第70章 怀孕

夜里淅淅沥沥下起小雨，临近天明时，雨势转大，噼里啪啦打在瓦片上，仿佛过年的爆竹。

清晨推开窗户，雨腥气带着细碎的水滴扑在脸上，远远近近的黛色屋顶笼照在朦胧的雨雾中，回廊下的青石板，被从屋檐滴落的水滴砸出一个个小小的水坑，坑里积满了清澈冰凉的雨水。

这样的天气不合适出门，最好的消遣不过于蜷在软榻上，披着薄薄的毛毯，拿一本闲书，伴着雨声细细品读。

褚清辉却没那样的心情，她昨日说要入宫把太子抓来审一审，眼下也没有那样的闲情逸致了，只盯着院子里溅起的水滴微微皱眉。

今年雨水充沛，自入了夏，一个月里倒有半个月，是伴着潮湿的水汽度过的。若雨一直下，恐怕过不了几日，南边就得闹洪水，不知又有多少百姓将要流离失所。

她料想的不错，傍晚闫默回来，就带回江南河堤溃决的消息。

江南年年洪水泛滥，年年拨款修堤，年年河堤溃决，几乎已成为朝廷的一块心病，归根究底，不外乎官员私吞赈灾银两，河堤偷工减料，将数十万百姓的性命当作儿戏。

往年也曾派大臣前往调查，只是当地官商沆瀣一气，士族势力遮天蔽日，朝廷的人几乎寸步难行，每每不揪出一两个替罪羊，难以撼动根本。

今日朝堂上，一贯沉默的太子主动请缨，前往江南赈灾。皇帝虽未立刻应允，却也没有当堂驳回，有些嗅觉敏感的大臣心中猜想，陛下恐怕是要动一动江南了。

果不其然，之后两日，太子再三请命，皇帝终于准奏，不过却任命户部官员为钦差大臣，只让太子作为副手，从旁协理。

既然是储君出巡，自然安全为重，闫默也得到旨意，带领禁卫军护送太子，次日启程。

前一天，褚清辉入宫同太子道别，回到府中，又替闫默收拾行装。

闫默出门，一贯轻车简行，况且如今皇命在身，更是能减则减。褚清辉给他收拾了三套换洗衣物，又在行囊里塞了些常用的药粉药膏、银票碎银、肉脯干粮以及两个水囊。她自觉已经把能省的物品都省了，结果收拾出来后还是有好大一个包袱。

那包袱端端正正放在桌子上，包得圆圆实实的，犹如一个硕大的肉包子。闫默回来一看，又打开来，把里面的三套衣物减成一套，两个水囊只带了一个，干粮也只留了一小半，如此收拾一番，原本鼓囊囊的肉包子就变成瘪瘪的饺子了。

褚清辉看得直皱眉，“只带一套衣服怎么够？那一点点干粮还不够吃一天的呢，有这些药，好歹带几瓶吧。”

闫默不让她忙碌，拉过她的手，将人抱在怀中。

褚清辉便渐渐安静下来，细指抠着他的衣襟，小声道：“你要注意安全，若是又有洪水，千万别跑到河堤上去。我听闻水退后，往往会有疟疾，你可得当心些。”

“好，我都记下了。”闫默摸着她的脑袋点头。

实际上，此行最大的威胁，既不是洪水，也不是疟疾，而是人心。江南那些世族官员安逸太久，也一手遮天太久了，哪能容得了别人来打破他们荣华富贵的美梦？狗急了还要跳墙，更何况那是一群地地道道的地头毒蛇。若不是顾及这些，皇帝也不会命他保护太子。

但这些话，他并不会说给褚清辉听，他只亲着她的额头道：“平日若觉得无趣，便入宫陪母后，或是找表妹一同玩耍。一日三顿按时用膳，少吃些闲食冰点，等我回来若发现瘦了，得罚。”

褚清辉还沉浸在将要离别的满腔惆怅中，听到他前面几句话还一一点头，心中有些甜蜜，等他说出最后两个字，立刻就不依了，跺了下脚，抬头瞪他，“你都还没走，就说要回来罚我了，哼！”

“要乖。”闫默低头在她嘟起的唇上啄了一下。

褚清辉嗔恼地咬了他一口，到底没再与他唱反调，只拖长了音调，不甘不愿道：“知道啦，先生好啰嗦。”

生平头一次被人嫌弃啰嗦，闫默嘴角勾了勾，将人抱起来往内室走去。既然不叫他说，那就多做吧。

他走后，府里更加冷清。褚清辉从不知道自己是这样爱热闹的人，受不得如此清静，独自在府上住了两日，等开晴后，立刻收拾了些换洗衣物，入宫陪父皇母后去了。

一行人走后第五日，就有来信送入宫中，褚清辉和皇后二人头靠着头，将那封信看了。

是太子写来报平安的。虽说前朝也能收到他们一行送来的奏折，知道各自无恙，可这家书念来毕竟与一板一眼的奏折又有所不同。

皇后看了又看，命人摆出笔纸，要写回信。

“暖暖可有话要与你太子哥哥说？”

褚清辉凑头看了眼皇后写的，摇头道：“母后跟哥哥说的话，就是我想说的。”

皇后抬眉问道：“那可有话要与驸马说？若有，不妨写来，叫人一同送去。”

“他都没给我写，才不要给他写。”褚清辉撅了撅嘴。

“哦？”皇后笑了笑，“既然这样，那就不给驸马写了。我叫人去问问你父皇和恂儿，看看他们有没有话要与恒儿说。哎呀，虽然你哥哥走了没几日，可我心里念得很，想必他心中也很惦记我们，若收到信，肯定十分高兴。就叫驸马眼馋去吧，谁叫他一点也不懂我们暖暖的心呢，是不是？”

