第162章 乡试（八） 无奈收场

河北考场上万学子进出，少了十几个人根本没人会注意。而且体力不济昏在场中者, 不管哪科哪场都不少, 大家也都习已为常了。

晕过去的那十几个人里有不少原本就是体弱之辈, 对常人无碍的分量到了他们身上便成了致命的毒药。再说考场配的药茶, 性子有些冲，常人喝下去只觉稍有些燥热，不一会儿便会发散出来，但他们这些常年需要温补的人却不行，略微有些霸道的药性都会刺激他们的肠胃，让乌头的毒性更早的暴发出来。

赵家二十几房分家现在挨个派人盯着这些昏迷的士子，大夫的诊断与说辞都是按照他们设计好的来, 保证不会出现任何纰漏。

第二场开考之时, 北直隶从四面八方涌进了万余军士, 厢军在里面也是加倍警戒。秋闱在一片诡异的平静中顺利完成了第二场。

五经一道，并试“诏”、“判”、“表”、“诰”各一道。

这就是特权阶级明晃晃开的后门，因为后面四道题皆是官宦世家的必修课，只要家里有人是当官的, 这几种规制你能在案几上看到吐。

而那些平民百姓, 上哪能找到这样的官府内部流通文件，乡间甚至连书信都不畅通，府衙政令全靠里正一张嘴。

赵秉安从小就在书房看这些东西，下笔都不需要动脑子，只天半的功夫就交了卷。第二场考试，也少有挨到最后的。

已经三天过去了, 北直隶表面风平浪静，内里大军已经筛了一遍又一遍，可除了年处仁那一个漏洞，其他地方真是一点蛛丝马迹都没有。

任重已经开始炮制年处仁的“罪证”，那十几个士子都还吊着命，等着恰当的时机上诉。

而陇西那些世家却已经坐不住了，八月十三，赵秉安出考场的当夜，凌家就再提联姻之事。

河北大名府正五品同知凌兆之嫡女，年方九岁，比十一稍幼一龄，其父凌兆与凌家嫡支尚还未出五服，这应该是凌家能提供的最佳人选了。

不过，赵秉安早早的就把凌家算在了棋盘里，又怎么会让十一结这样一门将来注定会左右为难的婚事。

何家的消息“灵通”，他们火速推出的人选比凌家更甚一筹。真定知府何维斌的嫡次女，身份上比凌家女高两阶都不止。

其实对于凌家不声不响就跟永安侯府混一块，何家是颇有微词的。明明说好了他们关凌何三家同心协力，共守陇西呢。结果凌家这是不动声色就要撇开他们往京城蹦了？科场中的案子何家人也牵扯其中，但因为官阶不够，所以被排斥在高台之外，可当日赵秉安与诸位高官之间的眉眼官司，他们何家人又不瞎，事后自然会去打听的。

一打听，结果就出事了。何家不是傻子，这桩联姻处处透着诡异，永安侯府庶出那一房是什么货色，他们又不是不知道，七八年前，那赵怀珉还是他们下手挤走的，不看在老永安侯军威甚重的面上，他们能扒赵四一层皮。

凌家一向心高气傲，处处标榜世家风范，此次怎会舍下脸皮结这么一桩婚事，明摆着这里面有鬼嘛。

作为老牌士族，在北直隶这一亩三分地上，鲜有什么事能瞒得住何家的，加上赵秉安私底下推波助澜，所以很快何家就查到了凌家投效东宫的事实，介绍人就是永安侯府，据传这两家已经订立盟约，联姻不过是表面的幌子而已。

何家是既怒且慌，原本五大世家中何家势力就垫底，说是一起玩，但关凌两家从不拿他们当自己人。历来，关家嫡支都只和凌家嫡支通婚，轮到他们何家的时候，不是旁支就是分家。

每次陇西有大变动，凌家得到的消息永远比他们早，等到抢地盘的时候，那就更不用说了，陇西上层高官他们何家连一层油水都刮不到，出苦力的地方倒是都塞他们去，不就是欺负他们何家没出过阁老，在京中没有根基吗。这次何家也豁出去了，关凌两家不带他们玩，他们就自己找路子，反正永安侯府又不蠢，谁给的条件好这不是一目了然吗。

