第一章

春。

江南。

枕水镇。

三月的小雨淅淅沥沥。

阿媛刚从载客的乌篷船上下来，随着拥挤的人流踏上了枕水镇南面的埠头。可怜她一双新做的粉藕色莲头绣鞋，刚在那青石板街上踏了几步，便印了几个明显的泥点子。阿媛好生心疼，却也顾不得许多，挎好搭着蓝印花布的大篮子，撑开了油纸伞往那街巷深处行去。

枕水镇临水而建，偌大的镇子里大小河道穿梭，高低桥梁凌驾，恰有那纵横的两路宽水道将整个镇子分为东南西北大致四个区域。

镇东，镇北，镇西均是商铺林立，热闹繁华异常，而阿媛行走的镇南，深巷子里筑着高高的墙头，院落颇多，店面极少，俨然是民居紧凑之地。

阿媛在巷子中一个矮墙边停了下来。此处原本雪白的墙壁已经斑驳，镇南多是老宅，残破处并不鲜见。而裸|露的青砖缝里却肆意繁衍出一簇簇碧绿的凤尾蕨，迎着丝丝雨滴微颤着身姿，鲜翠欲滴。再是贫瘠的砖土，也未阻挡这生命的磅礴。阿媛看着，不由欢喜。

墙头伸出一枝沾了雨水犹如浴后美人的娇艳杏花，与凤尾蕨一起，一粉一翠，映衬得古朴的黛瓦白墙生机盎然，并未因陈旧而显破败之色。镇南民居，大抵如此，虽是老旧，却越发自然宁谧。

阿媛安心似的点点头，心道:“便是这里了，好在杏花未谢。”

她素来不怎么会记路，这家只来过一次，因前次商定了生意，她特意记下了这家的特征，怕今次来找不到。

“上了南面埠头直走，第二条巷子尽头前几户，那家墙披蕨草，院有杏花。”便是这样，她才记住了，不会一个人在这偌大的镇子里走丢。

这院墙开了道小木门，应是这家为了方便从巷子出来走水道特意开的后门。

阿媛轻轻敲了敲门。

这家二层的马头墙下镶着一扇雕花木窗，此时窗前便映出一个人影，立时问道：“何事？”声音软糯，是江南特有的温柔。

阿媛不慌不忙地答道:“沈娘子上回定的青团，我送来了。”

那里面一听，马上应了。过得半晌，一个着竹青色绣花上襦，水粉色百幅裙的年轻妇人给她开了门，正是那沈娘子。

沈娘子笑盈盈地客气道:“难为这下雨天，你还送过来。”

阿媛揭开那小心翼翼用布遮住的大篮子，取出最上面几个用油纸包成大块的物事，笑回道:“说好的生意，便是下刀子也要来的。误了您家过寒食节，我便是告罪也不顶事儿了。”

沈娘子笑着点点头，早拿了食盒将东西接了过来。

阿媛道:“每包六个，一共四包，烦请娘子查看。”

沈娘子笑着摆摆手，和气道:“数量必然不会少，味道更是让人放心。”眼前这看着十五六岁光景的小丫头，沈娘子是有几分好感的。相貌乖巧，做事利落不说，小小年纪出来贩卖，很是不易。又瞧着她身子瘦弱，心下便又生出几分疼惜。

阿媛见她满意，为人又爽快，想着将来能多做她几次生意，便又道:“这次还新做了艾饺和各色撒子，我包些给娘子尝个鲜吧。”说罢从篮中取了几个放到沈娘子的食盒里。

沈娘子见那捏成海燕状的艾饺颜色翠绿如玉，清香扑鼻，又见那金灿灿的撒子绾成各种形状，仿若金丝盘绕，顿时喜了眼，忍不住夸赞了几句。

当下沈娘子便付了青团的钱，又多给了几个钱，说是补贴点她坐船的钱。

阿媛道了谢，又小心地遮了篮子，重新撑了伞往下家去了。

“歪枣巷第三户，巷口有棵歪枣树，有个瘸子爱坐树下。今日做这家王娘子第三次生意，要了五个青团，十个艾饺并三个撒子。”

