第12章 穷人

第三日，丑姑早早就准备好了，带上大弟依旧去前几天遇到宁二他们的路口，果然没多久就见到他们来了。

这回宁二有了些准备，带上了镰刀与砍柴刀。他是想学着丑姑，出来一次，就算没有猎物，柴草都要打一担回去的思想。他们家也一样会缺柴草。

这回柱子也认得丑姑姐弟两了，老远就呵呵大笑着，叫明儿呢。

明儿大声回应着，两人象朋友似的，很是热情，惹得丑姑与宁二都好笑不已。

四个人依旧往老路上走去，这不过是几天的功夫，野草就疯长起来，当时丑姑清理出来的一条小路，又差点儿就被淹没了。

四个人，这次干脆花了点精力，把路弄干净了些，以免得下次来，还得干这活儿。

宁二割草的动作很别扭，他以前没干过，就连明儿都比他干的好，弄得他尴尬不已。好在这也不是什么多高深的活儿，他很快就学会了，就是砍了一会儿，就气喘起来了。

“算了，你还是歇着吧，这点儿活，我们很快就干完了。”丑姑实在不忍见这个苍白的少年，如此受累。

宁二脸上有薄汗，露出了红晕，不好意思的说：“我这个身子也太破了，不知道几时才能养得好啊。”

他身体受了损，再加上也心深又重，要不是现在想开了些，说不定就会影响寿数呢。

“慢慢来，你每天散散步，快走几圈，把身子锻炼好了，再来干活。”丑姑说。就他这个破身子，还想干活呢，只怕跑步都做不到，只能快步。

这边基本无人来，山鸡类似的野物确实不少，再加上又有了上次的经验，柱子这次搞到了四只山鸡，大家还寻找到了一窝十来个野鸡蛋。

柱子和明儿都兴奋的满脸通红，开心不已。他俩觉得这次收获很大了。但宁二却皱着眉，心里有些失望。因为四只鸡，就够他们两家人吃而已，根本就没有多余的可拿出去换粮食。那十来个蛋就更别提了。除了自己吃，别人根本就不会要。

“柱子，咱们再找找，看能不能多弄点回去。”宁二说。

柱子脸上的笑容凝固了，他有些摸不着头脑的看着宁二。他以为有吃的了，就可以回丑姑家，让她做好吃的了。

丑姑也点点头，说：“恩，再看看，如果多几只，还可以去换点其他东西。”她猜得到，宁二也很穷。他们来打猎恐怕不纯粹是为了吃点野味。

“就是啊，我们家快没粮食了，也没有银子。如果不能快点弄些猎物去换粮食，我们就得饿肚子了。”宁二说。

本来这话，他是不会在外人面前说出来的。但在丑姑面前他却觉得没有瞒着的必要。因为他从丑姑的表情上，就知道，她猜得到自己家没银子，很穷。

丑姑在心里叹了口气，没想到宁二家境到了如此地步，说：“和我们家一样。”

“就是啊，咱们两家都是穷困户。”宁二感叹道，没想到自己有朝一日，这些话还只能对一个小村姑说。

几个又转了一会儿，柱子去摸了几个鸟窝，搞了一些小鸟蛋回来了，当然了这也是个收获，可以吃的东西对大家来说都是好的。可是，这也完全不抵事啊。

“怎么办？”宁二苦恼的说。

丑姑就更加不知道该怎么办，刚才一阵动静闹得大，这会儿附近已经不可能再找到山鸡什么了。但弄到手猎物也确实少了些。

“这样吧，拿三只先去换点粮食，也可以应付十天半月了。剩下的一只吃掉。明天再来。”丑姑提了个建议。

三只山鸡，大约值五六十个大钱，这里的粗粮价格便宜，是四到五个大钱一斤，四十个大钱就可以换十斤八斤粗粮回来了，够一家三口吃几天了。

宁二在心里盘算了一下，问道：“丑姑，你知道一只山鸡能换多少粮食吗？”

“粗粮大约能换个一升吧。我们在村子里是这样换的。”丑姑答。

其实呢，吴猎户在村子里换的可没有这么多，最多就是一平升，实际上升也有大小，满满一升米就是约四斤重。平平的，甚至还浅了些，根本就都没有装到平的地步这样的一升，最多不过三斤半。

村子里的人都要占一点便宜的。如果换算成斤来说，大约村里的人占了一斤到半斤的便宜去了。而一升总共也才四斤而已，况且很多人不是拿米来换的，拿豆子类的，就更加不值当了。所以丑姑的爹就说过，村子里的人都很喜欢占便宜。

“那就请你帮我把这三只山鸡拿去换粮食吧，三升差点都可以。剩下的一只鸡还是老规矩，你帮着烧好了，咱们带走一半，一半留给你们吃，另外这些蛋分大半给你们。以后弄到的山鸡多，再多分些给你们。”宁二有些抱歉的说。他本来是想给丑姑一只山鸡的，但是他们自己也要吃，就只能分一半了。

“行啊。那咱们就先回去吧。”丑姑同意了。

正好她也可以探探价。她得先给村子里的人定下规矩，不能象吴猎户那样让人占便宜了。毕竟今时不同往日，那些人也不一定会好意思占个孩子的便宜了。

不过，丑姑还是很精明的拉上了姜奶奶，第一次嘛，还是得有人撑腰。姜奶奶守寡带大儿子，已经很不易了，再后来儿子媳妇死了，她又带大孙子，所以她性子十分泼辣，刚强。村子里可没有人敢惹她。

