第79章 他已经彻底失去了身为玛本的威慑力。

焉耆城。

天才刚刚蒙蒙亮，这座城市就彻底苏醒了，人声喧哗、鸡犬相闻。

其实以前的焉耆人没有那么勤劳，西域这片地方，既贫瘠又富饶，也养成了一种安逸享乐、不求进取的气质。但自从玩家来了之后，一天24小时都有人在线，为了配合他们，焉耆百姓也渐渐早起晚睡，变得活跃起来。

阿叶和阿多挎着篮子出了门，沿着街巷一路往北，很快就到了焉耆王宫门口。

因为天兵主要在这一带活动，城中百姓也时常会好奇地过来转转，人流密集，渐渐的就形成了一处颇为兴旺的市场，然后又吸引了更多人过来，变得更加热闹。

一到这里，阿叶和阿多就发现，今天的人似乎比前两天多了一些。

两人对视一眼，都意识到有事发生了。

她们在路口分开，各选了一个方向，开始沿街叫卖。

姐妹俩卖的是刚刚才从枝头上剪下来的花，修剪好之后整整齐齐排在篮子里，白的粉的黄的，十分惹人注目。

她们专挑天兵叫卖，尤其是那些在早食摊子前排队的天兵。

大部分人都不会吝啬买一枝。

但不买也没关系，因为她们的目的本也不是做小生意，而是打探消息。

排队的时候没有别的事情做，天兵们往往都会聊天。他们似乎从来没有保密的意识，也不觉得有什么话是不能给人听去、不方便在大庭广众之下说的，所以什么都会说。

姐妹俩之前就曾无意间听到，原来几天之前，那么多天兵浩浩荡荡地出城，是要去攻打吐蕃人的军队。

为了获得更多、更清楚的消息，两人才想出了卖花这个法子。

这也确实很有效，这两天，她们已经陆续打探到了一些东西。比如吐蕃人原来已经跟回鹘人交上手了，互有胜负，现在正驻扎在某地，天兵们就是要赶去参与之后的决战云云。

今天也是一样顺利，两人在人群里穿梭一阵，很快就听说了昨夜的那两次战斗。

虽然这些内容只有一鳞半爪，很多地方都不太清晰，但是有一点是毋庸置疑的。

吐蕃大败！

意识到这一点，姐妹两个都是脸色一变，也顾不上卖花，急匆匆地往回走，很快就在路口汇合了。

两人交换了一个视线，默默往旁边走了一阵，找了一处僻静的小巷子钻进去，这才头碰头地凑在一起，低声耳语，很快就互相印证了彼此打探到的消息是真的。

“怎么办？”阿多问道。

姐妹俩再次对视，眼中都多了几分惶惶。

“莫急。”阿叶深吸了一口气，握住妹妹的手。

两人的手都冷冰冰的，但是交握的力度还是让她们感觉到了几分安心，慢慢冷静下来。

阿叶思索着道，“吐蕃大军都已经被打散了，我们就算现在出城去也没用。要相信阿爷，他看局势最准，应该会有所准备。若是这样，吐蕃大败反而是好事……”

“怎么说？”

“吐蕃人各自逃命，顾不得阿爷，他自然就可以趁机逃走。只要不被吐蕃人挟制，以阿爷的本事，说不定很快就回来了。”

“对，对。”阿多闻言，立刻连声附和。

两人又互相宽慰了几句，阿叶道，“走吧，回去把花卖完，不能惹人注意。”

姐妹俩拎着篮子，又回到了王宫广场。

一到这里，就发现人群正在往某处聚集，两人对视一眼，连忙快步走过去，拉住一个面相和善的妇人问道，“那边出什么事了？”

“王宫里贴出了告示，大家都去看呢。”妇人一句说完，就匆匆走了。

“王宫的告示？”阿多小声嘀咕，“这倒是很久不曾有过了。”

阿叶点头，想了想，道，“篮子给我，你挤进去看看，告示上都写了什么？”

阿多应了一声，交了篮子，拔腿就跑。

贴告示的照壁前已是人山人海，但她人小，动作麻利，像一条鱼儿一般，在人群里灵活地挤来挤去，很快就挤到了最前面，踮起脚尖去看写在黄麻纸上的告示。

急匆匆地看完，她微微睁大眼睛，连忙又从人群里挤了出去，找到在一旁等候的阿叶。

“阿姊！王宫正在悬赏熟知焉耆附近道路的向导！”还离着几步，她就急切地开口，但立刻又反应过来，凑近了，压低声音问，“你说，会不会是在找阿爷他们？”

