第22章 试探

李益在宫中呆了一个多时辰，临到出宫时，杨信留住他，有话要单独跟他说。

杨信将他引到了内侍省。

内侍省的官署就在内宫，离太后的崇政殿不远。上午天气很不错，李益一边走，一边同杨信闲谈。杨信这几日刚刚升迁，从五品内给事升到了两品内常侍。

“杨大人最近连升三品，我还没来得及道贺。”

他笑祝贺道：“杨大人，恭喜啊，以后我得叫你杨常侍了。这宫中的事怕都有要劳杨常侍操心了。国之栋梁，你这肩上的担子不轻。”

杨信笑说：“李大人客气了。李大人这样的才是国之栋梁，我等小臣，只不过是尽心尽力伺候主子罢了，真正的朝廷大事还是要仰仗李大人才行。”

李益说：“哪里。你我都是为皇上太后效力，论亲近，杨大人比我等外臣更跟太后亲近，是我要仰仗杨常侍。”

李益说：“我听说太后把乙浑的案子交给你和司隶校尉府共同办理，可见太后很信得过杨常侍。杨常侍来日必定前途无量。”

杨信笑说：“这件案子有些特殊，交给外人，太后不能放心。”

两人谈起朝中事。

最近可是发生了很多大事。

太后垂帘听政，表面上看，没有对朝廷大开刀。铲除乙浑，也只是抓捕了主犯，并未大肆牵连党羽。但实际上的动作不小。

整个朝廷按职司分为两个系统。前朝和内宫。前朝分三省六部，六部曰吏部，曰礼部，曰工部曰兵部曰刑部。三省曰尚书、曰中书曰门下。中枢在尚书省。

尚书省的首脑是尚书令，但实际负责人另有其人，叫录尚书事。录尚书事只是加官，不能单独作为官名，如之前的乙浑官名为丞相，加官录尚书事。但只要有录尚书事四个字，即意味着督揽朝政了。

太后废除乙浑丞相兼录尚书事，另以常英、拓拔子推、高允录尚书事，但这只是权宜之计。太后垂帘听政，为了进一步的收拢权力，将主要的事责从尚书往中书转移。

原来中书省只是负责前后廷衔接的事务，主要是诏书、政令的起草和修改、存档，诏令的上传下达，可说是整个朝廷中工作最密，最机要的部门。但是没有权力。

不管事，没有事权。

官员的升降、任免、考核，朝廷的用度、开支，功、刑、赏、罚，全都在尚书省。

其实事权才是最要紧的。

她第一步做的，就是将尚书省处理过的公文，交付中书审核，审核完再呈递到皇帝的御案前。又另设了门下省负责起草政令，又将上传下达的工作分属内侍省。这在实际上，就是将原来中书省的事责一分为二，一半给门下，一半给了身边亲信的宦官，实际就是攥在了自己手中，而将尚书省的工作、大部分事权转移到中书，将原来的尚书省架空了。

李益看起来官职没有丝毫变动，但实际的权责近似于录尚书事。只是构建初成，还需要慢慢调整，不是一天两天就能转过来的，至少要一年半载。因为太后刚刚主政，恐株连太多，或者过多的提拔自己人，会使朝臣生疑，朝廷不稳，所以才用这釜底抽薪，另起炉灶的法子。

而内宫是她的地盘，变动就大得多了。

内宫一府六局，中枢在内侍省，也唤做内侍监。内侍监不但主管帝后的饮食起居，且已经将手伸到前朝。杨信被提拔为内常侍，参与乙浑一案的调查审理，和司隶校尉府紧密合作，而今炙手可热。

杨信今天找他倒不为公，只是为一件私事。

杨信送给了他一样好物。

只见这东西薄如蝉翼，颜色洁白透明，好像鱼肚，一片盛在小匣子里。杨信递给他看：“李大人猜猜这是做什么用的？”

李益用手拿起来，捏了捏，感觉薄而脆，有韧性，本身应该是有弹性，只是风干了。应该是从某种动物身上取下来的。他将这物放在鼻端嗅了嗅，却无任何异味。

感觉像是吃的东西，燕窝鱼翅之类的，但吃的东西怎么放在这里，怪想不通的。

“好像鱼肚。”李益不解说，“是进补的？”

杨信看他猜不出来，也就不跟他打哑谜，笑说：“不是鱼肚，不过也差不多了，这是羊肠。是男女房中用的。”

李益“啊”了一声。

他显然是吃惊了。

小心翼翼将其物放回了匣中，他有点尴尬。但毕竟也是成人，倒不至于为这种事脸红，他笑了笑，解嘲道：“我还以为是花胶之类的，用来熬汤进补的呢。”

杨信说：“这是取公羊的小肠，剥去表面的脂肪，刮去里面那一层，才得这个东西。用的时候，需要先在热水中浸泡，抹上油脂，男人戴上，有避孕的奇效。”

李益低声道：“这是太后的意思？”

