第二十四章 死鬼状元又杀人

冷临又忙了起来，依旧带着婉苏在身边伺候着。婉苏每常出去，都是化了妆，因之前便作了解释，冷临倒也没再说什么。

“冷大人您快请坐，我们大人这便来拜见。”县衙的书吏见冷临亮了腰牌，吓得忙道了十几遍的歉，这才跑出去寻县官。

华文村隶属于房山县，此处的知县姓齐，是个四十出头的男子，听得西厂已来人，忙不迭地跑歪了官帽，待到门口时，这才抬手扶了扶，随即满脸笑着进门作揖。“下官不知冷大人驾到，该死该死，望冷大人治罪。”

“是我来早了，将那案子的资料递上。”冷临本该在西厂衙门等着房山知县送去，但想着要实地看一看那发现尸体的地方，便先转了过来。

“下官遵命，冷大人稍候片刻，书吏已去取案宗及物证。”齐知县正接到上面的指示，公文还未及细看便被告知西厂的人到了，便慌里慌张吩咐书吏取了物事，自己则先跑了来见冷临。

“冷大人果然神速，这公文刚到，您便马不停蹄地先赶到了，叫下官自愧不如，实在是惭愧惭愧。”齐知县听闻这冷临办起案子来是不眠不休，果然闻名不如一见。

齐知县说着恭维话，待那书吏将一干证物及资料递上后，又开始小心讲解。“共发现三十二具尸首，均成高度腐烂之势，已辨不清面貌，但根据坑里一些衣物或是物事证明，这些人里有三人似是举子，其他便是下人。”

“不是贫寒学子。”能带了这许多下人赶考的学子，不会是贫寒人家出来的，冷临说道。

“下官已将物证都呈报了上去，其他便不得而知了。”齐知县接手了这大案，待查到死者里有人名叫曾彦时，便不敢再查，只做不知将案子上报，也不贪那个功了。此番见西厂都介入此事，便知此案定关乎到当今状元了。

此时还装作不知，见冷临不语，便道：“如此大案，下官实在是无能为力，如此才上报，不想今日便来了公文，命下官将案子转交。”

冷临没说话，站起身在屋子里转了转，随即看向齐知县。“我已多多少少了解了一些情况，这房山县距离京城不过半日路程，再往南走不到半日又有客栈，这些人无论是回乡还是进京，为何会出现在这道路不畅的寺庙？”

齐知县脑门一紧，随即笑道：“看那尸首皆着了厚重的衣衫，想是冬末里天寒难走，举子这才慢慢走吧，到了那庙里，前不着村后不着店的，这便借宿下来。”

冷临点点头，又道：“倒也说得通，我看案宗里说，尸体均中了毒。”

“是，想是被人下了药，所以三十二人才无一幸免。”齐知县小心回答。

“有一人未中毒？”冷临盯着那验尸报告问道。

“是，确有一具腐尸未有中毒迹象，但脑后头骨有明显破损，仵作推测是被人击中后脑致命。”齐知县说完又小心翼翼问道：“下官这便将仵作叫来？”

冷临点头，那齐知县忙吩咐人将仵作带来。

“你出去吧。”冷临对齐知县说。

齐知县看了看仵作，这才退身出去。

“那未有中毒迹象的尸首，身份几何？”冷临问道。

那仵作五短身材，跪在地上半低着头回道：“回大人的话，观其身上饰物，应是其中一个学子。”

冷临又问：“方才同你们齐知县已说了许多，按说这这房山县距离京城不过半日路程，再往南走不到半日又有客栈，这些人无论是回乡还是进京，都没理由出现在这道路不畅的寺庙，听了齐知县的话，原来如此，你们还真是……”

仵作听了晃了晃身子，紧绷的身子明显顿了顿，这才说道：“齐知县早便想端了那老窝，奈何几次派了人去，都查不出实证，当今万岁又重视这些，自然不敢轻易毁佛。”

冷临听了面色严肃，喝问：“派人去查什么？”

仵作一惊，猛地抬头看冷临的脸，一时慌张竟忘记齐知县的嘱咐，哆哆嗦嗦回答：“那寺庙的和尚不正，常招了一些女子做那暗地里的勾当，倒有些人慕名而来，在此饮酒作乐。”

冷临心道这就合理了，不然三十二人，即便是挟持，也要费一番功夫的，只有一种可能，那便是他们自行前来，却不幸遭了毒手。

冷临见没什么可问的，便起身带着婉苏离开，开门后见齐知县正满头汗地站在角落里。“将一应物证送到西厂衙门。”

齐知县吓得跪在地上，只能应下。冷临则领了婉苏一路出了县衙，因知道地点，便也不用人带着，自行乘了马车前往。

远远看着，那庙已被人封了，冷临下车后，对欲跟上来的婉苏说：“你莫去了，在这儿候着吧。”