凌家也是懵的，他们想不明白为什么何家会出来横插一杠子，还摆出一副理直气壮的模样来，简直是职业拖后腿。

永安侯府剩下的未婚嫡系子孙就赵秉宱一个，其他人的联姻不具备结两姓之好的资格。凌何两家就盯准了这个小胖子，谁也不肯让步。

关家作为老大哥，自然不能看着两个小弟内讧啊。本土的关家势力直接与赵秉安接触，推出了一个三方都勉强同意的人选。

承宣布政使司衙门正五品佥事，关北师，其外家是凌家三代以内旁系，岳家是何家未出五服的直系，身上还挂着一个中顺大夫的虚衔，算是不高不低正合适。他膝下有三子两女，长女是嫡出，比十一大两岁，现在正陪着其长兄在京都姨母家应试。

赵秉安先前并不满意这桩婚事，谁家未婚女郎会跋山涉水到千里之外的京城去陪考，这里面恐怕故事多着呢，不是关家内宅不宁，就是两家有意结亲。现在拿这样的人选来搪塞十一，当他永安侯府是什么阿猫阿狗随意打发吗，这关家未免把自己的脸面看得太大了。

后来还是邵家人出面，解释了其中缘由。关北师原配夫人早年病逝，留下一堆儿女无人照料。这些年关府老太太也上了年龄，竟有些痴障之症。这种情况下，关府几位少爷小姐的婚配便成了难事，总不能让关北师一介大老爷们出去咂摸结亲人选吧。而且，丧母长女这个名头到底不好听，背上这样的名声，关家女郎在河北哪还能找到门当户对的亲事，无奈就只能托付给京城的小姨子了。

之所以不送去京都关宅，也不过是“亲疏远近”一词罢了。小女孩，跟着姨母，怎么也比跟着关系淡漠的族嫂族婶强。

当然，如果赵秉安应下这门婚事，那关家那位小女郎还是要回关家大宅备嫁的。

从各方面考虑，这确实是目前最合适的人选，但赵秉安心里总不得劲儿，他总想，十一若是突然长大就好了，他可以问问这孩子，想娶什么样的女郎做妻子，而不是略过本人的意愿直接替他拿主意。

一方面，赵秉安需要这桩联姻来稳住凌何两家，另一方面，十一的身份将来未必能碰上这么好的婚事了。

利益得失摆的很清楚，但赵秉安对着小十一就是张不开这个嘴。这个决定一下，十一的终身就定了，将来就算他再遇到心爱之人，赵秉安也不会给他违约的机会。结亲，结两姓之好，这里面包含了太多的利益纠葛，永安侯府绝不会为了十一的喜好而与关凌何这样的世家交恶，以祖父的性子，恐怕以后四房还得供着这儿媳妇。

赵秉安下不了决定，所以一直纠结着，直到他从最后一场的考试中脱身，关凌何三家已经等的有点不耐烦了。

把脑子从那五道经济策论里收回来，赵秉安最终当着三家的面应下了这门婚事，婚书上的名字是十一亲自签的，那一夜，赵秉安第一次给十一讲了联姻的意义，以及他要担负的责任。

自此以后，赵秉宱再不能只是一个单纯的孩子，他肩上已经有了负担，必须撑起来，赵秉安也不再避讳于他，水榭书阁里单独设了一把小椅子，明的暗的，总是要见识的。

内帘官批卷一般要半月时长，赵秉安却觉得这时间太短了，根本不够用。

赵秉安几乎是圈了整个北直隶，挖地三尺的找，都没寻到那乌头的来源。就像任重当初追查走马街那些人一样，刚刚寻到一些线索便被拦腰斩断。

河北药行里已经掀起了腥风血雨，每天都有无辜的人被抓进布政使司衙门，都是有进无出。考场中那些小吏更是不用说，燕长品什么酷刑都用上了，可到现在什么东西都没问出来。

“五天了，整整五天，你们就拿这一堆废纸糊弄我！”苏泽衡再精明，他在河北布局的时间也不可能超过孟薛涛，为何，这一个个挖出来的都成了死士，到底还有谁在背后帮他，苏袛铭吗？