“母后又拿我打趣。”褚清辉撒娇，心里却把皇后的话挂上了。

游人在外，若别的人都收到了家书，只独独他一人没收到，心里会不会觉得落寞呢？虽然他没有给自己写信，可自己也没有给他写呀。不妨这次就主动给他写一封，若他不知道回信，再生他的气也不迟。

如此想着，褚清辉三言两语就把自己说服了，提起笔来，在皇后的逗趣中写了封长长的家书。

天气越来越热，褚清辉在宫里住了几日，又回了公主府。她如今已经出宫开府，偶尔回宫小住还成，长住总归不太合乎规矩。

这日下午，她正在水榭中乘凉，忽然想起来，自林芷兰有孕后，已经有一段日子不曾上门找她了，恰巧此时一个人无聊，便立刻叫人准备马车，前往张府。

一见到林芷兰，褚清辉就吓了一跳，忙上前几步，扶住她的手臂，连连问道：“怎么瘦了这么多？可是底下的人没伺候好？”

按理说怀了身孕，人也该跟着丰腴起来。可是跟月余前相比，林芷兰看着竟还越发消瘦了些。好在她虽瘦，精神却很好，轻拍着褚清辉的手背，安抚道：“这个月害喜，过完就好了，表姐不必担心。”

“害喜也不该这么厉害呀。”褚清辉记得当初皇后怀二皇子，虽也吐，可身上的肉也是看着丰满起来的。“可曾叫大夫来看过？”

“看过了，看我瘦下去，府里人也忧心，大夫两天就来诊一次脉，说我是头胎，所以反应才剧烈些，都是正常的。”

褚清辉叹了口气，“辛苦你了。”想了想，又轻哼一声，“你如今这么辛苦，张家人若敢有哪里叫你不如意的，只管来告诉我，特别是张志洲，要是他敢惹你生气，我就找人好好教训他一顿。”

林芷兰抿着嘴轻笑，“有表姐在，谁敢欺负我？”

她身边的丫鬟也道：“公主请放心，奴婢都看着呢。您是没看见，这阵子不止小姐受苦。姑爷也瘦了好多，眼瞧着两条腿儿都给跑细了。”

“这又是怎么回事？”褚清辉扶着林芷兰坐下，疑惑道。

林芷兰略有些不好意思，“说出来叫表姐笑话。我这些日子好似转了性，跟小孩子一样，一会儿爱吃这个，一会想吃那个，往往他跑出去买来，我又不爱吃了，心里又记着别的了。他也由着我折腾，看着是瘦了许多，叫他交给下人去跑腿，又不同意。”

正说着，外头忽然传来一阵炸炸呼呼的声音，“媳妇儿媳妇儿……冰镇酸梅膏来啦！”

几人转头看去，就见张志洲手里提着个食盒，一路狂奔而来。大热的天，跑得满头大汗，发丝散乱，他却也管不得，献宝一般把食盒里的冰镇酸梅膏捧出来，“媳妇你看，还没化呢，赶紧吃吧。”一边说一边就要喂到林芷兰嘴旁。

林芷兰羞窘地轻轻推了推他，“表姐在呢。”

张志洲这才发现褚清辉，赶紧手忙脚乱地行礼。

褚清辉摆摆手，“快起来吧，又不是外人。”

她仔细瞧了瞧张志洲，和上一次比，果真黑了瘦了许多。人虽然站在自己面前行礼，却满心满眼只看着林芷兰。她并不觉得无礼，反而安了心。原本女子受孕就是一桩苦差事，若身边的亲人还不体贴，就更是煎熬了，好在表妹没有遇上那样的事。

林芷兰把酸梅膏接过来，轻声对张志洲道：“我陪表姐说说话，你去歇会儿吧。”

“那媳妇儿你一会儿要是吃什么，记得叫人来跟我说。”

“我知道，你快去。”林芷兰推了推他。

张志洲又交代了几句话，方才依依不舍地离去。

林芷兰目送他离开，等回过头来，见褚清辉正含笑看着自己，红了脸，“让表姐见笑了。”

“这有什么好笑的，”褚清辉道：“我只替你高兴。”

林芷兰心中越发甜蜜，忙也问她：“姐夫可有来信？”

褚清辉撇撇嘴，“来了，就会叫我好好吃饭，按时入睡，不要贪凉。”

她那封信寄出去没几日，就收到了闫默的回信。回的信比她寄出去的还长些，她还满心期待，结果拆开来一看，尽是些让她干这个，让她干那个，又不许干这不许干那事儿的话。她都不知闫默是这么啰嗦的人，本以为他话少，没想到写信的时候倒是婆婆妈妈写了一堆。

林芷兰捂着嘴轻笑，“姐夫也是关心表姐呢。”

褚清辉自然是知道的，但嘴里嫌弃，心里未必不欢喜，但还是要说：“我看先生是教训人教训上瘾了，真把我当成他的学生。”

“我倒觉得未必，你瞧姐夫那么多学生，可有哪一个真正叫他如此叮咛过的？我看呀，他不是把表姐当成学生，而是把表姐当成自己的娃娃了。”

褚清辉斜眼看她，嗔道：“是你自己怀了孩子，一心想着娃娃，才把别人都看作娃娃了吧。”

林芷兰只是笑，低头摸了摸自己的小腹。

她的肚子才刚三个月，原本不怎么明显，只因这段日子瘦了，才显得小腹微微凸起。

褚清辉跟着看过去，看她眉眼间尽是温柔祥和，心头一动，有些跃跃欲试，“给我也摸一摸吧？”

