第1章 宋姑娘

邺州多山地，自古民风彪悍。

临近年关，金汤寨的寨丁陈五站在眺台上远望，就见山道上一行大约二三十人越走越近，当先一骑，马上女子一袭红衣，如烟霞坠落在马背上。

“哥几个快看，这不是宋家那些人吗，怎么又回来？”

身后传来几声猥琐的笑：“那谁知道，反正不是舍不得你。”

不等陈五问话，那位宋大姑娘已经勒住了马，隔了一箭之地，对着寨子里朗声道：“烦请通报一声，北边开战了，战场就在平豫关一带，这些天已经死了不少人，我等归家无望，只好回来叨扰诸位好汉，还望隋大当家收留，等过了年路通了再走。”

隋大当家名叫隋凤，是邺州数得着的绿林好汉，就算在整个大赵也有不小的名声。

传说此人从小跟着镖局里的师傅习武，十三四岁时镖局和附近一伙土匪结了仇，那些土匪十分心狠手辣，不但血洗了镖局上下，还将镖局所在的整个镇子烧杀抢掠后付之一炬。

隋凤家受了牵累，满门十几口就跑出了他一个。

此后十年，此人销声匿迹，再出现时竟是单枪匹马剿灭了云岭群匪二百余人，报了灭门深仇，而后拉起了人马，修建金汤寨占山为王。

一晃又是十几年过去，其间金汤寨虽然被官兵围剿了好几次，隋凤的势力却越剿越大，陆续在大青岭一带建起了七座山寨，手底下聚集起了五六千人，眼见成了气候。

要说隋凤这个土匪头子，身上还真有不少异于其他匪首的地方。

他娶妻江氏，生了一双儿女。

这么多年江氏呆在后宅，很少现身于人前，而隋凤不要说□□掳掠强抢民女了，连个贴身服侍的姬妾都没有。

这也是宋大姑娘为什么要跑来投奔的原因。

同一件事，总是几人欢乐几人愁。

宋大姑娘这一留下来，江氏身边的梅大嫂子不免嘀咕：“她这是什么意思？大过年的哪里不能去，不要脸硬往男人堆里凑，又不是只咱们金汤寨太平，怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！太太，你可得提防着点儿。”

隋凤两口子先有长女，过了好些年才得了儿子隋明城。

江氏生儿子时伤了身体，隋明城是吃梅大嫂子的奶长大，梅大嫂子家里男丁都在隋凤麾下，这会儿隋明城都六岁了，梅大嫂子自然一心一意向着江氏。

江氏年纪不过三十许，嫁给隋凤除了名声不好，这些年家里家外全不用她操持，过的日子同大户人家养尊处优的少奶奶无异，按说应当美貌犹在，色如夏花般娇艳，可坐在榻上的妇人一袭素衣，系着暗色抹额，脸色苍白，神情怏然，整个人透着沉沉暮气。

半晌她方叹了口气，将手里正结着的丝绦放在衣裳上端详，问梅大嫂子道：“你瞧这么着可好看？这颜色，可配明城的衣裳？”

“太太眼光还会有错？少当家一准喜欢。”梅大嫂子哪能叫江氏岔开话题去，“我可听大伙都在讲，那杜昭是个大将军，手底下几万兵，他这一反，朝廷非乱了套不可。咱们金汤寨再不是旁人的眼中钉肉中刺，等过了这个年，眼瞅着好日子就要来了。”

江氏低着头，微微苦笑：“我的眼光？天底下再不会有比我眼光更差的了。”

梅大嫂子听个正着，忙道：“哎呀，我的好太太，这是什么话，都说乱世出英雄，咱们寨子上下几千口都等着跟大当家谋个正经出身呢，不知多少人羡慕太太你慧眼独具，咱们大当家又不像其他山寨那些杀千刀的，见着漂亮姑娘就往回抢，他可是做大事的人，将来少不得封妻荫子，到时候咱们少当家可就享福喽。”

江氏被梅大嫂子触动心事，怔怔出了会儿神，低声道：“若真有那一日，只盼着爹娘能原谅我这不孝女，就算死也能闭上眼了。”