“落日桥下第一家，此户临水有埠头，埠头下常系着只一人坐的小木船。今日做这家严婆婆第五次生意，要了十个青团，十个艾饺。不爱吃甜腻，要拿专门用黄油纸包了的，少油少糖的给她。”

……

阿媛按着记忆又如此走了三四家，虽则都不是第一次去的，但她还是认认真真寻着路线，又尽量多记些没走过的路。

镇南虽只占枕水镇四分之一域，大小横竖也有十多条街巷，十多座桥，还有宽的窄的数不清的河道。

因为多数是住宅，很多小街巷都没有名字，向人打听起来皆是麻烦。本地人住惯了，说起来哪家哪家在何处都是差不离，只是阿媛却必须费了心思去记了，这里可不比她家山上那个南安村。南安村占地虽也大，户数却不过七八十户，几条村路简简单单，走上两日便熟了。

卖了那几户预定的人家，篮子里还剩了各色糕点数十个，是阿媛特意多做的。

今次赶上清明寒食二节，一来诸户家中禁火，只能冷食，二来亲友相约，或扫墓或踏春，总要备些拜祭用的糕点和路上的零嘴，阿媛的生意这才一下子翻倍了，往日里那些预定的买十个已算多，三五个的是大多数。都是吃了觉得味道好，让她下次来了直接送上门的。

除了预定，阿媛更多的时候是去叫卖。

今日因为预定的多，大篮子装不下了，不然她必要多做些去叫卖的。

此时，阿媛走到一处水域，两岸间大概有着十来丈距离，在镇上算是处极宽阔的水域了。

两岸间驾了一座数层高，能容两辆小轿并行而过的石拱廊桥，青瓦红柱，飞檐斗角，梁上有水墨画宫灯列排悬挂，端的是气势雄壮，古朴典雅。

此桥名曰双子桥，传说乃是百多年前，一位得了双生子的当地富翁出资修建，因而桥有双洞。

没有此桥前，据说镇南往镇北只能走水路，如今过了双子桥便是镇北。而此桥自建成起便成了各路行商和当地居民的避雨之处，江南多雨，有心的商人便专拣了这雨天来桥上买卖，挑个人旺。久之，无论风雨，这双子桥都成了市集一般，便称作桥市。

阿媛站在岸边，已透过薄雾依稀看到对岸彩灯高悬，人流穿梭。纵然是清明寒食二节，枕水镇的东，西，北三面也不会输了平日多少热闹，阿媛倒是喜欢这里的热闹。她又见还有三三两两结伴出游的学子，不知今日那人是否也恰好出游呢？

此时，零落的雨点倒是彻底收住了。阿媛上了桥，收了伞，便想趁着桥市把买卖做了，好赶去镇北。她随便往一边的廊椅上找了空位坐下，甩了甩被篮子勒出几道红印的手腕，又揉了揉有些酸痛的腿。

桥上已是聚集了不少人，有来逛桥市的，有来躲雨的。桥上的买卖甚多，卖首饰的，卖糖果的，卖水果的，卖梅干菜的，捏面人的，摆博戏摊子的，挑夫寻差的……除了那贩人的不便上桥，这桥市已算是各项齐备，热闹非凡了。

这样的喧闹气氛将桥本身的端雅庄严也给削弱下去。

阿媛自知若非清明时节，外出踏春的人多，这桥上多半是摩肩接踵的喧嚷，根本没她摆摊的地儿了。

她也不吆喝了，因为纵然是她出声了，也敌不过人家周围的声音大。

阿媛只将篮子放好，摆了几个模样最好的糕点在外面，又支了块牌子出来，上书“寒食糕点，一个五文”。字不算好，倒是工整。

阿媛算是村中少有的能识字的女子，而枕水镇盛行读书，不少人都是识几个字的，纵是那不识字的，看到精致的糕点，也知道问价。

不一会儿，便有个打扮漂亮的妇人走了过来，看着那牌子和糕点颇有兴趣:“五文一个，倒是便宜。可以尝吗？”