这时候找向导，肯定是为了追捕逃走的吐蕃残军。吐蕃人想要逃走，肯定也离不开向导。

没错，两姐妹的父亲，之前就是因为熟悉焉耆城附近的道路，被吐蕃人征去做了向导。本以为十拿九稳的战事，要不了多久就会回来，没想到这才过了几天，先是焉耆城易主，又是吐蕃军大败，局势已经翻天覆地。

虽然阿爷只是向导，可是战场上刀箭无眼，谁知道会出什么事？若是被逃走的吐蕃残军带走，情况更糟糕。

所以阿叶一听妹妹的话，心中就泛起了隐忧，但嘴上还是轻斥道，“休得胡言乱语，阿爷定能吉人天相。”

阿多也不争辩，只是问，“阿姊，我们现在怎么办？”

阿叶低头思索片刻，很快就下定了决心，“我们去揭榜。”

“什么？”阿多吃惊，“这怎么行？”

“怎么不行？”

“可是我们都没有跟着阿爷出过门……”

“但那些道路，阿爷都跟我们说过，我们识得地图，也能说清每条路的情况，说不定就有用处。”阿叶抿了抿唇，低声道，“若阿爷真是被吐蕃人带走了，他们是不会放他回来的，若只是把人裹挟去了鄯善城还好，若是……”

她没有说完后面的话，但阿多脸色已经白了。

吐蕃人的凶狠残暴，她当然也知道。

为了不让阿爷泄露他们的秘密，很有可能会直接杀人灭口。

“我明白了。”她的表情也变得坚决起来，“我们唯一的办法，就是靠天兵救回阿爷。”

姐妹俩又握了握手，互相鼓劲，然后穿过人声鼎沸的王宫广场，来到了重兵把守的宫门处。

……

战场上的玩家寻找论洛丹的时候，焉耆城这边的玩家也都被动员了起来。

现在赶过去参战是肯定来不及了，但如果能够抓到这条漏网之鱼，那就是几千功勋值入账啊！

再说，参与感和趣味性也足够。

然而玩家几乎将从西州到焉耆这一段路彻底扫荡了一遍，连那些躲藏在各种意想不到的犄角旮旯的逃兵都搜出来了，就是没有找到半点论洛丹大军的踪迹。

这就很不合理。

那句话怎么说来着，排除了一切不可能的情况，剩下的不管多难以置信，都是真相。

既然能找的地方都已经找过了，没有线索，那就只剩下了最不可能的那个答案——论洛丹大军很有可能进入了沙漠。

虽然说沙漠里是生命禁区，但里面其实也有植物，有生命存在。如果知晓方向和道路，在有足够补给的情况下，穿过沙漠也并非不可能。

而且这样一来，还能彻底摆脱玩家的追踪，甚至直接绕过焉耆城。

在身边带着向导的情况下，以论洛丹的决断，选择这样一条路并非不可能。

意识到这一点，玩家立刻就去找了龙授。

这位焉耆国王倒是十二分的配合，可惜焉耆国所有名声在外的向导，全都被吐蕃人征走了，他根本找不到熟知道路的人。

最后只能对外贴出告示，公开悬赏征召，希望能用重金吸引来民间的高人。

但不管怎么说，两个没成年的小姑娘前来应召，还是有点超出了所有人的想象。

好在王宫门口的守卫知道这是天兵的大事，他们也不负责甄别真假，虽然觉得荒唐，但还是把人领过去交给了玩家。

阿叶和阿多忐忑地走进轩朗开阔的大殿里，看到坐在那里的天兵，不由得一呆。她们从来没有见过这么好看的人，恐怕天上的仙女也不过如此了吧？尽管心里还怀着对父亲安危的担忧，两个小姑娘还是看了好一会儿，才回过神来。

意识到自己刚才的失态，又涨红了脸，结结巴巴地道，“拜、拜见天兵娘子。”

礼也行得乱七八糟的。

好在高泠并没有计较这些，只是问道，“你们年纪这么小，真的知道焉耆城附近的道路吗？”

姐妹俩对视一眼，从彼此的眼睛里看到了坚决，便动作一致地朝高泠跪了下去，“求天兵娘子救救我阿爷！”

把高泠吓了一跳，连忙起身把人扶了起来，又是倒茶水，又是端点心，安顿两人坐下之后，才道，“说说吧，是怎么回事？”

虽然两人明明是揭榜来的，却说起了不想干的事，但她也不着急。

这种不疾不徐的态度，让两个小姑娘也渐渐冷静了下来，你一言我一语，从头将事情交代了一遍。

“这么说，你们的阿爷是个行商，因为要经常往来贩货，熟知附近的所有道路，因此被吐蕃人征走了？”高泠做出总结，“你们两个虽然没怎么出过门，但是地图都是看熟了的，哪条路上会遇到什么情况也都知晓，愿意以此作为交换，请我们的人救下你们阿爷？”

