第71章 金错刀

071 金错刀

上午, 程询唤上程译、程谨, 去往马场。

路上，程谨想到修衡，道：“大哥，昨日修衡说，下回过来，想到咱家的马厩看看, 说他爹养的马脾气都坏, 每回都只能远远地看着。侯爷也同意了, 还问了问程家马场里有没有性子温驯的小马驹，想给修衡物色一匹。”

程询听了，立刻道：“那就去唐府一趟，唐侯爷今儿没什么事, 让他带着修衡去开开眼界。”

程译、程谨自是满口赞同。

随后, 程询吩咐程安：“你先赶到马场，把随风跟它爹、它娘带出马场, 去外面玩儿一天。”

“啊？”程安一时没反应过来，心里是想，不是让唐家大少爷开开眼界么？那一家三口, 可是马场里最漂亮的。

程询皱眉，手里的鞭子敲了敲程安的肩膀，“唐侯爷看到好马就会变成活土匪, 要是把那一家三口抢走了, 我跟谁说理去？”

程安这才明白过来, 拼命忍着笑，扬鞭绝尘而去。

程译、程谨则是哈哈大笑。

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这日，程夫人去吏部侯尚书家中串门，临走前，絮絮叮嘱了怡君一番。

之后，叶先生来了。年前因着次辅称病的缘故，她便只是给怡君写过两封信，来程府只是在外院看看自己的恩师。

怡君携了先生的手，到内室说体己话。

叶先生见爱徒气色很好，面容、身量都没什么变化，笑道：“还以为你会胖一些呢。”

“大抵是没到时候吧。”怡君笑着摸了摸自己的脸，转而细细地打量先生一番，“您最近怎样？听说迷上了茶道？”

“是啊。”叶先生笑道，“从你娘家辞馆之后，便没了教书的兴致。资质如你的孩子可遇不可求，索性清闲几年。每日在家侍弄花草，烹茶作画，很是自在。”说着，抚一抚怡君的肩，笑意更浓，“如今我就盼着，你快些儿女双全。”

怡君握住先生的手，“我要是添了女儿，您可不能不管啊。”

叶先生轻笑出声，“说到我心里去了。只怕你家大少爷瞧不上我肚子里这点儿墨水，要亲自教导儿女。”

“不会的。”怡君也笑起来，“前些日子，跟我婆婆说笑的时候，我婆婆早就说了，往后添了孙儿，要请姜先生教导，添了孙女，就请您教导。早就吩咐过我，哪日见到您，一定要说说这件事。”

“是么？”叶先生又是意外又是笑，“这我可真是没想到。”

怡君道：“我婆婆觉着，我公公和大少爷都是会哄孩子，却不适合教孩子——都是看不得孩子辛苦的性子，让他们隔三差五地给孩子出道题最好。等孩子到十来岁了，他们才能少些溺爱，好生教导。”

程家的人与唐家大少爷投缘的事，叶先生听说了，此刻不难想见程询定是特别疼爱修衡，欣然道，“若如此，可就太好了。还是先生个儿子吧，让姜先生再也舍不得离开京城。”

怡君笑道：“这事儿要是我们说了算就好了。”

“一定会的。”叶先生笑吟吟的，“你和你姐姐，都是有福气的。腊月里，蒋二公子陪着你姐姐去看过我两回，昨日又去了，给我拜年。我私底下不免训你姐姐，可她说什么？说相公决定的事情，她夫唱妇随而已，这怎么也能挨训呢。这丫头，偶尔居然伶牙俐齿的。”

类似的评价姐姐的话，初二那天回娘家拜年的时候，怡君也听母亲说过。她逸出欢快的笑声，“蒋家的人，个个都是会说话的，姐姐耳濡目染的日子久了，自然不似以前。”

叶先生点一点头，“先前我还总担心那孩子，眼下是真的放心了。”

师生两个说了小半个时辰的话，叶先生担心怡君疲惫，便起身道辞，“我去看看姜先生，过些日子再来看你。”