“表姐尽管来就是。”林芷兰笑道。

褚清辉小心翼翼伸出手，在那仅有小小弧度的小腹上摸来摸去，忍不住叹道：“他现在还这样小，以后却能长成如我们这般大，甚至如他父亲那般高大，真是神奇。”

林芷兰抬眼看她，见她满脸好奇，眼中有着些微期待，思及她成亲比自己早一些，如今却还没有怀孕，不知是暂时不想怀，还是身体未调理好。想要问一问，却又觉得唐突，便忍了下来。

褚清辉摸了好一会儿，才心满意足的收回去，“对了，含珺这段日子可曾来看过你？”

“人是没来，不过前几日给我送来一张方子，听说是秦夫人从前害喜害得厉害，西北一个老大夫给她开的药方。我拿给大夫看了，大夫说是个好方子，如今我正吃着那药呢。”

“她历来细心。”褚清辉道，又叹了口气，“这一次，说到底是我连累了她。若不是我自作主张，非要替她给太子哥哥送礼，太子哥哥也不会在她行笄礼时赐下贺礼。如今哥哥去了南边赈灾，我都还没替她要个说法来。她那样谨慎的人，肯定吓到了，最近又出不得门。”

林芷兰却摇头道：“我倒觉得，这件事未必不好。太子赐礼，至少可以震慑一些人，省得一些不三不四的阿猫阿狗也敢上门去提亲，扰了秦府的清静。”

“话是这么说，把那些阿猫阿狗震慑住了，可也把别的人震住了。若他们多想，以后都没人敢和秦府结亲，那不就是我害了含珺？”

林芷兰低头喝了口茶，轻吟一声，“表哥此举，我不敢多加揣测，可表姐与表哥亲近，不知能不能看出几分他的意图？”

褚清辉一时没说话，其实她心里清楚，以哥哥的性子，若他真的对含珺一点意思也没有，怎么会有此举动？可问题就在，他在这个举动之前，并没有泄露丝毫用意，在这举动之后，人又马上离京，没有了后续，便叫人琢磨不定，他到底是什么想法？是有意到想把含珺聘进东宫，还是仅仅表示了些微好感，并不打算多做什么？

她倒是想问清楚，可是如今太子哥哥肩负百姓安危之重任，她又不能拿这些儿女情长之事去给他增添烦恼。

林芷兰听完她所说，却笑道：“有表姐这番话，我就安心了。”

“为何这么说？”

“表姐要知道，男女之情不就是从一点好感、一丝情愫而起么？表哥这些年身边连个亲近的宫女都没有，更不要说什么红颜知己。如今他既然对含珺有了一点点好感，那含珺就是不同的那一个，有这一点点不同，就足够了呀。”

褚清辉拧着眉头，“当真？”

“表姐若不信，且等着看就是。其实京城里这些人，一个一个的都敏锐着呢。你看当初那周姑娘沈姑娘，都想跟表哥传出些首尾，可还没有什么，流言就满京城飞了。如今表哥光明正大给含珺送了生辰礼，反倒没人敢说闲话，可不正说明了一切？”

听她提起那两人，褚清辉好奇道：“她们之后怎么样了？我如今好像都没怎么听说那沈姑娘的消息，周家表妹到还是知道。”

林芷兰笑道：“去年秋，周姑娘就去了她外祖家，说是外祖母身体不适，让外孙女去侍疾。其实谁都知道，周家把人送出去，不过是为了躲避风头罢了，想必得一两年才能回来。对了，我前几日还听说了一件事，有个人，不知表姐还记不记得他。”

“是谁？”

“顾家的小公子。”林芷兰慢慢的咬了一口酸梅膏。

褚清辉奇道：“那不就是顾行云？我又没有老的掉牙了，怎么会不记得他？不过……去年我听太子哥哥说，他身边那个侍女有了身孕，算算日子应该已经生下来了，你要说的难道就是这件事？”

“算，也不算。”林芷兰缓缓说来，“那顾行云，从前看他也是个人物，不知怎么的，忽然就消沉了，又和侍女厮混在一块儿，而且亲事还没定下，就先有了庶出的孩子。他这样的情况，若是门当户对的姑娘小姐，有哪一个想嫁给他？只能往低了挑，前几个月，听说顾家人去向礼部左侍郎提亲，如果是从前，顾府的眼睛可是长在头顶上的，如何看得上区区侍郎家的女儿？可如今上门去求亲，人家还要提要求，说要等那侍女把肚里的孩子生下，看看是男是女，再决定两家要不要结亲。”

如果是个庶出的女儿，再怎么样，日后也不过是一副嫁妆罢了。可要是正妻还没进门，就先有了庶长子，光是说闲话就要给人说死。但凡是正经出生的人家，都不愿把女儿许进这样的家门。

“那侍女生的是男是女？”褚清辉追问。

“是个女儿，”林芷兰感慨，“好在是个女儿，若是个男孩，只怕日后顾府没有她们母子的容身之处。生出来也有两个月了，孩子出生之后，顾府和左侍郎的亲事才定下来。之后，顾行云就被接回顾府了。”

褚清辉点了点头，转念一想又不对，“只有顾行云回来，那个侍女和孩子没接回来吗？”

林芷兰冷淡的笑了笑：“这可算得上是一桩丑事，顾家人遮掩都来不及，又怎么会把丑事的证据接回来？那一对母女，若能在庄子上安稳度日，都还算是好的了。且看以后主母进府，若是个宽和的，放任她们在庄子上，眼不见为净。若心胸狭隘些，把她们接到自己眼皮子底下慢慢搓磨，也未可知。”

