第106章 新叶

还有两天就是除夕了。

安远伯曹白功穿着一身十分朴素的便装, 借口与旧日同袍相聚，只带着两名心腹就出了安远伯府。他东拐西绕了好半天，才进了某条小巷里一座十分不起眼的民宅。

这里是枯荣阁在京城的一个联络点。

他与枯荣阁总管民叔, 通常在这里相见。

民叔依然站在院子里迎接他, 恭敬地向他行了个礼, 叫了声：“阁主。”

曹白功点点头，走进了正房, 在上首坐下：“民叔也坐。”

等民叔斜签着身子坐下时，曹白功开门见山地问：“我让你做的试验, 结果如何？”

民叔朝他拱了拱手：“这些日子，我们暗中给一百多名普通民妇下了绝育药。到现在为止, 还没有一例失效的。”

曹白功双手抱臂, 嘴角露出了一点笑意：“那么我就可以确定了：致使我们的绝育药大规模失效的, 应该就是那位皇后娘娘了。”

民叔有些吃惊：“皇后娘娘？”

曹白功点点头：“没错！要不是她怀孕了，我还想不到她的头上。想到她之后, 我就暗中查了查她的底细，基本就可以确定了。”

“阁主为什么认为是她？”

“失效的案例，九成以上有诰命在身；剩下的那一成，也都是富贵人家的女眷。你下在普通民妇身上的药, 无一失效。这就基本可以断定，跟我们作对的那个人, 隐藏在富贵人家里……”曹白功开始给民叔分说他的推断。

他曾经怀疑过解毒者是太医院的人, 最怀疑的人就是许杏林那个老狐狸。

可后来, 他否定了这个想法。

许杏林十几年前就进京当太医了, 绝育药却是四年前开始大规模失效的。

四年前，许杏林并没有遇到什么特别的事，就算他有解毒的本事，可他为什么要突然开始跟枯荣阁作对？他找不到许杏林做这件事的动机。

将太医院的人都排查了一遍之后，他扩大了排查范围，却始终没有查到可疑的人。

直到他听到了一个消息：那位皇后娘娘怀孕了。

他当时极其惊讶，几乎以为皇后给皇帝戴了绿帽子。仔细想过之后，他豁然开朗。

四年前，这位皇后娘娘做了恒郡王府的美人，正式从平民堆里嫁到了富贵人家。

他又借着兴安郡主的关系仔细核对了一下时间。

绝育药开始失效之前，雍皇后拿到了“郡王夫人”的诰命，可以进宫，也可以四处走动了。

后来，雍皇后中了毒，在汤泉山幽居了三年。这三年中，京城之中再没有绝育药失效的事发生。

今年新帝登基，雍皇后回宫。新帝身上的绝育药居然也失效了！

他再一查这位雍皇后的身世，发现雍皇后的生命里，竟然曾有一位游方郎中出现过。

这位游方郎中很神秘，可他的医术，竟然连许杏林这个江南最负盛名的名医都敬佩不已。

“听阁主这样一说，属下也觉得这位雍皇后嫌疑不小。”民叔皱着眉头，“可她是怎么做到的？”

曹白功摇摇头：“这一点，我最开始也想不通。因为没听说雍皇后给人修方配药，怎么有那么多种绝育药失效？后来我想到了一个人，才终于想通了所有事。”

“阁主想到了谁？”

“你还记得二十多年前，从枯荣阁判逃出去的陈艾吗？”曹白功微微咬牙。

民叔点点头：“记得！”

他当然记得，那简直是枯荣阁不可承受的一个重大损失。

枯荣阁这样的地下组织，出现判徒不算多奇怪的事。

但只有陈艾的判逃，让曹白功一想起来就恨得牙根痒痒。

陈艾是被老阁主捡回枯荣阁养大的。他是一个极其出众的顶级药师，为枯荣阁完善和增加了不少药方。

可是后来，他居然跟枯荣阁药房主管的一名小妾私奔了。

他私奔就私奔好了！

可他走之前，居然还毁掉了一大批成药和手里的全部药方，令枯荣阁损失惨重。如果不是曹白功手上有阁里全部药方的备份，枯荣阁大约就可以改行了。

之后，枯荣阁花费了很大功夫追查陈艾和那名小妾的下落。

可不知道这两个人是有人接应还是太会藏了，反正枯荣阁再没有找到过他们的消息。

“阁主是说……这个皇后娘娘跟陈艾有关？”民叔难以置信地瞪大了眼睛。

曹白功点头：“是！这位皇后娘娘小时候，家里曾经租过几间屋子给外乡人。

“据皇后本人说，这些租客里有一个游方郎中，传过她一些医术。可我派人去问她家的旧邻居，却没人记得这个游方郎中。

“很显然，那个游方郎中行事很低调，而且在很小心地掩盖自己会医术的事。他为什么要掩盖？不怕自己没生意、没饭吃吗？行事如此鬼祟，显然有难言之隐。”

