第三十五章·守望相助

江河镇就那么一点点大，前后不过两条街。以开老虎灶的张老爹的话来说，就是“前面老街上打死只蚊子，后面庙前街上都能听到巴掌响”。所以，龙川客栈里这么一闹开，还没等那三个被削了头发的地痞逃出镇子，镇上人家差不多就全都听说了这件事。

听到消息的姚爷立时就收了摊子，拉着雷爹赶到花姐的客栈里。

他们回来时，就只见那龙川客栈里竟是除了开业那天外，头一次有这么多的人。不仅老街上的街坊们都在，后面庙前街上开店的小店主们也都忧心忡忡地跑了来——想也知道，这些混混来闹事，绝不可能是什么单独的事件，加上之前陈桥漏出来的风声，不禁叫人一下子就想起当初鞑子当政时期，街头上地痞流氓横行的那个艰难岁月……

这会儿客栈的店堂里坐着的，除了一个花掌柜外，满满当当全都是一水儿的当家老爷们。

老爷们谈论正事时，妇人们可以旁听，却是再没有参与的权利。所以她们或是靠着柜台，或是站在廊檐下，一边听着男人们的议论，一边开着她们自己的小会。

青松嫂子靠着柜台站着，，看着那唯一一个混在男人堆里的花掌柜不以为然地摇了摇头，然后压低声音，扭头对本家弟媳妇青山嫂子道：“这花掌柜也真是，不就是讹几个小钱嘛，给了就是了，竟还动上刀子了。这下好了，两边竟结下这么大的仇怨。那些混混可都是滚刀肉，只怕不仅她要吃亏，不定连带着咱整个镇子上的人都得跟着遭殃呢。”

这会儿满屋子都是在议事的大人，原不该有孩子们在的。偏小老虎和小兔这两个熊孩子从一开始就缩在柜台里，后来陆陆续续来了人后，就叫花姐一时忘了他俩的存在。那雷寅双趁着大人都顾不上她，便干脆从账房里拖了张长凳出来，这会儿她和小兔两个正跪在那长凳上，各自趴在柜台边上，竖着耳朵听着这满屋子乱哄哄的议论。

那青松嫂子说话的声音虽然不大，偏她正好就站在雷寅双的面前。所以她的话一个字不落地全叫雷寅双听到了。雷寅双忍不住皱起眉，才刚要开口反驳于她，就听得青山嫂子已经在那里抢白着她嫂子道：

“嫂子说的什么话！你以为那些人真是冲着钱财来的？只怕就算花掌柜破财了，也未必能够消得这个灾的。那天陈桥说的话，嫂子也是听到的，我看这些人不过是想着法子要往我们镇子里钻罢了。今儿他们挑的是客栈，不定明儿就要挑了嫂子家里，到时候倒看嫂子怎么破财消灾。”

青松嫂子被她弟媳妇抢白得脸上一阵红一阵白，嘀咕道：“我又不是那个意思，就是觉得吧，有些事，忍忍就过去了……”

雷寅双听不下去了，却是把腰一挺，两只手撑在柜台上，看着青松嫂子笑道：“青松嫂子可真是个圣母！”

这词儿在场的人几乎全都没听过，那青山嫂子忍不住问着雷寅双道：“什么圣母？”

“就是圣人的母亲呗，”雷寅双道，“都说那圣人能忍旁人所不能忍，待人都是打不还手骂不还口，打了左脸伸右脸的。这圣人的母亲，可不比那圣人还圣人？就像青松嫂子这样，别人欺上门来，能忍就忍了，不能忍的，往自己身上插把刀，然后继续忍。”

周围的妇人听了，不由全都哈哈笑了起来。这青松嫂子还确实是如雷寅双所说的那种禀性，遇到什么事儿都爱站在至高点上对别人指手划脚。当初五奶奶当街撒泼时，也是她头一个站出来“主持公道”的。

被雷寅双这么一挤兑，又被众人那么一阵嘲笑，青松嫂子脸上挂不住了，扑到柜台上，伸手就去拍雷寅双，一边骂道：“你个熊孩子，看我不告诉你爹去！”

雷寅双哪能叫她拍着，早把脑袋缩到柜台下面，冲着青松嫂子扒着眼皮做了个鬼脸。

便有人问着雷寅双，“你哪儿学来的这新鲜词儿？”

青山嫂子笑道：“还能从哪儿学的？定然又是她自己瞎编的。她打小就这么满嘴跑马。”她也伸着手越过柜台，在雷寅双的脸上拧了一把，笑骂道：“你爹那么个闷葫芦，怎么就生了你这么个活宝！”

其实雷寅双自个儿也不记得她是打哪里学来的这个词儿，但她倒是知道这个词的意思的，便看着青山嫂子咬着舌尖又是一阵笑。

这边女人小孩们不知忧愁地小声说笑着，那边男人们的神色则是越发的凝重了。

陈大道：“亏得花姐会点功夫，胆子又大，这才把人给吓退了。我还记得那时候，街头上的混混就常用这一招骗吃骗喝骗钱财的。他说他是在你家店里受的伤，他手里有瓷片，还有人证，偏你倒没法子证明你的清白，便是告到官中，只怕也是判他赢判你输的多。”又叹着气道，“这些混混，都是那狗皮膏药。一旦沾上，不撕一层皮下来，你就再脱不得身的。”