褚清辉听得心口发冷，“这件事从始至终，错的是顾行云，那侍女固然不够自爱，可她不过一个下人，主人家要干什么，难道还轮得到她推脱？可到头来罪魁祸首反倒什么事都没有，还能若无其事的娶妻生子。就算是对他的妻子而言，这又何其不公。”

林芷兰缓缓吁了口气，“表姐这么想，别人却不这么想。世道对女子总是严苛。世人只会说那侍女轻贱，勾坏了好好的顾小公子，耽误他大好的前程。”

褚清辉冷笑，“从前是我认人不清，如今我倒要瞧瞧一瞧，顾行云那样的人，能有什么大好前程，谁给他的大好前程。”

“罢了，不说这些扫兴的。难得表姐今日来看我，何必把大好时光浪费在无关紧要的人身上。”

“也是，”褚清辉道，“方才我来时，看见你们府内荷花开得正好，走吧，我陪你去走一圈。”

在张府耗了半日，日头西斜后，褚清辉才打道回府。

不久就摆膳了，天气闷热，没什么食欲，褚清辉喝了一小碗粥，便要放下筷子。

紫苏在一旁劝道：“公主用得比昨日还少，再用一点吧。”

褚清辉看了眼桌上的菜肴，摇摇头，“不想吃了。”

“才用这么一些，要是驸马爷知道，该心疼了。”

听他提起闫默，褚清辉撑着下巴叹口气，“不知道哥哥和先生到哪儿了？一路上餐风露宿，两个人肯定都瘦了。”

“公主担心太子殿下和驸马爷，想必他们二人也正担心公主呢。公主更该好好用膳，才能叫他们安心。”

褚清辉不得已道：“好啦好啦，我知道啦。紫苏都快跟先生一样啰嗦了，我再吃一些就是。”

紫苏忙笑着给她夹了两个蒸饺。

此时远在千里之外，太子一行人也正安营生火做饭。

闫默坐在一棵树下，手里拿着封信纸细看。自然是褚清辉写给他的信，信中对他上一次信里，只交代她好好吃饭的一堆话表达了不满。

他几乎能够透过薄薄的信纸，看见她嘟着嘴，跺脚的嗔娇模样，嘴角不自觉挂上一抹极浅淡的笑意。

他身前不远处，正有几名侍卫搬着石头搭火灶，无意间抬头，看见被他们暗里称为阎王的副统领脸上的笑，吓得一把撒了手，脑袋大小的石头砸在脚面上。几息过后，营地上爆出一声惨烈的嚎叫。

这个夏天似乎格外漫长一些，就算最热的那一阵子，褚清辉跟随帝后去夏宫避暑，也还是觉得闷燥难熬。

好在天气转凉之后，江南不断有好消息传来。等到帝后仪仗启程回京，太子一行人也在回京的路上了。

当日，褚清辉早早就在皇后宫中等着。太子和闫默在前朝见过皇帝，而后才来后宫给皇后请安。

两人入内行礼，刚听皇后叫起，褚清辉就扑了上去。

太子眼睁睁看着妹妹朝自己迎来，正要张开手臂，就见她人脚下一歪，歪到他身边那个怀抱里去了。饶是镇定如他，也只得轻咳一声，若无其事的放下手。

“太子哥哥！”下一刻，又有另一个小炮仗冲进他怀里。

太子足足退了两步，才接住胖了一圈的小弟。低头看了看，没忍住，伸手捏了捏二皇子肉嘟嘟的脸颊。

二皇子泪眼汪汪，却不敢拒绝兄长的魔爪。

皇后捂着嘴轻笑，招招手，把太子招来自己面前细看。

另一边，闫默行完礼，身体还没站直，双手就已经下意识接住那个熟悉柔软的身体。他不由将手臂收紧了些。

褚清辉趴在他怀中，抬起头来，对着他的脸，左看右看，眉头紧蹙，心疼道：“先生又黑了，还瘦了好多。”

闫默也低头看她，将她的脸，她的眼，她的嘴一一看过。

那仿若实质的视线落在自己身上，褚清辉面上红了红，“看什么呢，我可没瘦。”

太子在一旁道：“确实没瘦，还圆润了一圈。”

褚清辉立刻转头瞪他，“哥哥乱说，我苗条着呢！咦……哥哥也变得好黑呀，都赶得上先生从前了。”

太子无奈道：“公主殿下可舍得看我一眼了。”

褚清辉这才意识到自己一时忘形，忽略了旁人，忙清清嗓子，从闫默怀中退出来，欲盖弥彰似地绕着太子转了一圈，好好打量。这一打量，倒真叫她看出些不同来。

太子也黑了，却没怎么瘦，反倒精壮了些。若说从前他像个斯文书生，如今到好似沙场上征战南北的将军。

而且不仅是看着像，褚清辉总觉得太子哥哥浑身上下的气度也不一样了，具体怎么个不一样说不出来，若非要追究，她只能说，两个多月不见，太子哥哥越来越像父皇了。

虽有许多话要说，可皇后顾及太子等人长途跋涉，身心劳累，便叫各自先回去整顿休息，次日宫里家宴再好好说一说。

褚清辉坐轿子，闫默骑马，到了公主府二门外，还没等褚清辉下轿，闫默就忽然上前，将人从轿中一把抱了出来。

伺候的人都低头退在一边，褚清辉戳着闫默的胸膛，轻声嘀咕：“做什么呢？我已叫人备好热水了，先生快去洗一洗。”

