第33章 以诚相待

总算开春儿了。

黑土地上冒出油油绿意, 风在漫山遍野里肆意游走, 那些野草，山花, 树林，庄稼, 欢欢喜喜地沐浴在春光春风里，风越吹, 长的越高越快。

太阳就像是老朱头锅子里摊开的油煎荷包蛋，散发着让人垂涎欲滴的融融暖意跟难以形容的香气，令每个走在日影里的人都浑身舒泰。

试过了这种四肢百骸五经八脉都舒畅受用的暖，谁也不舍得暂时离开、再走到那阴影笼罩的森冷之处。

府衙书房门口有一棵矮松，在阳光里悠闲自在地张扬招摇着。

矮松的后面，是敞开的书房的菱格窗, 从窗子里听进去，鸦默雀静, 悄然无声, 仿佛没有人在里头。

事实上，书房里不仅有人，而且不止一位。

长书桌后，袁恕己大马金刀地坐着, 单膝屈起，薄唇微抿，半眯的双眼，看定面前之人。

书桌之前, 垂首而立的，正是阿弦，她随着袁大人进书房已经一刻钟了，这位大人兀自没有说一个字，到底是怎么样，心意难测呀。

先前在菩萨庙里将那尸首掘出，验明正身后，袁恕己嘿然无语。

从那封家信的封皮上轻而易举地得知收信人的名字，交给有司一查，立即找到了桐县的一户人家。

那家人随着公差急急赶来，原来是个衣衫素旧容貌憔悴的妇人，手里还拉扯着一个七八岁的孩童，磕磕绊绊地奔到跟前儿，仔细一看尸首，立刻跪倒在地，一大一小放声大哭。在场之人闻者伤心动肠，见者眼眶湿润。

原来那死者王大，为养家糊口常年在外奔波，好不容易攒够了二十两银子，兴高采烈回城，偏偏遇上匪祸，王大生恐被贼人将银子掳走，慌忙逃进寺内躲藏，命运不济，被贼人发觉追杀，他拼命护着银子，惨死在墙下，又被倒塌的墙垣压住，此事更无人可知。

那封信便是王大在外地之时，他的娘子托人写给他，殷切盼着平安速归等话……

袁恕己面上平静，心里犹如惊涛骇浪。

他盯着眼前的阿弦：除去眼罩后，乍一看，阿弦跟寻常少年没什么大不同，除了样貌格外清秀好看些……

但是，袁恕己自忖，从遇见他开始的小丽花事件，那明明被擦去的血字她却能看见，又那样准确地认定连翘栽赃嫁祸，乃至在曹府找到小典，最后致命一击，寻到王甯安那自诩无人知晓的“密册”。

然后又是军屯命案，一去便立刻让那扑朔迷离的逃兵事件水落石出。

再就是这次菩萨庙。

起初袁恕己怀疑小丽花案件中，是阿弦暗中不知用了什么秘密方法得知那些线索，却故弄玄虚想要蛊惑世人。

毕竟她身为桐县公差，要搜罗些无人可知的密事，兴许不是难事。

但是军屯之事，却是她无论如何事先不能探听到的了。

袁恕己又猜测她在军屯里所做……兴许是巧合。

可军屯若是巧合，今日菩萨庙里又怎么样？

难道小丽花，军屯，菩萨庙统统都是早有所得，都是巧合？

袁恕己从来不信鬼怪神佛，但却也更不信什么巧合，尤其是这一连串令人目不暇给的诡异事件。

良久，袁大人终于说了第一句话：“现在，这里有没有……那种东西？”

等待的时候太长，阿弦看着虽静默恭候，心思却也浮浮沉沉，游走不定。

起初在想菩萨庙那鬼，他总该放心去投胎转世了吧，最终却定在了家里的那盲眼男子身上。

她惦记着要去请大夫，再给他好好地诊一诊断。

更想着该买点什么好的滋补之物，给他把身子调理妥当。

但如今当务之急，却更是要堵住老朱头的嘴，所以那一百两银子才是重中之重。

不知高建会不会尽快找到第二宗差事。

正胡思乱想，忽地听见袁恕己这般问，几乎没反应过来：“什么东西？”

袁恕己蹙眉，侧目，眼神奇异。

两人面面相觑，阿弦方明白。

“啊……”她答应了声，忙抬头四处打量，把房间内跟屋门口窗户边都浏览了一遍：“这儿没有。”

袁恕己长长地出了口气，又似有几分失望：“可惜，我还想立刻见识见你通鬼神的本事呢。”他撇着嘴唇想了会儿：“这么说来，昨儿在黄家，也是有鬼向你通风报信了？让我猜猜，这次定是那个被杀害的女鬼？”

阿弦点头道：“大人虽不能通鬼神，却也差不多了。”

