第25章 舞会

“我真的不知道该怎么去猜想了。”巴奇今天没有穿上他的海军制服, 而是简单的居家服装, 他花白的短发也从假发下解放了出来“服侍那样的君主虽然会感觉自豪，但风险也很大……”

在巴奇的心里，伊丽莎白是非常杰出的女王, 这位如花朵一般美丽的女孩一步步蜕变成今天的权位者，巴奇是一直陪伴在其左右的。

威廉坐在一边柔软的扶手椅中沉默不语，他从以前起就一直预想着会发生这种事情，果然还是没用辜负他的‘期望’，女王现在已经开始顾忌他父亲手中所掌握着的权利了：“事到如今也只能顺着女王陛下她的想法来了，您不要想太多。”

巴奇.诺布朗身为海军总督，现在可以随意调动的军舰一共有两百三十四艘, 其中有五十艘是装备了九十六门大炮与两百士兵的主火力三甲式大帆船，这其实算是其次的。

在总督的名头下, 他还是从老国王时期开始就一直为皇室工作的元老级人物, 巴奇.诺布朗公爵, 自然不论谁看都是非常有威胁的人, 更何况连他的儿子也如此的优秀。

“我想女王陛下也可能真的只是想要替老国王举办适合他战士身份的海葬。”巴奇忧心忡忡, 连他最爱的金吉巴特红茶都没办法喝下一口“快告诉我，威廉，这只是我这个老头子想的太多了而已。”

“是您想的太多了，伊丽莎白女王一定明白我们的忠心。” 威廉安慰着自己因为上了年纪, 更加容易多愁善感的父亲，但他觉得这其中肯定有问题，女王不是会随便兴师动众的性格, 更何况调动军舰来举行这种事情本身就已经超出了‘任性’的范围，只能用阴谋来揣测。

不过可能女王并不是真的想要对掌权的巴奇做些什么，这个要求调动军舰的举动很可能只是在提醒巴奇和他，谁才是这个国家的掌权人，也就是说只是一次预防的警告……而已。

也许。

不过对于威廉来说稍微好一点的消息，就是女王告诉他可以留在王都一个星期左右，直到老国王的葬礼举办结束都暂时不用去追查卡彭特的事情，她会安排另个海军部门的人暂时接手这件事情，而这一个星期里面威廉甚至可以抽出一两天什么事都不做。

也就是说时隔三年，他终于有休假了。

巴奇也慢慢的从沮丧的氛围中恢复了过来，就如同威廉所说的，现在他猜破头也是无法猜出女王在想什么的，不如走一步是一步，而眼下他所想要和威廉商量的是另一件事情，趁着这一段威廉可以短暂停留在王都的时间。

“说起来，你最近有和曼徳奇家的小姐联系没有，那姑娘之前总是念叨你。”

为什么突然谈起这个，威廉的脸僵硬了起来：“没有联系。”

“是么，我看你们一起跳过舞还以为能成呢，你都这个年纪了，该找个好姑娘了。”巴奇脸上的胡子一抖一抖的，说起这个话题他就十分的开心，女王的事情被他暂时抛到脑后去了“我觉得曼德奇小姐就很不错，你看。”

巴奇说着就从一边的置物柜上拿起了一封已经拆开了的信封：“你回王都的消息一传开他们家就寄了舞会的宴请信来，后天好好收拾收拾和我一起去吧。”

不想去

“好的……”威廉宁愿去对付海盗也不想花心思对付那些浑身香味的女人，她们总是用扇子遮着半张脸叽叽咕咕的凑在一起说什么，那副场景比看见卡彭特带着女巫逃走还糟糕。

当然说简单点，就是威廉不太擅长对付女人，这也是为什么巴奇说起这个话题心情就会变好的原因。

……

…………

“我没想到他们是用主厅来举办舞会。”巴奇透过马车窗看向外面，现在这个时间不止他们一辆马车朝着曼徳奇的庄园中前行，而夜晚的远处，曼徳奇家不止主屋楼灯火辉煌，就连花园中也架满了油灯，看得出来宴请的人数不会少于十家“看来你得应付不少姑娘了，诺布朗少将。”

穿着黑色高领礼服的威廉脸色苍白，他已经预感到了舞会厅中那让人眩晕的各种香水味混杂在一起的空气，女人们意味不明的甜美笑声，还有软绵绵的臃肿钢琴师弹出来的软绵绵的音乐。

明明前不久他还在阴冷的海边没日没夜的追查着海盗，现在却要来这种没有危机感的地方假装乐在其中，这种仿佛在两个世界间跳转的感觉已经让他非常不适应了。

“父亲，我想我以后还是……”

“得了，我知道你想说什么，但你总不能一直一个人吧，快点找个心爱的姑娘，对你不会有坏处。”作为父亲，巴奇非常了解威廉那奇怪的脾气，他不喜欢这种如同被关在精美玻璃柜子之中的社交场合“今晚多和她们说说话，那些小姐们一直很期盼你回来同她们讲那些海盗的故事。”