“你随我一同去。”闫默低头在她颈边嗅了嗅。

褚清辉推开他的大脑袋，想叫他自己一个人去，可是看见那越发刀削似的内陷的脸颊，心头一软，就同意了。

于是这一次沐浴，直到天黑了，公主府内的人还不见两位主子出来。

月上中天，褚清辉浑身绵软的坐在闫默怀中，由他喂食，吃着迟来的晚膳。

“吃不下了。”褚清辉推开闫默递来的汤匙。

“再吃一口。”

褚清辉软绵绵的瞪他一眼，“刚刚先生就说再吃一口，又再吃一口，我都再吃了好几口，真的吃不下了。”

闫默伸手摸了摸她的肚子，这才信了，将最后一口塞进自己嘴里。

褚清辉靠在他胸膛上。刚沐浴完，他只披着一件外袍，露出胸口缠着的白色纱布。她小心翼翼的伸手碰了碰，满心满眼的心疼，“是不是很疼？”

“不疼。”这伤口是那些人垂死挣扎的最后一击，他急着回京，只是随便包扎了事，一路上裂开了又合拢，合拢又裂开。

刚才浴室里就又裂了一次，可把褚清辉吓坏了，忙叫人来包扎。想到这人如此不知爱惜自己，她心里就一阵恼火，“先生只会训我，可是你自己呢？这么大的伤口不当回事，刚才还那样胡来。”

太医包扎完伤口之后，还意有所指的交代，在伤口痊愈之前要禁房事，以免再次拉伤。

褚清辉当时就臊得浑身发热，简直想要找个地缝钻进去。

思及此，她又羞恼地在闫默腰上掐了一把。

“别闹，用完晚膳再陪你。”闫默道。

“陪什么陪！”褚清辉恼怒，“瞧你一本正经，脑子里都在想什么？再乱来，今晚就睡书房去！”

闫默瞅她一眼，安安分分吃饭，不再说话。

他刚完成一桩差事，又受了伤，得以在家休养一阵，两个人腻歪了一天，次日赴皇后宫中家宴。

褚清辉也终于找到机会，将太子逮到一边。

“暖暖有什么悄悄话要与哥哥说？”

褚清辉认真看了看他，“哥哥有没有受伤？”

太子摇头，“多亏驸马功夫了得，全仰仗他保护。”

褚清辉松了口气，心头又有些自豪，“先生的功夫自然是好的。”

太子点了点头她的额头，“又没夸你，矜持些。”

“哼，”褚清辉皱皱鼻子，又道：“还有一件事，太子哥哥没跟我交代清楚。”

“什么事？”

“哥哥说会是什么事？你离京之前干了什么好事自己不清楚？”

太子摇了摇折扇，似乎认真想了想，才道：“请公主殿下明示。”

“哥哥就装吧。不就是含珺的事？你给人送了生辰礼，送完之后挥挥袖子就走了，却不知道给人家留下了什么烂摊子。今天哥哥必须跟我说明白，你对含珺到底是什么想法？就算是对人家无意，也该说清楚。”

太子又摇了摇折扇，刚要开口，褚清辉打断他：“哥哥最好想清楚了再说，若若真的对含珺无意，我和芷兰现如今手头上有好些个青年才俊的人选，就要让含珺挑一挑了。”

太子不摇扇子了，啪哒一声合上折扇，在褚清辉头上敲了一下，“莫要捣乱。”

“什么呀，哥哥什么都不说才是捣乱呢。”她捂着脑袋。眼珠子转了转，忽然眼前一亮，“我知道了，哥哥不说便是默认，对不对？”

太子又敲敲她的脑袋，“我自有分寸。”

褚清辉恼得捶他，“又敲我脑袋，敲傻了你要陪我！”

太子退了一步，话中含笑，“不敲也傻，有什么区别？”

褚清辉真的气了，提起裙摆就要冲过来打他。

太子身形轻快，左闪右避，兄妹二人好像成了五六岁的娃娃，幼稚地闹成一团。

此次江南洪灾，太子一行人雷厉风行，砍了不少的脑袋，给那些大家世族松了松筋骨，想来能叫他们安分几年。

不过，牵扯出的那些官员里，背后竟隐隐有南蛮苗疆的手笔。

苗疆这些年一直不大安分，在边境有些小打小闹。皇帝并非不想出手教训他们，可顾及出征打仗，受苦受罪的总是黎民百姓，一直按兵不动。谁知一时的忍让倒成了纵容，叫那些异族人越发猖狂，越发肆无忌惮起来。今日敢将手伸到江南，来日或许就敢伸到京城来了。

退让总有底线，无可退的时候，便不需再退。皇帝心中已有了打算。暗里调兵排布，一些敏锐的武将心知肚明，与苗疆一战，只在早晚。

京城依旧繁华锦绣，歌舞升平。

秋去冬来，年底的时候，林芷兰顺利产下一女。

她怀这一胎时，褚清辉就时常前去探望，几乎是看着她的肚子一日日鼓起来，看着里头的孩子，从一丁点大小慢慢长大，慢慢地在她母亲怀中踢腿伸腰，直至分娩。林芷兰生产第二日，她就迫不及待的上门了。

新生的女娃娃六斤五两，包裹得严严实实的，躺在林芷兰手边，一张小脸蛋还不及半个巴掌大小，脸儿通红，小鼻子小嘴，眉毛浓丽，一看就是个美人胚子。

褚清辉只是安安静静的盯着她瞧，就觉得喜欢得不得了，忍不住开玩笑道：“我都想抱回家去当自己的孩子算了。”

林芷兰靠在床头，脸色有些苍白，也笑了笑，“表姐若不嫌弃，抱去了是她的福分。”