“对。”两个小姑娘忙不迭地点头。

高泠还没来得及说话，系统任务已经先弹出来了。

好，看来这个人是不得不救了。

不过系统会发布任务，至少说明她们的爹还活着，也算是个好消息了。

高泠让人拿来了地图和纸笔。

其实玩家平日里交流，都是在论坛上直接发系统地图的截图，根本用不上手绘的地图。不过因为还要跟雁来这个阵营首领沟通，所以也准备了地图，这会儿倒是能直接用上。

高泠让姐妹俩在地图上做标注，自己则是将最新的进展和刚刚触发的任务发到了论坛上。

尽管任务和论洛丹会掉落的奖励都很诱人，但是考虑到那是一支万人级别的军队，显然也不是几个玩家能应付得了的，等信息整合完毕，还是要动员所有玩家一起参与。

姐妹俩没有吹嘘，她们虽然没有亲自走过那些道路，但阿爷时常会对着地图给她们路上的各种经历。高泠给的地图比阿爷给她们看过的更加清晰明白，两人很快就标注出了自己知晓的地图，并且在旁边的白纸上写下了每条道路的情况。

不管是地图还是描述，都详尽得超出了所有人的预期。

而玩家也是这才知道，原来沙漠里竟然还隐藏着这么多的道路。

跟他们设想的差不多，这些道路可以直接穿过沙漠、翻越山脉，进入下方的鄯善地区，不仅能节省不少路程，而且绕过了正好卡住了大路的焉耆城。

行商之所以开辟这些道路，最主要的目的应该是为了省钱。不仅是路费，更多的是入城时要交的商品税。

对西域诸国来说，商税是非常重要的收入来源，一般是按照货物的价格抽成。经商虽是暴利，但多过几座城，有多少利润也不够交的，自然就要想些取巧的法子。

好消息是这些路都不好走，也不像大路这么宽敞，论洛丹的大军走得不会太快，所以他们还有时间去拦截。

……

沙漠里的气候比外面极端很多，白天在阳光的照射下，能达到四十多度的高温，夜里热度又会迅速散去，气温变得极低。

所以只是在沙漠里过了一夜，又走了一个白天，整支军队的精气神一下子就去掉了一半。

吐蕃人世代生活在雄伟险峻的青藏高原，那里的条件虽然也艰苦，但跟沙漠却是截然不同的环境。尽管已经在西域生活了相当长的一段时间，但他们还是很难习惯这里的环境和气候。住在绿洲里，或是在大道上行军的时候还能勉强适应，但进沙漠就是另一回事了。

一天下来，论洛丹可以非常明显地感觉到，士兵们正在变得更加焦躁。

这让他也忍不住提起了心。

对于战败的将领来说，要防备的除了敌人的追捕，还有来自内部的动乱。

因为战败会使他们失去威信，如果再出现不可控的意外情况，军队会很容易发生哗变。

到时候不仅所有谋划功亏一篑，就连他自己的性命也堪忧。

所以他只能将压力转嫁到向导身上，一遍又一遍地问，“还要走多久？”

“尊敬的玛本，至少还要再走两天的时间。”安槃陀趴在还带着余热的沙子上，恭恭敬敬地道，“不过，明天应该就能抵达山脚了，那里的情况会比沙漠稍微好一些。”

论洛丹闻言松了一口气。

虽然后面还要翻山，道路也崎岖难行，但那是吐蕃士兵非常熟悉的环境，反而会更容易。

只要再忍耐一天……

其实如果可以，论洛丹很想连夜赶路，尽快走出这该死的沙漠。但夜里能见度太低，万一遇到什么意外情况没法及时反应，而沙漠里的意外情况，按照安槃陀的说法，是非常多的。

迷路只是其中最普通的一种可能，流沙、风暴、甚至是突然出现又突然消失的地下河与湖泊……在沙漠里，你什么样的奇景都能遇到，而每一种都能要命。

安槃陀说着，习惯性地跪下来向他所信奉的神明祈祷，让祂护佑队伍一路平安。

论洛丹见状，也忍不住在心中祈祷起来。

他并不是一个虔诚的信徒，但人在陷入这种绝境时，总会忍不住想要去依靠那些虚无缥缈的神明的力量。

怀着这样的祈求，论洛丹度过了很不安稳的一夜，不是被冻醒就是被噩梦惊醒，后来好不容易睡沉了些，又很快被人叫醒——天色已经微亮了，他们得趁早赶路，这样最热的那段时间就可以停下来休息。

