第29章 中秋节

石家公中的冰窖烧了，今年的秋老虎却没被昨日那场秋雨送走，仍旧霸道地统治着京城。

长房这边早买到了物美价廉好冰，二房就没那么幸运了，怎么也找不到一直合作的那个卖冰人，不得不花高价买冰。

买来的冰价高不说，还不耐用，堪堪用上一个时辰就化成了水。

屋漏偏逢连夜雨，二房后罩房全被烧了，正房烧了两间半，需要修缮没办法住人。全家只得搬去另一处小院挤着住，就更热了。

“夫人，奴婢问过长房管事，他说那卖冰人十分神秘，是找上门来推销的，卖完冰就走了，他也不知道人在何处。”一个媳妇子小心翼翼走进来禀报。

不等二夫人说什么，宝珠已然道：“长房就是故意的，养不熟的白眼狼！”

二夫人让她少说两句，宝珠嘟嘴：“明日我要去外祖家别院参加诗会，马车里用这种冰山可不行，还没走到地方，妆容就得花了。”

二夫人想了想交待下去：“明儿把老太爷院子里冰挪过来，给二姑娘用。”

冬天买的冰是够数，可谁也没想到冰窖能被人一把火给烧了。眼下只有老太爷正院小冰室里还有好冰，从外头买来的都是样子货。

想起冰窖被烧，宝珠气不过：“额娘，明显有人故意放火，把咱们家正房都给烧了，阿玛为何不报官？”

报官？报什么官？整个天下都是爱新觉罗家。

可二老爷和二夫人想破了脑袋也想不出到底得罪了宫里哪位贵人，整日捧着腰牌战战兢兢，比被人烧了家还糟心。

转过天，宝珠参加诗会去了，二夫人却被老太爷叫到正院训斥。

“你把我院子里冰换走？”巴掌没落在身上，谁也不觉得疼，这会儿自己院子的里冰被调换，老太爷热得心浮气躁，这才动了真怒。

二夫人本来有些心虚想要甩锅给底下的人，看了一眼放在墙角的冰山，立刻认出这是之前的存货，瞬间改了主意：“初秋不好买冰，高价买回来也不禁用。宝珠今儿要出门参加诗会，我也是没法子，这才挪了几块过去。”

心里却道，明明还有存货，做祖父也好意思跟孙辈计较。

老太爷冷笑：“挪了几块过去，我冰室里就那几块好冰。”

连个冰窖都看不住，让人半夜一把火给烧了，到现在也不知道得罪了谁。

烧了就花银子买啊，结果大把的银子扔出去，买回来一堆破烂货。

还说什么初秋不好买冰，那长房是怎么买到的？

老太爷不得不质疑二媳妇管家能力，然后怀念起老妻在时，或者老大媳妇管家时的光景。

后院的事从来不用他操心。

等中馈交到二房手里，他不但要操心后院的事，还要操心屋子里用冰这种鸡毛蒜皮的小事。

想想都累。

累也就罢了，老二和老二媳妇嘴上说着孝顺，却第一个跑来挖他墙角，把他院子里仅有几块好冰全都换走，给宝珠出门用。

掌珠自小有热症，她出门没冰，宁可花银子买，也不肯来找他借。

掌珠那天可是应邀进宫，不比宝珠那个什么劳什子诗会重要！

而二房呢，擅自挪用他院子里冰，都没来知会他一声。

等他晨练回来，发现屋里冰山化成了水，才知道好冰被人换走。

正好掌珠带着两个小的过来请安，听说了他这边的情况，二话没有就让人搬了长房冰来。

什么是孝顺，这才是孝顺！

孝顺不能只用嘴说，关键时候得看行动。

原本老太爷还觉得，老妻把一半嫁妆都给了掌珠，另一半留在公中，对二房有些不公平。今日再看，老妻何等英明。

她大约早看出老二和老二媳妇本性，这才有了临终前的一意孤行。

二夫人闻言还不信：“都搬走，怎么可能，这屋里用不就是从前的好冰吗？”