因着先生提到了自己的恩师，怡君不好挽留，亲自送出门之后，唤夏荷给师父两个送些茶点过去。

在外院的姜先生有客：黎兆先、徐岩来了。

老爷子很是意外，“这可真是稀客。王爷、王妃怎么想起老朽了？”

徐岩失笑，“来给您拜年啊。不管怎么说，我也做过您的学生。”

“是啊，做过我的学生。”姜道成有点儿不高兴地说，“本来是想好好儿地教你，你却学到半道就跑了。”语毕，斜睨着黎兆先。

黎兆先哈哈地笑，“怪我，把您的学生抢走了。”

徐岩赧然道：“先生就别打趣我了。我给您带来一方古砚，王爷给您带来了一个扇面儿。您好歹被收买一回，少揶揄我几句。”

姜道成笑起来，“恁的会说话。”当初在程府见过的几个女孩子，他最欣赏的是怡君，如长辈一般喜爱的，则是徐岩——这孩子那别扭的性子，实在是有趣。

徐岩道：“王爷知道您酒量很好，从状元楼定了一桌席面，午间送过来，他要陪着您喝几杯。”

这种反客为主的事儿，也只有黎兆先做得出。“成啊。”姜道成笑道，“你快去内宅找好友说话吧。”

徐岩扁了扁嘴，“瞧您，这就撵我走啊？我真是专程来给您拜年的，什么好友啊，今儿先放下了。”

姜道成哈哈地笑起来。

黎兆先瞧着妻子的小模样，亦是忍俊不禁。

“快去吧。”姜道成笑说，“你在跟前儿，我连茶都不敢喝，怕总笑，被呛着。”

徐岩这才顺势笑着道辞，到了小院儿门外，遇到了叶先生，两人寒暄一阵子，这才作别。

怡君听得徐岩来了，喜出望外，到院中相迎。

“谁准你跑出来的？”徐岩见到好友，小跑着过去，携了怡君的手，“快给我进屋去。”再举步，步子就很慢了。

怡君失笑，“你可真是的，两句话就把礼数废了。”

“劳什子的礼数，哪儿及得上你家这个瑰宝啊。”徐岩笑着轻抚一下怡君的腹部。

怡君笑着紧握了一下好友的手，缓步走进厅堂，转到暖阁说话。是知道徐岩底子不好，畏寒。

落座后，徐岩说道：“我跟王爷先去的唐家，想看看修衡，结果倒好，你们程家三位少爷把父子两个接上，去马场了。”

“是吗？”怡君讶然失笑。

“王爷就说，程知行和唐栩，有什么好事儿从来想不到他。”徐岩笑道，“我就说，还不是你自找的，总把修衡气成小气包子。平日里，修衡每日眼巴巴地盼着去程家，却从不会缠着爹娘到黎王府。唐侯爷就算为着儿子，也懒得搭理你了，连带的，我都被连累了。”

怡君笑起来，“修衡很喜欢你的，年前有一回过来，我跟他说起你，他说你特别好看，说话也特别好听、有趣。后来又提了王爷两句，说王爷什么都好，就是有时候比小孩儿还像小孩儿。”

徐岩笑出声来，“你瞧瞧，我就说是被他连累的，他还不信。”随后目光一转，道，“刚刚叶先生来过，你这会儿累不累啊？要是累，只管歇会儿，不用理我，我看会儿书、喂喂鱼就行。”

“没事的。”怡君认真地道，“现在只是一早一晚有些贪睡，白日里巴不得整日都跟你们说话呢。”

“那我就放心了。”徐岩知道，怡君是不会敷衍哄骗自己的，愈发自在起来。

“午间可一定要留下来用饭。”怡君道，“姜先生有你们家王爷陪着，我们就把叶先生也请过来吧？好么？”

“好啊。”徐岩爽快地点头，“你的恩师，我巴不得攀上交情呢。”

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马场。

唐栩抱着修衡，随程家三兄弟沿着马厩走了一圈，原路返回期间，停下脚步，指着一匹通身雪白的小马驹问儿子：“怎样？喜欢么？”

