第33章 应亲事三爷如愿

这人才说罢, 旁边那位道：“殿下说笑了。”

原来这两人，一个是太子殿下李长乐，另一位则是林清佳。

李长乐道：“我可没有说笑，都传你跟郦姑娘藕断丝连呢，还说郦姑娘至为深情, 不惜酒楼相会……今儿给朱姑娘这么一闹，只怕芳心难过。”

林清佳微笑道：“我们家跟郦家因是世交, 跟妹妹感情很好, 只不过被有心人歪曲了事实而已。”

“那酒楼一事, 也是歪曲？”

“现在又不是那种不开化的世道, 男女同席又有何稀奇, 那夜上元节，我还陪了朱小姐出游呢，怎不见有人传我跟她的种种不堪？无非是觉着郦家软弱可欺而已, 拜高踩低，不过如此。”

林清佳面不改色说罢, 李长乐若有所思地点头：“说的好。我也觉着锦宜是个难得的真性情的好女子, 却给传的那样混世女魔王般, 不过今儿看她的做派, 也并不是个真软弱的，敢情是外柔内刚呢。”

李长乐笑得欢喜，林清佳瞥他一眼：“殿下对妹妹的看法似乎不错。”

李长乐并不讳言, 直接便说：“当然, 我喜欢锦宜。”

林清佳微怔：“是吗？那……殿下难道……”

李长乐道：“难道怎么样？娶她么？”他整了整衣襟, 叹气道：“我可不是那种看人下菜碟的，锦宜也很合我的脾气，只可惜……”

“可惜什么？”

“可惜我好像没有这个艳福。”

“殿下为何这样说？”林清佳正色起来，满眼疑惑，“若殿下求娶，应该……不成问题。”

“问题可大着呢，”李长乐悠悠地叹了声，“你大概还不知道呢，我近来听宫里头的人私下里说，父皇有意给我指派太子妃了，你猜猜看，花落谁家？”

林清佳的心突然提到了嗓子眼：“我如何猜得到，到底是……哪家的姑娘？”

极细微的一声轻哼，李长乐又笑起来：“这么简单你也猜不到，天底下能配得上皇族的，还有谁家的姑娘？不不不……也许我该说，能跟这家姑娘相配，才是皇族的荣幸。”

林清佳已经明白，他诧异地微睁双眸：“桓府？”

***

“是啊，”太子殿下点头，忽然没头没脑地问了句：“是不是有些可笑？”

林清佳问道：“这是为何？”

李长乐道：“当年本来是定的桓素舸，结果……人家瞧不上我，非要嫁给名不见经传的郦大人，你可知道那一段时候，多少人背地里笑我，说我连一个微末小官都比不上，甚至还有人传我马上就要被废了……”

林清佳心头一凛：“殿下哪里听说这些话的，我竟不知道。”

李长乐道：“你哪里是不知道，你不肯跟我说而已，然而你放心，这流言蜚语的稀奇古怪我早领教过了，比如郦锦宜，多少传她忤逆不孝歹毒恶俗的，照我看，不过是个可爱的小猫……对了，你信过没有？”

这太子殿下真正随心所欲，想到哪里是哪里，林清佳问道：“信什么？”

“有关郦锦宜那些传言呀？”

“我？”林清佳一笑，目光转动，找寻前方那道身影：“我当然不信了。”

“也是，你们是青梅竹马……哦不，是世交。当然该了解她的为人了。”李长乐随着他看去，却见锦宜站在一棵树下，一动不动，仿佛在发呆，李长乐又转头，想找另一个人的影子，但重重叠叠地花树掩映，竟无从找寻，他道：“那你觉着，一向风评最佳的桓素舸是什么样的人？她……是名不副实呢？还是真正是个圣人？”

林清佳眉峰一动：“我怎么好随意点评郦夫人。”

李长乐笑道：“你的嘴可真紧，唉，桓家一个女孩儿不肯嫁我，另一个却要嫁给我，不知道这次那些背地嚼舌的人会说我什么……肯定的是这次不会废太子了，那么……会不会是立刻登……”

李长乐还没说出口，林清佳重重咳嗽了声：“殿下，谨言慎行。”

太子殿下瞥他一眼：“怕什么？我说的是登仙，又不是登基。”

林清佳啼笑皆非，李长乐却又左顾右盼：“跟你没趣，我还是找锦宜说话去吧。你既然不肯，少不得我去安抚安抚她，这个小可怜儿，又没了情郎，又挨了打，跟我一样是个没人疼没人爱的，正好同病相怜。”

