底应该怎样，才会使得身边的人满意，所幸嬢嬢还宠爱着臣。可是，臣现在无论说什么，做什么，在嬢嬢眼里只怕都是错的……臣，实在举步维艰，倍感辛苦。”

潘太后亦语带悲凉道：“你现在知道举步维艰了？这难道不是你自己惹出来的事端？但我还是要提醒你一句，眼下这大内暗藏汹涌，你若想要独善其身就休要与其他人太过接近，否则的话，只怕你自身难保……”她说到这里，忽而侧身撑着前额连连低咳，一时间竟连话都说不下去。

“嬢嬢……”他怔了怔，不由自主地往前走了一步。

潘太后又咳了一阵，直至脸色涨红，才勉强止住。九郎终是不忍，走至榻前替她斟了一杯温热的茶水，递到她面前。

她捂着胸口，用审度的眼神注视着九郎，却并没有去接他手中的茶杯。

“九哥，你真还记得我以前是如何待你的？”她哑着声音问。

九郎犹豫了一下，低声道：“不管怎样，嬢嬢以前确实庇佑过臣，臣不能不承认。”

“好……”潘太后闭上双目，缓缓道，“你记得就好……希望你以后也不要忘掉。我刚才对你说的话，你可明白是什么意思？”

九郎其实心中明白，但他还是道：“臣不甚明白。”

潘太后冷笑一声，“你自己心中清楚，有些事你根本不该插手。端王现在与你走得如此接近，你竟连一点防备都无？”

他沉默不应，过了片刻才低声道：“臣觉得五哥没有理由要对臣不利。”

“那老身难道有理由对你不利？除了双澄之事，你在我身边那么多年，我待你如何，你难道还不知道？可端王呢？他要的是什么，你可真正想过？”潘太后颓然靠在榻上，见他还是如此固执，不由道，“你自己回去想想明白，这大内之中，到底谁才可以信赖！”

九郎将茶杯放在桌上，慢慢地退后一步，躬身道：“臣……告退。”

他走的时候脚步明显沉重，潘太后无力地坐在榻上，过了许久才记起九郎为她斟的那杯茶，端起一饮，却已发凉。

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那天夜晚，在端王的授意下，钱桦的尸体被扔进了汴河。

与此同时，季元昌来到乐坊，将双澄带了出去。

封丘门缓缓而开，已换上男装的双澄随着元昌策马而去。

骏马飞驰之中，双澄回望汴梁。城楼上灯火粒粒，遥对着天际寒星，虽照亮了这一程路途，然而更远处的天地仍是漆黑一片。

重重宫门早已关闭，皇城大内已入沉睡，凝和宫中却还透出灯光。

九郎站在半开的窗前，望着院中的婆娑树影，在寂静中却好似听到了远去的马蹄声。那声音清晰得如同踏在他的心上，嗒嗒，嗒嗒，带着无尽思绪奔向远方。