第1章 尸首

作者有话要说： 收藏是这艘船的燃油，不然开得不快，哈哈～

***

背景交代：架空战国时期，各路诸侯均已称王，周室分裂成东周和西周

时值三月中旬，本该春光明丽，却一连下了数场冷雨，冻得人又披上厚衣。

这日终于雨停，熹光初露，天底下碧如新洗，沃城里外桃红柳绿。忽然一阵清风吹过，几只喜鹊乘凌，飞入曲殿回廊的沃公府，跳上通和殿外的桃树枝头，翘首娇鸣。

树下脚步踏杂，一队灰衣侍从抬着几只玄色大木箱跑进通和殿，沃公姬猛站在殿上首来回踱步，待通、通、通、啪四声响过，终于驻了脚，不耐地瞪着大厅中央一字排开的玄箱。

带队的灰衣侍从对姬猛俯身作揖，挺直后高声念道：“魏王赏沃城公——，丝绸彩缯百匹，黄金五十镒，象牙犀角一箱，白玉一匣——”箱盖顺着念声依次掀开，珍宝特有的毫光夺人眼目，惹得围观的士大夫们嗡声暗叹。

“看够没有。”

沃公沉声斥道，脸上的不悦浓若乌云。士大夫们纷纷整袖垂首，列队站好。

姬猛捋着唇下黑须，肃厉的眼睛还瞪着那四箱宝物，沉吟半晌后说：“东阳公送我这些，作何意图？”此言听去是问，又似自语。

站在最前头的几名上大夫交换过眼色，最年长的华父开口回道：“回主公，窃以为东阳公如此做法是想昭示天下，他弑君篡位得手其中有公的一份功劳。”

“哼，好个阴险歹毒的东西！”姬猛拍案而起，指着宝箱大叱：“这件欺师灭祖之事与我半点干系没有！”

“这便是东阳公的意图。”华父继续道，“天底下谁不知我沃公礼贤下士待人仁厚，引来无数贤才美客侍其左右，连那西边的虎狼之国都不敢轻易冒犯。臣以为东阳公是畏惧公在沃城做大，才用此举玷污公之美名，使公进退两难。”

“这是其一。”站在华父对面的石班说，“其二是为探明公的心意。公收下便是承认他为魏王，不收则表明公有不服之心，待他在王位上坐稳，必定会以此为借口讨伐沃城。”

“那我问你，这礼该收还是不该收？”姬猛凝重地说。

“臣以为不该收。”一年轻士人从后排站出。姬猛看他面生，想是新纳的门卿，面上有些缓和，对他点了点头。

颜沉甫才只想着出头，可一被众人瞩目就紧张得忘词了，他拱手而立，握着一把热汗，脸上却不显半点慌张，游刃有余道：“这礼不能收，收了便是告知天下，他弑君篡位有公的暗助。”

颜沉穿着藏青色银竹纹深衣，头戴黄玉小冠，腰缠嵌珠青带，脚蹬藤底绢鞋，一身纨绔派头。加之他身长貌俊，眉目间总有冷傲之气，在这群贫寒苦学之士中彷如一只仙鹤，甚是扎眼。

呵呵。不知从哪里传来几声蔑笑。姬猛抿嘴锁眉，对这句说辞颇感失望，目光逡巡开去，瞄到颜沉对面的年轻男子。

“季春，你有何想法？”

这季春便是刚才蔑笑的，比颜沉长一岁，前后脚进的公门，却已得到姬猛的赏识。

他一身粗陋麻衣，被沃公点名后既欣喜又谦卑，躬身拜过，禀道：“回主公，以小臣之见，这礼既该收又不该收。”

“又一个爱说废话的。”石班笑言。

季春不惧，继续道：“小臣换种说法，这礼需收一部分弃一部分。”

“那该收哪一部分，又该弃哪一部分呢？”姬猛反剪双手，步下墀台。

“这……”

华父见季春语塞，立刻接言道：“事发突然，非只言片语即可定夺，还需反复思量，方保无虞。”

众人唯唯，一时之间议论开来，七嘴八舌满是嘈杂，又都说不出个所以然，吵得姬猛忍无可忍，怒哼一声扫袖而去，落得个不欢而散。

士大夫们三五成群走出通和殿，颜沉特地在中庭的桃树下站着，但是经过的同僚没一个拿正眼瞧他，弄得他心中郁郁，黯然离去。

出了府门，家中小厮寄生已在街边等候多时，见自家少主出来，笑嘻嘻地迎上。

“小人以为少主还需半天工夫，所以没叫车辇。请少主等候片刻，小人这就去叫来。”