万事顺遂的时候，二夫人自然愿意顺着老太爷话说，搏一个孝顺的贤名。

眼下房子被烧，冰窖被毁，她忙都要忙死了，哪里有闲心在这儿听人训斥。

说话也就没那么中听。

老太爷气得不想说话，心累地朝着二夫人摆摆手。二夫人也没客气，也没追问，也没告辞，站起脚走。

对她不满意又如何，大老爷坚贞不肯另娶，掌珠明年就要嫁人，石家的中馈除了她，还能交给谁来管。

老太爷望着二儿媳远去的背影，缓缓起身去了书房，给长子写了一封长长的家书。

转眼到中秋，石静没有收到任何请帖，心下稍安。

时间过去这么久，胤礽心里气也该消了。再说他压根儿就不是一个心眼儿小爱记仇的。

石静安慰好自己，转身去给两个妹妹挑衣裳，今晚有家宴。

自从她把嫁妆转移走，二房一家子都没个好脸色，不知道的还以为她转移不是自己的嫁妆，而是他们的银子。

石静自己不在乎，可两个妹妹还小，她不想她们生活在后宅勾心斗角之中，并不会主动挑事。

像家宴这种事，也会主动派人去帮忙，用不用都是心意。

其实她转移嫁妆，祖父也颇有微词，对她们姐妹三人虽然不至于像二房那样明显，也总是不咸不淡。

可送过几回冰之后，祖父对长房态度有很大转变，请安的时候看见她们，终于有笑模样。

稳住二房，讨好祖父，除了能给两个妹妹提供良好的成长环境，石静也在布局。

布一个抢班夺权，彻底改变长房弱势处境的局。

中秋家宴，男女分桌，中间隔了一道山水屏风。

男桌那边是祖与孙，父与子，言笑晏晏，其乐融融。女桌这边则是两个房头的暗中较量，勾心斗角，机关算尽。

“掌珠啊，不是二婶要跟你哭穷。”菜才上齐，二夫人就开始了她的表演，“咱们家的情况你是知道的，出多进少，空有一个花架子，内囊早已空了。”

“早些年光求医问药，不知花了多少银子。”

暗示她和她额娘花钱最多，然后话锋一转，“可老太太走的时候，只留了半副嫁妆给公中。若家里有钱，或者没有大的花销，二婶绝不会跟你张这个嘴。”

老生常谈说起祖母偏心长房，哭穷也是日常，至于大的花销……应该是指房子被烧的事。

对方说什么，石静都听着，不做回应。

最后二夫人图穷匕见：“你额娘留给你的，是她自己嫁妆，她愿意给谁就给谁，任谁也说不出什么。可你祖母给你的那副嫁妆，能不能挪借一些出来，给家里应应急。”

这种挪借事，之前还少吗，哪一回不是肉包子打狗。

别说嫁妆被她转移了，想要拿回来费劲儿，便是在她手上，石静也不会再往外掏。

脸都撕破了，布局已然开始，没什么好顾忌的。

但两桌之间只隔了一道屏风，这边说的话那边能听见。此时隔壁桌的谈笑声忽然弱了下来，似乎两边都在等她的回复。

既然他们都想听，那她就回复一下好了：“二婶，不是我不肯把祖母留下嫁妆拿出来，而是那笔嫁妆不在我手上，想拿也拿不回来。”

就知道她会搬出太子，二夫人淡笑：“你还没成亲呢，你的嫁妆还是你的，不是太子的吧？”

屏风那边传来二老爷声音：“就算成亲了，你的嫁妆也是你的！”

道理是这么个道理，但太子不是平常人啊，石静点头：“二叔二婶说得很是，不如您二位递了帖子进宫，把这番道理当面告诉太子，将祖母嫁妆拿回来。若是能行，我愿意把那些嫁妆都让出来。”

有本事找太子理论去。

尴尬沉默过后，石静拿起帕子按了按并不存在泪水的眼角，颤声说：“家里难处我知道，可我难处家里应该也知道。”

