第40章 邀请

这样一耽搁, 等到卫襄的庄子已到未时。

卫襄的温泉庄子自然在最好的位置, 不仅圈进去的泉眼有好几口, 而且请过名家布置园林，花木繁盛，怪石嶙峋, 景致绝佳。

马车直接驰进大门，到影壁处才停下。鸣叶先跳下车, 扶江苒下车。

早有山庄的总管带着一大批仆妇在迎接。

总管是个面目朴实的中年人, 穿一身半新不旧的青布绸衣, 微微发黄的头发梳得整整齐齐，举止恭敬而不失从容。

“这位是钱不言钱总管，暂时负责帮我看管这座庄子。”卫襄跳下马来，随手将马鞭扔给一个护卫，向江苒介绍道。

钱不言向两人行礼：“见过殿下，见过六小姐。”

江苒微微侧身, 仅受了他半礼, 却忍不住偷偷打量了对方好几眼。

眼前之人竟然是前世如雷贯耳的钱不言！

钱不言可以说是卫襄摄政时期官场的一则传奇, 不光因为他的特殊经历, 更因为他是绝无仅有的，非进士出身的朝廷大员。因出身, 他没少被那些文官诟病，甚至还有人当面骂他是家奴出身，无耻小人。

钱不言本人仅仅粗通文墨，连个秀才都没考上过, 谁也不知道他什么时候跟了卫襄的。等他出现在众人视线中，他已是卫襄手中的一把所向披靡的利刃。

仁熙二年，他在卫襄的安排下第一次出仕，任职江宁县丞，当年就揭发出江南贪腐案，为卫襄扫平江南官场，夺回江南富庶地的掌控权立下汗马功劳。

仁熙四年，北虏人进犯，蒙冲奉命总领西北大军抗敌，粮草却在这时出了问题。整个川陕地区粮仓竟要么是空的，要么是发霉的粮食。卫襄震怒，川陕官场血流成河，却解不了大军的燃眉之急。

这个时候，还是钱不言临危受命，协调两江、两湖粮草源源不断地运往前线，保证了大军的后方。

仁熙五年，钱不言被调回京城，入职户部，一个月后揭发出户部亏空案，扳倒了户部尚书蒋寿年，让户部回到卫襄的掌控之中。

原来此时他还窝在卫襄小小的温泉庄子里，仅仅做个总管。

可这样一个人，纵然此时还只是一个小小的山庄总管，江苒岂敢小觑。

卫襄却不以为然：“你是主子，受他一礼又如何？”又对钱不言道，“六小姐要在这里住上几日，你吩咐下去，不管是谁，务必把她当我一样敬着，若有轻慢……”他冷冷一笑，昳丽的眉目间寒霜冻结，“休怪我无情。”

钱不言心中一凛，恭敬应“是”，又问午膳摆在哪里。

卫襄看了江苒一眼，踌躇片刻，淡淡吩咐道：“送到各自房里去吧。”

闻言，江苒抬头看了他一眼，心知他铁了心不愿给她交谈的机会。

*

钱不言领路，卫襄亲自带着江苒去了为她准备的院子。

院子比在郭家时住的大多了，一进去便看到两株木芙蓉与满院花开正好的各色月季，鲜艳明媚，令人一见之下便心情大好。

一个微微发福，穿戴得整整齐齐的妇人带着两个十三四岁的小丫头、两个婆子候在门口，见到他们，露出喜色，恭敬地施礼。

鸣鸾、鸣蛩？这个妇人是……

“这位是罗妈妈，现在是内院的管事妈妈。”卫襄道，“你有什么事要办只管吩咐她就是。”又指着鸣鸾鸣蛩道，“你身边人太少，这两个丫鬟服侍过你，还算能用，索性也拨给你。”

罗妈妈向江苒拜了拜，脸上带着恰到好处的微笑：“六小姐有事只管吩咐，老奴必当竭尽全力。”她生得圆润，笑起来看着十分和气。

卫襄满意地点了点头，吩咐道：“走吧，带姑娘进去看看。”

鸣蛩快步过去打起帘子，罗妈妈引着两人往正房去。

正房三间，中间一间是正堂、东间留作内室，西间则是一个小书房。

一行人先去了书房。

一走进去，江苒顿时眼前一亮。书房中有一整面墙的大书架，里面满满都是书，窗下还放了一张雕工精美的紫檀木美人榻，铺着大红修兰草的漳绒垫子，以供休憩。

罗妈妈道：“不知道六小姐的喜好，老奴请鸣鸾鸣蛩两位姑娘帮着布置的。”

