第3章 放手

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元府后院的耳房内，家仆们手中忙活不停，却还是不时望着疱房中间的窈窕女子。即使是做这些下等活计，她手间动作依旧优雅不已。

“啪，啪，啪！”

元蓉将揉好的水油皮面团一趟趟摔在砧板上，她始终让面团的底部朝下，摔成平坦的一个面。而后元蓉将准备好的面粉倒在砧板上，取些猪油，擦成干油酥。

再经过起酥、成型等工序，元蓉开始在圆饼上四周各处切了八刀，使其成花瓣的形态。接着她将酥瓣拧立起来，成生坯后放入炸篮，以逐渐增加的火势将其做熟。

一道有名的糕点，美观精巧的百合酥便出炉了，其外观颇像一朵妖娆绽放的百合花。空中顿时飘散着细软的酥香之味，勾起旁人心中的馋虫。

“给爹和娘各自送一盘去。”元蓉净完手后，吩咐下人道。

她并不知今日元青平去了祁王府，元青平在书房看到这一盘百合酥，顿时便叹了口气。他虽心绪不佳，却还是将糕点吃了个干干净净，这是后话。

元蓉素来喜欢研究厨艺和花草，将两者结合后，顿时有意想不到的效果。

养花种草还算风雅，可这厨艺却不是大家闺秀应做的。但元蓉幼时曾无意间闯入疱房，见到一盘刚出炉的桃花糕，糕点白软，桃花红艳，尝一口后回味无穷。

她顿时便来了对厨艺的兴致，后来一直持续到现在。

元青平见无法阻止，就未曾多管，只是警告下人不许多嘴。毕竟若让旁人知晓，只会掉了元蓉的身价。

如今元蓉倒是不怕，反正嫁不了人，还不如随心所欲些。且成日躲在屋子里，只会让元蓉想起在流芳馆内的噩梦。

此时，元蓉自己尝了一口金黄花瓣的百合酥，只觉醇香松脆，又甜而不腻。她将多余的一些百合酥分给了下人，得到一片感激与夸赞，听得元蓉心中暖融融的。

司琴走入厨房，见到不少家仆都在品尝元蓉的百合酥，便笑道：“姑娘又做了什么糕点？可否让奴婢也尝一口？”

“自是少不了你的。”元蓉面上浮起一抹典雅动人的笑意，她取来百合酥一片花瓣，就送入司琴口中。

司琴顿时挑高眉梢，眼睛亮晶晶的。这百合酥实在美味，自家姑娘多才多艺，司琴也因此一直觉得自己是有福之人：“多谢姑娘，手艺越发精湛了 。”

“回去再多吃些。”元蓉又净了遍手后，点了点司琴的额头，她清水芙蓉的面上一派温雅柔和之色。

司琴笑着取了四只百合酥，装入水纹青花瓷盘中。

随后元蓉放下先前挽起的衣袖，低头检查了下衣裳是否弄脏后，再与司琴在一众家仆的恭送声中离开厨房。

回到绣楼，司琴将百合酥放在案几上，元蓉却只是坐下瞥了眼司琴，眸中黯然一闪即逝：“方才你出去了一趟，可是轩表哥又差人来问？”

“是……”司琴想起凌轩与自家姑娘原本定下的美满婚事，心中也是惆怅，她回道：“凌公子问您可有受到惊吓，若是发生何事，大可告诉他。”

元蓉听着眉眼一跳，轩表哥莫非知道了什么？

无论轩表哥知不知道，他的话提醒了自己，这门婚事该退了。昨日元青平已和元蓉商量过，二人不打算让凌轩知道此事，只提退婚。

因此眼下元蓉让司琴去回道：“说我很好。”

这四个字，仿佛抽干了她的力气。虽然明知毫无希望，但元蓉依旧感到阵阵钝痛。

司琴微皱了眉头，她实在不忍姑娘如此伤心，想了想后说道：“姑娘，眼下老爷还未上门退婚，事情还有转圜的余地，您不如瞒着凌公子……”

“不可。”元蓉只是闭了闭眼，答道。

就算她心属凌轩，也是万万不能嫁入凌家的。

因为即使元蓉有心隐瞒发生何事，祁王却不一定会为她遮掩。那般粗暴的人，怕是巴不得让她不好过。

若是元蓉嫁入凌家后，凌家人得知她身上发生过何事，只怕立即会退婚；即使轩表哥不同意，死撑着，凌家人也会看不起元蓉。

事实如此，元蓉想得明白，她不得不放手。曾经青梅竹马的美好姻缘，终不过南柯一梦。

正如院外凋落的花来年可以再开，她的身子已毁，毕生不能恢复。

元蓉素来爱洁，可谓从来没如此厌恶过自己。

这样的她，如何面对轩表哥？

最初的美好已不在，从今往后，还是不复相见得好。

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夜半，一名黑衣少年翻墙闯入了元府。面对漆黑一片，他躲在一处假山后，谨慎地望着四周布局。

