第4章 不腐

萧秉瑞话音才落，便见听得乔都护匆匆而来，万分歉意地在跟前道：“殿下，臣不知殿下至，有失远迎，实在惭愧。”

这安西都护府远离都城永安，此地的官员难免带了点天高皇帝远的傲气。萧秉瑞无意去责难，恍若未闻，只看了看乔都护问：“予弥国来的几位使臣，都住在哪儿？”

“在后面，臣这就领殿下过去。”

乔都护当即看了眼驿官，一前一后，领着萧秉瑞便往使臣住的小院去。

萧秉瑞瞥了瞥两边行礼的小吏，忽指了其中一人问道：“宋娘子去了何处？”

“在使臣那儿。”

予弥国使臣一行人住的小院，宽敞明亮。院子里早有小吏洒扫干净一整夜的积雪，露出的青石板上却又很快在风雪中铺上薄薄一层。有一串脚印，从院子外一路，沿着青石板消失在廊下。

兴许是予弥国没那么多的规矩，守在门外的护卫只单膝跪地行礼，却沉默着一言不发，无人往里头去通报一声。

乔都护显然已清楚这是他国的习惯，挥手便要叫驿官先去通报一声，免得失礼。萧秉瑞先是有些发愣，听桓岫低声提及这是予弥国的习惯，“啊”了一声，随即当即大手一挥，恍然大悟道：“不用了，孤自己进去就是。”

他这人颇有些不着调。乔都护迟疑了会儿，便见桓岫已跟着走进廊道，匆忙跟上。

一进屋，一行人便发觉，宋拂果真在此处。只是教人诧异的是，她竟端着一口海碗，一边听使臣叽里咕噜说话，一边在呼噜噜吃着汤饼。

萧秉瑞当即兴致勃勃与桓岫道：“你瞧这人，就这副模样，不是嫁不出去，就是已经被人休了。”

永安的风潮，那是女子需得遵守三从四德之规，妇德、妇言、妇容、妇功缺一不可。汉家女子，哪有像宋拂这样毫无顾忌的。

宋拂对萧秉瑞的话置若未闻，目不斜视地喝完最后的汤底，这才将碗放下，有礼有节地向众人行了个礼。

使臣同鸿胪寺的官员说了几句话，像是听明白了萧秉瑞的身份，及刚才他那句话的意思，摇了摇头，大声地说了一串的话。

“他说了啥？”

萧秉瑞有些懵，扭头去看桓岫。

后者瞥了瞥他一脸的好奇，镇定道：“使臣说，像宋娘子这样的姑娘，在予弥国，才是最受欢迎的。爽快，通透，又聪明。”桓岫看了看一脸镇定的宋拂，“还漂亮。这样的姑娘就是被休了，也会有人排着队上门提亲。”

萧秉瑞“啧”了一声：“果然是能懂那么多番语，除了这张脸，怕是没哪里像汉人了。”说完又背过手，冲着那口海碗连连摇头，“这么能吃，谁……”

眼看着这位六皇子又要说些不着调的话，乔都护赶紧抢断话，迅速问向宋拂，语气有些急：“宋娘子，使臣方才说了些什么？难道是验尸的结果……不满意？”

有过请来仵作验尸，结果被使臣带人硬生生打出去一次的经验，乔都护现在就怕这些人临了又出什么幺蛾子。

萧秉瑞颇有些不满乔都护的打岔，张嘴想继续说话，却被桓岫踩住了脚背。他吃痛地闭了嘴，眼角瞥见宋拂嘴角意味深长的一个笑，气得龇牙。

宋拂从来都觉得跟萧秉瑞就是段孽缘，见这人吃瘪，自是开心了不少，嘴角迅速给了个不甚明显的嘲笑，恭敬道：“宋拂就是一仵作，能与使臣说的，自然也是与尸身有关的事。使臣计划拨出一半的人手，护送公主尸首回国，余下一半人留在落雁城，静待他们的国主派人送来别的公主，再启程去往永安。”

