第23章 交货

陆向北今天还是难得的竟然午饭过后，还呆在家里。要搁在平时，人早就没影了。陆母本来挺高兴的，不过一瞧陆向北的样子，看着就来气，倒宁愿陆向北不在家呆着最好，眼不见为净。

瞧瞧现在这是什么意思，还特意将大门开的不能再开，坐石墩子上，双眼直盯盯的看着，眨都不眨的。跟他说句话，还特幽怨的撇你一眼，好像自己做了什么特对不起他的事情一样。陆母很想大骂一声：老娘是怎么着你了！

“娘，你说婉婉怎么还不过来，这中午都过了啊！”陆向北望眼欲穿，有些着急，对着唯一在他旁边的陆母问道。中午过了，可不就是下午了吗！

陆母对陆向北这样子十分来气，“不来了吧。”陆母不用多想就知道，就上次来的那个姑娘，叫婉婉的，就是自家儿子的心上人。样貌、气质上确实是一等一的，不过但就看那穿着上来看，门第上应该是不差的。陆母担心自家儿子是单方面一头热。

陆向北颇为无语的白了一眼陆母，嘀咕道：“婉婉才不会，待会肯定就来了。”

陆母：“……”那你刚才问什么问！

陆母也没辙，你爱等着就等着，这大夏天的，你不热我还嫌热呢。不过到底是亲儿子，还是转身去厨房，打算给陆向北端碗绿豆汤，消消暑。

陆母刚走，耳尖的陆向北刚听见门外传来属于皮鞋踩在青石板上的“哒哒”声，陆向北立马起身，像风一样向门外跑去。果然，陆向北看着从不远处走过来的人儿，嘴角弯弯，“婉婉。”

乔婉这回可不像是上次一样，毛毛躁躁的，礼貌多了。礼数什么的，一样都不少，甚至还带上了不少礼品。

陆向北接过乔婉的递过来的东西，进门后就放到了院子里的桌上，转头就见乔婉还站在门口，好似没有进来的打算。

陆向北心下一沉，垂下眼帘，遮住了有些暗淡下来的眼眸，不露声色的朝还在厨房里陆母喊了道：“娘，我有事出去一趟，桌上的东西你收一收。”

乔婉倒也不是在拿乔，可能早上被乔太太问的，不知怎么的一见到陆向北，心里有些慌乱，所以脚下有些踌躇。但是这念头刚起没多久，乔婉很快就回过神，讪笑了一声，不禁对自己摇了摇头，胆小可不好！

谁知，乔婉还未迈开脚步呢，就见陆向北已经站到了自己的面前，乐呵呵的说道：“婉婉，你要去看货吗？来，我带你去。”说着，自己就先往外走了。

陆向北跟没事人一样，还是像往常一般，该逗趣的逗趣，该说笑的时候说笑。乔婉很快就被陆向北带动了起来，也很快的忘却了刚才在陆向北家门口的那阵心慌和尴尬，一时间两人的气氛很是融洽。

陆向北弯弯绕绕的，带着乔婉一路穿街走巷，最后才在一处空旷的房子前停下。

陆向北跟守在这里的几个兄弟们一一嘻嘻哈哈的打了个招呼，众兄弟对陆向北和乔婉的事情，也有所耳闻。这次正真见到乔婉，都十分默契的朝着陆向北戏虐了的笑了一下。

陆向北假装没看到，将乔婉带到最里面的仓库，主动的为乔婉打开了门。

乔婉一入目就是一匹匹堆的整整齐齐的布匹，内心一阵澎湃。虽老早就听陆向北说过，那时也高兴。但如今亲眼见到，内心却更踏实，一直提着的心，好似才真正落到了实处。乔婉既感激又带着赞赏的看着陆向北，学着陆向北，双手握拳竖起大拇指，道：“陆向北，你的能耐真大。”那表情比凌晨的时候，更生动了几分。

陆向北乐呵呵一笑，嘚瑟的道：“那是，相信了吧！这世上，爷想要办成的事，就没办不成的事。”陆向北说这几话，可能是说给乔婉听，也有可能是说给自己听的。

乔婉笑着附和了几声，货的事情成了，只是希望，交货那天能一切顺利！虽然早上乔婉跟乔太太说清楚了，但为了让孙家能够放松警惕，乔太太还是出了门，但是往城外去的，万一孙家对这批货的来源有疑问，也好多个说法。