阿媛知道自己卖得便宜，镇上的糕点铺可都趁着过节涨价了。

她将早就切好的试吃品拿了出来，用细竹签子插了送到妇人面前。

那妇人尝了不住点头，又问道:“这青团中的红豆馅似乎带着清凉，与别家不同，不知如何做的。”

阿媛见她像个真心要买的，也不避忌，只道:“加了些薄荷叶的。春日湿气渐重，加了薄荷更帮那湿气透出来。味道也更清爽的，吃了人不乏。”

那妇人听她说话细致，糕点又好吃，果然当下便买走了十多个。

没过一会儿，又来了个老妇人，只瞟了那牌子一眼，目光便落到糕点上，直直地看了许久，才轻蔑地问道:“多少钱？”

“五文一个。”阿媛也不多讲。她瞧了那老妇人是见了刚才那年轻妇人试吃才走过来的。

“鸡蛋也不过才五文一个，你这些个素糕点也太贵了，没啥稀罕。”

阿媛被她这么一说，心里极不好受。那鸡蛋五文一个，是鸡生的。人不过喂喂食，待生了蛋便凑起来卖。自己做个糕点天不亮就起来，还要费好一番功夫。如今却被这老妇人说是不如那鸡蛋。

不过阿媛自做这生意以来，见过的人也算多了，也不与这老妇人计较，知她那么说，要么是想压价，要么就是等她介绍一番糕点的特色，再蹭吃几个。

阿媛偏偏不如她的意，只笑道:“不贵不贵，刚才那娘子便说我这糕点卖便宜了，卖上七文一个也值得起。若是放到河对面的铺子去卖，便要二十文一个不止呢。”

老妇人见她伶牙俐齿，一点没了刚才见着青涩丫头的模样，讪讪的哼了一声，往前走了。

阿媛也不往心里去，但凡这上了些年纪的人，少有几个不是惜财又贪小便宜的，本心不坏，只是颇为难缠了些。

不过多时，又过来几个从镇北方向来的学子，在桥上逗玩了许久，又是吹糖人，又是玩博戏，似乎很少从书院里出来，凡事都觉得新鲜。

这行人从阿媛的身边过时，也没停留，她的摊位并不显眼。

阿媛却难得热情的吆喝起来:“青团，艾饺，撒子，买几个踏青游玩吃！”

那几人听着个甜美的声音，便侧身停了下来，看着那些糕点，好似突然有了兴致。

阿媛热心地介绍了，又主动让他们试吃。

那几人满意，便说要把她剩下的糕点都买了。

阿媛却蓦地犹豫了一下，笑盈盈地推说自己要留了几个作为路上充饥之用，其余的便都给他们包了起来。

“几位相公气度不凡，是镇北哪个书院的？”阿媛将油纸包递过去，状似无意地问道。

那几人颇为自豪，均笑道:“是瑜枫书院。”

“今日书院休假，大家都出来踏青扫墓了吧？”阿媛接着问了。

“也不尽然，自有那外地的好学之人，赶不回家扫墓，又不愿出门游玩的，便留在书院温书了。”

阿媛想着，他家便是外地，今秋便要乡试，想必他还在书院用功的。

学子中突地有一人道:“小娘子是要去瑜枫书院找人吧？我看你有些面熟呢！”他这么说，旁边几人也都用有些戏谑的眼神看过来，阿媛便不好意思再打听下去了。

“没有的，各位说笑呢，我是想过去捡个生意的。”说着，想起那人，脸不自觉红了。

那几人也不再打趣，拿了糕点便说笑着走了。

阿媛将自己留下的糕点仔细包好了，收了篮子打算往镇北去。

这时，却见前面一处突然围了一圈人，似乎起了什么热闹。她本也没想着凑热闹，只是人群围绕的中心，一个镇定坦然的声音竟是十分熟悉。