“……很漂亮。”修衡看着小马驹，慢吞吞地回答父亲的话，“它脾气好吗？”

唐栩伸手抚了抚小马驹的头，“给你选的，怎么会脾气不好。”

“哦，那我很喜欢它。”修衡的眉眼飞扬着笑意，“我们可以带走吗？”

“放心，一定可以。”唐栩笑微微地望向程询。

程译、程谨想到长兄的话，笑起来。

程询牵了牵唇，“说你是活土匪的时候，我还有点儿过意不去，这会儿是一点儿歉疚都没了。”

“说的对。”唐栩笑意加深，“不用过意不去，把我看中的马割爱让给我就成。你要是不肯，那我可就明抢了啊。”程询这马场，是不赚钱的生意，他是知道的——爱马的人最是了解同好的心思。

修衡的大眼睛眨了眨，小手指向不远处，“但是，爹爹，我更喜欢那个一身黑的小马驹，我要那个。”

唐栩立即道：“成。”

程询嘴角抽了抽。这小子，敢情是个小土匪。他把小家伙抱到怀里，拍了拍修衡的脑门儿，“混小子，你倒是会见风使舵，这会儿又不闹着跟你爹分家了？”

修衡虽小，也是自知理亏，一只小手挡着自己的额头，咕咕地笑，“叔父养的这些马，我特别喜欢，喜欢的不得了。”

程询弹了弹他的小胖手，“你求求我，不然我可不纵着你跟你爹。”

修衡想了想，搂着他的脖子，连亲了两下，“叔父最好了。”

唐栩莞尔。

程询笑出来，“得，看你这么老实，我跟你二叔父、三叔父就送你跟你爹两匹马。”

“好啊，好啊。”修衡眉飞色舞的，又亲了程询一下，随后看向程译、程谨，“谢谢二叔父、三叔父。”

那甜甜的笑容、清脆的小声音，让程译、程谨心都要化了。

唐栩却煞风景：“两匹可不成，只小马驹，我就看中了三个。”

程询扬了扬眉，“你要是这样，那我这就派人去请黎王爷。”俩爱马的活土匪到了这儿，一定有的掐。

“……”唐栩面无表情地看着程询。

程询笑出来，不再理会好友，问修衡：“抢人东西，对么？”

“不对呀。”修衡笑嘻嘻的，慢条斯理地对他说，“爹爹说，不熟的人，绝对不可以抢人家的东西，什么都不可以抢，抢了就要挨一百军棍的。要是特别亲的人，看到特别特别喜欢的马儿——嗯，只有马儿，可以试着抢一下。因为，我们家的人都很爱马，不会委屈马儿的，马儿到了我们家，过的一定不会比以前差。”

小家伙说了这一大串，轮到程询语凝了：合着人家的家风就是这样，只抢熟人的，会抢的只有好马，越是交情深厚，越要毫不手软。

唐栩看着程询那个拧巴的神色，哈哈大笑。

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这日，程夫人去了吏部侯尚书府中，盘桓到傍晚方回。

侯夫人与程夫人有多年的交情，早在各自的夫君相识交好之前，便已成为挚友。近年来，两个男人明里在朝堂上吵，暗里仍旧相互帮衬着，两女子只好夫唱妇随，明面上的走动看起来少了些，但交情却是一点儿没变。

昨晚柳阁老、蔚滨奉旨到程府，程夫人多多少少受了点儿惊吓，自然要与老友说道说道。

石长青引发的风波，侯夫人已经梳理清楚来龙去脉，温言道：“你家次辅大人多精呢，早就让我家老爷做好铺垫了。昨日柳阁老在皇上面前仗义执言，正应了次辅的推测，若是他瞒下不提，也没事，我家老爷自会估摸着火候进宫面圣，根本不需后怕。”

“怎么会不后怕，朝堂里的大事小情，都赶在这一段日子了。”程夫人叹气，“昨晚我真是吓得手脚发凉，还要强撑着。”

侯夫人不免想到程家长媳，道：“事情的确是出得太多了，一茬接一茬的。你家怡君没事儿吧？正是需要好生安胎的时候，你可千万别在她面前乱了阵脚。”

