第79章 第079章 宫宴前，议和后

下跪与下跪，其实并不一样。

指尖还残留着一点不属于自己的温度, 也残留着那一点奇异脆弱的触感, 陆锦惜垂眸看了一眼, 又转去看伏在自己面前的薛廷之，似乎，添了几分卑微。

于是, 心里面那一点不不忍，竟又冒了出来。

说实话, 这个庶子很奇怪。

也不知是不是薛况亲自教养过的孩子，当真与旁人不一样, 除了较同龄人更稳重之外, 薛廷之身上, 更有一种淡漠疏离之感, 且不像是因为脾性造成, 而是自身那一股由内而外的气质。

这会让人觉得, 这样清朗又衿贵的少年，不该这般卑微。

而她, 却偏偏逼着他低头了。

心里面一叹，陆锦惜眼帘垂了下来, 开口道：“此事确算离经叛道，但一则你是大将军血脉，二则你母亲虽是异族, 可当年为大夏通风报信, 也算有功。我好歹是你嫡母, 自当为你奔波争取一番。你起来吧。“

“……廷之谢嫡母大恩。”

薛廷之慢慢地闭了闭眼，只觉得周身连温度都感觉不到，几乎用尽了自制力，才勉强保证了这一句话的平顺，随后起身。

但他没有再坐下了。

陆锦惜当然也注意到了，也能猜到原因，但也不往心里去，只道：“恩。那没什么事你就回去好好歇歇，修养着吧。鬼手张为你治病的事情，也万不可疏忽。我这边若有个什么进展，自当第一时间告诉你。”

“是，廷之告退。”

薛廷之又是躬身一礼，终于是垂着头退了出去。

从头到尾，都没有抬起头来看过陆锦惜一眼，也完全避开了与她的目光接触。

屋子里静悄悄地，直到他离开半晌了，都没有半点声息。

陆锦惜收回目光来，就这么打量着自己脚下，那一块薛廷之方才跪过的地毯，琢磨了一下。

“怎么觉得，好像有什么地方不很对……”

到底是漏掉了哪里？

她拧着眉，凝神细想了一下，从头到尾，每个细节。于是，在想到之前某一件事的时候，忽然明白了过来——

是不对。

薛廷之铁了心要走科举之路，该对自己的才华很有自信。可阅微馆之试，他却没能入选。

她还记得，青雀悄悄跟她提过，薛廷之第一轮交上去的，也是白卷。

明明如此渴望，有一颗想要出人头地的心，而且三贤祠阅微馆那一次，还是他自己提出请求，想要一同前去的。

这样一个大好机会，却偏偏交了白卷。

怎么想怎么蹊跷啊。

陆锦惜越琢磨，越觉得这庶子虽然年纪小，心思也很容易被人看透，可身上仿佛笼罩着一层迷雾，让她每每觉得看清楚了之余，又生出些狐疑来。

“见了鬼了……”

竟觉得窝边草都不那么好相与起来！

相比起来，还是陆氏那三个亲生的好啊。

她心里颇为真情实感地感叹了一番，又见白鹭迟迟没回，便打算找人问问。

可没想到，还没等她开口，外面已有丫鬟慌慌张张地跑了进来，一脸又惊又喜的表情：“夫人，夫人，外面来了宫里的公公，带了皇上的旨意，请您出去听旨呢！”

“什么？听旨？”

陆锦惜可半点准备都没有，被这突如其来的消息吓了一跳：她来将军府许久，可还没有跟宫里有过什么接触，更不曾接触过皇宫啊。

“可通知府里其他人了？”

“赖管事已经着人四处通传了。”显然是因为跑得急，小丫鬟还在不停地喘气。

陆锦惜也顾不得许多，眉头一皱，便连忙往外面走。

她是不怎么怕所谓的皇帝的，无非也就是那么回事。只是这时代，人毕竟手握着生杀大权，还是马虎不得。

宫里来了旨意的消息，眨眼就已经传遍了。

将军府不很大，却也绝算不上是小，算得上主子的，都急急忙忙赶出来接旨。

除了陆锦惜之外，还有太太孙氏，大嫂贺氏，以及卫仙并几个小辈。

乌泱泱的一片人，全都到了宽敞的前厅中。

这时候，宫里来传旨的太监已经在候了一阵子，待陆锦惜来了，才往堂正中一站，扯着那公鸭嗓子宣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰——”

