第13章 娇娥

听到这一声，宋拂便不打算再往前走了。她看了看紧闭的门扉，退后一步，朝着霍大福笑了笑，低声道：“大福伯，既然老将军有客，我就不去凑这个热闹了。寿礼还是麻烦大福伯帮忙转交就是……”

她说着要走，霍大福脚下一转，只挪了一步，便轻轻松松将人拦了下来：“老爷说了，不是什么要紧的客人，宋娘子来了直接往里走便是。”

不是要紧的客人？这话叫屋里那人听见了，若是个脾气好的倒也罢，要是脾气再冲一些，怕不是得掀翻了老将军这茶室。

宋拂哭笑不得，只得道了声好，由着人隔门通禀。

“老爷，宋娘子来了。”

宋拂站着，只听见里头“乒里乓啷”一阵响，她愣了一下，耳朵一动，甚至还没反应过来那究竟是什么声响，房门就吱呀一声从里头推开了。

霍起英开门，扬了声喊：“阿拂来了？”

霍起英声音里藏着几分激动，听宋拂笑盈盈应了声，赶紧抬腿要往门外走，边走边还要去关身后的门。

“阿拂来来来，陪老头逛逛后花园，老头好久没瞧见你了……”

宋拂动也不动，就站在门前东看看西看看，虽被人高马大的霍起英挡住了屋内的情景，鼻子却是一下就抓住了关键。

她双手往身后一背，哼哼道：“我闻到了什么？”

“你什么都没闻到。”

宋拂听到这话，越发确定这茶室里头藏了猫腻。

从戎几十年，老将军别的癖好没有，唯独好在这嘴上。吃什么只要是大夫说可以，霍府里就没人管着他，唯独这酒，却是从老夫人到底下仆役，一个两个都能管上一管。

“老将军，我闻着酒味了。”宋拂又嗅了嗅，笃定道，“还是我家嫂子酿的酒。我记得去年阿兄和我才送来三坛，您难不成背着老夫人偷偷藏起来了？”

霍起英活了这八十年，前十几年那是跟着老乞丐吃百家饭长起来的，后六十多年，大风大浪什么没经历过。吃过树皮，也喝过泥水，吃过大肉，也喝过贡酒。可年纪大了，多多少少也会有点小毛病。

可人就好这一口，哪怕大夫千叮咛万嘱咐，哪怕妻儿时时刻刻盯着，他也有法子偷偷藏起酒来，一个人躲起来解解馋。

只是解馋这种事，他今次忍不住拉了一个人陪，就冷不丁叫宋拂给撞破了。

“这不是今天八十大寿，老头心里高兴，所以想喝两杯么……小丫头，你可别给老头说漏嘴了！”

宋拂看着霍起英笑，左右不见别人，竖起手指轻轻嘘了一声。

霍起英这才咧嘴笑开，开了门将人领进茶室，边走边叹了一口气：“你说说，老头今儿八十大寿，既然办了寿宴，哪有不让寿星喝酒的道理……”

宋拂跟着走了两步，不时笑着应和两声，正打算把手里的寿礼送出去，抬眼就瞧见茶室内那个刚才应当和霍起英说着话的男人。

她愣了愣神，忙行礼道：“桓郎君。”

桓岫的年纪在霍府排起来，也只能排到霍起英的孙辈。

他穿着一身绀青色常服，就坐在小几后，神情淡然，只在发觉宋拂正看着自己时，抬了抬眼：“宋娘子安好。”

“仲龄几时认得阿拂的？”

“去年冬偶然相识。”

宋拂原本只当霍起英是在待客，没想到竟然会遇上桓岫，心里冷不丁就咯噔了一下，下意识地就看向霍起英。

以老将军的性子，自然不会与桓岫乱说什么，可他爱喝酒，酒量却不大好，一不留神喝多，说错了话那就糟糕了。

宋拂不敢往外头走，只好在茶室内待着。

霍起英不知她心里想的事，坐下后，还摸出个空的酒盏来，倒满了酒就给她推了过去。

“阿拂，你也喝。”

宋拂不得已接过酒盏，低头抿了一小口，偷偷打量桓岫。

霍起英喝了口酒，就开始说起话来：“那老东西去年送了对老王八给我，前年是对不知道从哪里搜罗来的老鲎来，大前年是对老蚌。那老东西就是个不安好心的家伙，今年病倒了，还差遣儿子来送礼，我倒是要谢谢他记得我这个千年老王八！”

霍起英口里说的“老东西”，是他还在朝为官时的同僚，年纪比他小了一大截，身子骨却相差甚远。宋拂年年都会听他说起这人，说的都是些难听的话，可谁都知道，他这是想念老伙计了。

宋拂有一茬没一茬的应着。反倒是桓岫，这会儿更在意的是她摆在身边的那份寿礼。

“宋娘子，这是送给老将军的寿礼么？”

“哎，对，阿拂今年给老头送了什么来？”

桓岫一问，霍起英忽的就从对老伙计的埋怨中回过神来，好奇地盯着宋拂。

宋拂看了看桓岫。

霍起英知道宋拂兄妹俩家中的情况，每年送的寿礼也都不如旁人的贵重，怕她不好意思，忙道：“来来来，老头每年最喜欢收你们兄妹送的礼了。让老头看看，今年送的是什么东西。可惜了肯定不是酒。”