林清佳本要叫住他，可眼前突然出现在上元那夜，窄巷内的惊鸿一瞥，那个背对着自己的高大身影……那时候他确信自己看见了锦宜，可是仅仅是一个背影，却让他心生警惕，不能再近前一步，后来越想越是后怕，若是当时他的反应慢一点，后果……

这瞬间，太子殿下已经摆出了一副风流倜傥的姿态，向着锦宜身后走去。

林清佳定睛看去，却见李长乐果然促狭，他蹑手蹑脚，悄然靠近锦宜，然后才出声，竟把锦宜吓得跳了起来。

林清佳正在为李长乐的顽劣而无奈苦笑，但看着锦宜瞬间流露的惊慌恐惧神色，又竟有些心疼。

***

太子殿下的不期而至，打断了锦宜的沉思。

此处人多眼杂，太子又不是个以常理测度之人，锦宜怕相处太久更招致非议，便欲辞别返回。

不料李长乐主动要送她回去，锦宜一再推辞，太子殿下像是已经沉浸在自己的世界里，对她的推辞并不领受。

这一路走来，吸引了无数或惊愕或妒恨的目光，才跟朱静儿闹了那一场，如今又跟太子并肩而行，今日渭水河畔最出风头的，莫过于她郦锦宜了。

李长乐送了锦宜回到桃树下，桓素舸正握着一杯茶出神，原来方才有几片花瓣落下，其中一片就落在她的杯子里。丫鬟想给她换一杯，却被她拒绝了。

见了太子来到，桓素舸放下杯子，起身见礼，李长乐笑道：“郦夫人免礼，今日好兴致。”

桓素舸道：“殿下也是雅兴不浅。”

李长乐道：“虽有雅兴，可回去了只怕又要得太傅一番训斥。”

桓素舸微笑：“责之深爱之切，那也是辅国大人为了太子好。”

两人说话的当儿，锦宜在旁边看着，总觉得李长乐跟桓素舸两个格外相衬，尤其是太子殿下的戏瘾没有发作，郎才女貌，浑然天成，应该……比跟自己父亲站在一起登对多了。

回城的路上，桓素舸道：“怎么听说朱家的丫头找你的晦气了？”

锦宜道：“一点误会，没什么的。”

桓素舸不看锦宜，望着窗外道：“你还想瞒着我？”

“瞒着……什么？”

桓素舸回头：“你在写意楼上私会林公子，是什么时候的事？”

今天闹得那样，锦宜早有预料桓素舸会知晓，也许……早在今日闹起来之前，桓素舸已经风闻了，但她却一直都不露声色。

锦宜屈膝跪起，低头请罪：“请您见谅，我只是……我那时候只一心想问问清楚，所以才擅自跟他见面，其实我们只是说了几句话……”

桓素舸静静地等她说完，才道：“你想见他，为什么非要偷跑出去，你只要跟我说一声，难道我不会体恤你？我自有法子请他到府里，让你光明正大地跟他见面，现在，明明是简单的一件事，却闹得这样不堪。”

这话说的动听，细想却没什么可行性。

但如果是自己的亲生母亲，或许可以把心事倾诉一二，但桓素舸是继母，而且是个出身大家的身份矜贵的千金小姐，谁知道她的脾气如何，贸然给她说这些，若她觉着儿女怀有私情乃大逆不道，岂非自寻死路。

但现在说什么也无济于事，锦宜垂头：“您说的是，是我错了。”

桓素舸看了她片刻，却没有再追究的意思，只叹口气道：“罢了，事已至此，家里的人我已经约束过了，不许他们透半个字给老太太知道，你自个儿也警醒些。”

锦宜很意外，半晌才道：“是，多谢夫人。”

桓素舸笑了笑，过了片刻，马车将进城的时候，桓素舸道：“听你父亲说，你的生日正是端午节，也正是行笄礼的时候了，我会请几位夫人来帮你行礼。等行完了礼，就可以正式议亲了。”

锦宜的心一跳，以前她因为惦记着林清佳，一想起自己过了年就及笄了，心里只觉着甜蜜，现在林清佳落了空……一提起这个，心里只剩下了空落落的凉，并没有什么指望似的。

锦宜乖乖地低头答应：“是，全凭夫人做主。”