如此又赶了一天的路，尽管食物和饮水都还算充足，但整支队伍的状况却无可避免地变得更差。

当终于看到前方高高耸立的山峰时，所有人心中的激动可想而知。

这一刻，他们忘了军纪、忘了规矩，一个个都提起了最后的力气，迫不及待地朝着那个方向狂奔。

就连论洛丹本人也是如此。

只有几个向导被落在了后面，继续匀速前进。在野外，保存体力是非常重要的，只有这样，才能应付可能会出现的任何意外。

正当向导们交换着视线，犹豫要不要趁这个机会转身逃走时，那一边，山脚下却是变故陡生！

一路狂奔的士兵们已经耗尽了身体里的最后一丝力量，又正处在狂喜的状态之中，完全没有任何防备，所以，当埋伏在这里的玩家猛地杀出时，他们根本来不及做出任何反应，就被三两下砍翻。

好在这支队伍的人太多了，有很多落在了后面，看到前方发生的变故，立刻就反应过来，开始准备对敌。

几位向导见状，毫不犹豫地转身狂奔，不再顾惜体力。

现在吐蕃人肯定不会来追他们，只要跑出这片地方，他们就安全了。虽然身上没有食物和水，但是他们都有丰富的在沙漠里生存的经验，又是在这个季节，还是有一些办法可想的。

而吐蕃军已经陷入了苦战之中。

也许是因为生的希望就在眼前，却又被人打破，彻底激起了高原民族身体里的狠劲，在最初的狼狈之后，吐蕃人很快组织起了像样的抵抗，不顾一切地向前拼杀。

虽然玩家也不要命，但是得到消息赶过来的玩家数量不够多，最后在留下了一具具尸体之后，吐蕃人成功突围，进入了山里。

尽管已经走出了沙漠，但他们这会儿比在沙漠里时更加憔悴、疲倦。

但谁都不敢停下来休息。

那些天兵竟然能追到这里来，给了所有人巨大的震撼。虽然他们成功突围了，但现在还不是放松的时候。

天已经黑了，但是吐蕃人依旧在赶路。

他们也意识到，夜战虽然是唐军更擅长，但现在这种情况，夜色对他们来说反而是一种保护，干脆决定连夜下山。

路上，论洛丹还简单地整编了一下队伍。

他心里有一个隐忧，既然入口处有天兵埋伏，那出口处呢？

天兵的神出鬼没，让论洛丹不得不拔高对他们的判断，往最坏的方向去猜。

所以，必须要保证这支军队的战斗力。

虽然已经做好了准备，但是当他们翻越了大半的山岭，即将下山时，派出去的斥候忽然报告说山下有唐军，论洛丹的情绪还是非常糟糕。

这种感觉就像是头顶上笼罩着一片阴云，而且不管他逃到哪里都无法避开。

更糟糕的是，当论洛丹打算将军队组织起来，向山下冲锋时，却遭到了抵抗。

包括几位千户在内的将领们纷纷表示，这种情况，强行冲锋损失太大，不如大家分散开来，各挑一个方向走，扩大范围，让山下的天兵没法完成合围，也就不至于被一网打尽。

至于最后会不会遇到天兵，能不能逃出去，就看天命了。

论洛丹心下一沉。

夜色之下，他看不清周围人的表情，但却总觉得他们的目光都在死死盯着自己，但凡他嘴里说出来一个“不”字，他们可能就会群起而攻之。

这一刻终于还是来了……

作为一个败军之将，他已经彻底失去了身为玛本的威慑力，无法再掌控这支只想逃命的军队，强求只会引发激烈的抵抗。

巨大的失望之后，他又觉得身上忽然一轻，像是彻底卸下了什么沉重的负担。

论洛丹用力吐出一口气。

“好，那就分散开来走，各求天命。”他语气平静地说。

他已经意识到，能够将更多的人带回去，对自己固然有好处。但是这么多人，目标还是太大了，很容易被天兵追踪到。既然已经走到这一步，不如谁都别带，自己一个人走。

所以他站在原地，目送士兵们分成若干小队，各自散入山林之间，连少数愿意留下来跟随自己的亲兵也一并赶走，这才开始行动。

他转过身，朝着来时的路走去。

论洛丹决定回去找那几个向导。

分兵的策略是否能够突破天兵的搜索范围不好说，但是如果能混进那几个向导的队伍里，无论是在沙漠里逗留更长的时间，等待天兵的搜索结束，还是让他们帮助自己伪装成平民，逃脱的可能性都会更大。

唯一的难点就是要如何在沙漠里寻找到他们的踪迹。

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但论洛丹赌他们不会跑得太远。

毕竟几人身上没有食物和水，肯定不敢深入沙漠，多半只会躲在附近观察情况。