第二十八章 步步为营（三）

谢老太太微微愣了一会儿，方才笑着说：“既然周大人来了，还不快去请进来。”

“是，奴这就去请周大人进来。”那婆子见老太太没说什么，向着谢老太太弯腰行了个礼，转身出去了。

老太太面上依旧微微笑着，一副慈爱老太太模样，心里却是疑惑得很，这周大人向来是不会巴结官家、世家这些人家的，为何此次会不请自来？因为周庭深如今是京兆府尹，且为人秉性正直，公正严明，他的突然造访，难免不会叫老太太心里犯起嘀咕来。

坐在底下的谢二爷谢旭华看了老太太一眼，便起身道：“祖母，是孙儿请周大人过来的。前些日子城里张家十数条命案，孙儿跟三妹妹差点为奸人所害而入狱，亏得周大人明察秋毫，还了我们一个公道，如此孙儿才逃过一劫。”说着话便转头望向谢大爷，笑着道，“当初大哥也在场，大哥还说得空请周大人来府上坐坐呢，大哥，是不是？”

谢容华闻言起身道：“正如二弟所说。祖母，那周大人年轻有为，为官正直，当初在扬州古阳县为县官的时候，就博得百姓一阵好评。只三年功夫，他便由正七品地方官成了正三品京官，看来是非常得圣上信任的。只是……”他微微顿了顿，话锋一转，问谢旭华道，“只是这周大人向来公务繁忙，我几次想下帖子去请也不敢贸然打搅，二弟是如何请得过来的呢？”

谢旭华没有说话，只是盘腿坐了下来，默默吃菜。

风华堂内一时静了下来，谢容华见二弟没有回答自己的话，眉梢挑了挑，也就没再问，只坐了下来。

倒是破格被老太太叫了来坐在一边的贺氏，闻言挑了挑眉，悄悄侧身问一边的红芍：“这到底是怎么回事？莫非那周大人是来查案的？你暗中去查看一番，有什么情况的话，赶紧回来跟我说。”

红芍刚准备起身去办事，只听那边谢繁华笑着道：“祖母或许有所不知，孙女当初在古阳县的时候，跟周大人有过几面之缘。我舅舅曾经给古阳县县衙捐过不少银两，正是得了舅舅的银钱，所以古阳县的百姓才有钱修河堤，去年大水才逃过一劫。二哥当时下帖子的时候，孙女正好有事情找二哥，二哥怕周大人忌惮跟世家打交道而不会来，所以孙女便自作主张地在帖子后面加了自己名字。”她瞥眼瞄了贺氏一眼，见贺氏似乎身子差点歪倒下去，谢繁华见自己目的已经达到了，便话锋一转，又奉承起来道，“当然，今儿是祖母的寿诞，又非当初的庆功宴，就算周大人备礼前来，也落不得别人口实，想来是周大人收得帖子，真心想来给祖母您贺寿的。”

谢老太太望着谢繁华，满意地笑道：“繁丫头的嘴就是甜，你若是个男孩，倒是可以考科举去了。”

凭着嘴皮子功夫就能考科举了？不过是老太太说的场面话罢了，可心虚的人听了之后，心里就更是七上八下起来。

贺氏身边有不少耳聪目明地得力婆子，这几日她虽然静卧在床休息，可是三老爷要休妻另娶她贺氏为妻的消息，她早就知道了。可毕竟耳听为虚，直到今日老太太特意遣人叫了她带着一双儿女来风华堂参加宴席，她才可以肯定。

谢家最重规矩，因此，她作为一个妾氏，断然是不会以主子的身份入得风华堂的。以往数年里，就算她当着三房的主，可每到谢府办大事的时候，她都得躲在自己那巴掌大的院子里，像这样的场合，今儿是第一次。

这让她看到了希望，人一旦有了希望，心也会大了很多，因此便招手示意红芍低下头来，附在她耳边道：“你去，给我看好了那萧婆子，如果她敢有什么异常举动的话，就让她去见张婆一家吧，可听明白了？”

红芍面色吓得煞白，有些不敢相信地看着贺氏：“姨娘，您真要……”

“你叫我什么？”贺氏狠狠剜了红芍一眼，显然是很不满意她到了如今还叫自己姨娘的。

红芍见自己主子面色吓人，赶紧低头，改了称呼道：“侯夫人……夫人，您真的是要除去那萧婆子？那张婆的死已经很叫人怀疑了，如今连府尹大人都来了，万一他查出张婆之死的真相，可如何是好？”

贺氏白了红芍一眼：“张婆是侯府一个奴仆，她可是卖身给了侯府的，就算是我们打死的又如何？这事府尹大人根本管不着！再说了，那张婆是自己贪图钱财自己咬舌自尽的，跟我们没有半点关系。只是，庆功宴下毒的事情，到底是我指使的，这落毒一事可远比张婆的性命重要。也不知道谢繁华这贱丫头在搞什么鬼，可不管怎样，你给我把萧婆处理了，免得夜长梦多。”