太子不喜欢她，满京城都知道。

比惨谁不会，想要回嫁妆，门儿都没有。

明知石静的话半真半假，二夫人却挑不出一点毛病，从前怎么不知道她这么会装。

“大姐姐，太子要你的嫁妆去，总得因为点什么吧？”宝珠见二夫人败下阵来，提着脑袋就上了。

“大约是这段时间手头儿紧吧。”石静敷衍道。

有本事自己去问。

太子可是储君，谁缺钱他也不会缺钱，感觉自己被人糊弄，却找不到证据，宝珠气红了脸。

这时有个小丫鬟匆匆忙忙跑进来禀报：“老太爷，二老爷，二夫人，大姑娘，太子……太子爷来了！”

小丫鬟才禀报完，胤礽已然到，石静：“……”

中秋佳节，不在宫里陪皇上和太后，跑她家来做什么？

早不来，晚不来，偏偏赶在这个当口过来。

想起那天太子醉酒，被她打晕在慈仁宫碧纱橱，石静恨不得找个地缝儿钻进去，不要被他发现才好。

人长大了，心眼儿却变小了。

石静垂着头，尽量降低存在感。

从太子进门的那一瞬，宝珠就激动起来，身体前倾。石静坐在宝珠旁边，正好躲在她身后，避风头。

全家愣怔过后，赶紧站起身，祖父更是走上前去，带领全家给太子行礼。

胤礽目光在人群中一扫，立刻看见了被挤在后头的石静。他勾起唇角，和气地说：“往后都是一家人，不必多礼。”

好在男女有别，祖父很快将胤礽请去了屏风另一边，二叔更是殷勤地问：“太子用过晚膳没有啊？”

胤礽对膳食挑剔得很，这个不吃那个也不吃。而且他作为储君，喜好都是保密的，不会轻易在宫外用膳。

通常这种情况下，即便饿着肚子，也会说用过了，然后被人请去正堂喝茶。

石静忽然很感谢古代的繁文缛节，让她今日有可能逃脱。

太子来了，家宴就结束了。等他被人请走，自己就可以溜回后院，谎称病了，闭门不出。

胤礽再霸道，还能跑到石家后院砸门不成。

就在石静计划好一切，随时准备开溜的时候，听胤礽说：“还未。”

厅堂里又出现了尴尬沉默。

宫里规矩多，贵人们规矩更多，二老爷刚才有此一问，不过是出于礼貌。

毕竟太子是踩着饭点儿来的，又赶上了家宴，不问一句有些失礼。

此时所有人心中的想法，都与石静如出一辙，谁也没想到太子会这样回答。

还是老太爷第一个反应过来，吩咐人：“把残席撤下，在正堂另摆一桌。”

又觉得自家厨子水平有限，恐怕怠慢了太子，改口：“去醉仙楼买最好的席面回来。”

姜还是老的辣，石静感觉这样安排也好，并不妨碍她溜之大吉。

结果听胤礽笑道：“不必麻烦，这一桌就很好。”

死活不肯离开。

所幸有屏风挡着，他总不能冲过来还给自己一手刀吧，石静很快把自己哄好了。

从太子进门，石静就低着头，见礼的时候更是避瘟神似的，躲得远远，看在二夫人眼中，就是心虚。

前脚才扯了谎，说太子最近手头紧昧了她的嫁妆，后脚太子就到了，真是老天开眼。

震惊之余，二夫人也没忘自己的初衷，要回老太太那半副嫁妆。

隔壁寒暄过后，开始推杯换盏，所说全是政事。二老爷几次插话，想把话题往老太太嫁妆上引，都被老太爷巧妙截断。

就知道老太太偏心长房，老太爷也是一样。二夫人赌气，扬声对石静道：“掌珠啊，正好太子来了，你过去问问嫁妆事。”

宝珠更是绿茶，火上浇油：“大姐姐刚才说太子最近手头紧，昧下了你的嫁妆，可我觉得太子不像是个贪财人。”

