第一章 端倪

又是一年岁末，寒风猎猎，大雪纷飞，不过申时三刻，夜幕便已垂落。

百年书香世家弘安府岑家内，西府梅园中的一间亮堂宽敞的正屋里，两名膀大腰圆的粗使婆子，正稳稳地压着一名长相老实、面色慌张的中年媳妇儿，跪在一名素手端茶浅酌的豆蔻少女面前。

这少女面容精致，气质娴雅，屋内烧着地暖，倒不觉着冷，她只着一件领口和袖口镶雪白貂毛的豆绿色对襟襦裙，衬得她肤色越发白莹，浑身的气场也愈发清冷慑人。

宽大的屋子里一片沉寂，只有几人或轻或重的呼吸声清晰可闻。无声的压力，从四面八方压向跪在地上的杨二嫂子。

这名面相憨实的中年媳妇儿终于沉不住气，吞了口唾沫，偷偷抬眼瞟了下端坐在上方品茶的少女，正对上她那寒湛迫人的视线，心中一凛，赶紧垂首，恭声试探道：“不知二姑娘遣人将奴婢唤来，是何用意”

被称做二姑娘的岑二娘闻言，将茶杯递给旁边站着服侍的丫鬟疏影，看着她将茶杯轻放在桌上，漫不经心地抚着袖口顺滑的貂毛，“你说呢”

“奴婢愚钝，”杨二嫂子偷偷挪挪已跪得生疼的膝盖，愈发恭谨，“不敢猜度您的想法。还请姑娘明示。”

“哦”岑二娘拖长语调叹了一声，感叹道：“从前我只觉杨二嫂子你老实，却不知，原来你竟这般有才做起奸细来，半丝痕迹都不露，竟将我瞒了这么久”

“把你放在母亲屋里，整日陪她说话解闷、做绣活的，也委实太屈才了些”岑二娘自我检讨道：“怪我眼力差，埋没了你这人才，也难怪你要改投我祖母门下。”

“二、二姑娘，”杨二嫂子再镇定，也被岑二娘的话语惊得六魂无主，她强压住心头的慌乱，抬头正视岑二娘，大声为自己辩解：“不知是哪个杀千刀的，在您面前这般污蔑奴婢”

“这么多年来，奴婢始终跟在二太太身边，一心为二房，从未出半点差错。二太太病着的日子里，奴婢衣不解带地服侍她，就算自己都病得发高热了，也不曾有半点疏忽。您怎可听信小人的谗言，认为奴婢是奸细，如此践踏奴婢的真心这未免，太叫人心寒”

“呵”岑二娘不禁抚掌而笑，“一心为二房真心这真是本姑娘听过最好笑的话了我母亲待你如姐妹，你为了区区一点儿银子，就背叛她，谋害她的性命”

“别否认你那赌鬼丈夫杨二一下还清了欠吉祥赌坊的五百两银子的赌债不说，还有闲钱四处喝酒逛青、楼。还有你儿子，上月才进了麓山书院，听说是你给书院的先生塞了大笔银子，走了我祖母娘家侄子的关系，才将他硬送进去的。这些银子加起来，数目可不小。这些钱是从哪儿来的，你再清楚不过”

岑二娘对杨二嫂子彻底刮目相看，“想不到杨二嫂子你平时讷于言，一到关键时刻发挥出来的辩才，才真叫人震撼。你有这般急智和好口才，也难怪我母亲一直被你哄着喝害她的猛药，仍对你深信不疑。”

“甚至连我与父亲，都被你蒙骗了。若不是父亲看重母亲，后来寸步不离地照顾她，一手为母亲熬药喂药，让你无计可趁。不然这会儿，我母亲，早被你这毒妇害死了”岑二娘说到这里，也不顾钳制住杨二嫂子的冯、李两名婆子听了这惊天秘闻，是何面色，恨声道：“我只恨没有早将你这毒妇揪出来，连累了母亲”

“姑娘”杨二嫂子听到这里，终于惊慌失措，高声大喊挣扎着要站起。

岑二娘厌恶地皱皱眉，看了眼那控制住杨二嫂子的两个婆子。

那两名婆子此刻心中正惊颤不已，她们这才明白，为何二姑娘要秘密将这杨二嫂子抓过来了。这等背主之人，落在二姑娘手里，别想有好下场。她们此番捉杨二嫂子有功，二姑娘连这等秘闻都让她们知晓，显然是把她们当成了心腹。