宋拂听了，心头一暖，也不怕叫人看不起，递出寿礼。

“不是什么贵重的东西。”宋拂轻抿了一下唇，见霍起英开了盒子，从里头取出厚厚一本书册，这才道，“是我阿兄这些年写的东西，他在书院教人读书，这些年也教了不少胡人孩子。这是他写的教案，我帮着整理了一番。”

霍起英识得几个字，捧着书册翻了翻，眼睛越睁越大：“这可是好东西！”

他把书册交给桓岫，看着宋拂摇头道：“老头知道你这丫头是好意，可这东西，看着不贵，实际上花费了你们兄妹俩多少心思。你真把它送给老头了？”

宋拂眨眨眼，顾及桓岫还在一旁，没说别的。

霍起英心里高兴，看宋拂越发宝贝，正要再喝上两杯，门外头有婢女过来请，说是老夫人要见宋娘子。

宋拂担忧地看了看小几上的酒，得了霍起英反复叮咛，不得已离去。

她前脚才走，后脚桓岫便把书册交还给了霍起英。

“是好东西。”桓岫道，“仲龄记得老将军有个孙儿，如今刚进国子监，正要给那些进学的胡人讲学，有这东西应当算是添了重助力。”

霍起英点头：“是啊。我那孙儿只会说几句蹩脚的番语，让他去教胡人，实在为难了点。有这东西，倒的确能帮上不少忙。”

见霍起英对这书册爱不释手的模样，桓岫突然问道：“老将军怎么会认识宋娘子？”

这问题，霍起英这些年不知被人问起过多少次，只是这回尤其谨慎。他看了看桓岫，把手里的酒盏挪得远了一些。

“哦，她那认的干亲兄长同我认识，后来她到关城投奔，也就跟着往我面前走了几回，所以也就认识她了。”

这话肯定不是实话，桓岫也不再问，陪着霍起英继续喝酒。

视线落在被摆在几上的书册上，扉页上的几个字，委实太过熟悉了些。

另一头，婢女带着宋拂很快就走到了偏厅。

偏厅外，春景如画，还没进到厅内，就听得里头一片欢声笑语。听得出来，今次老将军寿诞，随行的女客必然不少。

她刚走过去，便听见里面一行人正与坐在上首的老夫人谈笑。

霍老夫人文氏，乃老将军霍起英的续弦。

老将军这个年纪，已陆续娶过三任妻子。发妻死在他刚刚从戎的时候，第二任妻子则是在他后来落难时，主动和离的。文氏已经是第三任，年纪最轻，小了霍起英足足三十岁。

文氏不能生育，霍起英的几个嫡子庶子年纪又与她相仿，自然就没那层亲情。文氏对继子继女们的感情，远不如对宋拂的。

见宋拂进了偏厅，她当即把手中的茶盏放了下来，起身几步走到宋拂身前，笑着拉过她的手，拍了拍道：“还想着你们兄妹俩怎么还没来，原道是先去了老爷那儿。来，阿拂，你随我过来。”

偏厅的门敞开着，众女客瞧见这回来的人门外的婢女仆役并未通报，多少觉得诧异。

正抬头去看，冷不丁瞧见个花般俏丽的娘子被文氏牵着往上首走，全都愣了一愣。

“这是宋拂，咱们安西都护府辖内有名的女仵作。”文氏转头看一眼宋拂，“阿拂，这位是骠骑大将军夫人，这位是礼部尚书夫人……”

是安西都护府辖内的官家夫人，宋拂见过一次，便都记得面孔。这偏厅里几位不认识的，多半都是从永安过来祝寿的。

文氏每介绍一位，宋拂都恭敬地行了礼。

她容貌生得不差，又有老将军夫人的招待，整个偏厅里无人对她的身份质疑。哪怕直到她做的是仵作行，也都客客气气地点头回礼。

人介绍了一圈，文氏拉着宋拂便要将她带在身边。

宋拂的出身在这屋子里算是最低的，实在不好跟着，忍不住看了文氏一眼：“老夫人，这不合规矩。”

文氏知道她的意思，弯了弯眉眼，握着手道：“这是霍府，没那么多的规矩。你就和我闺女一般，陪陪我也没什么大不了的。”

这就差辈分了。

宋拂颇有些哭笑不得。

可文氏能做这么久的将军夫人，性子也的确与霍起英一般无二，拉着宋拂的手果真就不肯放了。

不光如此，文氏竟还笑着同那些夫人们道：“这孩子我看了这么多年，实在喜欢。可惜如今都二十出头了，仍待字闺中。你们家中谁有年纪相仿的郎君，不妨看看，合不合得来。”

文氏这话一出，偏厅里的女客们当即都有些不知所措。

适龄的郎君自然是有的，可官民不婚这是俗礼，就是婚了，谁也不管要这么个做仵作行的媳妇。

做仵作的，那多晦气，也不知会不会沾了什么东西，累及家里人。

似乎是怕文氏再问下去，又礼部尚书夫人领头竟是把话题转到了别处。

文氏笑容变得浅淡了几分，扭头看着毫不在意的宋拂，叹了口气：“委屈你了。”

宋拂摇头。

这样的事她早已习惯。她和萧秉瑞玩笑说自己曾经嫁过人，是实话，却也不是实话。