“是，奴婢这就去。”红芍见主子心意已决，倒也不便再多说，说得多了，主子该嫌她不忠心了。

红芍在府上混迹多年，也是个聪明的，她是看得出来了，怕是老太太想要借此机会给三老爷换个身份高的妻室。既然连老太太都能如此冤枉陈氏，想必是多少忌惮着贺家的，如今就算再死个卖身的老婆子，又如何？

难怪主子不在乎，原来也是已经看出了老太太的意思，老太太可是故意在帮着咱们呢。

谢繁华见正如自己所料，贺氏果然派红芍出去了，心里稍稍松了口气。可是事情没成之前，她断然不敢掉以轻心，万一失败了，不但错过一个可以还母亲清白的机会，也会叫贺氏有所提防，到那时候，想要找机会就更难了。

“三姐姐，我要吃那个。”谢五姑娘谢静华依偎在自己堂姐怀里，伸出胖乎乎的手指头，指着案前一碟子糕点。她手短，够不着，只能叫姐姐帮她拿。

谢繁华回了神来，伸手捡了一块递给妹妹，又在她胖乎乎的脸颊上亲一口。

谢静华一手抓东西将嘴巴塞得满满的，一手在脸颊上擦了擦，哼唧道：“三姐真讨厌，亲得我脸上全是口水。”

谢繁华却被逗乐了，也不管妹妹嫌不嫌脏，抱着妹妹肉脸就一阵猛亲。

谢静华是在逗姐姐玩的，见姐姐也开心地跟自己玩起来，她则跑开了，就近一头扎进自己哥哥谢清华怀里。

谢清华将妹妹扶稳了，抱她在怀里说：“静华，你别闹了，这边全是客人，你要是喜欢跟三姐玩，等回去后哥哥带你去找三姐。”见妹妹还在闹，他则附在妹妹耳边轻声说，“你不听话，哥哥就不喜欢你了。”

谢静华这才安静下来，歪着脑袋说：“四哥回去给我讲故事听，我乖乖的。”

“好，四哥回去给你讲故事。”谢清华夹了筷子菜给妹妹吃，又摸了摸她圆乎乎的小脑袋瓜子，“妹妹要听哥哥姐姐的话。”

说完朝着一边的谢繁华笑了笑，谢繁华也朝堂弟抱以一笑，她看着堂弟清秀的面容，心里想的却是，前一世，这位堂弟可是长安有名的才子呢。虽然身上流淌的不是谢家血脉，但是真正算是能够撑起谢家文儒世家门楣的，算是这位堂弟。

谢旭华见三妹跟二房的人这般交好，心里也替妹妹开心，他不希望妹妹被贺氏一党的人欺负，若是妹妹能在府上跟更多人交好，这自然对妹妹有好处。因此，便朝着妹妹笑了笑，在安慰她。

谢繁华很感动，不论前世还是今生，二哥都对自己这么好呢。

兄妹间笑闹后，那边有人引着周庭深走了进来，周庭深把贺礼献上，对谢老太太说了些贺寿的祝福话语。

这周庭深是三年前的探花郎，年纪轻轻就中得探花，一度很得谢太傅的青眼。谢太傅最赏识有才华之人，因此曾经想要将这周庭深收在自己门下，奈何周庭深却不愿于京中做官，跑去小地方当县官去了。

谢老太太曾不少次听自己丈夫提及过这孩子，今儿倒是第一次见到，老太太见他虽然模样稍微普通了些，但是也不知道为何，就是觉得他通身气度不凡。二十出头的年纪，能有这样的气度，就算容貌稍微次了些，也觉得他是满身放光的。一时间，老太太欢喜得不得了，赶忙命人将周庭深请到一边坐下去。

周庭深却站在大厅中央，弯腰道：“怕是晚辈要驳了老太太的好意了，晚辈衙门中还有些急事需要处理，这就得回去。”

谢老太太嘴边笑意有些僵住，不过只片刻，便点头道：“周大人忙中抽空来给我老太婆贺寿，也是我谢府之荣，前些日子也多亏了周大人，才还了我谢府一个清白。”

周庭深依旧微微低头，不卑不亢道：“查出命案真凶乃是本府职责，同样，不叫任何一个无辜的人受冤，也是本府分内之事。”说完又鞠躬道，“晚辈告辞。”

这周庭深可是谢繁华今儿特意“请”来的，原本就是想要他在场见证一些事情的，哪能这般轻易放他走？眼见着他就要离开，谢繁华起身道：“周公子，且慢。”

说着已是端着两杯酒走到周庭深跟前：“上次亏得周公子，还没有谢谢你呢，我敬你一杯酒。”仰头一饮而尽后，另外一杯递给周庭深。

周庭深平静地望着谢繁华，想了想，还是接过她手中那杯酒，也仰头喝了。

谢繁华酒量虽然不算多好，但一杯还是撑得住了，便笑道：“还有二哥……”

却被周庭深打断话道：“不必了。”谢繁华急得紧紧揪住自己袖子，倔强地抬头看着周庭深，那边贺氏瞧见了，越发觉得谢繁华是请这周庭深来查案的。

而只要这周庭深走了，她也就不必害怕了。

外面却有人匆匆跑了进来，道：“老太太，三皇子跟李世子来了。”