此人便是凌家大少爷凌轩，他实在担忧元蓉身上发生何事，只好亲自跑来元府一探。

然而凌轩并不知元蓉的闺房在何处，唯有在后院一间间屋子的寻找。

不巧的是，元青平今日依旧未曾在凌氏房内睡下，他独自一人站在院中，吹着晚间的凉风。

正想着该如何对付祁王，结果元青平却见一抹黑衣身影闯入院内，他定睛一看，确认没有眼花后高呼：“来人，有窃贼闯入！”

凌轩暗道不好，转身便想离开，最终却还是被赶来的诸多护院制服。

他被人带到了元青平面前，脖颈处被人打了一拳，已泛起青色。

灯笼的火光映衬下，元青平见到凌轩，更是惊讶：“贤侄，如何会是你？”

在元青平印象中，凌轩不仅长得一表人才，玉树临风，更是温文尔雅，性子沉稳，他如何会做偷窃这样的事？

此时凌轩不顾脖子上的疼痛，言辞恳切地问道：“姑父，蓉儿是不是出事了？”

元青平心头一震，他见凌轩一脸认真，便知事情怕是瞒不住了。

“都退下。”元青平沉着声调，挥退了府内护院。

凌轩这才得以起身，他意识到元蓉真出了事，不禁满脸皆是担忧。

元青平上前扶住凌轩，随后拍了拍他的肩：“蓉儿与你的婚事，姑父得退了。”

“到底出了何事？”凌轩听说要与元蓉退婚，不禁心神俱震，他觉得自己万万不能接受，怎么都要知道是哪儿出了问题，“姑父，您就别瞒我了！”

元青平皱起了眉，他不想让凌轩得知元蓉身子已毁，万一凌轩说了出去，元蓉还如何自处。故他强硬道：“无论你说什么，这门婚事对你和蓉儿都已不适合，姑父必须得退！”

“姑父！”凌轩心中一急，跪在了元青平的面前。俗语有言，男儿膝下有黄金，但他为了元蓉，也管不得这些了。

“你这是做什么？”元青平连忙想要扶起凌轩，却不想他卯足了劲，就是不肯起来。

凌轩抬起如冠玉般的脸，眼中皆是坚持：“姑父，让小侄见蓉儿一面吧。小侄不会做有损蓉儿的事，也不会逼迫她嫁入凌家。”

元青平过了良久，方才沉沉地吐出一口浊气：“我带你去迎客厅稍候片刻。”

不一会儿，元蓉和司琴出了闺房，来到迎客厅。元蓉并不知凌轩在此，还以为元青平找她有何事。

“蓉儿！”此时原本坐着品茶的凌轩“噌”地站起身。

元蓉猝不及防下见着凌轩，一时心绪复杂尴尬，脚步顿在原处。她望向元青平，不解他是何意。

“侄儿不见你，不肯死心，好好与他说说吧。司琴，在这看着。”元青平叹了口气，走出了迎客厅内。

凌轩上前几步，他看出元蓉并不太想见自己，不由带些许迟疑地温声道：“蓉儿……”

元蓉听见轩表哥温柔的语音，一时没控制住便落了泪。

她何尝不想嫁给他？可奈何自己已失去了资格。

凌轩还是头一回见心爱的表妹在自己面前哭，上前几步便将她抱入怀中，恨不得能疼她一辈子。

“轩表哥，放开我……”元蓉使劲挣扎，泪流得愈加汹涌，肩头一抽一抽的。

可凌轩不肯放，最后还是司琴说要唤人，他才依依不舍地放开元蓉。

“蓉儿。”凌轩到如今还有什么不明白的，他直接开口询问，“祁王碰你了，是不是？”

元蓉捂住唇，抽泣着说不出话。

凌轩眼中满是对元蓉的心疼，他依旧坚定地温柔说：“我娶你。”

这是自己喜欢了许多年的表妹，凌轩不会嫌弃她。

“不……”元蓉终于抬起头，她把心一横，忍住泪意说道，“轩表哥值得更好的女子。”

凌轩听闻元蓉这么说，心中皆是悲戚。他的目光一直注视着元蓉，包含了一个少年的坚持和恳切：“在我心目中，早已无人能胜得过你。”

“这不光是轩表哥一人的事。”元蓉却是说道，“你是凌家未来的家主，舅舅对你无不期待，我不能让你背上污点。”

“我也不想听到别人的闲话，轩表哥，对不起，放手吧。”