褚清辉听了，却又反过来嗔她一眼，“哪有你这样当娘的？一点都不心疼自己的孩子。小宝宝呀……我是姨母，还记得我吗？你在你娘肚子里的时候，姨母天天来跟你说话的呢，你要快点长大哦，长大了来找姨母玩，姨母带你去吃好吃的……”

小娃娃睡得沉，只差打起小呼噜了。她一个人在那儿自说自话，竟也说得挺有趣味，说了好一通。才直起腰来，对林芷兰道：“你觉得如何？要不要躺下来？”

林芷兰摇摇头，“不累，还能再靠一会儿。”

“你要是累了，只管睡，不必管我，我跟我小外甥女说话就行了。”

林芷兰笑道：“表姐这么喜欢，何不——”

“嗯？什么？”

林芷兰忽然闭了嘴，摇摇头。

褚清辉将她带来的一个锦缎包袱打开，献宝似的把里面一件又一件小衣服小裙子摆出来，虚虚地在孩子身上比了比，喜滋滋道：“之前你怀孕的时候，我就交代府中的绣娘做小衣服，男孩女孩都做了。唔，这件正好……这件大了……咦，这个颜色好看，等我回府再叫他们多做几件。”

“小衣服府里也做了很多，表姐何必又费这个心。”

“府里做的，跟我那儿做的哪能是一回事？你只管收下就是了，我能费什么心，动动嘴皮子而已。我听母后说，月子是女人的一桩大事，生完孩子能不能恢复，就看月子做得好不好了，这几十天你就什么都不必管，只管调养好自己的身体，可别想东想西的。”

林芷兰听了，只得无奈笑道：“好，表姐说的是。”

褚清辉这才满意，将包袱里的小衣服一件件比过，又拿出一个小锦盒子，里头是一块纯金的长命锁，“这金灿灿的，看着虽然俗气，可寓意好，咱们也就不管俗不俗的了。”

林芷兰看她掏出一样又一样，对这个才出生不过一日的孩子确实是满心的喜爱，终于忍不住牵过她的手，轻声道：“表姐，有件事我想问你很久了，只是怕你不高兴，今日实在忍不得，你若要生气，我也认了。”

“怎么了？这样郑重其事的。”褚清辉笑道：“放心，看在外甥女的面子上，你说什么我也不跟你生气。”

林芷兰轻吸了一口气，道：“你和驸马成亲也有一年多了我原本以为你不怎么喜欢孩子，可如今看来并不是，那为何至今……是不是有什么隐情？若有什么事，只管跟我说，多一个人多一分力，千万不要自己一个人憋在心里。”

褚清辉眨眨眼，回味过来她话中的意思，哭笑不得的弹了下她的额头，“我以为是什么事，瞧你这苦大仇深的表情，是不是以为我不能生呢？”

“可别乱说。”林芷兰忙捂住她的嘴巴。

“好啦，我知道。”褚清辉握住她的手，轻轻拍了拍，“其实跟你说的也相差不多。刚成亲的时候，我自己都没做好准备要孩子，也没有信心能不能好好去疼爱一个孩子，不过看着你怀孕生子，一步步走来，我确实心动了，只是……”

“只是什么？”林芷兰追问。

褚清辉苦恼道：“只是先生似乎还不想要孩子。你不知道，先生的母亲是难产去世的，他心里有个坎过不去。”

“啊……”林芷兰轻呼，好一会儿后皱着眉，“这确实有些难办，可是这个坎总要过去的，就算是心结，也早晚有解开的一日，表姐既然喜欢孩子，也想要个自己的孩子，不如慢慢和姐夫磨一磨，跟他一起把这个坎磨过去。”

“只能慢慢来了。”褚清辉轻叹一口气，又低头去看小宝宝。

恰好孩子此时睡醒了，睁着乌溜溜的眼睛，不吵也不闹，乖巧安静的样子，看得人心中软成一片，也让褚清辉慢慢沦陷的心，一下子下馅得更加彻底。

一个孩子。一个她和先生的孩子。那是多么让人期待呀。

褚清辉自从看过这个小宝宝，回到府里之后，三句话就离不开娃娃，连夜里躺在床上，还要殷切地跟闫默描述那新生的孩子有多乖巧。

“先生、先生……”

“嗯？”闫默低头看她。

“你到底有没有听我说话呀？”褚清辉不高兴道。

“听了。”

褚清辉问他，“那你说说看，我刚才说到哪里了？”

“孩子醒了。”闫默道，他虽然有些分神，但还是听了的。

褚清辉满意的点点头，又兴致勃勃继续：“她睡醒了睁开眼，黑溜溜的眼睛对着我，我以为是在看我呢，结果芷兰说，孩子刚出生的时候是看不清东西的，得过几个月才看得清楚。”

闫默只管点头。

褚清辉说得有些口渴了，方才停下来，转头静静地看的闫默。

床帐内光线朦胧，看不清表情，却瞧得见她一双黑漆湿润的双眼。

“怎么了？”

褚清辉慢慢靠近他，脸颊在他胸口上蹭了蹭，“先生，我们也生个孩子吧？”

闫默没有说话，褚清辉却感觉到，搂着她腰肢的手臂一下子收紧。

她忙道：“不会有意外的，你看我现在身体已经很健康了，又有那么多太医护理着，天底下没有谁生孩子，比我还安全的了。”

闫默沉默着，眼前似乎又出现遥远的一幕：嘶声裂肺的喊叫，满床暗红的血色，腥甜可怖的气味，乱糟糟的一卷草席，昏鸦孤鸣的坟头。

那一切对当时仅有三岁的他来说，就如练狱一般。

过了许久，他才哑着嗓子道：“再等一等，好么？”

