第25章 拆穿

慎王府的书房是全府最费灯油的地方，慎王每日待在书房的时辰比在卧房还多。

浔阳进屋时慎王正揉着太阳穴稍作休息，看着烛影中父亲疲惫的身躯不由生出几分心疼。她一直相信，若将来父亲如愿继位，定是不输唐宗宋祖的勤政明君。

浔阳将方才在藕风小筑外所见之事如实禀告父亲，除了她和唐近曾在小筑内单独相处的事。

两王相斗，安插眼线实属平常，慎王早已怀疑自己的幕僚之中有慷王的人。但李乔跟随自己多年，他自问不曾亏待过李乔分毫，若说李乔是内奸，慎王不能更不愿相信。但大业面前，不查清楚又实在不能安心。

探子潜在李乔房外，果然等到了他再次出门，但却不是往侧门去的。

慎王得知李乔只是私会了丫鬟帕儿后长舒了口气，而浔阳却眉头更紧。

若说李乔私会情人本是合情合理，可是帕儿，前世慷王登基不久后，帕儿的表兄便带着银子来赎她，说是二人青梅竹马，如今攒够了钱银想带帕儿回家成亲。母亲还把帕儿的赎身银子又给了她添作嫁妆，帕儿跪在母亲膝前哭了许久，故而浔阳印象极深。

既然帕儿已有了情投意合的表兄，又怎会再与李乔私会，只怕是李乔知道自己对他起疑，想借此瞒天过海罢了。如此一来浔阳更确定了李乔心怀鬼胎，帕儿怕也有问题，此二人绝不能留。

“父亲。”浔阳决定顺水推舟，“李乔跟随您多年，帕儿侍候母亲也向来妥帖。既然郎有情妾有意，不如父亲就作个媒，也算是对李乔的恩赏，免得他二人总这般辛苦，还易惹人误会。”

原本这些儿女私情的琐事慎王是不会费时间去理会的，不过如今既然知道了，那成全他们也不过是一句话的事情：“把人带过来吧。”

不多时，李乔与帕儿一前一后入内。李乔颇为镇定，帕儿则显得有些局促。

“李乔，你来王府多年，应当知道府里的规矩。”慎王的声音里听不出喜怒。

“请王爷恕罪，我与帕儿姑娘。”李乔顿了顿，故作深情地看了帕儿一眼，“情难自已。”

如此感人的告白却让帕儿更加惊惧，浑身战栗，嘴唇也失了颜色。

李乔猛地跪下：“王爷，这一切错在李乔，求王爷莫要责罚帕儿，李乔愿承担所有。”

按着王府规矩，这事儿各打三十板子也便过去了，李乔在来的路上便已向帕儿许诺，这顿板子他会一个人扛下。

浔阳款款走向帕儿，她比帕儿高些，微偏着头才能和她对视上：“你二人当真是两情相悦？”

帕儿一对上浔阳那双透着精明的眸子立刻闪缩着低下头，半个字也说不出来。

浔阳淡淡一笑，任李乔如何狡猾，只要帕儿松了口他便圆不过去了。浔阳拉起帕儿冰冷的手，道：“别怕，王爷的意思是要成全你们。”

帕儿惊慌失措，瞪大眼睛看着浔阳。她出卖主子只是为了能给自己赎身，好和表兄回乡厮守。方才李乔突然来寻她，要她帮着演这出戏，否则就要揭穿她，无奈之下她才牺牲名声假装与李乔有私情。

李乔再三保证不会出问题，却没想到王爷竟真要把她配给李乔。若是如此，那她做这么多事又是为了什么，她的表兄岂不要恨她一辈子。

就在帕儿刚张开嘴打算招供之时，李乔重重往地上磕了个响头，抢先道：“王爷仁厚，能追随王爷是李乔之幸，可是帕儿姑娘，李乔暂时娶不得。”

浔阳与慎王同时将目光投向了李乔，李乔继续说道：“李某家中已有妻室，虽当初是遵父母之命成婚，但贱内温贤，多年来代李乔尽孝，从未有半句怨言。如今她染病卧床，性命危殆，李乔岂能在此时另娶他人。”