青松和他那个“圣母”媳妇倒是不同，是个性情沉稳的。他道：“当年天启爷得了天下后，曾狠是下了一番功夫整治过这些人，咱镇子上也就是打那时候起才没人敢再收什么‘份子钱’的。太平了这么些年，怎么忽然又叫这些人闹了起来？”

一旁，雷寅双总偷偷叫他“愤老”的王二太爷翘着个胡子道：“什么叫太平了这么些年！你还当没人收个‘份子钱’，这世道就真太平了？！要叫我说，这世上什么时候都少不了这些好吃懒做、不肯走正道的人。比如咱镇子上，这种人可还少了？不过没叫他们形成气候罢了。还有那城里，我看那些分帮结派的小混混也没比前朝少了多少。就算开国那会儿，曾把这些人打压得抬不起头来，如今早时过境迁了，他们还不是该什么样还是什么样？那设暗桩，开黑赌场的，可还少了？除了没敢明目张胆收那‘份子钱’，前朝混混们做的事，这些人哪样不在做着？”

陈大道：“如今可不明目张胆地来了……”

众人正七嘴八舌地议论着时，里正吴老爹背着手走了进来。一阵招呼后，便有人问着吴老爹：“最近这是怎么了？怎么突然就闹成这样了？”

又有人问着：“县太爷可知道这些事吗？朝廷又有什么说法没？”

吴老爹叹着气道：“哪能不知道呢。可你们说，县太爷又能有什么法子呢？这些人，就像是那疥癣之疾，便是犯了事，也都是些小罪过。就拿今儿的事来说吧，就算咱们抓住了那些人的把柄，也不过叫县太爷把人抓过去打上几板子，关上几天。过后还不是得放出来。那些人，坐个牢于他们来说，不是受罪，倒像是上了一回金殿，见了一回皇上一般，出来后都是资历。要说为什么最近突然闹得凶了，我听说，是今年年初的时候，县城里那几帮子人火拼，其中有几家败了，被挤出了县城，所以才把主意打到我们这些穷乡僻壤里来的。”

陈大愣了愣，泄气道：“那就没法子了吗？”

吴老爹看看姚爷，道：“如今也只能咱们自己先警醒着了。若是再遇到像今儿这样的事，你们一个个的可再不能像今儿这样，只知道旁观看热闹，都不知道伸手帮一帮花姐的。咱得抱成团，这样才不会被人给欺负了。”

——这是之前姚爷给里正提的建议。

众人听了都觉得有理，于是个个都称好点头。

雷寅双却凑到小兔耳旁，悄声道：“鬼！我跟你打赌，若真有混混来闹事，这些人再不敢站出一个来的。一个个都指望着别人打头阵，他们好跟在后面捡个现成的好处呢！”

小兔扭头看看她。雷寅双一向给人的印象都是大咧咧的，可他却知道，其实这孩子心里什么都清楚的。

二人窃窃私语时，里正老爹正在那里跟众人商量着联保的事——就是附近的人家彼此守望相助，一家有难八方支援。

那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了，“有必要嘛，弄得这么咋咋呼呼的……”

而，很快她就会发现，这真的很有必要。

*·*·*

如今已经进入了七月，正是三伏天气，一年里最热的时节。小老虎天生怕热，便是到了半夜，她也总不肯回屋去睡，宁愿睡在院子里喂蚊子。小兔体弱，倒是怕冷不怕热的，可因着雷寅双想要睡在外面，他就也赖在凉床上不肯回屋。雷爹想着姚爷的话，就不愿意叫小兔黏小老虎太紧，可架不住小老虎也黏着小兔，何况他在小老虎面前向来没个当爹的威严，偏小兔还又是个会卖萌的，争执了两回后，雷爹自己就先心软了。他自忖他管不了这两个小的，也就干脆甩了手，自顾自地回了屋。

所以，当巷口外边有声音传进来时，睡在院子里的小老虎和小兔两个立时都被惊醒了。

——这鸭脚巷的地形奇特，巷口窄长，底部开扩，就跟个喇叭似的。若是有人站在巷口外面说话，只要他是面对着巷口的，巷底的三户人家站在院子里就都能听到他的声音。当初王朗就是利用鸭脚巷这不为人知的特性往巷子里报的信。

被惊醒的雷寅双正要翻身坐起，忽然就被旁边的小兔伸手按住了肩膀。

这会儿小老虎热得就差要穿着肚兜睡觉了，小兔却把自己浑身上下都裹在一条薄被单里。他按着小老虎摇了摇头，又指了指房间，意思是叫雷寅双不要莽撞，先叫了雷爹起床。

小老虎却自恃武力值，只冲着小兔摆摆手，悄没声地下了凉床，眨眼间就翻上墙头，钻入了漆黑的夜色中。

作者有话要说：