第026章 名声

回到客栈的时候已是晌午时分，刘小郎中手里看着悬赏布告，一脸怅然的模样，让莫颜疑惑。

莫非，刘苏木和被杀的胡小姐相识？

“麻烦您白跑一趟，这是车资。”

刘苏木从腰间掏出一个青色的荷包，递给车夫一角碎银子，说话很是客气。

“刘小郎中，使不得，使不得。”

车夫是个中年汉子，摆摆手，后退两步，“千万别和我客气，你可能不知道，几年前我在给人送货的路上晕倒，冰天雪地，被外出看诊的刘郎中搭救，不然这条命都保不住，我咋能要你的银钱呢？”

车夫死活不要，说得情真意切，有些东西不是钱能买来的，做人就该知道感恩。

“我爹是郎中，应该的。”

刘小郎中客气几句，见对方一直拒绝，怕再提起银钱让车夫伤心，闲话几句家常，目送车夫远走。

“唉，真是可惜。”

刘苏木抬头望天，被强烈的光线照得站立不稳，一个趔趄，被莫颜稳稳地扶住胳膊。

“可惜什么？一百两金子吗？”

好不容易出来揭悬赏布告，胡小姐死了，金子飞走，刘苏木无端惹事，招惹上高梨花，多出一门亲事，郁闷的理所应当。

提到金子，刘苏木眼睛一亮，而后怕被莫颜误会，果断地摇头，脸色泛红，“夫人，您医术出众，您说这世间有鬼神吗？”

民间敬畏鬼神，一直流传着冤鬼复仇之事，而刘苏木不信，他觉得胡小姐在七月十五受到惊吓并非偶然。

疾病分成几种，肉体类的有治愈机会，而精神受到刺激很难康复。

刘苏木前几天外出游历，有幸结实一位经验丰富的郎中，很善于开解受刺激之人，民间呼声很高。

因此，他突发奇想，是药三分毒，有没有一种可能，用语言来安抚病人，以达到治愈的目的。

“刘小郎中，你是个人才。”

莫颜毫不吝啬地对刘苏木竖起大拇指，她开始还在疑惑，民间的鬼神之说，和医术有什么关系。

听他这番理论，其中隐隐有现代心理学的概念，虽是雏形，对于保守闭塞的大越来说，极为难得。

莫颜信鬼神，不然她怎么会来到大越？不是谁都有重活一世的机会。

但是所谓的鬼，她至今没有遇见过，她更愿意相信胡小姐在特定的日子内受到惊吓是有人作祟。

刘苏木很想找胡小姐谈谈，或许能帮忙，也为测试自己的猜想，但是他现在，没这个机会了。

二人分开，莫颜前脚踏入客栈，张举后脚进门。

出来几日，张举又瘦一圈，脸上的赘肉消退，身量抽高，看上去多了几分俊秀和斯文。

他掏出手帕抹一把汗，坐在大堂，两杯茶水下肚，这才觉得解渴了，深深呼出一口气。

“您要的单子全在这。”

这段时间张举没闲着，在街道上转悠，询问物价，间接地引导百姓，对鲍知府进行评价。

出乎预料，鲍知府的风评相当不好，百姓们除“龅牙”外，给他起个外号，鲍疯子。

审案忽而沉默，忽而疯疯癫癫，就在众人云里雾里的时候，他敲击堂木，速度定案。

为人量刑只需要一刻钟，然后不管不顾，百姓们受不了这个速度。

上丘县民风淳朴，近些年也没听说有人被杀，如是处理凶案如出一辙，判定凶手，万一那人冤枉，不是草菅人命了吗？

胡家是县中数一数二的大户，胡小姐死状凄惨，贴身丫鬟到衙门报信，消息很快传到百姓耳中。

“你听说了吗，胡小姐死了！”

“咋死的，真被鬼魂附身了？七月十五就不能乱跑，看看，啧啧……”

