第41章 临终

纳兰峥翌日便不见了那几名宫婢,虽未听岫玉向她交代什么却也猜到了究竟。

她是不愿轻易惩戒了下人的，可但凡牵扯了东宫便不再是小事。湛明珩须立威服众,倘使随便一个东宫的婢女就能违背了他的意思，那他这皇太孙也不必做了。她因此未替她们求情。

再见凤嬷嬷倒无甚不同,这位太孙的**母照旧一面对她板着脸孔,一面将桃华居诸事安排得细致妥帖,似权当前头那出不曾有过。

纳兰峥晓得,这般人物便是后院着火了也不改姿态,自然不会给人瞧出了内里的心思。实则以湛明珩的性子，怕昨夜回宫已与她闹过一场了。

用过午膳,有下人来桃华居传话，说二小姐制婚服，太太问四小姐可要一道帮着去参谋参谋。

哪里真要她参谋,谢氏是在想方设法叫姐妹俩和解。可纳兰峥与纳兰沁不尴不尬了这么些时候，逢年过节也不过皮笑肉不笑地彼此招呼一声罢了,何必多做这无意的表面功夫呢。

凤嬷嬷便借由替她回绝了，又与她说：“四小姐做得不错，二小姐的亲事有太孙看着,您放心便是。”

这话里头自然有话。

前头谢氏打了许久淮安顾家的主意,却是未能拨响这如意算盘，后又因湛明珩三不五时地差人来提醒，说府上二小姐年已及笄还未许配人家，话里话外似预备插手她的亲事，只得忙不迭换了路子。

这不，出路太好的太孙要阻挠，出路太差的她又不忍心。左思右想只得再寻交好的杜家帮忙，凑个过得去又不惹眼的。碰巧杜才龄那任凉州知州的长兄正妻亡故三年，如今恰要新添继室，便说通了这桩亲事。

杜知州杜才寅年二十八，任从五品的地方父母官，身份背景倒也不差。只是凉州那地界复杂，一面是富庶的西北商埠重镇，一面是毗邻北疆异族的军事要塞。在那里当差，肥水不少，日子不差，却得小心脑袋。

太孙很满意这桩亲事，默许了，纳兰峥就猜那杜才寅大约不是什么好人。何况普天之下莫非王土，倘使湛明珩真想针对纳兰沁，她逃到凉州又有什么用呢。

偏生陛下允了太孙处置此事，谢皇后亦是无能为力，谢氏求天不应求地不灵，只觉能将女儿交给杜才寅托庇都算好的了。毕竟她那倔女儿至今连个错也不愿认，皇家不肯松口是情有可原的。

如是这般从年前筹备至年后，两家人择个了二月末旬的吉日作为婚期。只是凉州距京城路途遥远，男方没可能在大婚当日来魏国公府亲迎，因而是纳兰沁及早去了凉州，先且安顿在了当地的新府。

此去凉州，纳兰远身为大家长自然缺席不得，否则便太失了国公府颜面。谢氏及已嫁作人妇的纳兰汀也一道陪同，谢家那边亦派了纳兰沁的表兄表嫂充场子，作全了礼数。纳兰涓与纳兰峥则不好抛头露脸，便连二姐夫的面都没见着。

魏国公府的嫡小姐，这般娇贵的出身却远嫁外省，此后天南海北难得娘家护佑。纳兰沁这下场，不能不说已够惨的了。当然，或许还有更惨的等着她。

二月末旬，一家子启程离京的次日，纳兰峥在闺房安安分分做女红，忽听下人传话，说公仪府派了人来，恳请她上门走一趟。她一头雾水之下带了岫玉与绿松出桃华居，却见候在正堂的人是顾池生。

当然，胡氏也在场，否则他这来访便太不合规矩了。

纳兰峥步至门槛脚下一滞。顾池生显然也有些拘谨，却是神色匆忙，似顾不得许多，不过一顿便向她颔首示意。

胡氏解释道：“峥姐儿，这位顾大人此番是替公仪老夫人来请的你，至于那缘由，你便听顾大人讲罢。”

顾池生就向胡氏也颔了颔首，继而看向纳兰峥：“纳兰小姐……”他道出这称呼后顿了顿，“顾某冒昧前来，还请见谅。实在是老太太病得糊涂了，偏说您像极了她的孙女。顾某见老太太不久人世，惦念孙女，心有不忍，这才来问您一句，可能随顾某去一趟公仪府？便当行个善事，替老太太了了这心愿吧。”

……

纳兰峥哪能不应呢，前世的祖母待她极好，与胡氏不一样，那是真正不图他物，将她搁在心尖儿上疼的人。倘使到了此刻她还要顾忌顾池生，顾忌自个儿的身份，那就太自私了。

她一路沉默着入了公仪府，过垂花门进内院，到了公仪老太太何氏院内的正房，一眼瞧见那紫檀松寿齐天架子床沉稳端正，其上浮雕精致，交错盘结，正是她前世幼年常往里钻的塌子。

屋里头簇满了人，公仪歇与季氏站在老太太塌前，后边是闻讯赶来的小辈们。顾池生先纳兰峥一步进门，紧了步子上前拱手道：“老师，学生将纳兰小姐请来了。”