卫襄不置可否，对江苒道：“有什么不喜欢的就叫她们换掉。”顿了顿，又道，“或者让明蛩去找杜妈妈开了库房，你喜欢什么就拿过来布置好了。”

江苒目光扫过书房墙上挂的前朝字画，花架上用罕见的冰裂纹瓷盆供的一盆娇艳的蝴蝶兰，以及随意摆放在花梨木大书桌上的湖笔端砚，心下暗叹：到底是龙子凤孙，身家不菲，这些寻常人家只要任一样就能作为传家宝的好东西，就这样随随便便摆在了书房。

她摇摇头，示意不必麻烦。

正堂中，鸣叶带着明鸾鸣蛩摆好菜肴碗筷，过来请江苒。

江苒下意识地看了眼卫襄。

卫襄避开她的眼，淡淡道：“你用膳吧，我得走了，待会儿就不过来辞行了。护送我们过来的护卫我会留下一半给你，你有事出门就带上他们。”

这家伙，还别扭着呢，却还是事事为她安排周到。

他这一去，便是经历刀光剑影，宫变风云，虽然知道他最后会没事，可这其中他会不会受伤，会不会有危险，却无人知道。

江苒忽然有些懊恼，她是不是做错了，不该在这个时候扰乱他的心思的。

卫襄已握紧双拳，转身欲要离去。

江苒忍不住跨前一步，拉住他的袖子。

卫襄僵住，那一步却再也迈不动。

罗妈妈带着几个丫鬟退了出去，屋子里静悄悄的只剩两人。

“放手。”卫襄负气，冷冷开口道。

江苒咬了咬唇，松开手。

卫襄猛地转过身来，一把拽过她的手气道：“我叫你放，你就真放了？”

江苒挣了挣，没能挣脱，柔声道：“十一，你先放开我。”

“不放。”卫襄赌气道，“不是你要拉住我的吗？说吧，有什么事？如果要谈话，抱歉，我没有时间。”

江苒望向他，他避开了她的目光，一张如玉无瑕的面容上，幽黑的眼眸波光粼粼，鲜花般的红唇不悦地抿成一条直线，显得任性而倔强。

她的心忽然就软得一塌糊涂，再不忍心说任何刺伤他心的话，含笑道：“十一，此去一切珍重。”

卫襄眸光一闪：“你拉住我就为说这个？我不过是为父皇庆生，又没危险，何来‘珍重’两字？”

她不语，心中的担忧几乎要满溢而出，渐渐泪盈于睫。

卫襄迟疑，脸色微变：“苒苒，你是不是知道什么？”他随即跨前一步，亲昵地附在她耳边低低道，“你莫担心，若真有意外，鸣叶和我留下的护卫会送你回去，不会连累于你。”

混蛋，混蛋！她担心的是他连累她吗？江苒几乎被他气笑了。

卫襄的眼角眉梢却已渐渐堆上笑意，如冰雪初融，暖阳乍现。他毫不迟疑地展开双臂，一把搂她入怀：“苒苒，好苒苒，你担心我，我很欢喜。”

*

卫襄离开后的日子平静如水。两三天后，江苒果然收到了陈莹莹下的帖子，说得了两篓南边的螃蟹，邀她去吃蟹游园。

螃蟹性寒，江苒身子还在调养，吃不得寒凉之物，眼看万寿节之期将近，更无心冒名与人交游，正要以身体不适为借口推拒了。

鸣叶在一边欲言又止。

江苒询问地看向鸣叶。

“陈家小姐说，庄中长辈今日正好出门有事，别无外人，只几个闺中姐妹一起和乐一天，让姑娘不用心有顾忌。”

这个陈莹莹，确实是个七窍玲珑的，知道她不愿多和人打交道。只是，既然如此，为什么又非要和她来往？

江苒沉吟着，不置可否。

鸣叶又道：“主上走之前也曾经交代过，希望您能交好陈家小姐，于他有大用处。不过您若不愿意，他也不勉强。”