袁恕己啐了口：“你不用连讽带嘲。”他摸了摸下颌，有些新长出的髭须根儿，像是泥土地里拱出来的小春草，细碎扎手。

袁恕己道：“对了，我听说，你近来手头短缺，所以昨儿跟高建去黄府，是为了赚外快的？”

阿弦想起高建的叮嘱，果然来了。便老实回答：“是，请大人恕罪。不过我们是中午吃饭的时候去的，本打算极快地看一眼，不耽误正经当差就回来了。”

袁恕己道：“不用害怕，我并没想追究什么。只问你，为什么忽然缺钱使唤了？”

阿弦略一犹豫，却知道这位刺史大人眼利心快，只怕猜也猜着了，何必跟他白费力气扯谎。

阿弦道：“我……我堂叔因受伤又多病，大夫说要好生调养，所以我想……”

袁恕己笑道：“我猜便是如此。”他忽然笑得幸灾乐祸：“只是这次将到手的银子又飞了，我也替你可惜着呢。”

阿弦心想：他竟未再提他们“擅离职守”等的话，也没有因为菩萨庙的事迁怒于她……已经是谢天谢地了，便让他嘴里损几句也是无妨。

忽然袁恕己道：“小弦子，我这里倒是有个便宜的差事，你张张口就能轻易完成的，你若答应，我便给你一百两，你觉着如何？”

阿弦听了这话，未曾觉着心动，反而心惊多些，因为袁大人的口吻中的不怀好意简直呼之欲出。

阿弦警惕：“大人想我做什么？”

袁恕己笑道：“不要一副如临大敌的模样，我不过是想要你……告诉我军屯里到底发生了什么，如此而已，对你来说是不是易如反掌？”

阿弦的确想不到袁恕己要说的竟是这个，心底忽地掠过老朱头的叮嘱：“不要随意对别人提起……”

但是……一百两的银子……她心底仿佛有两个小人儿在左右搏击，一个拼命叫嚷：“要银子！”，另一个扑上来拳打脚踢，骂道：“没出息！”

袁恕己见她沉吟不答：“怎么，难道这个不便启齿？”他絮絮善诱：“小弦子，难道你还有什么要瞒着我？我虽来桐县不久，然而关于你的事……试问桐县之内，还有谁知道的比我更清楚？”

这倒是，虽然桐县关于十八子的流言沸沸扬扬，但她亲口承认自己能见鬼神、且把所见所知通篇告诉的人，正是这个才来不久的袁恕己。

除了离开的陈基，家人般的老朱头，对她的事知道的最清楚的，的确正是袁大人。

看出她的默认之意，袁大人面上流露得意之色：“那你为什么不能告诉我军屯里发生的事？”

阿弦道：“那日大人跟雷副将出去找我，雷副将难道没把内情告诉大人？”

袁恕己道：“你知道的果然多，不错，雷翔的确将发现何鹿松尸首、且还是被害之事同我说了，但是……”

“但是如何？”

袁恕己起身来至阿弦跟前，俯身贴近：“但是，你知道的并不仅仅是他告诉我的这些，对么？”

阿弦猛地后退一步，不料袁恕己这却是投石问路，他因知道阿弦有那种通灵异能，便猜她是否知道的更多，甚至比雷翔这种身在军屯的当事者知道的还多。

所以故意敲山震虎，如今见阿弦的反应，就明白猜中了。

袁恕己道：“我又说中了对么？我想要的就是你知道……而不便对人说的那部分，你说通通说明，那一百两银子我分文不少地立刻双手奉上，怎么样小弦子？”

阿弦眼前忽地又出现苏柄临素衣戎装不怒自威的模样，她举手抚过额头，强迫自己不去想起。

阿弦道：“大人为什么想知道军屯里的事？按理说军屯内的政事，都是苏老将军处置，地方官员不得干预。”

袁恕己道：“因为我觉着这件事蹊跷的很。为什么死了一个军中副将，以苏老将军的脾气，居然并未大张旗鼓查起来……这其中一定有什么内情。”

阿弦道：“就算有内情，大人知道了又如何？”

话音未落，额头上忽然吃了一记，是袁恕己屈起手指，在她眉心弹了一下。

袁恕己道：“用你多问？如今给钱的是我问话的是我，如何竟反过来了？”

阿弦从未如现在这样对银子垂涎三尺，然而另一方面，又觉着为了银子如此做，未免下作。

尘埃落定，她心里互相斗殴的那两个小人儿已经分出胜负了。

阿弦抱拳作揖：“大人恕罪，小人不能说。”

袁恕己似觉意外：“你……不肯？为什么？”