众人闻言齐齐回过身来，看向扶着槅扇的纳兰峥。小姑娘匆匆赶至，有些许湿气落在她雪色的狐裘领上。倒春寒的天，冻得她白皙娇嫩的脸微微透红。

她站在那里，看起来竟有几分不合道理的近乡情怯。

公仪歇尚不及换下朝服，想是方才从宫中赶回，他的目光先落向纳兰峥紧扣着门框的手，继而才上移瞧她的脸容。

那目光太锐利了，竟叫纳兰峥心下一跳，随之垂下眼去，端正姿态福身道：“魏国公府纳兰峥见过公仪阁老，公仪夫人。”

公仪歇这才打消了审视，向她点点头沉声道：“纳兰小姐沿途辛苦。”

他说话的音色比当年更厚重了，甚至因上了年纪，听来有些浑浊。

阔别十三年，曾经的父亲与她道一句辛苦。

纳兰峥垂眼摇头示意不碍，又听季氏道：“纳兰小姐，劳烦你走这趟。想来池生都与你说了，你到塌前来吧。”

众人俱都瞧着她，心道小姑娘的容貌与四小姐无半分相似，老太太果真病得糊涂了。只是老人家的临终遗愿，他们做小辈的哪有不成全的道理，得亏纳兰小姐心善，才肯听了那荒唐的请求来这一趟，假作个已故十三年之久的人。

纳兰峥听了季氏的话走上前去。

倘使她未记错，槅扇离床榻笼统二十八步。从前祖母练她的仪态，她便计算着步子走这段路，非得将每一脚的大小挪得一寸不差才行。

这短短二十八步，还与从前一样漫长难熬。

她垂眼走到塌前，就见何氏枕着药枕，那双毫无神采的眼眯缝着，似乎就快要阖上了。满头的银丝衬得她面白如纸。

有人说了一句：“老太太，您瞧，四小姐来了。”

何氏闻言竟睁开了眼，也不知哪来的气力，忽然伸手攥住了纳兰峥的袖口：“珠姐儿来了？”

她的手微微颤抖。纳兰峥见状鼻头立刻便酸了。

众人让开一些位置，她便顺着何氏在塌边坐下，反握了那只干瘦枯槁的手说：“祖母，是我……我来了。”

何氏笑起来，伸出另一只手轻拍几下她的手背，一面与众人道：“你们瞧，我说什么来着，是珠姐儿没得错吧？”

众人忙应承她。

她就继续瞧纳兰峥：“珠姐儿，这些年……你可曾记恨祖母？”

纳兰峥喉间一哽，强忍酸楚摇头答道：“祖母，珠儿哪里会记恨您的。”

何氏笑着叹口气：“你说好端端的，祖母过什么寿辰呢？倘使祖母早些去了，又怎会害得你年纪轻轻便遭了那等祸事？”

“祖母，您这是说的什么话。”纳兰峥吸一口气，将眼眶里的泪生生逼退回去，“命里有时终须有，那是珠儿的命，珠儿这些年记挂您还来不及，何来怨您的理！祖母的七十大寿珠儿错过了，如今就盼着吃您八十大寿的寿面呢。”

季氏闻言盯着纳兰峥的头顶心，神情几分错愕。震惊太过，她险些便要出言询问纳兰峥何以知晓得这般清楚，亏得被公仪歇一个眼色止住了。

老人家话说多了便要气喘，歇了下才道：“你这小馋猫，怕盼不着咯……！”说罢将手慢慢伸回，摘下腕间那只成色上佳的翡翠玉镯来，“这镯子祖母套了大半辈子……你好好戴着，日后也好免些灾祸……”

她说着便要将镯子递过来，却实在气尽，半晌近不得分毫，纳兰峥见状忙去接，点头道：“祖母，珠儿会顾好自己的。”

何氏的**已十分费力了，勉强道：“你是顾不好自己的……总得有个人顾着你，祖母才安心……珠姐儿的亲事可有着落了？”

她这最后一问向的公仪歇与季氏，只是国公府小姐的亲事哪是两人好答的，四下便沉默了。何氏似乎有些不高兴，手指着他们说不上话来。

纳兰峥这时候哪敢叫她气急，忙攥握了她的手道：“祖母，珠儿的婚嫁事宜都已安排妥当了，您就安心罢！”

何氏才和缓了些：“你与祖母说说，是哪门哪户的人家？可是规规矩矩照着那六礼来，明媒正娶的？”

“是……是很好的人家，必然要将珠儿风风光光明媒正娶了去的。”

她结巴了下，如是含糊答了。何氏点点头，似说不动话了，便又拍抚起她的手背来，只是这一下下的却是愈发轻缓了。

纳兰峥僵坐在床榻边丝毫不敢动，眼见她似要沉沉闭过眼去，忍不住急声道：“祖母！”