“不了，我想走走。”颜沉语声怏怏。

一主一仆行了几步路，话多的寄生耐不住了，凑上前说：“少主可知道昨夜里那声巨响是怎么回事？”

“连日阴雨郁积，把沃城的南墙压榻了一处。”自出了沃公府，颜沉的冷傲便不见了，挂在眉间的尽是些疲惫和失落。

“那少主还知道压塌的南墙外是什么？”

“桃林。谁知坏事成就了一桩美事，再去桃林不必走东门绕路了。”

说到这儿，颜沉面色终于稍长健气，扭头对寄生微微一笑。

“反正下午无事，我们去赏桃花吧。”

南墙坍塌处的碎石块已清除大半，一队护城兵守在里外，防止流民从此潜入。

流民是被战火或天灾夺走家园、流离失所的人，大凡较为富裕安定的城市都会有流民聚集，这沃城便是其中之一。沃城公姬猛素来仁厚，可面对数量庞大的难民着实心有余而力不足，为避免骚乱扩大只好禁止入城，但每隔一日都会施予食饮救济。

颜沉是沃公门卿，守兵特许通行。跨过断墙，眼前豁然开朗，清风拂面夹杂着桃花淡香，吹得人神清气爽，郁郁之心瞬间通透了。

雨后的桃林碧草鲜肥，野花怒放，土壤里和树枝上的潮露在日光下蒸起，变成一团团淡雾轻烟，煞是好看。桃花枝头，好鸟娇啼不已，地下红瓣狼藉，一脚踩下顿感稀软，才走一段路鞋底就粘了厚厚一层春泥。

颜沉苦笑，呼喊早就没影的寄生，踅身回走，忽闻轰然巨响，一棵半大的桃树倒下，横住了归路。

寄生捧着两枝新折的桃花跑来，看到来路被阻，无奈道：“少主，看来要绕东门回去了。”

颜沉不愿，但小径两旁烂泥铺地，无从下脚，只好作罢。扭身看到寄生手上的桃枝，刮了下他耳朵，装出一脸忿忿。

“你好大的脸面，摘花还要我陪，别以为两枝桃花就能让我消气。”

“少主误会了，这两枝桃花不是为少主摘的，是小人答应都姑娘的。”寄生老实交代，有些不好意思。

好个误会。不说就罢了，说了颜沉当真动起脾气，拧住寄生的耳朵催他快些带路回城。

东门外全是流民，若不是姬猛用武力清出一条车马道，城里的人只怕要活活困死。颜沉不爱走东门就是不爱看见这些人，并非因为嫌恶，而是痛恨空有怜悯心，却无能施救的自己。

今天是沃公施食的日子，平日乱糟糟的路边空出好多，颜沉逮着机会看了看，扫过几个跪在路边的肮脏乞丐，心口一抽，在袖子里掏了掏，发现没带银钱。

颜沉顿感愧疚，不忍再看，扭头问寄生道：“那四只大黑箱搬进沃公府时，你在外面吗？”

“小人一直都在，从头看到尾。”

“那你有看到大梁那边来的是哪些人吗？”

“都很面生，只有一人小人见过，是上卿戴叔的家臣。”

颜沉啊了一声，若有所思地点点头，随后又啊了一声，身子猛然顿住，慌忙低头，看到一个乞丐抱住了自己的大腿。

那乞丐穿得破烂，手脚沾满黑泥，脏兮兮的头发上插着一根草标，身后躺着两具尸首，用一张烂草席勉强盖住。

“你做什么，快撒手！”寄生不嫌脏，怒斥着伸手拽他。

乞丐吃力甩开，跪行到颜沉面前，对着他鞋尖捣蒜似地磕头——一下、两下、三下……下下磕出声响，若再不阻止只怕脑门就要碎了。

“别磕了。”

颜沉心软，摘了他头上的草标，弯腰握住他瘦骨嶙峋的肩头。

乞丐好长时日没正经吃口米，早就气衰体虚，将才的磕头算是舍命一搏，方一止住就倍感乏力，脑袋又肿又胀，晕晕乎乎仰起脸，对上了恩人的眼睛。

颜沉目光一凝，定定注在乞丐脸上，惊讶似多过怜悯。

“你可有名？”他问。

乞丐费力提起一口气，女子细软的声音微微飘出——

“林琅。”