阿弦道：“此事的确同苏老将军有关，我也不知所见真假，心里疑惑的很。倘若……大人好生相问，我兴许会把自己所知的尽数禀明，但是大人……大人这种手段，请恕我不能苟同。”

袁恕己越发诧异：“你、你……”

阿弦道：“若大人没别的事，我且退了。”

趁着他无话可说，阿弦后退。

将退到门口的时候，袁恕己眼中浮出一丝怒气：“你站住。”

阿弦止步，却仍是垂着头。

袁恕己面上的笑早荡然无存，锐利的双眼盯着她，看了许久，才沉声道：“我明白你的意思了，你是嫌弃我不曾以诚相待，——用银子收买你，反显得轻贱了？”

阿弦轻声道：“我并不算什么，所以大人并没轻贱我，只是……”

袁恕己禁不住笑：“你是嫌我轻贱了苏老将军。”

阿弦默认。

袁恕己负手抬头，双眸一闭，仿佛在思忖什么。

片刻，他点点头道：“你方才不是问我为什么我想知道军屯的事么？我可以告诉你。”

阿弦抬头，但不等她回答，袁恕己唇边露出一丝隐忍的苦笑：“其实我很不愿提此事，若不是因为这个，这会儿我该已经回了长安。又怎么会在这种逼仄冷僻的地方窝着……”

随着袁恕己感叹之声，阿弦的耳畔忽然听见烈烈地旗帜迎风掀动声响，她的眼前，出现一队正在急速往前赶路的队伍。

袁恕己略微停顿，理了理思绪：“去年吐蕃东扩，同生羌大战，你可知道？”

阿弦道：“此事人人皆知。”

袁恕己道：“不错，因为此事，朝廷派钦差前往调停，途经羁縻州之时，为防意外，便安派我跟李璟监军带右翼军前去护卫，一块儿赶往羁縻州的还有豳州大营的一千人马。”

阿弦凝神听着，同时看见在队伍最前方领头的两人。

袁恕己一身戎装，手按剑柄，意气风发。

他的身边儿，是一位方长脸的中年男子，正迎风说道：“小袁，这羁縻州的地形最复杂，大大小小地势力不下六七部，我们可要务必小心，一定要跟钦差大人的人马顺利汇合，保钦差无碍才是。”

袁恕己道：“监军放心，谁还敢对钦差大人不利么？薛将军派咱们去，不过也是做个样子，毕竟这位钦差大人来头非小，更是皇上跟皇后跟前儿的红人，薛将军也是个朝中有人好办事的意思。”

李璟哈哈大笑：“你说的对，所以这差事我们更是万不容失。”

阿弦身不由己地看着这幕，半是诧异，半是惊心。

却是袁恕己继续说道：“不料我们尚未赶到，途中就接到求救急报，原来钦差的队伍被吐蕃的兵马袭击，两千的人马死伤殆尽，主使钦差大人也殒命荒郊，尸骨无存。”

袁恕己的声音里透着一股阴冷的恨意，道：“李璟主张即刻追击凶顽，却因此中伏身亡。朝廷一怒之下降罪，薛仁贵将军向来敬重苏柄临老将军，老将军又曾是他的半师，故而主动上表将罪责揽在自己身上……”

阿弦又看见扑面风沙，喊声震天。

兵马如飞，马蹄声嗵嗵乱响，遍地尸骸，层层叠叠，似尸山血海。

“李大人！”是袁恕己的声音，在奔跑的士兵们当中，他骑马直冲出去。

监军李璟扑在地上，已经没了气息。

袁恕己冲上前将人抱起，厉声大叫：“监军！”

那声音好像紧贴在阿弦耳畔，濒临绝望怒意最炽的吼声直直地传入，令人胆颤心栗。

阿弦被震得眼前发黑，难以承受，急忙伸手死死地捂住双耳。

却因为所见所闻，神魂不属，脚下虚浮无力，往后一步，背抵在了门扇上，这才堪堪稳住身形。

袁恕己虽不愿提及此事，但毕竟是亲身经历，因太过惨痛一直压在心里，这会儿说起似又临其境，激愤难当。

他勉强定神，自嘲般道：“后来的事就人尽皆知了，所以我在这个地方……”目光转动，忽见她捂着耳朵，便问：“怎么，你是不喜欢听，还是……”

阿弦白着脸，右眼里透着淡淡地红，仿佛是血色氤氲散化于水中。

袁恕己盯着那只右眼，就在他的注视下，那一抹血色却又飞快地消失无踪，就像是流云飘散，依旧漫天清辉。

袁恕己端详她的面色：“你怎么了？”

正惊疑中，阿弦道：“豳州大营的人并未获罪，但大人您被调任来此，所以听说军屯出了事，大人才格外关心？”