“大夏匈奴，战祸实久，天下苦其久矣。百姓艰苦，将士罹难。今者朕并文武，上体苍天好生之德，下察万民向荣之意，中顺两国兼爱之势，议与匈奴和，宴使臣于二月十五。”

“因念孙氏清养已久，特旨请夫人陆氏入宫，赴宴观礼，钦此！”

议和，还特意下旨让她参加宫宴观礼？

陆锦惜跪在地上听完了旨意，暗自皱了皱眉头，有些狐疑。议和她早知道，宫宴的事情，刚才也想起来，顾觉非在阅微馆时候曾与她提过。

可观礼……

所谓的“观礼”，只怕是观议和之礼。

这些不都应该是男人的事情吗？

她不很理解，但也没有当场表达疑惑，先恭敬地谢过了恩典，将旨意接过，才起了身来。

从宫里来的宣旨太监，体型微胖，皮肤白嫩，一双绿豆大的小眼睛，看着却很和善。

他笑眯眯地：“夫人，这可是旁人都没有的殊荣呢，整个朝野上下，独一份儿。皇上还说了，大夏与匈奴连年战祸，能有这议和之日，多亏了将军府一门忠烈，特有赏赐。来人，快拿进来！”

于是，后面的小太监们，便抬来了两口箱子，各自装着五百两黄金；另有大小锦盒若干，都是些宫里才有的珍玩和药材，还有几朵镶玉嵌珠的时兴宫花。

陆锦惜回头见了，只觉得这赏赐，颇有一点安抚的用意。

她琢磨着，便露出几分受宠若惊的神态来：“皇上实在是太过体恤了……”

“大将军功在设计，夫人您安心受用便是。”

这太监在宫里的身份应该也不低，说起话来颇有几分从容的意思，当下只跟陆锦惜拱手行了个礼。

“咱家还要往别的大人府上宣旨，这便不久留，先告辞了。”

“来人，送送公公。”

陆锦惜忙朝旁边赖昌使了个眼色。

赖昌会意。

怎么着也是府里的老人儿了，逢年过节将军府都会收到宫里来的赏赐，一些该有的“规矩”他心里很清楚。

收了陆锦惜的眼色，他便殷勤地凑了上去，引了那太监出去。

一群人浩浩荡荡地来，浩浩荡荡的走。

陆锦惜两手捧着那卷起来的圣旨，就这么目送着，没忍住挑了挑眉梢。

孙氏在她旁边，手里捏着一串佛珠，却忘了掐，也望着。过了许久爱，却是怅然的一声长叹：“真议和了啊……”

整个正厅内外，忽然就没了一点声息。

陆锦惜转过头来看去，只见丫鬟仆人们，几乎都低垂着脑袋。就是原本面露喜色的，在听了孙氏这一句话之后，都连忙埋下了头，立刻收敛了脸上的表情。

至于前阵子被陆锦惜修理过的寡嫂贺氏，更是怔怔的，一下就淌了泪，竟然哭出声来。

“哭什么！”

听见她那声音，往日甚少疾言厉色的孙氏，头一转，竟是半点没留情面，厉声呵责！

陆锦惜都被她吓了一跳，更别说是府里其他人了。

贺氏自守寡以后，几乎日日都去伺候孙氏，今日一听议和，便想起同样殒身沙场的亡夫薛冷来那战死沙场的亡夫薛冷来，触动了情肠。可哪里料到，孙氏竟然这般……

她一下就愣住了，眼泪都还挂在脸上。

孙氏那一张已经有了不少皱纹的脸上，看不到半点的笑意，只冷冷地盯着她道：“朝野上下都定下来了的议和，是天下一件大喜事。独独你一个，在这里哭哭啼啼，成何体统？”