***

锦宜的生日在雪松的生日之后，父女两个相差半个月而已，又要准备雪松的生日，还要兼顾锦宜的笄礼，所以这段日子，桓素舸相当的忙碌，幸而她是个心有丘壑的，身边的能人又多，是以处理起来，得心应手，绰绰有余。

只除了一件事，有些打乱了桓素舸的计划。

那就是太子殿下的亲事，终于定了下来，对方正是桓府里四爷之女，比锦宜小两岁的女孩子。

雪松寿辰之前，他那些新旧知交们便开始纷纷地往郦家运送贺礼，其中不乏许多珍奇古玩，珠宝金器等，随便哪一件，都能顶的上雪松一年的俸禄。

雪松不知如何处置，一概都交给桓素舸料理，横竖自己这位贤内助无所不能，比他强上百倍。

雪松做寿正日，宾客们如期而至，这一次，锦宜可以悠闲地坐在后花园的栏杆上嗑瓜子看热闹，不用再事事亲自周旋，急得眼冒金星了。

那只肥猫拱到她的身旁，在她手上嗅了嗅，便眯起眼睛安稳地睡了起来。自从桓素舸下嫁后，这肥猫就在雪松面前失了宠，以前都可以在雪松腿上身上变幻各种姿态的睡，现在，因为桓素舸不喜欢这种品种不纯的猫，……也许她天生不喜欢这种动物，所以猫儿也无法再亲近雪松了，它对郦老太太又不感兴趣，只能在锦宜，子远子邈身边讨些安慰。

锦宜摸了摸这猫的毛儿，发现猫的毛油光水滑，可见猫儿虽然失宠，但伙食却反而得到了保证，不是以前那种动辄就毛发干枯的模样了。

一人一猫正在消遣，子邈在外头看饱了热闹，飞跑进来跟锦宜报告情况：“姐姐，那个跟林清佳定亲的朱尚书也来了……哈哈，猪上树。”

锦宜想到上次在渭水河畔跟朱静儿对掴一幕，心想朱尚书是不是来兴师问罪的，但就算兴师问罪，应该是在那时事发之后，现在已经过去了一个多月……尚书大人不会如此行动迟缓的。

于是锦宜放了心。子邈却又说道：“我听说今儿三爷也会来。”

锦宜吐着瓜子皮问：“哪个三爷？”

子邈道：“姐姐你真的傻了么？就是咱们三叔公，辅国大人呀。”

锦宜一骨碌坐直了，把猫儿也惊了一跳，锦宜问道：“我没听夫人说起过呀？你怎么知道？”

“我当然有可靠线报。”子邈笑的奇异，在锦宜看来，有一种似曾相识的邪恶感……

突然她醒悟，指着子邈叫道：“你怎么跟小八爷……”

子邈一呆：“你怎么知道？”

锦宜本要指责他笑的跟八纪一个熊样，突然听他不打自招，就把后半句换成了：“他……什么时候跟你说的？”

子邈在外读书，八纪也被桓玹发配去学堂，八纪心眼多，但凡得了一点空儿，就跑出来找子邈，一来二去，两个人便极熟络了。子邈当然也“近墨者黑”，有了八纪的些许风范。

锦宜确认了这情报可靠后，把剩下的瓜子向子邈手中一塞：“给你吃。”她跳起身，撇下一人一猫去了，子邈叫了两声，她只不答应，子邈歪头看着，见锦宜是往她自己的卧房而去。

***

午后。

有部分宾客已经告退，但前厅还有酒席未散，雪松仍在周旋。

此时此刻，那位最尊贵的客人，却正在郦府的后宅。

“你叫我来，就是为了这件事？”桓玹问。

“是，”桓素舸垂首回答，“我先前为锦宜选中的夫婿，正是太子殿下，本来想在她及笄之后就跟三叔提的。”

“那可真是可惜了，”桓玹道，“殿下的亲事才定下来。你大概要为她另外选人了。”

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“三叔，”桓素舸蹙眉看向桓玹，“这世间还有什么人是比太子更合适锦宜的？且我已经跟锦宜透过风了，现在……让我情何以堪。”

桓玹起身，道：“我该走了。”

桓素舸道：“三叔是不想成全吗？”

“你叫我怎么成全？难道……让陛下放弃这门亲事？”

“别人当然是不可能的，如果是三叔请求陛下……”