果然在姜奶奶的目光下，大家就算想占点便宜，也不好意思了，拿出来的粮食，都是米和高粱等物，不再是大豆，豌豆这些杂粮了，而且都是规规矩矩该给一满升就是一满升。

姜奶奶还说：“可怜见的孩子们，家里没有粮，好不容易弄到几只山鸡，也舍不得吃。天知道，孩子多馋肉了。”

这样一说，有些人脸上就挂不住了，是啊，谁不知道吴猎户没了，家里没人干活了啊。可是人家三个孩子，却没有找村子里的麻烦，还自己在硬撑着，别说看在吴猎户往常那么好的对大家的情份上。就是看着同村人的份上，大家也该伸手帮一下。

于是，就有人你拿三两个鸡蛋，她拿半碗豆子等物过来给丑姑，当然了也有人象没事人似的，快步离开了。

丑姑收了人家的好处，却也记下了这几个人。等以后好还人家的人情。这种困难时候，能伸手帮你一把的人，当然得记住这个恩情了啊。

三只鸡在村子里转了一圈，搞回了三升多粗粮，还有十来个鸡蛋。丑姑拿出三只鸡蛋感谢姜奶奶。

姜奶奶推了，说：“唉，你们自己拿回去吃吧。我们家自己养了鸡，有蛋吃。”她哪里好意思要丑姑的东西，实在是因为自己家也那么穷，不然多少也得分点粮食给他们姐弟几人吃。

她还在发愁，今年的秋收该怎么办呢？往年有吴猎户帮忙，不出几天就全部收割了，还帮他家全部拉回了家。姜家也不过是两亩水田，三亩旱田而已，水田算是良田，产量也高些，但要交税收。旱田是薄田，收成少，税收相对来说也少。

可是每户人家还得其他的税，虽然姜家就一个男丁还未成年不用交丁税，但却还得交户税，也就是说一户人家不管有多少口，还得交个户头的税钱。

就是丑姑家，今年还得交这个户头税呢，虽然他们家完全没有成年男人，也没有劳动力，尽是一群孩子，但有这个户头存在，他们家就得交税。只不过这种情况下，这个税交得很少而已。

但实际上，所有的田产交完税，剩下的除了留种子之外，基本没有哪户人家的粮是够一家人一年的嚼用。田多点的人家，也不过是能多吃一两个月而已，大部分人家，一年里能有八个月可以吃个大半饱就不错了。有的人家，甚至一年下来，除了刚收粮和过年时，能吃几顿饱饭之外，其他时间都是半饿着肚子的。

所以这一村子，都是穷人，农闲时，勤快的人就会打柴去买，又或者出去打鱼，想方设法的贴补家用。再不济也有人打草鞋和草绳，也可以换点小钱，又或者有手艺好的可以做些小玩意儿，女人家可以做点小绣活，等等。所以这一年到头来，也没见到有什么人闲着。因为闲着就意味着饿肚子。

象吴猎户家这样放开肚皮吃的情况，在村子里也是唯一的一份，所以人们才会眼红，才喜欢占他们家的便宜。吴猎户也明知这种情况，只能任大家占这个便宜。

看到丑姑拿回来的粮食，宁二松了口气，能换到粮食就行，三升也够他们家吃几天了。不过那些鸡蛋与零碎的粮食，是别人送给丑姑的，丑姑也直说了，宁二连忙说：“这是你得的，我们不能要。我们得的这些粮食，也是你帮助换的，我分一点给你们。”

于是，宁二又倒了一碗粮食给丑姑了。丑姑收下了，但分野鸡蛋与鸟蛋的时候，她就没要了，说：“村子里人给我十来个鸡蛋了。我们有蛋吃了，这些你们拿回去吃。”

接着，丑姑开始收拾剩下的那只鸡。这只鸡是四只鸡中最肥的一只，就算如此，但因为只有一只鸡，油水也不够上次的多，她也没好意思盛些油起来。不过，这次她去摘了个大冬瓜回来炖鸡。

他们家园子里的菜虽然多，但豆角类的，她还打算晒些干豆角，泡些酸豆角，所以这几天倒是没有摘豆角来吃了。这冬瓜一个很大，足有六七斤，因为家里没什么油，她平时都懒得摘冬瓜回来吃。

这下子，她狠心切了一半下来，放进鸡里一起炖。虽然鸡少了，但多加点冬瓜，也可以炖一大锅，两家人分着吃，也能沾点肉。

鸡肉炖烂了，冬瓜也早就炖好了，一大锅味道还不错。丑姑依旧盛了一大半给宁二，特的多寻了几块鸡肉放进去。

宁二不肯，坚持和她平分，说：“这次的鸡肉本来就少了，全给我们了，你们还吃什么。我爱吃冬瓜，多给我们一些冬瓜吧。”

丑姑知道他的好意，但也不能太占便宜了，于是，又捡了两块鸡肉放回锅里，加了一锅铲冬瓜在钵子里。

宁二很有些不好意思，说：“过两天再来，下回一定分给你一只鸡。”不是他小气，实在是没有多余的可以给丑姑，家里真的要断粮了。

原本柱子阿爷是要拿银子去买米粮的，但因为宁二要买田，老爷子也觉得没有田不行，光靠那六两多银子，一家三口，也最多还能撑一年。到时候，没田没地的又没银子，一家人难不成眼睁睁的饿死。所以老爷子也同意先买田，三个人干活，多少也能有些收成。

宁二是个秀才，虽然他不可能再科举了，但也没有掳了他秀才的名头，所以宁家是不用交税的。

不然，宁二只得愁死了。他们家算是三个丁呢，（他暂时还算不成丁）但柱子爷孙两人可却得算成丁了，虽然他俩是宁二的下人，真要算起来。他们爱无论是户头税还是人丁税，还是徭役税都得比别人家多。好在还有秀才这个名号，不用交这些税。