褚清辉也没期望他立刻就能同意，有所松动就已经足够了，忙点头道：“好。”

年前，一道圣旨在京城里炸出硕大的水花，皇帝和皇后挑了镇西秦将军长女为太子妃，择日完婚。

旨意一下，众人都有些晕头转向。虽说之前秦将军之女生辰时，太子殿下曾赐下贺礼，那会儿各人私底下就议论纷纷，心思活络。可那之后，宫中再无动静，秦府也一直避不见客。众人就又有些疑惑，莫不是会错了意？眼看如今事情彻底冷却，大伙儿已经快要忘了此事，却又来这么一招。

褚清辉倒不怎么觉得意外，之前和太子谈过一次，对于太子的心思就摸得**不离十，她只是觉得无奈，太子哥哥要么不行事，一出手就这样吓人，叫人跟着一惊一乍的。

若说京城中的人只是始料不及，那秦府上下则是结结实实的吓了一跳。秦夫人完全没有反应过来，宫里派来指导规矩的姑姑嬷嬷就已入住秦府，教导未来的太子妃。秦含珺只觉得自己是在梦中，一举一动就跟提线木偶一样，叫人推着走。

这个年，就在各方人马的措手不及中度过了。

开春后，林芷兰出了月子，头一件事就是回娘家，紧跟着便来褚清辉府上拜访。

小宝宝已经慢慢长开了，抱在奶娘怀中，一身玫红的襁褓越发显得肉嘟嘟的小脸白里透粉，黑漆漆的眼睛四下转动，哪里有动静，就盯着哪儿直瞧。

褚清辉拿着个拨浪鼓，一会儿在它左耳边敲两下，一会儿在它右耳边晃两下，就看着她的小脑袋跟着转来转去，逗得不亦乐乎。直把孩子逗得累了，沉沉睡去，她还觉得意犹未尽。

林芷兰又好笑又好气，“表姐还好意思说是孩子的姨母，自己就是个没长大的娃娃。”

褚清辉吐着舌头笑道：“谁让你家孩子这样讨喜？我都恨不得偷来自己养。”

“那我可得当心些，以后来表姐府上，再不敢把孩子带来了。”

褚清辉叉着腰佯怒道：“你以为没了孩子，你还进得这府门？我可是看在孩子的面上才把你迎进来的。”

“我好怕呀，”林芷兰拍着胸口，一边说一边笑，“表姐如今这模样，简直跟那恶婆婆一般没差。”

褚清辉自己感受一番，也跟着笑了。

林芷兰告辞时，她送了一段，返回后走在回廊上，见不远处几个宫人拿着竹竿不知捅什么，奇道：“他们在做什么？难道是捅蜜蜂窝？”

紫苏打发了个宫女去问，不多时回来，“是在捅燕子窝，前几日来了一对燕子，在檐下角落里筑了个巢，若不给它捅掉，再过几个月小燕子出生，叽叽喳喳的吵人。”

褚清辉忙道：“吵就吵一些，捅它的窝做什么，把它窝捅了，让小燕子产在哪里？快叫他们住手。”

那宫女赶紧去制止。

褚清辉亲自走过去看了看，见那个燕子窝只是坏了一小半，才稍稍安心，又交代底下人，以后都不许打扰这一对燕子。

今日风和日丽，叫人心情愉悦，褚清辉自见了林芷兰的孩子，心头更加雀跃，简直想要自己也立刻就变个孩子出来，抱在怀中好好哄一哄了。

晚上闫默回府，她自然又好一通缠磨。

“先生没见过小宝宝，真的太惹人爱了，我们也生一个宝宝嘛，好不好好不好？”

闫默胸膛被她蹭得发热，四肢却是冷的。他抱紧了怀中柔软的身体，不敢想象这个温暖的人，也变成一具冷冰冰的尸体的场景，那是他无法承受的。只单单稍微一想，就连喘息都觉得困难，心口更是被冰封了一般。就算只有万分之一的风险，他也不愿去经历。

可耳边的一声声温言软语，也让他不得拒绝。

无法忍受失去她的风险，又不能忍受叫她失望。

褚清辉磨了半天，没得到他的回应，虽在意料之中，可多少还是有些失落，渐渐息了声。

“好。”就在一片难言的安静中，忽然听一个声音如此说道。

褚清辉眨了眨眼睛，猛的抬起头来，“先生你说什么？你同意了是不是？”

闫默轻轻点了点头，声音微哑，“是。”

“太好了！”褚清辉欣喜地低呼一声，凑上去就在他下巴上亲了一口。

见她这样欢喜，闫默也微微勾了勾嘴角。

第二天，褚清辉就把太医请来。虽然说她现在身体状况越来越好，但是眼下准备受孕，还是希望让太医将她调理得更好一些。

不仅积极调养身体，她如今连房事上也主动了许多，以往羞涩放不开，如今虽依然羞涩，但只要想想孩子，就咬着唇红着脸迎上去了。

一时间，两人比新婚之时还要浓情蜜意。

大约是太医的方子十分有效，她的脸色一日看着比一日红润，身体状况竟是前所未有的好。

这日晚间，两人刚缠绵过一回，褚清辉懒洋洋的靠在闫默怀中，不知想到什么，忽然伸手捂住了脸，直往他怀中埋。

闫默一下一下啄着她汗湿的额头，轻声道：“怎么了？”

褚清辉面色更红，把脸在他胸口蹭了蹭，支支吾吾：“我、我说出来，先生不许笑我。”

“不笑。”