满堂大员的脸色都不好看，谁能想到自己麾下藏着那么多细间，其中许多都是自己多年的心腹，现在想来都有些不寒而栗。

“孟公正在与总督府交涉，咱们现在的动静已经有点大了，再往下挖，恐怕，蔡川廷就要出手了……”

“凌家与何家所有的势力都已经撒开了网，可是整个河北官场风平浪静，除了北直隶，其他地方连个浪花都没起。”

“罢了，收拢你们的人，别再往下查了。”再这么折腾下去，只能徒耗几大世家的实力，赵秉安不想再做无谓的牺牲了。

“可是公子，咱们手上还有几个活口……”

“没用的，这些人，哪个畏死了，就凭他们攀咬的名单，你们错抓了多少人！收场吧，这样查下去，恐怕是在给你们自己挖坟。”

河北官场还藏有多少黑幕，谁也料不准，集齐几大世家合力追查，或许能得到些东西，可对于赵秉安来说，那太得不偿失了。

既然那些人愿意潜着，那就让他们潜着吧，等他回京收拾了苏泽衡，看这些人还能做什么妖。

“守备府麾下那些驻军鱼龙混杂，不可轻信，大堂伯可与丰同交接，慢慢用战场雄兵汰换下这些兵痞。至于布政使司的厢军，尽力而为吧。”

赵秉安手里能凑齐一万兵权不假，可皆是一帮乌合之众，分家势力良莠不齐，赵秉安也不敢保证自家有没有被掺入什么沙子，毕竟几大世家都被人插了眼线，以赵府原来的作风，恐怕肚子里藏了几盘小九九都被人看得一清二楚。

守备府哪还敢有什么异议，没瞧见刚才左参政大人被糊了一脸纸也没敢顶嘴吗，本家这位现在愿意称呼一声“堂伯”，赵大兄弟几个就够诚惶诚恐的了。

北直隶的一切在尽数收场，而京城里老永安侯时隔两月再接到孙子的书信，却差点惊悸过去。

等到侯府里四位老爷齐聚华厦，老爷子甩出信件，一口气还没喘上来。

三爷早早的扶住老爷子，一边拍着后背一边递水。等他再抬头的时候，却发现三个兄弟就跟看什么稀罕物一样一直瞅着他。

赵二爷最先恢复过来，他知道三弟的身体以前也亏过，这几年小十调养的好才补上了精元，所以他拉过老三，让他先呼几口气再看这封书信。

三爷莫名其妙，接过信来，只看了一遍，差点心也猝过去。

华厦里一阵慌乱，世子现在虽然还在震撼中，但瞅着老三这情态，赶紧掐人中，随后一口凉茶喷过去才算是让三爷缓了口气。

侯府里算上老侯爷一共是五位顶梁柱，此刻都呆坐在华厦里，默默无言。

“秉安生来就是做大事的人，三弟，好福气！”二爷抹了一把脸，真是满腔的羡慕都说不完。

“对啊，三哥，那可是陇西世家！！！”自家儿子居然可以攀上这样一门婚事，赵四爷真是恨不得跪下来给三哥三嫂磕头，周氏那个倒霉婆娘这辈子做的最对的一件事，就是把十一交给秉安带，承德关家嫡女，以前那真是想都不敢想啊！

“你给老子闭嘴！丢人败德的混账玩意，瞅瞅你这德行，小十一有你这么个爹才会被人家嫌弃。要不是秉安在，十一哪能有如今这造化！还有你那媳妇，她到底是什么居心，啊，赶在秉安应试的时候把小十一送过去，以后，你们夫妻俩再干出这么没脑子的事，就给老子该滚哪滚哪去……”老爷子膝下五子，最不待见的就是四爷，听见他敢出声，劈头盖脸就是一顿骂。

搁往常，四爷早缩回去了，不过今儿不同，他手脚麻利的给三哥沏茶倒水，老爷子骂的唾沫星儿横飞，他都仰着笑脸往上贴。