二老爷想钱想疯了，竟然在隔壁呼应：“是啊，到底是怎么回事，掌珠你过来说清楚。”

石静：“……”

石静还能怎么办，缓缓起身走到屏风那边，正好对上胤礽戏谑的眼。

嫁妆事，是她求了他帮忙。他痛快地帮了忙，她却在背后蛐蛐他贪财，强占未婚妻嫁妆。

虽然没有明说，也会让人往那方面想。

明知道家里人胆子小，不敢往外说，石静还是觉得有些对不住胤礽。

回给他一个歉意的眼神，石静垂眸，朝胤礽福了福。再站起身时，听他道：“掌珠说得没错，我最近花销多，经常缺银子使。”

见石家人一脸震惊，包括掌珠都朝他看过来，胤礽不紧不慢地解释：“皇上派了制药的差事给我，却没有拨银子过来，我只能自己掏钱办事。”

去年皇上得了疟疾，病情危重，药石无医，幸得西洋传教士拿来金鸡纳霜，方才药到病除。

他当时并不信任西洋人，拿到药迟迟没送到皇上面前，而是扔给了明珠和索额图，让他们试服。

就这样耽误了几天，让皇上多遭了几天的罪，身体甚是虚弱。

明珠因此在皇上面前搬弄是非，对他明褒实贬，暗示皇上他这个太子有不臣之心，妄图取而代之。

他以为皇上不会在意，谁知皇上几日不肯见他，免去了他监国的差事，把他丢给西洋传教士，让他跟着洋人一起研制金鸡纳霜。

还让西洋传教士带话，说他既然热衷此道，就遂了他的意。

给了差事，却不肯拨银子。

太子每年有两万两例银，维持毓庆宫，詹事府和他本人日常开销不成问题，若再加上一个费钱的差事，就有些捉襟见肘了。

“那是一种可以治愈疟病的西洋药，洋人管它叫金鸡勒。炮制方法倒是不难，成本也不高，费钱的地方在于这种药原料大清没有，周边邻国也没有，只能派人漂洋过海去南亚美利加州去买。”

运费比炮制的花销还高。

再加上那个西洋传教士也是个半吊子，连着炮制几次都没成功，就快把他家底掏空了。

偏那传教士天生一张巧嘴，颇得皇上看中，整天在皇上面前编排他，让皇上以为金鸡勒炮制不出来，都是他的问题。

皇上尽信，问也不问就停了他在南书房听政，理由是给他腾出更多的时间炮制新药。

若在年底之前，拿不出成果，皇上还可能免了他上朝站班。

可他又不会制药，太医院人压根儿没见过这种药，想帮忙都插不上手，而那个西洋传教士完全就是纸上谈兵。

胤礽心里着急，也没办法，只能一次又一次派人出海，花重金购买金鸡纳树，给西洋传教士练手，希望他们多试几次能成功。

吐了半天苦水，胤礽心里终于好受了一些。

太子把缺钱的原因说得如此细致，由不得众人不信。

二夫人听完一阵心绞痛，敢情他们家银子让太子拿去给西洋传教士练手。

多少钱也禁不住这么造啊！

如今不知还剩下多少，能拿回一点也是好的。

“刚刚掌珠说太子手头紧，我等都不敢信。”给二房打过圆场，不等老太爷和二老爷说话，二夫人急急道，“可是掌珠还没出嫁，就算她出嫁，她的嫁妆也是她自己。”

话说得含蓄，可不是蠢人都能听懂，没有哪个体面的人家会用媳妇陪嫁填家里窟窿。

见太子沉了脸，老太爷立刻训斥二夫人：“爷们儿还没说话，怎么就轮到妇道人家插嘴了！”

说着朝太子慈和一笑，继续道：“宫里又不缺银子，手头紧也是暂时的，太子总不会亏了掌珠陪嫁，你们一个个的不必用小人之心度君子之腹。”