“这个还用你说么？”程夫人笑起来，面上不自觉地现出几分自豪，“那孩子，可比我当年经得起事，什么事都心里有数，但从不会多思多虑，一直是安安稳稳的，再找不到比她更让人放心、省心的孩子了。”

“听了这些话，我都要嫉妒你了。”侯夫人拍了拍老友的手，打趣之后，笑道，“知福，也要惜福，就把儿媳妇当女儿一样疼着，等到年岁大了，孝顺的儿媳妇，可比孝顺的儿子更让人顺心。”

“那也要看是怎样的人啊。”程夫人笑道，“如果不是打心底喜欢的，明面上过得去也就罢了，横竖我也做不出刁难小辈人的事，到老了，儿子儿媳妇不让我待见，大不了沉下心来写字作画看书。至于这打心底喜欢的，当然要当成女儿来疼着，满心巴望着怡君多生几个孩子，往后的年月，我真就什么都不需愁了，只尽心尽力地帮她带孩子，就能消磨余生光景。”

侯夫人由衷地道：“这会儿我可是真妒忌你了。我跟前可没让我这么爱重的儿媳妇。”

程夫人笑道：“你只管妒忌你的，只要好吃好喝地招待我，我就不会生你的气。”

侯夫人轻笑出声，“你啊，跟儿媳妇说话的时候，不会也是这样吧？”

“……”程夫人想一想，“就是这样。”

“啊？”侯夫人惊讶。

程夫人无奈地道：“阿询那个性子，你是知道的。他在我跟前少有正儿八经的时候，我跟他说不过五句话，就让他带沟里去了。不管怡君在不在跟前，都是这样。我起初也想为着在外的名声端着点儿，可那混小子哪儿能让我如愿啊，索性歇了那心思，豁出去了。好在我家怡君豁达，遇上我这样没谱的婆婆，倒也受得了。”

侯夫人笑不可支。

傍晚，程夫人高高兴兴地回到家中，进到内宅，先去静香园看怡君，得知叶先生、徐岩来过，午后离开的，又见儿媳妇神采奕奕的，笑道：“我瞧着，你见到亲友的精气神儿更好，往后就时不时地请亲友过来串门儿吧。”又点一点怡君的额头，“今儿不像前两日，到这时候也没打蔫儿。”

“有么？”怡君笑着，“我现在真是稀里糊涂的，一天过去了，不定什么时候才会回想。”

“不用回想，多想想以后的事儿就好。”程夫人眉眼含笑，说起三个儿子的事，“兄弟三个和唐侯爷带着修衡去了马场，晚间要在唐府用饭——到外院的时候，程福跟我说的。你不用等阿询，也不用去请安，由着性子吃喝就是，睡前千万别忘了用羹汤。”

怡君乖顺地点头称是。

程夫人又叮嘱几句，笑容满面地回到正房。

她以为，好心情会伴随自己整日，却没料到，饭后，程清远带给她措手不及而又钝重的打击。

程清远是看着妻子心情不错，才说起自己的打算。再怎样，她是他结发的妻，他说出决定之前，总要顾及她的情绪，若她正心绪低落，他自然不会雪上加霜。

他先告诉她：“过一段日子，我要辞官致仕。你与娘家通信的时候，记得告诉他们一声。”

“……”程夫人端坐在大炕上，自意外、震惊迅速转为平静。

他要致仕，也好，日后赋闲在家，过清闲的时日，享受儿孙彩衣娱亲的欢喜，未尝不是好事。

思及此，她点头，和声道：“也好，我记下了。”

程清远见她接受得这样好，满意地笑了，索性顺势道出离京远游的打算：“自先帝、今上到一些朝臣，都是佛法、道法皆信，取两者精髓，修身养性。我亦不例外。以往总是想与高人相对参禅论道，总是忙于俗事，脱不开身。余生将要赋闲在家，便想心愿得偿，寻访如章天师那般的高人。待得皇上恩准致仕之后，便会离家远游。”