贺氏吓得抖了一下，却依旧不很明白自己为什么会被训斥。

唯有一旁的陆锦惜，目光从贺氏的身上，移回了孙氏身上，若有所思。

孙氏却不管那么多了，只是闭了闭眼，似乎要将自己一些思绪归拢。而后，才过来向陆锦惜说话。

“如今不必从前了，这恩旨既然下来，宫宴少不得要走上一遭。”

“朝堂上，皇宫里，是什么情况，你要有个数。老二虽然去了，我知道，这议和的事情下来，你心里也定然不高兴。可还有偌大一个将军府在这里……”

“凡是，好生掂量，勿要行差踏错。”

说完，她也没管陆锦惜是什么反应，更不等她行礼，便直接带着身边伺候的冯妈妈，朝自己平日清居的南院去了。

陆锦惜话都还没来得及说出来，这会儿只能恭送。

她眼瞧着孙氏离开，这上了年纪的妇人，穿着一身素淡的深青色，花白的头上就插着把银簪，半点富贵相也看不出来。

唯有行走之间，那用力挺着的脊背，还能看出点昔年的风骨。

但毕竟是年纪大了，就是这脊背，也有点被岁月压出的弯折……

不知怎么，陆锦惜觉得这一幕实在扎眼极了。

手中拿着的那一卷圣旨，竟变得有些沉重起来。

她低头看了一眼，沉默不言，过了许久，才重新抬起头来，于是正正好，对上了一旁卫仙那一双打量的眼。

也许是瞧见她抬起头来了，卫仙便冷冷地哼了一声，瞥了她拿着的圣旨一眼，语气里有奇异的不善与敌意：“就是宫里贤妃娘娘都没那资格去观礼呢，二嫂真是朝野上下独一份儿，够风光呢！”

“……”

陆锦惜只觉得她态度奇怪。

这一位三弟妹，自来跟她不对付，她是心知肚明的。但前阵子还笑脸以对，甚至还结伴去了三贤祠，怎么今日说翻脸就翻脸？

难不成，这旨意，不仅招惹了孙氏与贺氏，还招惹了她？

可不对啊，她夫君薛凛还活得好好的。

那是因为宫里那一位传说中顾觉非的老相好、如今荣宠正盛的贤妃娘娘卫仪？

也不对啊。

她可是听说过，卫仪是卫太傅原配所出，卫仙是续弦所出，自来关系不很好。

这么想着，陆锦惜看着她，没答话。

她这一脸的波澜不惊，落在卫仙的眼底，就成了理所应当。简直好像这阖府上下的确就该她陆锦惜受此殊荣一般，真是气不打一处来！

当下她脸色一黑，袖子一甩，竟是二话不说就走人！

“这一位三弟妹的态度，也是有点看不懂啊……”

陆锦惜越发玩味起来，手指将那一卷圣旨轻轻一转，心里面却也有了几分怪异的不安。

只盼着这议和的事情，别到时候闹出什么乱子才好。

不然到时候为当年边关交战牺牲最多的将军府，只怕要平白背上几口锅。

毕竟对主战派来讲，埋骨他乡的薛况，是一块好砖。

她回头去看那些宫里来的赏赐，沉吟片刻，只道：“赖管事，这些赏赐，都照旧例收入库中，登记造册吧。另派人去看看，迟哥儿迟迟没回，到底怎么回事。”

“是。”

赖管事连忙领了命，立刻去办事了。

*

这时候，薛迟正在回将军府的路上。

将军府这边自有马车来接他，他从太师府出来就上了马车。他是坐不住的好动性子，又难得有这样的机会，是以一路上都趴在窗沿上，朝外面瞅。

马车一路走，他便一路看。

今日那一位顾先生并没有教很多东西，只是让孟先生考校了他旧日的功课。

娘亲下午走后不久，顾先生就下了楼来，亲自给他讲课。

但也没讲两页，前面就来人说什么宫里来了圣旨。于是顾先生去了一趟，回来之后，就在阁楼的窗前站了许久，竟是一句话都没说。

其实，他当时很想问那一句“苟不教，性乃迁”是什么意思，但旁边的孟先生却悄悄给他打眼色摇头，他便忍住了没问，就这么在书案后面干坐了小半个时辰。

一直等到日头西沉了，顾先生才慢慢转身，跟他说今天不教了，让他明天再来。

“唉，真是奇怪，总觉得顾先生好像心情不很好的样子……”