“素舸！”桓玹的声音泛冷。

桓素舸却仍然请求般的望着桓玹，眼见后者不为所动，桓素舸想了想：“那好吧，我不为难三叔了，既然……做不成太子妃，那么，进东宫做个妾，总不为难吧？”

桓玹喉头动了动：“妾？”

“难道三叔觉着……锦宜不配当太子妃，连个妾也不配？总不至于吧。”

桓玹仿佛被她气的无语，顿了顿：“除了太子，满朝里的皇亲大臣，公侯伯爵，随便你挑。”

“随便我挑？”桓素舸重复了一句，“但谁能跟太子一样称得上世间无双？”

“我不管。”桓玹说着，拔腿要走。

身后，桓素舸凝视着他的背影，突然道：“那……是三叔你呢？”

桓玹的脚步缓缓刹住，他没有出声，背影也是沉默而肃然。

顷刻，他才问道：“你……说什么？”

“我是说，三叔来当锦宜的那个天下无双。”

又过了会儿，桓玹道：“素舸。”他仍旧没有转身。

“是。”桓素舸望着他的后背，轻声回答。

“我……很好奇，你究竟是怎么想到我身上的。”

眼睛眨了眨，桓素舸道：“三叔方才说了，满朝文武随便我挑，我又答应了锦宜给她一个天下无双的郎君，思来想去，似乎也只有三叔最合适，也只有您，才不输给太子了……不知道您觉着呢？”

“我觉着？”桓玹念了声，道：“你究竟是在跟我商议，还是……就像上次你要嫁给郦雪松一样？”

“我实在觉着这是一门好亲事，锦宜那样难得的……”

“你相信你自个儿说的话吗？”

“为什么不？”

“那我的答案也是不。”

桓玹说着，已经走到了门口，桓素舸道：“如果是我求您呢？”

“你求我？”桓玹的手已经握住了门扇，修长的手指因为用力，几乎扣碎了那坚硬的红木，“那你可要想好，你只有这一次机会了。”

沉默。

就在桓玹想要开门的那一刻，桓素舸道：“我已经想好了。请三叔成全。”

才开了一条缝的门扇，重重地又合上了。

可就在这瞬间，桓素舸心头一空，似乎……有一种惶惑的感觉在心底迅速地蔓延，她本能地想反悔，但同时又坚定地认为自己并没有做错。

桓玹终于回过身来。

桓素舸急忙在脸上浮出一个笑。

桓玹的脸色很平静，没有她想象中的惊怒。

他向着桓素舸走近，每多近一步，桓素舸都有一种自己将站立不稳的感觉。

终于，在两人一步之遥的时候，桓玹止步。

他俯视着桓素舸，脸上是一种令人不安的探究。

桓素舸竟觉呼吸不稳，她向来引以为傲的笑容也有些破碎的痕迹：“怎么了，三叔……难道不答应？”

桓玹并没有立刻回答，他只是有些奇怪地问：“舸儿，你现在真的快活吗？”

心狠狠地一抽，桓素舸条件反射般回答：“正如您所见，我很好。”

桓玹道：“自从上次……我一直在想一个问题。”

“什么问题？”

桓玹深看她的双眼：“你，到底是不是因为当年……你父亲的死，一直在怨念我？”

桓素舸脸上的笑容陡然消失，血色也在瞬间抽离，她的双唇紧闭，仿佛怕有什么不合时宜的字会逃逸出来。

桓玹目不转视地看着她的神情变化，然后他倒退两步，转身往门口走去，边走边扔下一句：“这门亲事，我答应了！”

他开门走了出去，转身右拐，面色仍然肃然冷漠地骇人，门外的侍女丫鬟们噤若寒蝉，齐齐地低头不敢直视。

直到桓玹穿过了月门，那原本冷酷淡漠的双眼里，才突然地燃起了一星火光。

他想大笑，也终于不必苦忍，便仰头笑了两声，幸而左右无人。

忽然桓玹止步，又把那一抹火色敛了起来，原来他看见前方八纪低着头走了过来，且走且不知嘀咕什么。

桓玹咳嗽了声，八纪一惊，猛抬头见是他，急站直了：“三叔！”

桓玹瞧见他手中拿着的，竟是一块儿看着眼熟的缎帕……八纪因是有前科的，瞧见他的眼神，忙把帕子举高：“这次不是骗的，是我方才过来，正看见那丫头、咳，我是说郦姑娘她，像是被鬼追一样跑的飞快，还撞了我一下，不小心就掉了这块帕子出来……我才捡了的！”