程夫人转头，满脸惊诧地看住他。

他笃定地颔首一笑。

程夫人沉思良久，忽的起身下地，趿上缎面绣鞋，急匆匆往内室走去，到了中途却忽然停下，转身看着他。

她脸色已经转为苍白，漆黑的眸子如冬月夜里的清溪，清澈，却透着寒意。程清远看了，不由扬了扬眉。

“你是不是疯了？”出声时，程夫人才发觉自己声音沙哑，“你要抛下一家人，去寻访劳什子的高人？”

“家中有知行。”程清远虽然意外，语气却是惯有的平静、温和。

“你若是离开，何时回来？”

程清远如实道：“不知道。看在外的际遇，看心情。”

程夫人牵出一抹冷冽的笑，一步一步走向他，“阿询刚入官场，你不该帮衬他么？怡君已经有喜，你不该留在家中等着做祖父么？阿译、阿谨的婚事，我已托亲朋帮忙物色，你不该在家中静候佳音么？”

程清远目光温和地看着她，“那些于我，都已是身外事。”

“身外事？”程夫人在他近前站定，冷笑出声，“我嫁给你这么多年，到眼下，你跟我说孩子们的事都是身外事？！”

“冷静点儿。”程清远对她做一个下压的手势，示意她克制、控制情绪，“不少事情，让我没法子留在京城，也没法子留在家中。这一点，还请你体谅。”

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“体谅？你先学会体谅别人，再跟我说这些话行不行？”程夫人有些发抖的双手交握在一起，“你行差踏错的时候，考虑过谁？体谅过谁？我跟阿询能不提就不提，你不会看不出，还要我们怎样？事情过了就过了，照常过日子不行么？你偏要出幺蛾子！”

“……”程清远长长地吁出一口气，懒得辩解，只是疲惫地摆一摆手，“我心意已决。这种话，你跟我说三天三夜也没用。”语毕下地，去了小书房。

程夫人咬了咬牙，愣怔了好一会儿，缓缓举步，去了厅堂。

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程询和程译、程谨回到家中的时候，天色已晚，都料定双亲已然歇下，便相互道别，各自回房。

程询回往内宅的路上，管家追上来，恭声道：“大少爷，夫人吩咐过了，不管您何时回来，即刻去正房，夫人有要事与您商量。”

“知道了。”

程询心知肚明，父亲大概是跟母亲交代了日后打算，而母亲无法接受。

昨晚就料到了，却也只能压在心里，如常度日，等待这一刻的到来。总归是不能越过父亲，先一步告知母亲，就算可以，母亲的反应也不会有所不同。

他阔步去往正房，到了院中，吩咐站在廊下的红翡：“遣人去告诉大少奶奶，我要跟夫人、老爷商议些事情，若天色太晚，就在这儿歇下。”

红翡应声而去。

程询走进厅堂。

程夫人见长子进门，立时站起身来，迎上前去，颠三倒四地把程清远的心意说了，末了，哀哀地望着他，“阿询，你能不能……能不能劝劝他？能不能让他改变心意？哪怕软硬兼施，别让他一走了之。我担心……”

程询想摇头，想说那是自己怎样劝说也无用的事情，可是，面对着母亲前所未有的无助、悲伤的面容，言语梗在喉间。

最终，他点头，“我试试。”

但是，程清远不肯见他——进门通禀的丫鬟折回来，为难地道：“老爷正忙着，说您要是来做说客，他会一直忙，没时间见您。”

程询牵了牵唇，“去告诉老爷一声，我等他忙完。”走进去很容易，但在这时候，他不能不给父亲应有的尊重和顺从。

丫鬟称是，再进去通禀之后，折回来，退到一旁。

程夫人等了好一阵子，来到小书房门外，见长子面向庭院，神色从容地静立。她吩咐红翡：“带着院子里的下人退出去。”

红翡称是。

不消多久，下人们轻声轻脚地避了出去。

程夫人拍拍程询的手臂，自己举步走进小书房。

程清远正卧在躺椅上看书。

她顾自在他近前落座，“阿询在外面等你。”