“难道那个游方郎中就是陈艾那个判徒？他居然敢到京城来？！”民叔更惊讶了。

曹白功叹息一声：“我不能完全断定，但很有可能。他敢到京城来，约摸是想到了‘灯下黑’三个字。当年我们追查他的下落时，的确没在京城下过功夫。呵呵，他倒是胆大心细。”

民叔愣了好一会儿，才问曹白功：“阁主认为……皇后是陈艾的传人？”

“应该是。用在男子身上的绝育药，连我们自己都没有解药，雍皇后是怎么解了凤老三身上的毒素的？她年纪轻轻的，又从未真正接触过医道药理，怎么可能靠自己的本事解毒？”

“所以阁主认为：为凤老三解毒的其实是陈艾？”

“或者是陈艾留给她的药方。陈艾判逃之前，的确在尝试配制男子绝育药的解药。或许他后来配成功了。”

民叔想了一会儿，还有想不通：“雍皇后为什么要把‘游方郎中’的事张扬出来？如果她自己不张扬，根本没人会知道她与那人的关系吧？”

曹白功神情凝重地说：“这一点我也想过。雍氏嫁入恒郡王府之前，她母亲曾经病得很重。那时候，她跟游方郎中肯定是没有联系的，否则她娘的病根本不需要许杏林出手。

“她把游方郎中的事张扬出来，或许是还不知道游方郎中的真实身份，也不知道其中的利害。又或者，她是意识到了那个人的价值，想引出那个人来。

“她给中了绝育药的人解毒，可能是出于同样的目的，也可能是为了替她师傅打击报复我们枯荣阁……”

民叔苦笑：如果雍皇后让绝育药失效是为了打击报复枯荣阁，那她做得很成功。

从绝育药大规模失效开始，枯荣阁就信誉扫地，这几年就没做成几桩生意。这简直是断了枯荣阁的命根！

说起来，这雍皇后母女还真是枯荣阁的克星。

今年春天，他们查到了皇上身子欠安，有凤眩之症。

当时阁主便定下计策，打算将雍氏娘家的母子三人骗出来绑架，再利用这母子三人钓出雍氏。

将雍氏掌握在手心里时，就可以尽情地玩弄太子，展开后面的许多计划了。他们可以让凤寥举止诸多失当、做下诸多错事，最好让他把先帝气死……

可万万没想到，去骗雍家老娘的那个太监竟然那么没用，直接就被人识穿了。他自己陷进去了不说，还把冯保全那一窝人全都害了。

真是心痛到窒息！冯保全那些人，是他们在宫中最重要的一股力量啊！

而更让人郁闷的是，他们至今不知道那个太监是怎么被识破的，根本不敢再去雍家送人头。

结果：先帝的确被气死了，凤寥却没有任何错处，顺利登基。枯荣阁损失巨大，却没有捞到一点好处，白白浪费了那样一个好时机。

又说了一阵话之后，曹白功郑重地吩咐民叔：“现在，枯荣阁已经到了山穷水尽的地步，而皇后却怀了身孕……我们没有可能再等了！所以，我打算过年后就背水一战，你做好准备。”

民叔不自觉地心中一颤，低头应道：“是！”

————————

新的一年，年号由成泰改为恒盛。

这个年号，是凤寥亲自拟定的。

凤寥对外的解释是：希望天下恒久昌盛。

但他悄悄对雍若说：“恒盛还有一个意思是：不管季节如何变幻，他心中的那株红梅花，恒久盛放，永不凋零。”

恒盛元年正月初五，承恩侯太夫人周氏随着前来迎接她的女官，走进了皇后的坤德宫。

在坤德宫中庭，她下意识地扭头看了看院子东北角的那个大花台。

那个花台里，有一株新移栽的梅花树，已经冒出了新叶。

这株梅树，曾经长在雍家院子里，后来被移栽到了恒郡王府，不久前又被郑重其事地移栽到了坤德宫。

周氏十分惊喜：“啊！这株梅树发新芽了！”

陪着她的女官笑容满面地说：“是啊！前几天就开始冒新叶了。宫里花匠说，这就算是移栽活了！皇上和娘娘都很高兴呢！”

“好在这花儿以后都不必再移栽了！”周氏笑吟吟地又看了一眼那株梅树。

女官笑着附和：“娘娘也这般说。夫人与娘娘，还真是心有灵犀呢！”

周氏走进了雍若日常起居的暖阁里，不等行礼，凤寥就已经叫“免礼”了。

此时，雍若怀孕才三个月，还没有显怀。她穿着一身宽松的衣服，十分闲适地与凤寥一同坐在炕上。

寒暄几句后，周氏也不避讳凤寥，直接说：“娘娘，昨日家里来了一个年轻姑娘，说是娘娘的儿时故友，姓路，曾有一个小名叫璐璐。路姑娘说：她有极其重要的事，想单独面禀娘娘。”