大约是为了确认，褚清辉抬头看了看他的脸色，勾起的眼角带着殷红，眉眼间的□□，看得人心神荡漾。她抿着嘴，似乎觉得十分难以启齿，连眼眶都臊得湿润了几分，“最近和先生……之后，我都觉得身体里暖洋洋的，四肢好像充满了力量，一点也不会像从前那样腰酸腿软。我听一些老人家说过，世上有一种狐妖，会变成年轻貌美的女子模样，勾引人与她交合，吸人阳气，我、我不会是——”

话没说完，就听得闫默轻笑了一声。

褚清辉立刻炸了毛一般恼羞成怒的瞪他，“你才说过不会笑我！”

“没笑。”闫默压住了嘴角。

“我都听见了！先生真讨厌，跟你说正经的呢。”

闫默只得拍了拍她的背安抚：“都是无稽之谈，世上哪有精怪？”

“真的吗？那我的身体怎么……”

“许是太医的方子有奇效，又或许近些日子心情舒畅，身体也跟着越发健康，还有可能——”

他卖关子一般，说到一半不说了。

褚清辉忙追问：“还有可能是什么？”

闫默缓缓低下头，在她耳边将剩下的半句话慢慢吐出。

“呀——”褚清辉又是一声轻呼，羞恼的直用粉拳捶他，“大坏蛋，越来越坏了！”

闫默搂着她，低笑出声。

去年春日，褚清辉四处踏青寻春，今年则乖乖的在府中待孕，除了每两日去向皇后请安，哪也不去。

见她如此耐得住寂寞，不说别人，便是皇后也惊奇得很，终于相信她如今是真的定下心来，准备做一个母亲了。

回廊下那个燕子窝里传出小燕子叽叽喳喳声时，公主府中也传来了喜讯。

那本是寻常的一个傍晚，褚清辉正翻看晚膳的食谱，看到有一道清蒸鲈鱼，忽然就觉得胸口一阵恶心，忍不住捂着嘴干呕。

如今为了她待孕，整个公主府的人心都提着，一见她如此，都不必吩咐，紫苏立刻就叫人去请太医。

来了两个太医，诊过之后，果真都是喜脉，紫苏等人齐声向褚清辉道喜。

盼了这么多时日，终于盼来了孩子，褚清辉一时间倒反应不过来，摸着肚子呆呆出神。

身后靠来一个温暖熟悉的怀抱，褚清辉转头看他，愣愣道：“先生，我们真的有宝宝了。”

“我知道。“”闫默拥着她，“先去用晚膳。”

等吃过晚饭，洗漱完毕歇下了，褚清辉转头看着闫默，突然一把抱住他，带着鼻音娇声道：“我要生个像先生一样的宝宝，再生个像我一样的。嗯……要是以后还有的话，生一个像父皇母后的。”

“贪心。”闫默轻吻她的发顶。

褚清辉原本不觉得什么，被他一说，就有了些臊意，埋在他怀里嗔娇道：“坏蛋不许笑我。”

闫默眼中略带了一点笑意，没叫她看见，省得又有人恼羞成怒。

褚清辉怀孕之事传入宫中，第二天皇帝皇后太子就接连赐礼。她肚里的这个孩子，是皇室第一个孙辈，不管是男是女，都注定受尽宠爱。

闫默陪着褚清辉入宫谢恩。

皇后牵着女儿的手，仔细询问她如今身上的状况，又把给褚清辉诊脉太医请来，详详细细的过问了一番。

皇帝在一旁听着，转头看见底下立着的儿子和女婿，又把人拎走训话去了。

等众人都离开退下，皇后摸了摸褚清辉的肚子，笑叹道：“一眨眼，我的暖暖也要做娘亲了。”

褚清辉压了压心头，“母后，我有些紧张。”

“傻孩子，之前那样积极，现到反过来紧张了？有什么好紧张的，有父皇母后，有驸马有太医，还有底下那么多人围着你，你就该安安心心的才是。况且十月怀胎，如今离分娩还早着呢，现在就紧张，什么时候是个头？”

“我也是这么对自己说的，可就是有点紧张嘛。母后，你说宝宝会乖乖的在我肚子里呆着吗？”

皇后点点她的鼻头，“傻话，他不在你肚子里呆着，还能到哪里去？你父皇早就跟我说了，等你头一个孩子出生，若是个男孩就封个郡王，若是个女孩，就封做郡主。”

“那些言官们……”褚清辉迟疑。

郡王郡主是只有亲王的嫡出子女才能拥有的品阶，公主虽然位比亲王，但到底不是亲王，且公主的儿女乃是异姓，朝臣恐怕不会轻易同意。

皇后笑道：“这些年，你父皇要做的事，可有做不成的？况且又不是事关社稷的大事，最多叫他们吵上一两日，也就完了。”

褚清辉靠着皇后，轻声道：“等宝宝出生，一定要叫他好好孝顺父皇母后。”

“等他长大能孝顺我和你父皇，我们都早已七老八十了。”

“怎么会？”褚清辉忙道，“母后和父皇都年轻着呢，以后不但要做祖母，还要做曾祖母，曾曾祖母……”

“那就真成老妖怪了。”皇后被她逗笑。

“母后才不是呢。”虽然肚子里揣了个宝宝，可褚清辉在皇后面前，仍跟个孩子般爱娇。

皇后轻抚着她白中透粉的脸蛋，心头俱是柔软，可想起一事，原本的轻快里就带了几分沉重。只是该来的早晚要来，她看着女儿面上的笑颜，低了声缓缓道：“暖暖，大衍与南蛮将有一战，驸马得要领兵出征了。”