她顿了顿，见鸿胪寺吃力地逐字逐句翻译自己的话，又道：“使臣方才询问小的，可有什么办法保证公主的尸首不会在回国的路上腐烂。”

得了桓岫的警告，萧秉瑞不得不正经起来：“如今冬日，从落雁城往西去予弥国，理当也是这份寒意，难不成路上还能忽而变暖？”

夏日尸身易腐，冬日则不然。这是许多人都懂的道理。萧秉瑞自然也知道。

宋拂这时却摇了摇头：“只是不易腐，并非不腐。天寒地冻，只能放缓尸身腐烂的速度，却不是说不会腐烂。小公主花容月貌，若是回到故土，却成了那副模样，教国主看见了，只怕更会伤心。”

她说的都是汉话，自有鸿胪寺翻译给使臣。可兴许是说的太快，鸿胪寺的额头上沁出汗来，有些着急。

桓岫这时顶上，十分流畅地将宋拂方才说的，都仔仔细细改成予弥话重复了一遍。

宋拂定定地看着他，直到桓岫转头看向她，问了句“是否这个意思”，方才微微颔首，收回视线。

萧秉瑞见他俩颇有些志趣相投的样子，咬了咬牙：“那宋娘子给使臣出了什么主意？是直接火化了，还是八百里加急送回去？”

桓岫眉头一皱，瞪了眼萧秉瑞，当即看向犹豫该不该翻了这句话的鸿胪寺。后者得了眼神，到底知道六皇子这话说不得。

宋拂不卑不亢，也不上他的当：“小的同使臣提了冰棺。”

“这大冬天的，哪里去找冰棺？”乔都护拧眉。

“问路边那些卖冷淘的店家便知哪儿能寻到冰窖，再寻工匠造一口冰棺，再将冰棺封入棺椁内。”

“可行？”

“可行。”

萧秉瑞和乔都护都有些将信将疑，见使臣一行人似乎认定了宋拂这个法子，只好闭了嘴。

一行人急匆匆出了官驿，上街去寻冰窖。宋拂捧了碗就要送回公厨，却被萧秉瑞喊住。

“你何时又会说予弥语了？不是只会回纥语吗？”

宋拂抿了抿唇，眼角瞥见桓岫的身影，回道：“小的之前也没同殿下说过不会。”她见桓岫走到了萧秉瑞的身边，又补充了句，“小的生活在安西都护府辖内，此地汉胡往来密切，会简单的说上几种番语，也是情理之中的事。”

萧秉瑞气笑：“你果真是个小骗子。”萧秉瑞虚长了宋拂六岁，喊她一声“小”，颇有些长辈称呼晚辈的味道。

“那时候还同孤糊弄，说是已经成过亲，只夫君不在身边而已。孤信以为真，帮着你推拒了多少打探消息的人。结果你同仲龄说什么，还未婚嫁？”他细察宋拂的反应，见她一脸镇定，丝毫不觉得谎言被拆穿，忍不住笑道，“所以，你这小骗子究竟是已经成过亲，还是尚未出阁？”

宋拂俯了俯身：“殿下说小的未嫁，那就是未嫁。只是殿下一再追问小的婚嫁一事，可是有些不妥。”

萧秉瑞噎住，宋拂趁机向桓岫行礼告退，手里还牢牢捧着那口海碗。里头桓岫命人盛的汤饼，被她吃得一干二净。

汤饼吃的急了些，那予弥国的习俗颇有些古怪，竟是喜欢看人一边吃饭一边说话。

想着，又觉得有些遗憾。若不是予弥国使臣非要拽了她说话，她是真的想就着脑海中桓郎君那副美貌吃饭的。

宋拂一走，萧秉瑞的气便顺了不少：“这小骗子，果真有些能耐。”