江苒顿住，默了一会儿。难怪鸣叶会劝她，卫襄既然把话都说到这份上了，她就算不情愿，也不好拖他后腿。

也不知卫襄究竟在打什么主意，她这样频频露面，他就不怕以后她走了不好收场？

“姑娘？”鸣叶小心翼翼地开口而问。

江苒颔首，示意她接下帖子，帮自己梳妆打扮。

“哎。”鸣叶应了一声，欢欢喜喜地去翻找卫襄帮她备下的首饰匣子。

陈家的庄子建在山腰偏下处，位置不算好，占地也不大，却胜在修建得精巧玲珑，颇得江南园林的意趣。

镶着雕花窗格的回廊曲折相连，或有修竹几丛，或见繁花骤现，或有奇石嶙峋，一步一景，分外赏心悦目。

陈莹莹亲自在二门处迎接江苒，见她到了，亲亲热热地上来挽住她胳膊道：“郭妹妹来了。”又道，“我知妹妹性子喜静，只另请了两三个姐妹，好在里面也有妹妹认识的，不算唐突。”

她认识的？江苒讶然，她在京城怎么会有认识的人？随即心里一动，莫非是……

陈莹莹已挽着她走向宴客处。

走不多远，一个粉团儿般的小姑娘笑盈盈地迎了出来，明媚的杏眼闪闪发光：“郭姐姐，你总算来了，叫我好等。”

胡四小姐，果然是她！

她和陈莹莹怎么会认识？

陈莹莹笑着招呼道：“玉簪，你怎么来了？”

胡四小姐噘起嘴道：“让她们陪我玩投壶，一个个都推三阻四的，好生无趣，还不如陪你来迎客。”

“你呀……”陈莹莹摇了摇头，向江苒解释道，“玉簪的外祖母和我祖母是嫡亲的姐妹，我和玉簪向来投缘，都和自家姐妹一样。”

原来胡四小姐的闺名叫玉簪。江苒记得，卫襄说胡四小姐是来京城探望外祖父的，没想到竟然和陈家还沾亲带故。

不过，和陈大人的母亲是姐妹？她记得陈大人的母亲出自书香世家河西顾家，有一个嫡亲妹妹是礼部尚书季阁老的夫人。

她之所以记得清楚，是因为两连襟先后成为阁老，当时在京中也是一段美谈。

莫非胡小姐的外祖父竟是季阁老？

她思索着看向胡玉簪。

陈莹莹在一边道：“玉簪的母亲是季阁老的幼女。”

果然是季阁老的外孙女。听说季阁老有二子七孙，却偏偏只有一个孙女，季家女儿珍贵，连带着几个外孙女也颇为受宠。有这样一个外公撑腰，难怪胡四小姐养成了一副天真烂漫的性子。

胡玉簪笑嘻嘻地道：“说这些做什么，她们不肯陪我玩投壶，我也懒得理会她们。我有莹莹姐和郭姐姐就够了。”又问江苒，“郭姐姐的身子可大好了？”

鸣叶代答道：“已好得差不多了，只是身子骨还需调养。”又代江苒致谢道，“多亏了胡小姐施以援手，将姑娘送回国公府，我代我家姑娘多谢胡小姐了。”

胡家兄妹将江苒送回国公府后，国公府已经备礼谢过，江苒却还没有当面致谢过，这回和胡四小姐碰面，表示感谢也是应有之义。

“郭姐姐客气了。”胡玉簪目光闪闪，有心想（往下看，为赠送字数）

作者有话要说：

问问她怎么会一个人出现在小集镇上，却想到二哥的严厉警告。她心知这事有碍郭家小姐名声，不好随便被人知道，只得暂且作罢，想着找个机会私底下问鸣叶。

陈莹莹挑的这处宴客的楼阁在一面缓坡上，坡上满是红如火的枫叶，远远望去，如云蒸霞蔚，灿烂夺目。

胡玉簪赞叹道：“这里真是太漂亮了，我要不是跟着莹莹姐来，还享受不到这么个好地方。”

小姑娘生得好，这样诚心诚意夸赞的表情分外惹人喜爱。

陈莹莹亲昵地拉起她的手道：“你还要在这边住一些日子呢，只管好好逛一逛。”也不冷落江苒，回头对她笑盈盈地道，“郭妹妹也休要嫌弃我们姐妹粗陋，常来常往才是。”

江苒含笑点头，算是应了。

一时气氛倒也算得上和乐融融。

————————————————

十一是愈挫愈勇型，才不会轻易被虐呢O(∩_∩)O