第2章 酱菜

驴车的掌鞭是个五十岁上下的老者，穿青布棉袄，下着过膝长裤，戴六合小皮帽，双手揣在袖子里，笑起来很和气。

韩氏把铺盖行李抱上驴车，再把云英塞进铺盖里，裹粽子一样裹得严严实实的，拍拍她的脑袋，“坐好了，别乱动。”

云英也想好好坐着，但是道路崎岖，驴车实在太颠了，走不了多远她就滑了出来。韩氏一次次回头把她按回去，后来突发奇想，找掌鞭要了草绳子，准备把她和铺盖绑到一块儿，那样省心。

云英摇头拒绝，双手紧紧扒着铺盖不放，把她绑在行李上，也亏韩氏想得出来！

韩氏这人不拘小节、粗心大意，在群牧所的时候，一忙起来经常忘了还有云英这个女儿。有一次云英躺在树荫下的石凳上午睡乘凉，韩氏干活回来，一屁股往她脑袋上坐，幸好她躲得及时。

她能顺利长到七岁，着实不容易！

韩氏怎么扯云英都扯不动，不禁气笑了，一巴掌拍向她芦柴棒子似的胳膊，“力气倒是大！”

她心里暗暗琢磨，看来大丫还是适合上灶，颠勺的不就是得力气大么？

母女俩僵持着的时候，王叔和掌鞭的老者一递一声说话，先是讨论今年的天气和收成，然后说到家里的人口嚼用，慢慢的说到京师里的几桩大新闻。

云英一开始没注意他们在说什么，忽然听到一个熟悉的名字，霎时一怔。

崔南轩又升官了，他现在是礼部右侍郎。

“崔大人是个好官！”掌鞭的笑眯眯道，“自从万岁爷爷登基以来，沈阁老和崔大人做了好几件造福万民的大事！起先县里的差役领着书算和公正来村里丈量土地，里长都吓得尿裤子了！哪晓得官爷不是来收税的，不仅不收税，还免税呢！如今陕西、河南都不用交丁口税了，夏税、秋粮、徭役，全都折算成银两、绢布，从今年起，多生的人口，永不加赋！”

王叔哈哈笑，“老哥，我们黄州县前年就如此了！还有更早的，听说南边苏州府、湖州府的田赋、里甲均徭，还有杂泛什么的，全部统一征收，押送漕粮、修路、架桥、铺路的事，都由官府费钞雇劳役！”

掌鞭有点不好意思，挠挠后脑勺，甩了几个鞭花，咧嘴笑道：“这日子啊，是越过越有奔头，这不是快年底了么，家里没啥活，老汉我出来挣点钞，明年好再买几亩地。”

王叔平时不言不语的，锯嘴的葫芦一样，但说到庄稼粮食，立马像变了个人，左一句，右一句，和掌鞭聊得热火朝天。

云英抱紧铺盖，默默听他们交谈。

掌鞭把崔南轩夸了又夸。

裁汰冗官、改革税赋、重新丈量土地……

每一项改变都有利民生、有利国朝，这两年光是赋税收入就翻了一番。

王叔跟着附和，两人对崔南轩推崇备至，倒是把内阁首辅沈介溪给忘了。

群牧所周围是一大片牧场，远离城郭，云英这三年来从没踏出过群牧所一步，崔南轩这个名字，她已经很久没听人提起了。

崔家家道中落，崔南轩当年上京赶考时靠几双草鞋走到京师，深知民间疾苦。早在高中探花之前，他就准备好要上书皇帝，劝皇帝免除苛捐杂税，改革吏治。

那时还没放榜，他确定自己一定名列前茅，他少时就有神童之名，向来不惧任何考试。

曾有人评价他恃才傲物，轻浮自负。

没想到他真的做到了。如果说扶持新君登基让他得以崭露头角，那么这几年他力排众议，不顾权贵们的威胁，下达这一桩桩明显会侵害地方缙绅利益的新策，震慑拖沓成风、尸位素餐的官员，使气象为之一新，真正让天下人认识到他为政的能力和手腕。

崔南轩是个狠决之人。

云英想起最后一次见父亲魏选廉时，顺天府迎来入冬的第一场雪，夜色深沉，雪落无声，魏府大门紧闭。她在巷子里等了半个多时辰，双腿冻得失去知觉，魏选廉这才肯出来见她。

先帝生前未立太子，遽然驾崩，朝堂震荡，内阁大臣和六部官员为了各自拥护的皇子斗得你死我活，京师风云变幻，才不过几天的工夫，什么都变了。

父亲两鬓斑白，像是老了十多岁。

云英泪如雨下，魏选廉却微微一笑，塞了只紫铜暖炉到她手心里，“英儿，为父是荣王的老师，皇上下令抄了荣王满门，接下来该轮到为父了，君要臣死，臣若不死为不忠，魏家躲不过……听爹的话，以后别来了，你是崔家妇。”他摸摸云英的头发，为她掸去鬓边的雪花，“崔南轩和皇上有半师之谊，皇上信任潜邸旧臣，以后他必会受到重用……别怪他，为父和他各为其主，他有他的难处。”