想到这里，乔婉若有所思的看着陆向北问道：“陆向北，你认识的朋友那，能不能帮我弄到现在国外生产布匹的机器？”乔婉也没见过那种机器，只不过她知道，过段时间后，国外的布匹就会销售到国内。那种布匹的密度不仅比现在国内手工织布的要密，而且更轻更薄，价格上虽会贵，但很受欢迎，更甚至畅销了好长一段时间。而且基本上店铺一上货，就会销售一空。直至后来，引进了这个机器，投入生产，热度才慢慢的退了下来。

所以，这也是乔婉放那些工人走的原因之一。机器这个东西，在国内现在还很新潮，会的人寥寥无几。要是不怀好意的故意弄坏一两个零件什么的，小到影响出布的质量，大到可能整台机器就此报废。而且留下来的那些人，基本上都是工坊的老人，论可靠和忠心度，比走的那些人强多了，机器交给他们操作，乔婉也会放心些。还有就是，那批布陆陆续续、接连不断的在国内销售，对纯手工织布的市场，产生了比较严重的冲击，使得大多数都只能处于滞销状态。也就是说，现在越大规模的生产布匹，要是能早卖出去了还好；要是卖不出去，那就只能堆在仓库里了。

“机器？”陆向北一向都是倒腾洋百货的，什么东西好卖，卖的价格高，看准有钱可赚，才会下手去做的。但这机器，机械都是大型的东西，不仅麻烦，而且基本上很少人懂，坏了也没人会修，所以这吃力不讨好的东西陆向北可是一向都不沾的。

“现在工坊的人力织做不仅慢，而且样式也单一，还有些厚重。”乔婉挑着缺点说。

陆向北明白乔婉的意思了，现在西方的技术是比较先进的点，但是这机器这玩意儿？陆向北本想再劝说下乔婉的，但一瞧乔婉说的兴致勃勃的，双眼发光，而且乔家工坊又是乔家的祖业。这样一想，陆向北直接咽下了快到嘴边的话，随即点头应下。

很快就到了交货那天，这两天风平浪静的，也没有传出孙家丢货的事情，恐怕孙家是还没有发现。

乔太太昨晚倒是好好的休息了一番，这几天也是累坏了。早起的时候精神饱满，脸色回复了些红润，一派悠闲地和乔婉一起慢慢享用着早点。

这早饭刚吃完还没一会呢，孙家的陈管事倒是一早就登门了。陈管事，有些胖，三十多岁，是孙老爷身边重要的左膀右臂。

陈管事恭敬的跟乔太太和乔婉打了声招呼，很快就进入正题道：“乔太太，乔小姐，今天可是交货的最后一天，你们看？”

乔太太还未开口，乔婉笑着问道：“陈管事，这货，你们要乔家给运到哪里去？”这么早就派人过来催，这是有多么的迫不及待！

陈管事一愣，一下子没明白乔婉的话，运什么货？乔家还有货吗？昨天孙老爷可是特意吩咐了他几句，这次过来不就是让乔太太主动提起见孙老爷，然后两家商量婚事的吗？

乔婉见陈管事没答，跟乔太太相互对视了一眼，再次出声问道：“陈管事，问你呢，这批货要给你们孙家运到哪里去。”

陈管事毕竟是跟着孙老爷经历过大风大浪的人，一次失态以后，很快就反应了过来，说道：“货，现在交就可以。”陈管事是认定乔家拿不出货的，因为乔家工坊的事情，还是自己亲自安排下去的。而且据他所知乔太太商谈好的那几家，最后也是不了了之。

乔婉一笑，起身走到陈管事旁边，说道：“那陈管事，这货的数量，你可得仔细的点清楚了，多了也就罢了，就当乔家送给你们孙家的；要少了，我们乔家会按照一匹布十倍的价格，一分不少的赔给你们孙家的。”最后一句，乔婉加重了语气，一字一字的说，颇有些嘲讽的意味！

陈管事听了，皱了下眉头，对乔婉这么信誓旦旦的话，有疑虑，但也有隐隐的担心。

有些话，乔太太不方便说，但是乔婉可就不一样，大不了一句年少轻狂或者是年轻气盛的事情。乔太太也冷眼看着陈管事吃瘪，对乔婉的行事，不多加干预。这样性情的乔婉，乔太太放心不少，至少以后遇事，不会吃亏了去。