张举回禀打听来的消息，莫颜终于明白凶手的心机，只是她有一点疑惑，据说是去年中元节，胡小姐受到惊吓。

以凶案现场判断，凶手和胡小姐或者胡家有血海深仇，极其仇恨敌视，才能用残忍的手段。

既然这样，为何要让胡小姐多活一年？

现在案子不明朗，百姓们自动为凶手找个理由，鬼上身，然后自己杀了自己，估计大部分人都会相信。

百姓们口中鲍知县有点意思，她很期待明日混在人群中，在衙门听审。

张举离开后，莫颜拉着万俟玉翎去盥洗室洗漱，刚在凶案现场归来，天气又热，她觉得身上的汗味都夹杂着浓烈的血腥气。

二人相拥缠绵一会儿，又回到偏厅内小憩，一同看着张举写的清单。

上丘县不算富饶，耕地少，周围的庄户人家已经开始在山上开地，一年多少能有点产出。

心眼活泛的人家开始种茶，种果树，茶叶好办，可存放，而新鲜的果子就麻烦了。

每年成熟的石榴，芭蕉，柑橘，琵琶等大量的烂掉，礼州城的百姓们需求毕竟有限。

莫颜都为庄户人家心疼，辛苦一大年，最后无可奈何，虽说他们也会把一些卖不出去的琵琶等晒成干，不过影响口感，卖不上价钱。

北地百姓冬日里想吃点新鲜的果子难得，有钱的大户人家花高价不见得能买到，一行一个月，中途可能会下大雪，一车果子能完好无损的没几个，价格堪比黄金。

除去保存问题，从礼州到北地这条路凹凸不平，官道也不甚平坦，有些地段周围密林环绕，有三岔路口还容易迷失方向。

修路，是缩减行程时间的重要因素，若是大路笔直开阔，能把原本五个时辰缩短为三个时辰，对争分夺秒前行的商户们帮助很大。

“只是不提修路的人手，就是钱财也得很大一笔。”

莫颜摇头，国不是一天能治理得好，循序渐进，如今边境开战，西南水患，国库不丰盈。

万俟玉翎盯着那张单子，修长的骨节用力扣紧杯盖，垂眸深思。

可以从北地或者京都开始，先完成一段最重要的，慢慢让大越各条大路像网一样被串联起来，回京都交给工部解决。

第二日一早，夫妻二人到楼下大堂用早膳，掌柜笑眯眯地招待，顺便打探，“客官，您还要住多久？”

“怎么，有问题吗？”

张举撩衣摆坐下，对面是皇上和皇后，一同用膳两次后，他已经开始淡定，但是看到桌上摆的一笼冒着热气的肉包子后，脸色骤变，整个人都感觉不好了。

“没有问题，哈哈，只是咱们上丘很少有来走货停留两天以上的。”

掌柜是想让他们多停留几日，大清早命人到周围的村里收购野味，莫颜一行人很大方，随手就用银子打赏，他打心眼里不希望人离开的太快。

“掌柜的，衙门要审案，小的想去看看。”

伙计从外面一阵风似的跑进来，客栈里没几个人，白日里静悄悄的，偏生掌柜很喜欢造势，让马车等停在客栈不远处，以造成门庭若市的假象。

人们都喜欢往人多的地方去，这招不花费银钱，却让生意比其余的客栈好了几分。

“急吼吼的什么？”

掌柜的冲着伙计使眼色，他点头哈腰，又用野味哄着，贵客们正准备多留几天，这小子太不开眼，这个时候提什么衙门的案子？没的让贵客觉得上丘穷山恶水，取消原本的行程。

“掌柜，您就让小的去看看吧，胡小姐死的那么惨，到底是不是撞邪了啊？”

伙计平日很机灵，关键时刻一窍不通，没注意掌柜的眼色，抓抓头，“不如今儿小的值夜咋样？”

掌柜咬牙切齿，恨铁不成钢，跺跺脚，转身憋出一个比哭还难看的笑，欲盖弥彰，“这小子疯魔了，胡小姐重病，神志不清，所以自尽了。”