不知是体谅自己还是旁的，总之婉苏很是高兴，古阵都恶心得吃不下饭，想必自己也没那定力。虽说尸体已被移走，但味道没个把月是散不去的。

看着冷临自己前往，婉苏站在马车旁，回想着他方才同齐知县及仵作的谈话，心道这么个不善言辞的人，原来还有这一手，自己日后可要小心了。

过不多时，冷临便独自返回，乘了车赶回城里。一路都是鲜少有人，直到一人一马迎面而来。

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待到近前，车把式忙往旁边赶了赶，寻思着山路狭窄避过这人，没想到一下子没掌握好分寸，车子落了空，栽歪滑下路边的水沟里，一只轮子陷到下面。

“啊！”车帘落下，里面人没有心理准备，婉苏一下子歪倒，冷临也失去平衡，靠到车壁上，婉苏则靠到了冷临怀里。

“奴婢逾越了，没撞疼少爷吧？”婉苏忙起身，赶忙说些别的来转移尴尬。

冷临下意识地伸手抱住了婉苏，只觉软软糯糯的在怀里，别有一番滋味。不知为何，心里羞涩面上却故意带出了怒气，掀起帘子本想问个明白发生了何事，却正巧看到那一人一马到了近前。

冷临收住话头，待那人行远后，这才吩咐车把式紧紧跟上。

婉苏有些脸红，见冷临并未再提，便也就装作什么都未发生。“少爷，为何又返回？”

“那人，是当今状元曾彦。”冷临说完，见婉苏一脸的不解，默了默又道：“那破庙里的三十二具尸首，其中有一具的主人，极有可能是曾彦。”

“那岂不是？”婉苏说到此处捂住了嘴，见冷临看过来，寻思自己可不想知道这许多，但冷临同自己说了，只好明心志。“奴婢不会乱说的。”

冷临转过头，继续盯着远处的身影，说道：“所以要跟他几日，我已派人回他的家乡查探。”

婉苏见冷临不再多提，便慢慢坐直了身子，也直着脖子看向远处的身影。不能跟得太紧，也不能跟丢，车把式一直控制着距离，直到曾彦靠近公甜村外，将马拴在村口一处隐蔽地，这才将草帽拉低走进村子。

冷临叫车把式将车停在远处，自己则带着婉苏悄悄进村。此时已近傍晚，这处又是少有人走动，因此两人也未引起人注意。

躲在一棵大树后，冷临同婉苏藏好，顺着树缝儿看过去，只见曾彦又拉了拉草帽，这才推门进了一户农家后门。

屋主人仿佛准备好了似的，特意未锁门，那曾彦进去约有半个时辰的功夫，两人便在外守着。

忽地，曾彦猛地开了屋门，似乎很是生气，甩甩袖子低着头气鼓鼓走开。

冷临忙向后躲了躲，待其走远后，这才打算走去那户农家看看。

一时间，村口来了许多人，三三两两扛着锄头走过，两人一时间也不敢再出来。

“你说那老董家七哥，还真是顾婆娘，刚一下了地就跑回家，我瞧着这会儿早上炕了吧？”一个高个子村夫肩头扛着锄头，嬉皮笑脸地冲一旁矮个子说。

“有那么个美娇娘在家里，哪个不担心？要我我就天天不系腰带，想哪时候弄就哪时候弄，嘿嘿，肯定够味儿。”矮个子也很会意淫，附和着先前那人的话。

“你小子夜夜里没少想吧？怎么着？梦里都说了何话做了何事？j□j软不软？啊？哈哈。”高个子笑得开怀。

“哎？我说你小子可莫乱说，那董老七可不是好惹得，你看那眼神就知不是善茬，可莫给我惹麻烦。”矮个子不乐意了。

“你怕甚，不就是个裁缝，能有多大本事。”高个子不服气。

“我瞅着他眼里有杀气，咱不可胡说啊。”矮个子最终没再说话，扛着锄头走远了。

婉苏装作听不到那两人的污言秽语，待人渐少后，因要追曾彦，便跟着冷临转身出来。

“杀人啦！”冷临刚要离开，便见那屋子后门里冲出一人，披散着半长不长的乱发，张牙舞爪地呼叫着。

冷临猛地回头，见那人头发凌乱，手中还拿着剪刀，边喊叫边哭着婆娘，很是痛心。周围人越聚越多，早有人去报了衙门。

冷临趁乱进了那屋子，只见屋内桌椅杂乱，一名女子正悬空坐在炕下，屁股离地有半人高。一布条一端拴在窗框上，一端傅在死者颈部，冷临上前看那系扣，心下了然却也不解。

死者正是那日来冷府量尺寸的茹嫣，只见其未穿裤子，双手被反剪捆到身后，j□j有液体流出，并伴随隐隐恶臭，身旁有一枚玉佩，冷临俯身细看，上面刻了“赵”字。脚跟破了皮，有些脏污，再看茹娘反剪的双手上的系扣，也是如出一辙。

“退散退散，你是何人？哪个叫你进来的？”想是衙役到了，一进门见冷临与婉苏在，便出言喝道。