第二天，魏选廉便被御前侍卫活活打死。

他明知魏家岌岌可危，还笑着劝云英回崔家，叮嘱她莫要因为娘家和丈夫生分疏远。

云英是内宅妇人，不懂朝政之事，只能变卖首饰衣裳，托人上下打点关系。

可惜为时已晚，她母亲阮氏何等刚烈，锦衣卫奉驾帖上门，指挥使还没走到垂花门前，阮氏便带着魏家女眷自尽了。

娘家人的死讯和朝廷诰封的凤冠霞帔同时送到崔家，街坊邻居上门道贺讨果茶吃，云英竟出奇的镇定平静，甚至连眼泪也没流一滴。她让丫鬟招待左邻右舍，自己回到书房，想给崔南轩写一封信，枯坐半天，却一个字都写不出来，墨汁顺着笔尖往下淌，早把毛边纸染黑了一大块。

最后她只带走那只暖手炉，那是魏选廉给她的。

魏选廉曾对她说，崔南轩胸怀天下，少时受些磨难不算什么，只要时机到了，他一定可以把握住机会，扶摇直上，从此天高海阔，任君翱翔。

“他日后一定是个真心为民的好官。”即使和女婿政见不合，魏选廉依旧欣赏崔南轩。

……

王叔还在和掌鞭大声说笑，韩氏最爱热闹，忍不住扒开车帘，问道：“那崔大人今年真的才二十多岁？”

二十多岁，一般人还在为科举考试寒窗苦读，崔大人竟然已经当上礼部右侍郎了！

掌鞭笑答道：“千真万确！崔大人是同安二十年的探花爷。闻喜宴上先帝为进士老爷们簪花，看到席上的崔大人，吓了一跳，要不是崔大人已经娶亲，先帝想招他做驸马咧！”

韩氏听到最后一句，明白崔大人最后没娶到公主，大为惋惜。穷书生赴京赶考，一举成名天下知，功成名就，迎娶公主……这样的故事才更完美嘛！

一旁的云英缓缓闭上眼睛。

魏氏已死，崔南轩现在一日千里，炙手可热，再不是当初那个穿补丁摞补丁的旧袍子、踏草鞋、背一袋烧饼进京的穷书生，想嫁给他的侯门闺秀多如过江之鲫。

不过云英可以确定，崔南轩一定不会娶公主，他向往的并不是富贵风光，他有更大的野心，更高的追求，区区一个驸马之名，他不屑一顾。

魏选廉劝云英不要因为崔南轩见死不救而迁怒于他。父亲不明白，那时候她根本不在乎崔南轩的选择是什么，魏家得罪的是天子，这和崔南轩无关。

魏家和崔家是同乡，两家长辈曾定下一桩儿女亲事。后来崔家落魄了，崔老太太卖了祖宅，带着儿女们去外地投奔亲戚，两家自此断了联系。

云英十三岁那年，崔南轩忽然找上门向魏选廉提亲。

魏选廉看崔南轩一穷二白，又多年不曾来往，犹豫不决。

那时兵部尚书家也在和魏家议亲，尚书公子一气之下派兵围住崔南轩住的野寺，逼他交还崔魏两家的信物。

崔南轩断然拒绝。

云英从小受母亲阮氏教导长大，女红针织，样样出挑，一言一行都符合母亲的要求，从不越雷池一步。

阮氏要求她履行两家的约定嫁给崔南轩。

魏选廉把她叫到跟前，和她说崔南轩穷得连客栈都住不起，问她怕不怕。

她回说：“爹爹，女儿不怕吃苦。”

魏选廉长叹一声，回绝了兵部尚书。

第二年，云英嫁给崔南轩，陪嫁的只有两箱衣裳，几件简单的首饰。

崔南轩少年成才，难免孤傲，不愿落一个依靠妻族过活的名声，拒绝岳家资助。魏选廉担心小夫妻因为嫁妆的事生嫌隙，干脆什么都不让云英带走，全部封进库房里存起来。

等崔南轩高中探花的时候，魏家才把云英的嫁妆送进崔家。

那几年，云英从一个十指不沾阳春水的娇小姐，学会怎么烧火做饭，怎么铺床叠被，怎么用最少的钱钞买到最新鲜的菜蔬，怎么把苦涩的野菜草根腌制成爽口的酱菜……

她没有对不起崔南轩的地方。

离开崔家的时候，她心里没有一点留恋，一丝一毫都没有。

娘家人全部命丧黄泉，她心如死灰，没有力气去恨别人。

早就没有恨了，只剩下漠然。

出阁之前，她大门不出二门不迈，听父母和兄长的话。嫁人以后，她的荣辱全部寄托在丈夫崔南轩身上。

娘家有难，她除了哭着求丈夫出手相助以外，什么都做不了。

她是魏家的小女儿，是崔南轩的妻子崔魏氏，唯独不是她自己……身如浮萍，随波逐流。

其实她不喜欢阮氏教她的那些规矩，她讨厌整天围着灶台忙活，她累了，不想继续折磨自己。

然后她死了，成了傅家大丫。

驴车行驶在曲折回环的山道之间，山风扯动车帘，几粒雪籽争先恐后飘进铺盖卷里。

韩氏心疼得不行，这几卷铺盖可是要一直用到开封府的！她张开手脚，整个人趴到铺盖上，试图用自己的身体保护行李，免得雪水打湿铺盖。

云英摇头失笑，靠到韩氏身边，搂住她的腰，两个人挤在一块儿暖和些。