第67章 缘来难挡

雨夜的表白没有顺利回应，花铃疾步往房间走时还觉得懊恼。她埋头快走，也没留意脚下。

进进出出的下人鞋底沾了水，导致地面都有点湿。花铃光顾着走，走得又急，忽然鞋底打滑，往地上摔去。她下意识伸手，可非但没有撑住身体，还听见胳膊“咯噔”一声，疼得她在地上蜷身，半晌没回过神来。

还是下人听见倒地的声音跑过来，忙将她扶进里头。

花平生和廖氏一进门就听说女儿摔伤了，急忙过去瞧看。廖氏见坐在桌前的女儿衣衫脏乱，紧捂胳膊，慌忙问道，“难道是潘孜欺负你了？”

“没有这事，盘子哥哥今天好好招待了我们来着。是我自己不小心摔着的，进门时还好好的，可以问管家和守门的下人。”

“真是笨死了。”廖氏骂她一声，又心疼不已，“疼不疼？娘先给你上药吧，不等大夫了。”

花铃捂着胳膊，感觉一松手就要卸下来般，痛得额头都冒了冷汗，脸上已无血色。只是见母亲担心，她强笑道，“我没事，娘，您别慌，以前我不也摔过。”

“那也是好几年前的事了，小孩子摔跤正常，哪里有十五六岁的人了还这样摔的。你不好好看路，想什么呢？”

花铃眉眼微垂，想着沈来宝方才说的那些话呢。

原来他喜欢她，她还猜了那么久，明明是喜欢的，她都看出来了，可他那日却说没喜欢的人，又让她胡思乱想了几晚。

可她没有想到，他竟然当面跟她说喜欢她，当面！

她就没从好友那里听说过有哪个男子会这么直接跟姑娘说的，连个过渡也没，他也不怕把她吓走。

廖氏见女儿又不知在想什么事，可是神情轻松甚至欢愉，才放下心来，女儿果真伤得不重。她瞧着一身脏的女儿，便出去喊仆妇打水来，好等会梳洗，姑娘家可不能这么糟蹋自己。

她吩咐完了，又回到女儿身边，唤她回神，说道，“上回莫家公子的事，你好好想过了没？”

那莫公子就是知州的儿子，花铃上回还跟沈来宝提过，只是提归提，并没有考虑过那人。她心中已经有了他，如今又知道他欢喜自己，就算是太子来，龙太子来，她都看不上。

谁都比不过她的来宝哥哥。

“不喜欢。”

廖氏对那莫家公子还是挺满意的，可丈夫说了让女儿自己挑，就没提太多，这会满心以为女儿至少会考虑下，谁想竟然直接说不喜欢，“那莫公子家世好不说，人品也好，只比你大两岁，知书达理又博学，今年还要去参加科举呢。莫家也不是现在就逼着你进门，娘也不愿意的，就是想在他秋试前将婚事定下来，好让他专心考科举。”

花铃说道，“如果婚事没定就不能专心考科举，那何必考了，这本来就是两件事。”

“这你就不懂了，他念书好，要是在殿试上拔得头筹，被什么大臣瞧上要许配女儿给他，可怎么办？莫家是个安分人家，不想要个不知根底的儿媳，而且还得好好伺候着，捧在手心里，倒不如娶个知道底细的。”

花铃抿抿仍苍白的唇，“那低娶的就不用捧在手心里了？”

廖氏瞪眼道，“当然不是，我的女儿不但要捧着，还得含在嘴里，伺候得半点不能马虎。”

知道母亲不是一味的推自己出嫁，花铃这才欢喜，脑袋轻轻靠在母亲肩头上，低声，“娘……女儿舍不得您。女儿要嫁……也想嫁个近点的，最好是一个巷子里的，这样就能每天回来了。您不要让我远嫁好不好？”

廖氏哪里舍得，可再不舍得也不能留她到二十七八的，她又笑话她，“就算是嫁在巷子哪户人家里，也不可能天天回娘家，否则夫家会有怨言的。”

花铃才不信沈来宝会，他别每天带着自己往这钻就好。想着她的脸又一烫，她这是在瞎想什么，两人如今不见姻缘，她却想这些，羞！

只是有了今晚他那句话，她的情丝已系在他的身上，他心意不变，她也再无他想。

单是想到这，就觉今晚要失眠了。

今夜同样要失眠的，还有沈来宝。

当然什么？

到底是什么？

他在床上翻来覆去想了几百遍，差点没忍住翻墙到隔壁趴花铃的窗户问个清楚。

实在睡不着的沈来宝盘腿坐起，在床上沉思许久，才想，小花她该不会是在……撩他吧？

不知道是被小花撩了还是刮了的沈来宝彻夜无眠。

单相思真的是太痛苦了！

沈家下人向来起得早，主子们普遍起得晚，这两年沈夫人想通了，将管大宅的事丢给了几个姨娘，自己只在大事上出来主持下。实权未丢，人却轻松多，似比以前更年轻了。几个姨娘有了事做，连闲话都少说了许多，一举两得。