“……”

很快，马车就在屋子前宽阔的石道停了下来，威廉随着巴奇走进了曼徳奇的舞会厅，里面早就已经挤满了所谓的‘上流人士’，穿着做工精致且昂贵服装的虚弱少爷，肥胖的侯爵，长相尖刻但总要挤出温和笑容的贵妇人……

全都是威廉极其不想看见的人们，他每次参加这种宴会，就会感觉到对于军队的极强归属感。

“威廉！你来了！”

威廉和巴奇才朝曼徳奇老先生打过招呼，他的孙女，曼徳奇小姐就提着裙子一溜小跑的朝威廉冲了过来：“晚上好诺布朗公爵，好久没见。”

曼徳奇小姐是非常活泼的女孩，她如同苹果一样可爱的脸上总是带着甜美的笑容，软软的栗子色卷发看似随意的搭在她圆润的肩头：“我刚刚才和她们说起你的事情，你就来了。”

威廉只能点点头：“久等了。”

巴奇是很乐意看见曼徳奇小姐还是如此的热衷威廉：“你去和曼徳奇小姐讲讲你最近发生的事情吧，我们老人家也要说些悄悄话。”

“好的！”曼徳奇小姐立刻扯着威廉朝舞厅另一边走去，她很高兴看见威廉在这么久过后还是那么的英俊，刚刚其他女孩还在说威廉一直在船上工作，肯定已经变得不如从前了。

这让曼徳奇小姐非常忐忑，可是见面之后就发现这根本不用担心了。

叽叽喳喳的在说着什么，威廉只能这样形容曼徳奇小姐，他很努力的想要捕捉那女孩不断从嘴中抛出来的话语，但不知道为什么最后都会边的模模糊糊的，他把这个错归咎于衣服的领子系的太紧了。

他们两个在不断在人群中穿梭着，曼徳奇小姐仿佛在寻找一个能够两个人好好说话的地方，但很不幸舞厅里全都是人，于是她只能继续不泄气的乱转。

“曼徳奇小姐我想我们可以……”威廉刚想说可以稍微停一下，因为他看见这位小姐已经因为到处窜来窜去而累的开始微微喘气了，但话还没说完他的余光里面就闯进了什么东西。

一种莫名其妙熟悉的感觉

就好像有什么东西……在吸引他的注意力，但是又没办法准确的说出是什么，舞会厅中到处都是穿着巨大裙摆的贵妇人和小姐，那些繁复衣装上的蕾丝、层层叠叠的布料和毛绒绒的装饰物仿佛随着它们主人的移动全都掺杂在了一起，阻碍着威廉的视线。

他身边的曼徳奇小姐好奇的随着他的目光朝人群中看去：“在看什么呢？是熟人么？”

“……好像是，抱歉，我能不能稍微离开一下，请在这里等我。”虽然是询问的语句，但威廉已经转身朝那吸引他注意力的东西走了过去，曼徳奇小姐只好待在原地。

威廉很快的也捕捉到了那个让他在意的东西，是一位年轻的小姐，背对着他正朝大厅尽头的楼梯走去，那个身形和背影……

在哪里见过。

那位小姐显然也还没发现自己在这种地方被人盯上了，就在她要伸手搭上楼梯扶手的时候，肩膀就被人捉住了。

她吓得一抖，然后回头看去：“……请问有什么事么？”

深棕色的头发和眼睛，有些苍白的脸色和浅淡的雀斑，眉眼虽然熟悉，但其实和那个人完全不一样，威廉将手收了回来：“是我失礼了，请问您是……”

“我是艾克特的妹妹……爱丽丝，我想你应该就是他们说的诺布朗少将吧，表哥他也经常说起你的事情。”

“我的荣幸。”艾克特……好像是那个宝石商家的大儿子，来着，威廉这方面的记忆力有些衰退，不过他的确记得他们家是有个体弱不经常出门的小女儿“请让我再次为了冒昧叫住你而道歉。”

“没事，请不要在意。”

爱丽丝……或者说，自称是‘爱丽丝’的安娜尽力控制住自己想要颤抖的肩膀和嘴唇还有近乎崩溃的内心，她真的好怕下一刻威廉就伸手过来撕开她遮到脖子处的领子，露出她身上的巫师烙印，然后对周围的人大喊‘红发的女巫乔装混了进来，快把龙血铁拷拿来！’

卡彭特和亚里那两个家伙出这种馊主意真是，当然最后妥协了的她也有错……安娜鼻头发酸，她看着面前威廉那张皮笑肉不笑的俊脸，感觉自己全身的寒毛都竖起来了。

谁来救她……

作者有话要说： 对于威廉来说……

卡彭特=一个月假期

亚里=半个月假期

安娜=一个星期左右的假期