杨信笑说：“不是，是我得了这么件东西，心想李大人或许用得着，所以送给李大人。其实娘娘的身体，李大人也知道，除了几年前流产过一次，这么多年了一直不曾有孕。应当是不会有什么危险的，只是不怕一万就怕万一，还是当心着一些才好。娘娘和李大人毕竟都还年轻，若是有什么意外，后事处理起来怕有些麻烦。”

李益怀揣着这小盒子，心里有点郁闷。

避孕。

其实这件事他是留心的，两人在一起的时候，他全程都会小心，也会算日期。但这种话从旁人嘴里说出来，就有些扎人。杨信的话直白的提醒着他，这段关系的不伦。只能是一场欢愉，不能白头到老，也不能孕育儿女。没有结果的。

李益强迫自己忘了这件事，将注意力转到她的病情上。她先前流产，落了病根。

李益离开了内侍省，又去了一趟太医署。

下午处理了一会朝事。

傍晚时分，他开始收拾桌案，叫车夫准备马车，一刻钟送他去铜驼街。

他有一位朋友，擅长医术，先前给冯凭治烧伤的药方就是从这位朋友手里得来的，很有效果，他准备再去找一找，再问一问她现在的病症，看能否有法子治。那朋友最近刚搬家，现住在铜驼街。地方有点远，拜访的话，最好早点去，不然天黑了不便。这会还没到下值时间，不过这署中他最大，提前旷工也没人能说他。工作安排好，给下属打了个招呼，他便去收拾准备走人了。

换衣服的时候，那小盒子又从身上掉出来。

这玩意其实没什么用，要避孕有别的法子，还得靠他自己做事时注意。他其实不太需要这个，感觉很麻烦而且不太实用。

他犹豫了一下，也不知道这玩意能往哪放。放在公署吧，公署中是没人敢动翻他的东西的，只是有杂役每天要洒扫。杂役也不会乱动，应该没事。但他这种东西放在第三人能够得着的地方总觉不太安全。自是无法带回家，但放也找不到地。

只好带在身上。

他又将其揣进了袖中。

刚换了衣服，离开官署要登车，突然下人送来一封信。

“是大人府上的人送过来的，好像是大爷的。”

李益站在马车边拆了信，果然是他大哥李羡，说是有事，让他现在回家一趟。

信中却没说是什么事。

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李益只好让车夫打道，先回家中一趟。

他没回家，先去了李羡那边。

李羡一身单衣，正坐在院子里边试酒。

新酿的桑葚酒，在坛子里发酵了两个月，今天开封，倒出来尝味儿。院子里摆满了酒坛，桌上一排酒杯，老远就闻到酒味。

见到李益，他有些吃惊，转过身来笑道：“老二？今天这么早？我说还要一会儿呢。”

李益说：“还没下值，我先走了。”

李羡说：“哦。”

李羡给他倒了一盏酒：“你尝尝这批刚开的酒，味道怎么样？”

李益尝了尝：“还行。”

李羡说：“吃晚饭了吗？”

李益说：“还没。”

李羡拉他坐下：“你过来，我要跟你说说慧娴的事。”

李益好久没听到慧娴，差点快要忘了。

李羡说：“她昨天又找我了。让我问问你，最近在做什么，问你什么时候回家，还托我给你带几句话，让你有空回家一趟。你还是去看看她吧，别让她担心。”

这话是李羡编的。

其实慧娴最近没找他，也没提起李益。慧娴有阿龙呢，小孩子整天闹来闹去，忙都忙不过来，哪有她闲的。是李羡最近看弟弟少回家，又听说了一些他出入宫中绯闻，有些关心他状况，所以拿慧娴做借口，想试探他，是否确有其事。

李羡骗起弟弟来面不改色，相当坦然。

李益却当真了。

口中感到苦涩，他低着眼，手捏着酒杯，注视着那杏红的酒液，半天没答话。

李羡侧了眼觑他反应。

李益艰难说：“过几天，我会抽空的。”

李羡看着弟弟，见他眉目英俊，鼻梁挺拔。眼睫低下去盖住眼睑，本来是个男人，但近看就很精致了。李羡留心了一下，问道：“你今天进宫了？”

李益说：“去了。”

李羡说：“太后娘娘身体如何？听说又不好了。”

李益说：“是有些不好。”

李羡说：“怎么了？”

李益心情有些沉重：“御医说是月事不禁，下血不止，是旧疾了。”

李羡也有些担忧，说：“好好的，怎么得起这种病了。你没见过，女人得这种病，没几个活得长的，熬个几年就不行了。以前姑父家有个小妾，你还记得吗？还挺得宠的呢。也是生了孩子，落了病，每回月事都流血不止，没过三年就死了。后来姑父又纳了个小妾。”

李益感到胸闷的厉害，挣扎仍辩解道：“也不全一样吧……”

李羡说：“这种病，不都一样么？都差不多了。”

李益低声说：“不一样，还是得看医生的。”

李羡说：“女儿病，我反正是没见过能医好的，不过就是靠养着，多耗一天是一天。”

李益难受得很了，感觉浑身如坐针毡。他强忍着不适道：“别说这个了，你又不是医生，你懂什么。”

他语气有些不快，低声又补了一句：“她没到那么严重。”