薛迟看着外面随着马车行进而颠簸晃动的店铺屋舍与行人，一张包子脸已经苦恼地皱了起来。

“要不要回去跟娘亲说说，让娘亲准备点什么东西，明天给先生送去，哄哄他呢？”

同在马车里坐着的青雀，无意中听见这一句，眼皮都跟着跳了一下。立刻想起了当初翰墨轩上，自家夫人那一管摔了顾大公子一身墨的笔……

她一时没忍住，看向了薛迟的后脑勺。

迟哥儿还真是……

夫人知道了，应该会很高兴吧？

青雀心底无奈极了，又见薛迟小半个身子都要探出去了，便凑上去去劝：“哥儿，还在马车上呢，您还是缩回来些，万一要是——”

“诶，刘叔叔！刘叔叔！！！”

还没等青雀把劝说的话说完，趴在窗沿上的薛迟，便忽然一震，像是看到了什么一样，连忙伸出手去朝着外面某个方向挥舞，还扯着嗓子大声地喊叫了起来。

“哥儿小心！”

青雀吓得不轻，生怕他动作太大从车里掉出去，赶紧上去拽住，又连忙去吩咐车夫。

“快停车！”

“吁——”

车夫不敢怠慢，立刻就停了下来。

但薛迟没有停下，人还趴在窗沿上，两只眼睛看着前方三个牵着三匹高头大马过来的人，越发兴奋起来。

“刘叔叔！这里，这里！”

这时候天色已不早，街上的行人并不很多了。

九门提督刘进，今日穿着一身的便服，手里牵着马，与如今被调去看守宫门的金吾卫方少行一道在街上走着。身边，还有着一名文士打扮的男子。

听见那声音的时候，他正在跟那文士说话。

但这声音一进耳朵，他就“咦”了一声。这一段时间，薛迟是有空就朝城门处和提督衙门跑，这声音他都听得熟了。

于是循着那方向一看，果真瞧见了将军府的马车。

“小公子？”

刘进一下看见了那探出来的小脑袋，立刻笑出声来。

薛迟一骨碌就从车里爬了出来，兴冲冲地跑到了刘进的面前，手舞足蹈：“刘叔叔，刘叔叔！我还想今天下学太晚，没时间去找你呢，没想到在这里碰见了！昨天我娘给我讲了新故事，有关于刘叔叔你的呢！”

“哈哈哈，真的吗？”

刘进都听得眼前一亮，摸了自己那络腮胡一把，暗自高兴。

“快说说，快说说，讲什么了？”

“讲刘叔叔‘长坂坡单骑救将军’！说是那一战里大将军被困在匈奴兵重围里面，结果刘叔叔单枪匹马，突破重围，跟匈奴好多好多的大将交战，最后把我爹救了出来，可厉害了！”

这是他前些天听的故事了，但薛迟在这方面，偏偏记性极好。

尽管这故事的内容不短，但他此刻嘴巴开开合合，只听得叽里咕噜叽里咕噜……

没一会儿，陆锦惜跟他讲的那些，就被他完完整整地复述了出来。

刘进听得是红光满面，一个上过战场的大老爷们儿糙汉子，竟被哄得喜笑颜开。

“哎呀，那一战我的功劳哪里有那么大？冲进去救大将军容易，但出来才难，多亏了大将军谋略过人，又有蔡先生在派人里应外合……”

“反正娘亲说爹爹厉害，但没有叔叔们也打不出那么漂亮的仗，那一战刘叔叔才是最大的功臣啊。”