今日沈夫人起来，厨房都快备好了早饭，却没看见儿子出来，这着实让她觉得奇怪。沈老爷一早就接了商会那边的来信，看了两遍，也无心留意儿子，说道，“今年各州大雨，恐多地有涝灾，府衙派人去了商会，想让我们捐些银子修筑河堤。”

沈夫人说道，“修河堤？这是好事，给子孙添福的事。”

“我们沈家年年都会捐献银子修河堤铺山道，可是今年不一样了。”沈老爷放下书信，接过妻子递来的茶水，说道，“往年都是我们自个捐银，想捐多少随了自己。可现在府衙亲自开口，一众长老兄弟都怀疑是知府要私吞这笔钱，只是借着名头来让我们捐银。”

沈夫人微顿，“老爷是怕这笔钱捐出去，不是用在修河堤上，而是进了知府的口袋里？”

“那新任知府之前名声并不太好，刚上任就来这么一出，着实让人怀疑。”沈老爷经商已久，深知行商必然也要依附朝廷官员，知府的官可是一点都不小。而且还是头一回跟他们开口拿钱修河堤，不给的话，自己就成大奸商。可给了，万一他不用在正道，他也不高兴。

无法避免不给，但可以给少一些。但真要是汛期会决堤，他也想用钱把河堤修结实了。

商会里的人同样考虑到了这个问题，因此决定今年早一些聚首，共议此事，也顺道将一年一度的会给开了。

沈老爷沉思一晚，决定带儿子去，这两年他表现颇佳，但官府那边他一直打点得好，看起来顺风顺水的，他倒是一直想给儿子找个锻炼的机会。

如今正好，让他看看如何在官场进退。

他这才想起儿子来，“来宝呢？”

沈夫人不满地瞅他一眼，“现在才想起来。”她又问了一遍管家，管家再次去请人。

过了小半会沈来宝终于出现了，刚才管家来喊时，他应了一声，人都起来了，谁想穿鞋子的时候，脑袋点在膝头上，竟然就这么睡了一刻。这会脖子疼得很，脑袋更是昏沉。

沈夫人见他这般模样，担忧问道，“我儿你怎么了？”

“昨晚没睡好。”沈来宝坐在桌前，问道，“祖母呢？”

“还在睡呢。”沈夫人说道，“这半年愈发嗜睡了，大夫来过几回都说没事，不用担心。能吃能喝能睡，福气满满。”

沈来宝也觉得能睡觉是件多么幸福的事，他用过早饭，沈老爷才和他说了去商会的事，三天后就得出发了。

没有得到花铃回应的沈来宝觉得自己要是就这么去商会，大半个月后才回来，那估摸他就得失眠大半个月。所以他决定这两天问清楚花铃，不能拖泥带水的。

奈何如今他已经不能直接去隔壁家，只能借着找花朗的名义过去，花家下人却道花朗又去了校场，估摸要晚上才回来。

他唯有回来，让“小锦”去送蜜饯给花铃。等送蜜饯的婢女回来，他就问，“见着她了么？”

“见着了，花家姑娘的手受了伤，听说是昨晚回屋时摔着的。”

沈来宝忙问道，“摔得重吗？”

婢女说道，“花家小姐让奴婢跟您说，伤的不重，不要担心。”

沈来宝这才稍觉安心，可又不太放心，翻箱倒柜寻了药让婢女再次送去。

婢女接连跑了两回，就被眼尖的廖氏瞧见了。她早就觉得这婢女眼熟，之前女儿说是叫小锦，可她思来想去，才想起这丫鬟分明就是沈来宝院子里的人，伺候他的。

她不动声色地等婢女出去，冷不丁说道，“多谢你们少爷了。”

婢女还算机灵，多了个心眼没立即回答，眼睛一转镇定道，“咦，夫人，这关我们少爷什么事？”