袁恕己道：“不错，虽然也未必就跟那件事有关，但我总是格外敏感些，若是用错了法子，还请你休怪。”

对上他的双眼，阿弦道：“何鹿松像是给军屯内一个参将杀害的。”

袁恕己愣怔，复精神一振：“你说什么？是被哪个参将？”那天在雪谷内，雷翔尚且还不知道凶手是何人，阿弦居然已经知道了？！

阿弦道：“我不知那人姓甚名谁，但跟他照面过两回。”

两回都是在军屯。

第一次，是早上无意听见苏柄临训斥雷翔，阿弦转身出营地的时候，迎面看见几个军中将士一同走来，那人就在其中。

第二次，却是寻到凶手埋葬何鹿松的地方，雷翔命手下掘尸体的时候。

苏柄临来阻拦，其中有个人跳出来，说什么“何鹿松潜逃证据确凿”之类的话，当时阿弦也并没格外在意此人。

柴房中那一梦，看见被埋在地上只露出一颗头颅被处以极刑的人，当时场景太过震撼，阿弦未曾细想。

醒来后……又过了段时间，才模糊记得此人是之前在军营里见过的。也怪道苏柄临当时骂他“同僚手足相残”的话。

阿弦将梦境之中所见向袁恕己一一说了。

袁恕己听到那万马踩践的刑决，不由也悚然而惊。

阿弦道：“其实、我也不知道这到底是真是假。且怕张扬出去对老将军不好，又恐惹祸上身，故而未曾对任何人提及。”

袁恕己正在沉思，闻言看向阿弦，眼中流露出几分真心地赞赏之色。

阿弦道：“这件事，有可能跟害大人被贬到桐县的那件事有关吗？”

袁恕己却也不知：“起先我也是胡乱猜测，且我对豳州大营知之甚少，何况苏老将军位高权重，当然不好妄加议论他，但是从你所说看来，倒的确像是他的行事风格。”

又苦笑叹道：“且也很合我的脾气，至于会不会跟那件事有关，只好再慢慢地探查了。”

阿弦望着他，想到方才听见的那绝望嘶吼，本欲说些什么……却又找不到合适话语。

踌躇中，袁恕己吐了口气，拍拍她的肩膀：“总之，小弦子，你能跟我说真话，我心里……”

他微微一笑，原先那股锋芒毕露的锐气才退散几分，人也看着温和多了。

就在阿弦心头略微释然的时候，袁恕己忽然又向她使了个眼色道：“只可惜那一百两银子你不肯要，大人我只好成全你的心意啦。”

又戳中阿弦的痛心之事，原本看着他的柔和眼神复又变得懒懒的了。

袁恕己却兴致高昂：“提起来我倒要谢谢你，若不是你昨儿在黄家那一场，本大人修善堂的银子还有一部分没着落呢。”

阿弦若有所悟：“大人，我疑心就算我答应要那一百两，你也总有法子赖账，对么？”

袁恕己供认不讳，且赞扬道：“果然不愧是小弦子，心明眼亮的很啊。”

阿弦半个字也不想多说，告辞也懒得提，才要转身离开，忽然也想起一事：“对了大人，我也有个问题要问你。”

袁恕己忙道：“是什么？速速问来……嗯，就当是还了你的一百两了，省得你心里怨念我。”

阿弦充耳不闻：“大人为何要修善堂？”

袁恕己挑眉，正气凛然道：“因为本大人身为一州之官长，心怀治下那些无处可去的百姓们，不忍他们颠沛流离忍饥挨饿，爱护子民，乃是本大人的职责所在。”

阿弦抿着嘴，满脸“我信你扯鬼”的神情。

袁恕己瞧见她不加掩饰的鄙夷之色：“放肆！”

却并不真的恼怒，反嗤地一笑：“知我者小弦子也。为什么要修善堂么，其实很简单。那些乞丐流民们衣衫不整地满城乱窜，一来看着不雅，二来也容易滋事。且寺庙破破烂烂实在有碍观瞻。人见了满街乞儿无处容身及屋舍破烂等，会说什么？无非是说地方长官草包无能，最后都骂在我的头上。所以我修的不是寺庙也不是善堂，是修的自己的脸，本大人要自己目之所及，都是齐整光鲜的屋舍，也不要隔三岔五在街头发现几具死因不明的无名尸首，只要我的治下康泰太平，我的脸上也就有光心里也舒坦，懂了么？”

他的的口吻这般自大，蔓溢的骄傲更像要冲破屋顶，可奇怪的是，阿弦看待袁恕己的眼神却跟先前不同了。

作者有话要说：

阿弦：书记你突然闪闪发光了~

书记：我一直在发光你之前是不是眼瞎！

老朱头：我看有这个可能，不然我家里就不会多躺着一位活祖宗~