薛迟歪着脑袋，眨巴眨巴眼，一脸的真诚。

刘进越发高兴，大笑了起来。

站在稍后面一些的方少行，全程听完，一张邪气的俊脸上，却没几分好颜色，只瞥了薛迟一眼，问道：“你娘都不讲讲我的吗？”

“诶，方叔叔？”

薛迟先前讲得太投入，加上他与方少行不如跟刘进那么熟，且关系还不很好，有点莫名地怵他。所以这时候，听见声音，才看到了他。

同时，也看到了站他身边的那名文士。

三十多岁模样，一身青衫，手里捏把白纸扇。

一张脸上五官极其端正，但过于端正又给人一种说不出的严谨与克制之感。那一双眼睛给人的印象比较深刻，是深棕色的凤眼。

乍一看不觉得有什么，但若看得久了，便能看出点精明味道。

人似乎是没什么稀奇，但这肚子里，藏着千万般的计谋。

薛迟年纪还小，见的人也不多，不懂那么多，更看不出来。

但他看着对方的时候，对方也看着他，这一时被那一双眼看着，竟不知怎么就打了个寒战，有种后脊骨都跟着发冷的感觉。

他眨了眨眼，一下忘了之前要说什么。

刘进见了，跟着一回头，这才想起来，还没给薛迟介绍过，便半弯着身子，一指那文士道：“小公子，这位就是蔡先生了，是咱们军中头号智囊，大将军的军师。今天才从边关上回来了。”

“啊！”

薛迟听了，竟一下叫了一声，想起了什么。于是，再看那文士的目光，便变得多了几分热切和崇拜。

“你就是那个神机妙算的白纸扇，你就是那位我爹爹三顾茅庐才请到的蔡先生！”

那文士，也就是蔡修，先前本正跟刘进谈着朝廷议和那件事，哪里想到半路上杀出个“小公子”？

但他跟了薛况多年，认得将军府的马车，再听薛迟与刘进言语间的细节，便知道这是京中那一位“小霸王”了。

薛迟满月的时候，他曾去过一次，后来便都留在边关，再没回过京城。

眼下他是完全没料中薛迟这反应，更觉得他嘴里说出来的这话似乎跟自己有点关系，可又不很听得懂。

一时微微错愕，眉头就慢慢皱了起来：“神机妙算，三顾茅庐？”

“是啊！我娘说你更厉害！”

薛迟一双眼都要变成星星眼了，完全忘记了自己之前被这蔡先生两眼看得发憷的事情。

“火烧南望坡，草人借箭，舌战含山关，智激那耶扎，巧布八阵图，还有空城计！”

“……”

这一瞬间，刘进没说话，方少行没说话，蔡修也没说话。

三个人相互望了望。

刘进有些纳闷：“小公子往日说的故事我都多少能对上一些，但这些一点印象都没有啊。蔡先生都做过？”

“有啊，我娘说的。”

薛迟那显摆的心思又上来了。

他发现给人说故事特上瘾，尤其是看见其他人听故事的表情的时候。所以嘴巴一张，立刻倒豆子似的说开了。

“草人借箭——”

“就当时在南望坡那一战，说是军需不够，又被困在城。他们匈奴那边前不久抢走了咱们的军需，若一个不小心，我们就能全军覆没。我爹为这事儿，焦头烂额。”

“但这天夜里，蔡先生登高远望，灵光一现，忽然计上心头……”

不必说，这是诸葛亮草船借箭故事的大夏版本。

把草船改成了草人，水上的环境改成了围城的环境，剩下的一切基本都那个神机妙算、算无遗策的套路。

于是继薛况之后，又把个蔡先生吹得天上有地下无，捧上了神坛。

刘进听得目瞪口呆。

方少行却是越听心里越不得劲儿，还没等薛迟吹完呢，直接掉转头返身上马，冷着一张脸走了人。

“奇怪，方叔叔怎么走了？”