万俟玉翎眸色冰冷地直视前方，根本没有给他一个眼神，莫颜则是频频点头，野鸡肉加上香菇做馅料，把莫颜刺激得胃口大开。

一旁的张举胃里不断地翻涌，脑海中是烟霞那张脸和她用丁香小舌舔舐嘴唇的动作。

“哦，衙门有案子吗？我也想去凑个热闹。”

早膳不宜用的过多，莫颜不舍地放下筷子，问伙计，“什么时辰审案？”

“是辰时正，还有半个时辰。”

伙计听说贵客感兴趣，又恢复以往的机灵，对着掌柜道，“掌柜的，贵客想去看审案，小的不如做向导，端茶送水的伺候去。”

“现在去，还能占个好位子。”

终于察觉到掌柜神色不正常，小伙计尴尬地扯扯唇角，声音小了几分。

掌柜面有忧色，倒不是为胡小姐的案子。他的表兄在礼州城做生意，昨日来找他吃酒，说了一个大消息。

有人到京都告御状，皇上派来钦差调查曾知府，现在人就留在礼州。

上丘在这时候出案子，对礼州影响很差，而且曾知府一旦丢了乌纱帽，他们原来用美人和银钱砸出来的关系，就一点没作用，打了水漂。

当父母官的，哪有人不收好处呢？有钱不要是王八蛋，曾知府家豪富，对银钱的需求不强烈，他们商户人家损失小。

若是朝中下派新官，来礼州上任，又要扒下他们一层皮。

有人爱好美色，有人所图钱财，商人逐利，想赚银子，懂得付出，他们就怕遇见不爱美色不求钱财的官员，没有弱点，爱民如子，把物价压得很低，谁也赚不到银子。

掌柜神色变了几变，很明显在溜号，却被伙计解读成默认，他到茶水间提上茶水点心，蹦蹦跳跳地在前方带路。

张举翻个白眼，上丘的人都是这么怪异吗？看审案宁可不上工，着实让人不能理解。

刚到衙门口，人头攒动，比集市还热闹，百姓们正在交换彼此间得来的八卦。

如花女子惨死，众人并没有悲伤，相反更多是对鬼神之说的敬畏。

“俺们亲戚在衙门当差，听说鲍疯子昨天去了胡府，把府上下人一一叫出去问话，很快断定谁是凶手。”

那人唾沫横飞，见众人一惊一乍，很得意，脸上写着，我有衙门的亲戚，我很神通广大。

“啥子啊，不是说是鬼上身自尽了吗？”

去年中元节染重病，今年鬼月自尽，都在阴气最重的七月，很明显，鲍知县知道凶手是何人，凶手是鬼，就不知道怎么量刑。

“别胡扯！不过鲍疯子这么快找到真凶，俺不信。”

伙计听后，脸红脖子粗地扯着嗓子，“别对鲍大人不敬，真愚蠢，听风就是雨，你们懂个屁！”

“靠，就你懂！”

此言一出，立刻激起民愤，小伙计一人无法抵挡群众的力量，急得红了眼眶。

鲍知县也不容易，虽说名声不好，还有一位忠米分在。

天气闷热，蜻蜓低飞，刚才还是晴朗的天，此刻变得阴沉，如浓墨被氤氲开，笼罩在每个人的心间。

来衙门听审，百姓们更多的是好奇，还有对鲍知县的不信任，他们要监督，不希望有无辜人背上真凶的罪名而冤死。

伙计放下食盒，默默地蹲在地上，双手抱着脑袋，呜咽起来，瞬间像被所有人抛弃一般，很是可怜。

“小伙计，起来吧，咱们得往前走走，不然就占不到好位置。”

百姓们嘲讽地看过来，没人出言安慰，而张举紧皱眉头，眼皮跳跳，决定一会儿认真听审。

“恩，对不住了，贵客。”

抬起头，小伙计眼睛比兔子还红，十多岁的小子，正是执拗的年纪，认死理，见无人认同自己，他吸吸鼻子，“贵客，您是外来的，可能不知道，鲍大人真是好官。”