虽放浪形骸，可萧秉瑞到底是皇子，再不着调，也还留着头脑做事。时隔几年再见宋拂，见她又露出几分本事，却依旧教人看不透，忍不住便起了爱才之心。

“可惜是个女的。”他说着，双手往背后一放，摇头道，“假若是个男子，倒是能把人提回永安，好好用用。”

桓岫薄唇微抿：“女子又如何？若真要用，即便是女子，也能得用。”

“你倒是看得上她。”

“六殿下既然能与她打这个交道，想来她就不是那么简单的人。一个二十出头的娘子，不仅做起了下九流的仵作，还能说的一口流利的番语，留在关城，未免大材小用了一些。”

“你要带她回永安？”

桓岫停住脚，回头看向萧秉瑞。

“为何要回永安？”

“她既生于此于此，又何必把人塞进偌大的囚笼里拘禁。”

*****

至下午，仵作婆子们在跪拜过六皇子后，被依次送上了回程的马车。

萧秉瑞在官驿待得无趣了，眼瞅见桓岫在屋子里一坐便坐了半炷香的时辰，忍不住撺掇：“落雁城里记得有家胡人酒肆，那儿卖的酒水又烈又香，仲龄可想去尝尝？”

桓岫没搭理他，依旧看着手里的书。

“那酒肆里，当垆卖酒的胡女，犹记得身姿曼妙得很。仲龄可想去看看？”

桓岫仍旧没理他，放下书，召来凑巧从门外经过的小吏：“劳烦请宋娘子来一趟。”

小吏答：“宋娘子出去了。”

“啧，她又跑哪儿去了？”萧秉瑞懒得再喊桓岫，反而问起宋拂的下落来。那小骗子也是个嗜酒如命的，倒能拉上一道去买酒喝。

“说是去与使臣寻工匠造冰棺去了。”

萧秉瑞小小吃了一惊。

冰棺的事，竟还真教她给做成了一半。

他忍不住就要说上两句，桓岫断了他说话的念头，对着小吏道：“手中拿着的是什么？”

“是都护府送来的请帖。”小吏恭敬双手递上，“都护欲设宴款待殿下与桓郎君，特地送来请帖，望殿下赏脸。”

桓岫伸手要取请帖，萧秉瑞一把夺过：“宴啊，可有酒喝？”

“自然是有的。落雁城定好的酒。”

*****

是夜，都护府设宴。

乔都护带着一众下臣及家眷，宴请予弥国使臣和萧秉瑞。

因小公主之死，宴上有酒有肉，只少了歌舞丝竹，倒也不妨碍萧秉瑞喝得畅快。

使臣一行人早早离席回了官驿。萧秉瑞还欲再喝，桓岫也只好留下，却是没那心情看他和乔都护共饮，起身去了后院。

都护府的后院比不得永安桓府，尤其是入了夜，更显得寂寥至极。

桓岫寻了一凉亭小坐。

今夜无风，这雪便也下得不那么飘摇。月色清亮，照着一地积雪，白得晃眼。

他在亭子里坐了不少时候，估摸着萧秉瑞也该喝过瘾了，便在冷月清霜中起了身。

桓岫素来警觉，才出了亭子，便忽的停住了脚步，仔细辨听半晌。直到微弱的风中送来细碎的声音，他这才径直循着声音传来的方向，走到了稍远处一座假山后的大树下。

树下，萧秉瑞靠着假山哼哼，分明喝得分不清东西南北了。另一边，看着一本正经的乔都护竟抱着粗壮的树干，仰着脖子嘟囔：“宋娘子，你说，我作为一方都护，不会说番语，是不是太丢人了点……宋娘子，你会、会说番语，你教我……嗝，宋娘子，你教我说、说番语吧……”

桓岫顿了一顿，顺着树干抬头往上看，先是看到了一双穿着胡靴的脚，再然后便看到了清亮月光下，抱着树杈，一脸尴尬的宋拂。