薛迟说得差不多了，停下来，却只看到方少行远去的背影，有些诧异。

刘进是说不出话来。

他一瞥身边的蔡修，脑子里想起的只有他翘着脚坐在薛况身边时候，那看似一脸微笑实则满肚子坏水儿的模样，嘴角不由狠狠抽了抽。

倒是蔡修自己听着，品出了点味道。

他在军中一官半职也无，但说话却是能顶半个薛况。

有时薛况不在，三军调遣都是他说了算。

刘进虽也有几分谋略，但在他这种阴谋诡计玩出花儿来的人眼底，还远不够看。

“草人借箭”这种事，当然是没发生过的。

所以刘进听了个哑口无言。

但他若没记错的话，当年南望坡那一役，他们写给朝廷的军情奏报上，的确是“军需短缺”这件事的，而且此战最终还胜了。

大将军夫人陆氏，蔡修也是知道的。

他虽多年没回京城，但京中大小消息他都知道。

陆氏这些年来也就那样，只听说前阵子病了一场之后，性情变了许多。

但他竟不知道，这曾经柔弱可欺也没太大主见的女人，竟有这般的心思。

草人借箭，虽听着匪夷所思，可细细考量，还真未必不能实现。

再加上薛迟先前讲的那“单骑救将军”的故事……

这个陆氏？

蔡修眼底露出几分笑意来，饶有兴趣地问薛迟：“这些都是夫人给小公子讲的故事吗？”

“对啊，后面还有呢，只不过那天太晚，娘不肯给我讲了。”

薛迟撇了撇嘴，颇有几分悻悻。

“不过今天回去，我肯定缠着她让她给我讲！哎呀，糟了，天都要黑想下去了，娘还在家等我呢！”

话说到一半，提起“回去”两个字，他才猛地一激灵，一下注意到现在的天色，顿时惨叫了起来。

“啊啊啊不行了，不行了！刘叔叔，蔡先生，我要先走了！过两天再来找你们玩啊！”

“诶，慢着点跑！”

刘进被他那一惊一乍的小模样吓了一跳，连忙招呼。

薛迟却是一面跑一面背对着他们挥手，三下五除二地就爬上了马车，跟他们告别。

“嗒嗒嗒嗒……”

马蹄声起，车夫扬起马鞭，便驾着车渐渐远去，消失在了街道尽头。

原地，只站着刘进与蔡修二人。

蔡修慢慢收回目光，只想起之前刘进说的一些事。

比如，长顺街上那一幕；

比如，陆氏去永宁长公主那边求情，为刘进保住了九门提督的位置；

比如，那个陆氏特意修书给刘进，安插隼字营的小混混；

……

记忆中，陆氏不过内宅妇人，掌家尚且困难，何处来这长袖善舞的本事？

深棕色的眸底，有几分幽暗的光。

蔡修忽然问了一句：“对了，刚才忘了问，小公子这么晚了，怎么一个人坐马车从那边回府？”

“哈哈，你才回来，还不知道呢吧？”

刘进一说起这个，脸上便多了几分与有荣焉的得意之色，浑然忘了前阵子自己还带人去搅和人家太师府的寿宴。

“昨儿个小公子有幸，拜了才名满天下的顾大公子为师，今天是才上学回来呢！”

“拜师？”

蔡修一听，是真的诧异了，尤其是刘进提到的那“顾大公子”四个字，触动了他某一条极其敏感的神经。

“你说的是顾觉非？”

“对啊，天下还有几个顾大公子？”

刘进一脸理所应当的表情，只觉得小六年没见，蔡修怎么问出这种没脑子的问题来了。

蔡修却是一下说不出这心里的感觉，眼底神光顷刻间已换了有千万，拧眉间，思索了许久。

两手一道在身后背着，却是用那白纸扇敲着自个儿掌心。

顾觉非？

顾觉非？！

这人竟然敢收小公子为学生！小公子竟然拜了这人为先生！

谁能形容这一刻他心中的感觉？

荒谬。

且伴着一种将天下人玩弄于鼓掌的得意与复杂。

他想起六年前，想起这一位顾大公子那一条狠毒的计策，也想起了含山关那一场近乎让一切功亏一篑的惨烈战役。

于是，到底没忍住，一下笑出声来。

“哈，有意思，实在是有意思！”