话音刚落，那枯瘦的手便直直垂了下去，“咚”一声敲在了床沿。

满屋的人齐齐哀恸出声，女眷涕泪不止，只纳兰峥脸色发白地死命咬着下唇，一声不响。

接下来便没有她的事了。

纳兰峥想将那翡翠玉镯还回，却见季氏注视着自己的眉眼，许久都未伸手接过，最后只道：“如此便是驳了老太太的临终心意，你这女孩与珠姐儿有缘，且收着吧。”

屋里头一团乱，难免礼数不周些，季氏没法在这节骨眼亲身送她出府，便叫几名丫鬟代劳，又与她示歉。

她摇头推辞了，孤身往外走去，只是甫一步出何氏的院子便落了满面的泪花。

候在那处的岫玉与绿松吓了一跳，忙问她可是出了什么岔子。她哪里答得上来，只顾着拿绢帕拭泪，却不意这泪愈攒愈满，竟是如何也揩不完了。

身后传来脚步声，两名丫鬟回头瞧见来人，忙颔首行礼：“奴婢见过顾大人。”

顾池生的目光在纳兰峥微微颤抖的窄肩一落，很快便移开，与两人道：“我想与纳兰小姐单独说几句话，就在前头不远的湖心亭，你二人可在此处瞧着。”

虽说此地视野宽阔，确能将湖心亭那头情状瞧得清楚，岫玉却仍面露难色：“四小姐？”

纳兰峥已稍许平复，朝她摆手道：“我随顾大人去去便回。”说罢当先向湖心亭步去。

岫玉耷拉着眉瞧着两人远走的背影，低声与绿松道：“这里有我看着，你快些通报外头车夫，请他将此间情状告知太孙。”

绿松迟疑一下，最终在顾大人与太孙间……毅然决然地选择了太孙。

……

顾池生跟在纳兰峥身后，几次伸出手去，却几次都在离她背脊咫尺之处顿住，到底什么也没做。

直到她在湖心亭的石桌旁停下，他才动了动喉结艰涩道：“我方才已与老师及师母作了解释，称你与老太太讲的那些，都是前头我向你说明了的，你……不必忧心。”

纳兰峥闻言有些僵硬地回过身来，看着他说：“谢谢你……池生。”

完了便陷入沉默，却是良久后两人同时张口。顾池生就停下来，示意她先说。

纳兰峥这才苦笑道：“……对不住。”

顾池生却像知道她想说什么：“你不曾亏欠了谁，师母也好，老太太也罢，你隐瞒了身份都是对的。”

这般怪力乱神之事，岂可随便与人说道？莫说未必有人信，便信了也一时难以接受，恐将她视作了异类。他花了足足四月，至今仍觉恍似身在梦中，寝食都难以安宁。更不必说如何氏与季氏这般的妇人家，若她们知晓了真相，怎会不心绪大乱？怕是这平静的日子自此都要被搅浑了吧。

他说罢见纳兰峥蹙着眉不说话，便知她心内仍在自责，继续道：“老太太如今也算了了心愿，至于师母……不告诉她，才是为她好。你如今身份不同，已不可能回到公仪府，即便叫她知道又如何？多不过存个念想，晓得你还好好活着，除此之外则百害无一利。朝堂之事……”他说及此默了默，“你总归也在太孙处有所听闻。”

纳兰峥自然明白他的意思。这些年她又何尝不是这样想的。

公仪家与纳兰家关系平淡，不单是文臣武将的由头，实则也与政治立场脱不了干系。就譬如针对北疆异族及河西商贸，公仪歇与纳兰远便是持了截然相反的政见。

妇人家本不会掺和朝堂之事，可倘使季氏晓得了纳兰峥身份，来日两家人利益冲突时，她又当如何左右为难，心生痛苦？

顾池生继续说：“还有老师处，你须得小心，万不可暴露了自己。”

纳兰峥闻言咬了咬唇没有说话。

“你既是活着，便知晓后来的事，必然怨恨老师未曾替你伸冤做主。我亦心有不解，早些年屡屡与老师言及此事却都无果。在查清此事利害关系前，你不可叫老师知晓你的身份，否则恐不利于你。”他说到这里停下来，“对不住，当年是我没护好你……”

“你那时不过八岁，又能做得什么？倘使父亲有心隐瞒我的死因，就不会给人透露分毫，你便查破了头也查不出究竟的。”

这话的确不假。他猜到她的死或许涉及了某些政治利益，才叫老师默不发声，却奈何那些线索皆被处理干净，根本无从查起。

他当年真的太小了，什么都做不了。

他张嘴似想问什么，纳兰峥却像知道他的心思，摇摇头打断了：“池生，此事你不要再管。父亲忌讳这些，你不必为了个死人得罪于他，累及仕途。总归我如今过得很好。”

顾池生苦笑一下：“你倘使当真不在意了，六年前又何必冒险再入那园子？”

她被问得一噎，只好道：“六年前是我心有执念，如今既从你口中得知父亲态度，想来此事必然牵扯甚大。倘使挖掘下去，害了公仪府，害了母亲可怎么是好？昨日种种，譬如昨日死。我不查了，也不想知晓真相了。池生……”

她抬起头来，直直瞧着他，一直望进了他的眼底：“我不是公仪珠了。”