冯李两名婆子思及此，对视一眼，在二姑娘清湛有神的视线下，顿时提起全副精神，一个将杨二嫂子按到地下压实，一个伸手捂住她的嘴巴，不让她发声吵着岑二娘。

岑二娘这才略微满意地颔首，赞赏地望了望两个得力的婆子，“冯婆婆，李婆婆，此番抓这毒妇，你二人功劳甚大。待本姑娘料理了她，回头重重赏你们。”

“多谢二姑娘”冯、李两名婆子听到重赏，脸上顿时笑开了层层褶皱花，看起来颇为喜人。

岑二娘和她身旁的疏影，都被这两名婆子逗笑。

短暂地笑过后，岑二娘很快又被不管她问什么都拒绝回答的杨二嫂子弄得耐心告罄。她命冯李二人将杨二嫂子困实，并用布将她的嘴塞牢。

她让冯婆子褪掉杨二嫂子的鞋袜，又令李婆子拿了细细软软的毛笔，对着面无表情、闷不吭声的杨二嫂子的脚板心，刷来刷去。

不过须臾，那要命的痒劲儿，直逼杨二嫂子这块硬石头笑得泪流满面，脸色通红，面容扭曲，呜呜告饶。

岑二娘见状，这才叫她们停手。

“冯婆婆，劳烦你拿掉堵住杨二嫂子的布，让杨二嫂子好生答话。”岑二娘重重强调了“好生”二字。

杨二嫂子想起方才的酷刑，眼里闪过深深的忌惮之色，老实地放低声音回话，岑二娘问什么，她答什么，把自己三月前收了三老太太高氏两千两银子，偷偷换掉岑二太太林氏的药，使她病情不断加重，险些送命的事儿，原原本本、仔仔细细地从头道来，不敢有半点隐瞒。

岑二娘命疏影拿笔墨记下杨二嫂子的供词，确认无误后，才让李婆子拉着杨二嫂子的手，蘸过朱红，把拇指印按在了供词上。

杨二嫂子眼见疏影将她按了手印的供词双手捧着，送到岑二娘身边，面上露出一片灰败之色。她陡然想起自己的命、根子鹏儿还在麓山书院念书，她怕岑二娘迁怒孩童，猛地将头不断往地面撞，声音凄厉又急切：“二姑娘，这一切全是奴婢的错，是奴婢鬼迷心窍求您饶过我的鹏儿。鹏儿他才十二岁，还是个什么都不懂的孩子，求您高抬贵手，放过他吧奴婢知错了求求您”

说着，她把头又“砰砰”重重地往地上磕撞了十数下，直撞得额间一片红肿，血迹顺着脸颊往下流。

岑二娘虽恨杨二嫂子狠毒，但稚子无辜，她也不是那等斩草除根的心狠手辣之人，那鹏儿也不碍她什么事。她见杨二嫂子好歹还有一片慈母心，比她那不入流又没骨头、打几下就什么都招了、把一切全往媳妇身上推的丈夫强太多，便也准了她，“这是你和李二犯下的事儿，我不会为难鹏儿一个小孩子。”

“多谢二姑娘二姑娘慈悲奴婢永远记着您的好”杨二嫂子欣喜不已，涕泗横流地连连叩谢。

岑二娘不耐烦见她惨样，将视线移开。这个女人虽有心机和手段，心也狠，但到底也是个可怜之人。都怪她那赌鬼丈夫闯下祸事，欠了赌坊太多银钱，那赌坊的打手一天三次往家里闹，她也是为了一个家和孩子，才狠心收了祖母的银子，换了她母亲的药。

虽然母亲后来在父亲的精心护养之下慢慢好了起来，但也不能抹杀掉她欲害母亲性命的事实。做错事，就要付出代价

况且，因着母亲被她和祖母害得命悬一线，累得父亲无心读书，只将全副心神都扑在母亲身上，衣不解带地照顾母亲。虽将母亲从鬼门关上拉了回来，但父亲的身子却累垮了。听玉墨说，父亲昨日还在府学的岁末考试上晕了过去

岑二娘让疏影把头附在她耳边，细细叮嘱了她几句，目送她离开。又亲手赏了冯、李两个婆子一人五十两银子，让她们把杨二嫂子拉到柴房关好，严加看管。

最后，她叮嘱那两名得了赏钱笑得愈发福态的婆子，将今日之事守口如瓶。得了她们的保证和千恩万谢，岑二娘才挥手，示意她们拉着杨二嫂子下去。

自己单手支着下巴，细细忖思起来。

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