廖氏笑笑说道，“是我说错了，是多谢你们的小锦姑娘。”等婢女离开，她便进了女儿房里。

姜还是老的辣，那婢女再怎么淡定，瞬间变换的神情还是没逃过她的眼睛。什么小锦，来送东西的，接二连三和女儿在家中还要联络的人，分明就是沈来宝。

廖氏也有过少女怀春的时候，怎么会不知道女儿的心思。沈家是个好人家，可她更想女儿嫁给读书人，而不是被人在背后喊奸商奸商的人家。

沈来宝的确不差，但廖氏心结难开，只因沈老爷实在是花心，算上多年前死去的那个，一妻五妾。有这样的爹，能教出多专情的儿子来？

她可舍不得女儿独守空房！

因女儿看不清这事，她这做娘的更是心焦，也着实生气，进去就让嬷嬷关了门，坐下身说道，“是小锦姑娘还是来宝哥哥啊？”

花铃见母亲气势汹汹有此一问，立刻知道她已经猜出来了，便没有遮掩，“您都知道了。”

廖氏拧眉，“知道了，娘很生气。”

花铃浅浅笑道，“娘生气什么呀，那‘小锦’就是用来传话的人，还不是怕人说闲话吗？”

廖氏轻轻摇头，“铃铃，你……你是不是喜欢沈来宝？”

花铃没想到周围的人原来都这样直白，连不喜欢对她提这种事的母亲也直接说了，颇为惊讶，脸又泛了红晕。

廖氏一见女儿如此，心里道了一声“完了”，女儿真的喜欢隔壁那小子了。她急道，“你喜欢谁不好，偏偏是喜欢他。”

花铃以为母亲会高兴，不说其他的，沈来宝对她的好她不信母亲不知道，退到母亲的立场来说，不提他的人品，单是两家距离，母亲就该高兴的。可没想到完全相反，母亲竟然一副很着急的模样。

“不好么？”

“不好！”廖氏斩钉截铁道，“沈来宝的爹可是足足有六个妻妾，你以后可怎么办？”

花铃蹙眉，“沈伯伯有六个妻妾关我以后什么事？无非就是多几个庶母和妹妹。”

廖氏痛心疾首道，“他爹如此，沈来宝从小耳濡目染，肯定也会三妻四妾的。”

花铃嫣然一笑，“来宝哥哥不会的。”

廖氏冷哼，“男人，德行。”

“可爹爹就不会呀。”

“你爹是例外。”

“来宝哥哥也是例外。”花铃不是认识他一年两年，认识了那么多年，她清楚他的为人。

廖氏连连叹气，觉得女儿已经陷进那小子的温柔乡里去了。她如何能够眼睁睁看着女儿跳火坑，男子多妾是不奇怪，但沈老爷也未免太频繁，谁知道他儿子是不是也一个样。

她不奢求女儿能找到终生唯她一人不可的良人，但至少妾侍不能超过两个。然而沈家应当是做不到的了，所以她不愿女儿跟沈来宝有瓜葛。

花铃见母亲如此，有些后悔跟她这么早提了，“娘，来宝哥哥真的很好，您清楚的。”

“他人是好，但娘不能忍受他日后身边有那么多的莺莺燕燕，那样你多委屈。”廖氏叹道，“你大哥大嫂已经够让娘操心的了，铃铃，你不要也让娘操心。”

花铃想说日后的事现在怎么能给沈来宝扣上帽子，可母亲很少提及大哥大嫂，一提，那肯定就是心情十分难受。她便没有多说，想等着哪一日母亲心情好了再提。

廖氏欣慰女儿没有顶嘴，出了女儿闺房，又想到她刚才也没说不再念着沈来宝，顿时又心神不定。回了房里，当即和丈夫说了这事。

花平生笑道，“来宝这孩子挺好的，跟铃铃也是两小无猜青梅竹马长大，又在我们隔壁，要是来宝也欢喜我们铃铃，倒是良缘。”

廖氏不由睁大了眼，“那沈老爷可是有六个妻妾的。”

“来宝是来宝，沈老爷是沈老爷。”

“这可不对。”廖氏反驳道，“就拿你来说吧，你不就是只娶了我一人，就算我不喜续儿的那个，可他不也就只有秦琴一个。”

花平生笑道，“祖父妾有四人，爹有三人。”

廖氏说不过他，“不跟你说，当爹的一点都不着急。”

花平生哄着她说道，“来宝这孩子是我们看着长大的，他是什么样的人我们还不清楚么？铃铃欢喜他，若他也欢喜铃铃，这不是挺好的么？而且两家为邻，日后有什么事也能互相帮扶。”

廖氏的心微微一软，“可我还是想铃铃嫁个书香世家，而不是入富贾之家。”