委婉的不行，改用激将法，胤礽见得多了，难免被激出反骨。

“那可不一定，这药一日做不出来，就得一日烧银子。我手头不宽裕，掌珠作为太子妃理应为我分忧。”他说。

脸皮堪比城墙拐弯，话也说得直接，把老太爷脸都气白了。

二老爷这时候出来打圆场，策略又是一变：“太子手头不宽裕，掌珠理应为太子分忧，可石家这些年坐吃山空，家里也快揭不开锅。”

卖惨可还行，胤礽压根儿不吃这一套：“石家坐吃山空，那是男人没本事，与掌珠什么相干。二老爷若想有一番作为，我可以举荐你去军中任职，挣军功封妻荫子。”

朝廷与噶尔丹已然打过一仗，只是削弱，并未全歼，肯定还有第二仗要打。

石家靠军功起家，也算将门。大老爷石文炳在福建很有作为，打得倭寇不敢上岸。如果二老爷也有这份血性，他倒是真可以代为举荐，再给石家一条出路，省得他们一家人整天盯着掌珠嫁妆。

谁知二老爷未战先怯，干巴巴道：“圣人有云，父母在，不远游。臣兄长人在福建，兄长的三个儿子也都外放，家中尚有高堂，总要留人尽孝。”

不敢就说不敢，跟他玩什么文字游戏。背着他欺负他未过门的妻子，胤礽可不想惯着：“父母在不远游，游必有方，端看有没有胆量和魄力。”

二老爷胡须抖了抖，白净的一长脸顿时涨成猪肝色。

把石家人怼一个遍，胤礽才抬眼看石静：“掌珠，你信我吗，愿意把你的嫁妆给我吗？”

石静想都没想就点了头：“京城每到夏天总要闹一阵疟病，南边水多，瘴气也多，虐病只会更多。若我嫁妆能助太子一臂之力，炮制出可以治愈虐病的新药，也算是功德一件了，为何不愿意？”

历史与现实轨迹再次重合，石静相信了胤礽的话，自然愿意支持他。

在大是大非面前，掌珠总是这样通情达理，与他心有灵犀。可当她面对他这个人的时候，却又是那么地冷酷无情。

中元节那日见面，因为一个住处与她不欢而散，回到毓庆宫他就后悔了。

在婚前见她一面要大费周章，好容易把人请来，他为何不能忍让一下，非要同她置气？

她本无意于他，之所以迁就他，迎合他，愿意嫁给他，不过是为报答太皇太后养育之恩，和皇上的看重。

他用了六七年时间才强迫自己接受了这个残忍的事实，又在她除服之后，忍不住想要见到她。

他连苦果都能独自吞下，甘之如饴，为何忍受不了她对慈仁宫碧纱橱一点点嫌弃？

她无意于他又怎样，只他喜欢她，放不下她，想要宠着她就够了。

人这一辈子短短几十年，要什么郎情妾意，要什么琴瑟和鸣。

想通这一切，却迈不动脚再去找她。

都说喝酒壮胆，他便让人端了酒来，想要试试。结果事与愿违，越喝越清醒，越喝从前的记忆越清晰。

脑中全都是小时候缠着她躺在碧纱橱里的情景。她比他大三个月，就像大姐姐似的拍着他，给他讲故事，哄他睡觉。

他对她说：“掌珠，我们永远在一起好不好？”

她立刻说好，连半息犹豫也无，仿佛发自真心。

那时候，她应该有点喜欢他吧。

又是从什么时候开始，不喜欢他呢？

往事一幕一幕在脑中掠过，清晰如昨，他却没有捕捉到任何蛛丝马迹。

他很早就喜欢上她了，毫不掩饰，她也很自然地接受了他喜欢，并且加倍回报。

一切都是那么美好，那么真实，直到太皇太后病重，全都变了味道。

作者有话要说：

石静：得找个机会把青蒿粉给他，挽回圣心。

胤礽：她要跟我独处，是不是想我？

那个作者：红包雨继续