李乔发妻病不病危的浔阳不得而知，但帕儿那松了口气的模样她是看在眼里的。

“那李先生就打算一直让帕儿这么无名无份的委屈着？”浔阳道，“再者，李夫人染病，李先生不是更该寻个人照顾她和令尊令堂？”

李乔没想到浔阳这般伶俐，顿了半晌才道：“李乔定会给帕儿姑娘一个名份，但如今王爷大业未成，李乔实在不愿因家事耽误大局。”

“李先生这话就更错了，父亲谋的是千秋大业，可是女子的年华又能经得住几个寒暑？帕儿不顾责罚倾心于你，你却迟迟不肯许她终身，如此岂不成了寡情薄幸？”

李乔还要说话，浔阳抢先道：“我父亲亲自保媒，李先生当真要拒？”

这话的份量李乔可扛不住了，他若不娶帕儿便是下慎王的面子，王爷就是不生气也该生疑了。

于李乔而言，就算多娶十个帕儿又有何妨，况且帕儿的模样也不差。但对帕儿来说，不能嫁给表兄便是生不如死。

正当李乔准备谢恩时，帕儿声泪俱下地喊了句“王爷开恩，奴婢与李先生并无私情，宁死不嫁”。

“王爷。”李乔慌了神，“帕儿她这是太开心了才胡言乱语。”

“我没有胡言乱语，王爷，您杀了奴婢吧！”帕儿跪在地上，自从她答应作慷王的眼线后，每一天都过得提心吊胆。每次王妃赏她，她都像被刀子捅了一样，想反悔又怕慷王不会饶过她，如今这结局定是老天爷在惩罚她忘恩负义。

“王爷。”李乔仍想狡辩。

“住嘴。”慎王斥道。二人的话孰真孰假慎王又怎会看不出来，自己倚重的谋士居然心怀不轨，慎王如何能不恼。

帕儿如实交待了自己如何为钱财所迷惑，如何从王妃身上套取慎王府的机密。

“王爷，奴婢对不起您和王妃。”帕儿低着头，招供一切后心里舒服了许多，不论王爷打算如何惩处她都甘愿受罚。

“杖责二十，降作粗使丫头。”慎王挥手命侍卫将帕儿带出去。帕儿为慷王卖命的时间不长，郑氏对他的决策也知之甚少，但李乔不同。这些年他视李乔为心腹，许多事情李乔都参与了谋划，也不知李乔出卖了他多少。

李乔也不再挣扎，事已至此不如和盘托出，但求慎王能饶他性命。

李乔本就出身寒门，慎王府月银微薄，而他家中父母年迈，妻子染病后更是雪上加霜。一年前受人蛊惑入了赌坊，倾家荡产之余更负了巨债。为了还清欠款、赡养父母，李乔不得已才答应慷王出卖慎王府。

慎王听罢陷入沉思，浔阳亦在思索同一个字——“钱”。

他们慎王府向来清高，对阿堵之物视如粪土。莫说与富户巨贾结交，连几处田庄都少去打理。亲王府邸的风光倒也不至于因此就比谁的黯然，可是府里的幕客奴仆自然也就过得清苦。

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仁厚的主子始终是输给了银子。

李乔被押了下去，慎王遣退左右独留浔阳说话。长子阳湍不在家中，浔阳便是最能帮上忙的了。

“你早已知道李乔与帕儿作假？”浔阳那点小心思如何瞒得过她的父亲。

“女儿碰巧曾听说帕儿有个青梅竹马的意中人，猜想不该是李乔罢了。”

慎王微微点头，本想与告诫她今日之事莫要外传，转而一想，他的女儿又岂会不知事情轻重，便没有将话说出口。

“父亲。”浔阳问道，“今日您与唐近商议出使乌兰之事，可有什么结果？”

想起乌兰之事，慎王的心情稍稍转好。虽然差事还没争下来，但有了唐近的帮助，此事已十拿九稳。幸好当初没有杀了他，唐近就像是一把没有开刃的刀，只要再加以磨砺必成大器。

“此事你不必担心，为父有另一件事情要交给你。”

“何事？”浔阳一听父亲要交派差事给她，心中不禁窃喜。

“这些年为父忙于政务，你母亲又是个好脾气，以至王府几处田庄疏于打理，往后这些庄子便由你来管。”