“若来宝待她好，无论是什么人家都好。如果对她不好，就算是翰林世家，也不好。”

廖氏终于被他说动了一些，可她还是觉得女儿涉世不深，情窦初开，说不定并不是真心。

她微微一想，问道，“二郎明天是不是要去西关府办事？”

“嗯，怎么了？”

“带上朗儿和铃铃吧。”

花平生低眉一想，就明白了，妻子这是要让女儿避着沈来宝，让她“冷静冷静”，好好想想。要是这还不顺着她的意，他觉得妻子真要得心病，笑道，“嗯，听你的。”

儿女的事让她操心，好歹丈夫还是听她的，廖氏可算是顺心了些。

因廖氏有心要拦，这两日沈来宝非但没见到花铃，就连婢女都不许进里头了，马也嘱托了别人喂。他顿觉不安，该不会是花铃那晚被惊吓到了，但又觉再见尴尬，于是避开他？

他去校场问花朗，花朗并不清楚，只说道，“最近铃铃都足不出户，连房门都不怎么出。对了，下午我就要跟我父亲出远门了，约莫半个月后回来。”

没有问到结果的沈来宝说道，“巧，我明日也出门，也应该是下月底回来。”

花铃也同样着急，她怕沈来宝自己在那多想，那个笨蛋，估摸她一日不给他明确答案，他就一日不明白她的心意。奈何下人都被母亲管得死死的，她也不能出门。要不是两家院子太大，她还想给隔壁丢纸团，可又怕被被人给捡了。唯有一件是可以做的，给她二哥使眼色，谁想他什么都不知道。

都是呆子！

直到被母亲送上马车，她才得以往沈家那看一眼，可门前并没有人，紧闭的大门像能阻断人的全部念想。

等下午沈来宝出门，又往花家瞧了一眼，依旧是没见到小花。明天他要出发去西关府了，真不知道这半个月不见，会发生什么事。

“怂包。”

沈来宝微顿，往潘家大门口看去，只见盘子正双手环胸靠在门上，“对，就是喊你。”

“我不想揍你。”

盘子笑笑，“我有小花的消息。”

沈来宝立即和颜悦色，“你说。”

“……”盘子真羡慕他随时能拿得起放得下，“她跟她爹还有她哥一起出远门了。”

沈来宝吃了一惊，“小花也去了？不是只有花朗吗？”

“所以这事连花朗都不知道，也就是说，要么是小花铃故意避开你，要么是她的家人故意躲着你。哎呀，无论是哪个，好像都不太乐观的样子。”

沈来宝看着他笑吟吟说这话的模样，却没心情去揍他。反倒是一语惊醒梦中人，这两个猜想哪个都不好，尤其是前面那个。

他转身去敲了花家大门，问花朗去了哪里。下人因有廖氏吩咐，说不清楚。沈来宝知道是花家人故意隐瞒，这更加让他确信要么是花家人要隐瞒，要么是花铃……

沈来宝略略想通，各自留半个月的时间给对方也好，如果她当真拒绝，那时隔半个月，应该也不会尴尬了。

但也不可能像以前那样，亲密无间了。

沈来宝再次失眠。

翌日，沈老爷带着沈来宝去往西关府参加商会。走的时候天仍阴郁，但并不似要下雨的模样，远山山顶上倒见了一条细缝，似有光芒将出。

廖氏送走女儿后心情愉悦，不用总盯着她，昨晚早早约了其他夫人，准备一起去游湖赏花。出门就见了隔壁沈夫人，两人打过招呼，沈夫人问道，“这么一大早的，是要去哪里？”

“不用伺候家里那个大老爷，时间就宽裕许多，所以约了人去游湖。对了，沈夫人要不要一起？”

沈夫人笑道，“这敢情好，我家那位早上也带着儿子出远门去了，十天半个月才回家。”

廖氏好奇道，“以往春季沈老爷都不出远门的，这次是去哪里？”

“商会里有事，提早去了。”

“哦哦，原来是去参加商会。”廖氏笑着笑着，忽然顿住，“商会是在西关府？”

沈夫人答道，“对呀，一向都是在那的。”

廖氏登时咋舌，怎么就这么巧？这十几年没碰见过的事，竟如今碰上了。

难道这两个孩子当真有缘？

她转念一想，定不会碰见的，铃铃早一日出门，沈家现在才走，相隔一日不说，西关府又那样大，怎么会碰见。

不会不会，肯定不会的。

想罢，她这才展颜，携了沈夫人一起去游湖赏花了。