程清远嗯了一声，“你让他来的吧？”

程夫人默认。

“想怎样？”程清远翻了一页书，“想让他再亮出一个杀手锏，让我改变心意？”

“你们父子两个，就不能好好儿说说话么？”程夫人道，“不管怎样的心结，总该把话说开。你敢说你有了这般打算，不是在跟他置气？”

“置气？”程清远看她一眼，居然笑了，“真置气的话，会把自己逐出家门？”

程夫人不搭理他，转头扬声唤道：“阿询，你进来。”

程询应声进门。

程清远放下手里的书，望着程询，“想说什么？说吧，我听听。”

程询只能用家里的人找辙：“二弟的功课正是吃紧的时候，您要是能时时提点他，定能事半功倍。况且，我听说，您让娘张罗二弟、三弟的婚事，一两年之内，大概就有新人进门吧？拜天地高堂的时候，您不在场怎么成？”

程夫人颔首，“是啊。你总不能让人觉得，我守了活寡。”

程清远道：“那些都是繁文缛节，我又不会偷偷摸摸地走，上辞呈时，自会如实禀明皇上。皇上应允，任谁都不敢说别的。”

程询温然道：“想出门远游，也行，缓几年再说，行么？今年您就能抱上孙儿或者孙女，我还等着您给孩子取名字呢。”

程清远放下书，凝了他一眼，“我已经备好了，乳名、名字、小字都取了，到时你瞧着能用的话，就挑出合心意的。”

“……”程询思忖着，“官场上，少不得出与您相关的是非，到那种时候，您总要帮我拿个主意。”

程清远笑出声来，只是，笑声中并无愉悦，“经了这些事，这种话是你能信，还是我能信？”

“我信。”程询说，“有些事，我是让您为难上火了，您给我个改过、尽孝的机会，成么？”

“没有的事，你也不需说这些场面话。”程清远自嘲地笑了笑，“我这是真真正正的自作孽。而且你只管放心，朝堂出了那么大的乱子，倒是成全了我——那些你以为的烂摊子，我已经收拾干净。往后，不会有人打着我的名号来找你的麻烦。这些其实不需我说，你早已知情。”

“……”程询再找不到挽留的借口，沉默下去。

程夫人见长子把方方面面的事情都说到了，仍是无用，心里又急又气，看着程清远，眼神不善，“你到底要怎样？是不是要三个儿子跪在你面前苦苦哀求？还是说，你想让我再求助娘家，把你扣在家中？”

程清远笑开来，“我相信你做得出。怎么着？做了这些年贤良敦厚的程夫人，做腻了？可以，随你们怎样，横竖我也习惯了。”

程夫人看了他一会儿，竟怔怔的落了泪，哽咽着道：“哪家出过这样的事情？我们过了这么多年，眼下你这算是什么？你要是好几年不回来，和休了我有什么区别？程清远，你别逼我！”

程清远冷笑一声，“到头来，倒成了我为难你了？”

被妻子再一次的威胁，让程清远瞬间陷入暴怒。他猛地跳下地，手指着程询，目光却望着发妻，“你知不知道，景家走到家破人亡的地步，是谁促成？

“你知不知道，杨阁老落到这尴尬境地，是谁促成？

“你又知不知道，我近日只是你宠上天的儿子手里一枚棋子？！”

程夫人先是骇然，随后便恢复冷静，胡乱拭去面上的泪，站起身来与他对峙，“那又怎样？景家父子四个不该死么？我虽是一介女流，也知道他们做的那些事情，根本就是在喝将士的血！

“杨阁老不该倒台么？本就权倾朝野，还不知足，这样的首辅，要来何用？！

“你说你是棋子，不是你自找的么？与杨阁老划清界限，怎么想都是好事，阿询难道不是在帮你么？让你憋闷的，不过是柳阁老眼下得了皇帝的倚重，我还不知道你？

“我是一向宠着阿询，难道不应该么？你不把这些跟我挑明，我只以为你有药可救，这会儿我什么都明白了，我以他为荣！”