乔婉其实也没料到陈管事那么早来，那来就来吧，反正乔家也不缺一杯茶。

乔婉将陈管事带到乔府的大门前，吩咐张妈搬两张太师椅放在外面，顺便把茶几也搬出来。

陈管事对乔婉的做法，有些莫名其妙，这是让收货还是喝茶？

乔婉小喝了一口，放下茶杯，解释道：“陈管事，你来的有些早，这个点，我家工人都还没上工呢。”

陈管事扯了扯嘴角，回道：“让乔小姐见笑了。”

乔婉讪讪的笑了笑，指了指放在陈管事面前的茶杯，道：“陈管事先喝口茶，歇歇，货等会就给你运过来，不会让你回去交不了差的。”说完，乔婉也就不管陈管事了，隐晦的朝街角方向看了一眼，就自顾自的喝起茶来了。

陈管事偷偷打量着乔婉，要说乔婉，陈管事以前是见过几面的，跟大多数富家女孩一样，充满朝气，漂亮。但是这次，陈管事却发现乔婉身上多了些东西，刚才从一开始乔婉就把自己弄到处于被动位置，而现在更是只能由着她安排。你说多了些手腕？不对，应该是更深沉的东西，是雷厉风行？还是类似有种豪气的气魄？

陈管事也不清楚乔婉是在打什么哑谜，但是这样僵着也不是办法。而且他看着乔婉那份从容不迫，总担心事情有变，想了想道：“乔小姐，陈某还有些事情，……”

陈管事推拒的话还没有完全说出来，乔婉就笑这打断道：“陈管事，你可走不得，这货点的数量可是十分重要的，可不能出什么差错，还得你亲自来。要不婉婉把家里的小厮先借陈管事用下，有什么急事，让他帮着跑腿先？”

“乔小姐，这事可是十分重要的，陈某不太放心。”眼言下之意，就是他必须亲自去一趟。

“陈管事，那我乔英帮你走一趟，如何？”乔太太边走出乔府，边问道。

乔太太可不同府里的小厮，帮你陈管事跑一趟腿，这分量够重了吧？

陈管事一噎，讪讪的摇了摇手，道：“不劳烦乔太太了，等会陈某自己去就可以了。”

乔婉端起茶杯遮住自己的冷笑，想去通风报信，没门！

陈管事越等下去，心中越是忐忑不安。他明白孙老爷对乔家的誓在必得，要是这次事情没成？

正当陈管事的眉头越来越紧皱之际，一阵阵车轱辘声从不远处传来。陈管事回头一看，立马别惊吓的瞪大了眼睛，差点连手上的杯子都摔在地上：“这，这……”一排溜的手推车里堆放着很多的布匹！乔家哪弄来的？

乔婉不理陈管事的震惊，只是道：“陈管事，这是我们乔家按照合约，应该要交付给孙家的所有布匹。正好，你现在可以下去查收下，好好数数这数量对不对的上。”

陈管事是单枪匹马一个人来的，乔婉硬要着陈管事这么一匹匹的数过去，有时候还得翻腾一下布匹，可费了不少时间。从大早上，就折腾到了大中午。陈管事老早就做了管事，哪还干过这么费劲的体力活。这么弄下来，汗流直下，连喘气都是粗的，甚至累的连汗落到了布匹上都没注意到。乔婉见了，也只是挑了下眉，没有任何的提醒。

陈管事被乔婉这么折磨一通，累的够呛，口干舌燥的。等结束后，也顾不得什么体面，直接拿起茶几上的杯子，大口的喝下。但是毕竟这个是喝的茶，用的小盏杯，里面的茶估计也就合陈管事这一大口。

乔婉笑笑，拿起准备好的纸笔，递到陈管事面前，到：“陈管事，既然货都查看完了，数量也点了，那就写个收货情况，以好做个证明。”

陈管事无奈，遂应了乔婉的要求。陈管事以为事情结束了，打算带着这后面一大串送货的一起走，赶紧回去跟老爷汇报。谁知，临走了，乔婉又陈给管事扔下了个惊雷：“陈管事，他们运货可是要一人一块大洋的。”

陈管事后背一僵，无力的动了动嘴，背对着乔婉无奈的挥了挥手。