伙计的爹娘去的早，叔伯占了他家田地和房屋，不但如此，还要卖了她的妹妹给富户的傻儿子做童养媳。

那年他才十二，叫天天不应，叫地地不灵，跑出村口，想着去衙门碰碰运气，若是状告无门，就一头撞死了事。

衙门很少受理此案，一般都由村长或者族人解决，鲍知县听说后，当即派官差调查，最后发现，是他软弱的爹娘自愿把房子和田地留给叔伯家，只为他们兄妹能被照顾到成年。

叔伯当着知县老爷的面，吓得不敢言语，连连保证，但是看着他和妹妹的眼神凶狠，可以预见，只要鲍知县一走，他们就会被报复，打个半死。

叔伯最爱面子，却被侄子告到县衙去，村里人等着看笑话，为找回脸面，一顿毒打肯定是少不了的。

“小的本没抱着希望，鲍知县把小的和妹妹都带到这边，小的到客栈当跑堂，妹妹签了五年工期，在鲍家做洒扫的小丫头。”

伙计说到伤心处，哭了起来，当年掌柜去县衙送礼，鲍知县没收，只一个要求，让掌柜给他安排一份差事。

“这么说，鲍大人是个好官，能都做青天大老爷了，为什么别人不认同呢？”

前面百姓太多，为找好位置，张举掏出荷包，用银子开路，一行人畅通无阻地到第一排的位置。

有人更机灵，送来自己准备的椅子等物，收到打赏后，笑眯眯地站在后排。

“听风就是雨呗，有人散布谣言抹黑鲍大人，因为他破案速度快，大家都觉得不靠谱。”

伙计很信任鲍知县的为人，一个有着如此善良内心的人，是不会犯糊涂，随意给人定罪的。

“鲍知县以前得罪过胡家。”

很巧的，前排的百姓也受过鲍知县的恩惠，他伤感地道，“咱们上丘有一处仙境，胡家想用来建造祖坟，给鲍知县送了几万两银钱的好处。”

几万两啊，那是何等庞大的一笔银子！

听着伙计的抽气声，那人又道，“鲍知县不同意，送的东西也被他派官差丢到胡家的门口。”

莫颜对银子不敢兴趣，她想问的是仙境，真有这样的风水宝地？

“那我就不知道了，以前家里有人在胡家当差，所以胡家小姐没准是中元节到仙境去，被报复才死的。”

周围的每个人都认为自己得知内情，说得有板有眼，万俟玉翎却捏了捏莫颜的手，“娘子，等审案结束，为夫带你一探仙境。”

“你知道？”

莫颜诧异，有这么好的地方，还藏着掖着，太不像话了！

“本安排的是昨天。”

万俟玉翎抱着胳膊，背靠一颗大树，容色平静，他对审案没兴趣，主动隔离周边的人群。

莫颜摸摸鼻子，昨日皇叔大人是说带她去一个地方，但是她满脑子都是一百两金子，后来，事情就不是她能控制的了。看来那个出现就会有人倒霉的瘟神是她。

“让让，我们胡老爷特地在礼州赶来，都让让啊！”

一辆华丽的马车停在衙门口，片刻后车门被拉开，先下来一个四十来岁的瘦小中年人，长得獐头鼠目，眼神轻浮，一看就是个极其喜欢钻营之人。

“他就是胡老爷，胡小姐的爹爹。”

伙计把身子侧过，让开一条路，小声道。

胡老爷转过身，对着车门的方向说了几句话，纱帘轻动，里面露出一抹鹅黄色的身影。

“这人真不是好东西，女儿都死了，也不见半点悲伤。”

小伙计话毕，周围几人纷纷点头，何止没有悲伤，比原来还意气风发。

胡老爷只有一个女儿，胡小姐一死，就是绝后了，结合他的表情和刚才的细微动作，莫颜推测，此人应该有新子嗣，很可能是车内的妇人有了身孕。