程清远面色转为铁青，磨着牙道：“站在他那边，的确是怎么想都对，可谁又为我想过？！我半生劳苦，为的不过是在官场得势，站得高一些，再高一些。

“你知道，这逆子也知道。可是这么多事情了，他明明能为我谋取更好的处境、前程，能让我面上光鲜地站在人前，他那样做过么？从没有。

“他暗中促成的这些大事，只要稍稍出点儿岔子，程家就会成为景家与杨家联手扳倒的靶子。

“我明知如此，却是无计可施——他算计着别人，威胁着生身父亲，我只能听凭他摆布。

“结果呢？”

程清远指着程询的手有些发抖了，他收回手，笑容苍凉，“做成了，他都做成了。”

程夫人见他竟忽然间显得苍老许多，一时语凝。

程清远身形失力，颓然坐回到躺椅上，语声亦一路转低：“我什么都教不了他了。我没法子、没余地再出手给他教训。我不如他——我这做父亲的，不如儿子。

“他让我去见柳元逸，我去见过了。那天，看到那父子两个……

“那件事我没后悔过，不能后悔，甚至不肯去想那件事。但那天起，我后悔了。

“我看着他们，心里在想，如果当初我那样宠爱的阿询，有元逸那般的遭遇……我想，我大抵也会像柳阁老一样，疯了一般去找。

“找到之后呢？……可能就像柳阁老一样，惜福，已经父子团聚，有些事，便尽量放下，免得再出岔子。——我是想，柳阁老未必没怀疑过我，但是，他为了如今的父子团聚，查出元凶的心思越来越淡了。

“我每日忙着官场的事，稍有空闲，想的就是这些。时不时看到修衡，总会觉得自己已然苍老，不能不担心，来日有了孙儿，我能否坦然地面对孩子，长子又能否放心把孩子交给我带。

“我终究是输给了多年来的对手，终于要面对那些本可忽略埋葬的愧疚，更要承认，这一切，都是我自己的儿子带给我的。

“要我真正认头、释然，我办不到。他本可以助我权倾朝野，我的余生，本不需这样度过。

“我在妻儿面前，再也抬不起头。已然如此，我出门远游都不行？给你们也给我自己一段释然、原谅的岁月都不成？”

程清远说完，室内陷入静默。

过了好一会儿，程询听到母亲的抽泣声。他不由心惊，抬眼望去，见母亲已满脸是泪。

家宅之中的这些事，母亲不论是怎样的心思，面上都是不动声色，从不落泪。

这时候，她是真的难过到近乎绝望的地步了。

程询在心里叹息着，上前两步，缓缓地，跪倒在父亲面前，“爹，孩儿不孝。不少事情，或许我应该换个方式，好好儿跟您商量。”

“罢了。”程清远凝视着他，无力地摆一摆手，“方才那些话，轻易难以启齿。可是，我若是不说清楚，你们便不会成全我。家中有你，我没什么不放心的。等我累了，想念孩子们了，自会回来。”停一停，他望向妻子，“我已说过，都是自作孽，你不要多思多虑，往后帮着长子长媳，打理好家中诸事。就这样，好么？”

程夫人掩面哭泣着，却是点一点头，哽咽地道：“好。我……不为难你，也不为难阿询了。”

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三个人准备歇下的时候，赵管事急匆匆前来通禀：

“宫中大总管来了，说皇上今晚了无睡意，想起听说过大少爷棋艺甚好，便想对弈几局，打发漫漫长夜。此外，特地说了，知道老爷抱恙，让小的不需来正房禀明此事。”

程夫人听了，身形晃了晃，无助地望向程清远。皇帝的性子，到了如今，凭谁都没法子揣测，所谓的对弈，会不会只是个借口？

程清远却是无奈地一笑，莫名觉得，近日的皇帝，偶尔跟个小疯子似的，想一出是一出。

斟酌片刻，他给了妻子一个安抚的笑容，又对程询道：“既然，你赶紧回房更衣，从速随刘公公进宫。”