这话出口，她不由眼睛一热，面前一片模糊。

几年下来，梅大嫂子隐隐知道她心结。

但梅大嫂子觉着当务之急不是说这个。

在一众外人看来，隋凤同江氏多年夫妻风风雨雨过来，患难与共鹣鲽情深，可梅大嫂子却早就发现，这两口子私底下竟是相敬如冰，几日也未必说上一句话。

所以突然多出个性格开朗的美貌女子在金汤寨长住，才会叫她这般如临大敌。

她抬头看看窗外空荡荡的院子，压低了声音劝道：“太太，都说瘦田无人耕，耕开有人争。那姓宋的是什么人，做买卖的商户，最爱这一本万利的勾当。你守着大当家这么些年，可不能便宜了她，就算是为了大姑娘、少当家，你也该软和软和，好好的对大当家，先把人哄回来再说。这男人啊，你只要叫他面子好看，他还不是都由着你？”

江氏没有说话，只是抿了抿唇，看上去有些意兴阑珊。

梅大嫂子还待再劝，里屋响起了窸窸窣窣声，跟着就听一个稚嫩的声音叫道：“娘！”

不等江氏应声，梅大嫂子慌忙站起，笑道：“哎呦，少当家的醒了，我来抱，哈哈，这时候起刚好，不耽误夜里睡觉，来，咱们收拾收拾，洗把脸，先试试太太给你准备的过年衣裳。”

说话间她进了里屋，江氏听着儿子一醒来就撒娇：“不嘛，我想去跟胜子玩。”索性坐回了原处，将身体向后靠在了锦被上，望着窗外出神。

胜子是梅大嫂子的二儿子，只比隋明城大了半年。

过了一会儿隋明城穿戴停当，六岁的小子正是精力旺盛能闹腾的时候，他这一醒，梅大嫂子和江氏再没空闲继续先前的话题。

一转眼到了腊月二十几。

正像梅大嫂子担心的那样，宋家人在金汤寨住下来，半个月时间够他们融入其中，和金汤寨的头目寨丁呼朋唤友，乐不思蜀。

宋家的根基在北地密州，他们将北地盛产的皮毛药材卖到南边，再换成南方丝绸茶米贩运回北地，为打开商路，十几年前就开始同邺州的土匪打交道，拜山头，交孝敬，依足了江湖规矩。

这宋姑娘闺名安如，极得家中老太爷宠爱，从小和生意伙伴齐氏的嫡孙订了亲，宋齐两家一北一南，想着联手赚天下人的钱财，谁知在宋安如十六岁那年，齐家树大招风，遭人入罪，竟落个满门抄斩，家产充公。

宋安如就此守了望门寡，婚事一下子成了老大难，拖延到如今二十好几，更是高不成低不就，不要说门当户对，想找个差不多的人家续弦，还担心对方是冲着自己的钱财而来。

买卖人家没那么多讲究，宋安如从小抛头露脸的惯了，往日里这金汤寨她跟着家人也经过几回，可那都是改头换面穿了男装混在商队里，像现在这么涂脂抹粉精心打扮，还是头一遭。

宋家人出手阔绰，年礼拉了十几车，据金汤寨掌管账目的三当家粗略估算，这诸般礼物加起来怕是得上千两银子。

宋大姑娘还找了门路，赶在年根儿底下从百里外的安城弄到了数百件皮甲。

这批皮甲运到，大当家隋凤再忙，也抽出时间来，专门设宴款待宋氏一行。

宋安如于席上单独敬酒，隋凤含笑满饮，据梅大嫂子的丈夫回来讲，当时不少兄弟借着酒劲儿瞎起哄，闹得两人面红耳赤，气氛十分暧昧。

他还叮嘱梅大嫂子：“我看大哥多半有点那意思，三当家的他们一个个都乐见其成，你就别跟着参合了。”

结果没等梅大嫂子把这消息向江氏透露呢，他家那惯听墙根儿的二小子就跑去跟隋明城忧心忡忡地说：“听说等过完年你家要办喜事了，你爹给你找了个后娘，也不知道往后你在家里会不会受欺负？”

隋明城本来就挺怕老爹隋凤，闻言打了个哆嗦，含着两泡泪大声叫道：“放屁，我娘好好的，哪来的后娘？”

胜子讪讪然住口，望向小伙伴的目光迷茫中又带着同情。

要是他摊上这等倒霉事，非叫上大哥一起，去给那女人点厉害尝尝。可惜隋明城没有兄长，大当家的待他又严厉，全不像自家老爹最疼的就是自己。

不等他期期艾艾说点什么，隋明城已丢下一句“我问我娘去”，掉头就往家跑。

江氏正在屋里看书，见大冷的天儿子跑得满脸通红，微微颦眉，放下手中的《六祖坛经》，柔声道：“怎么了这是？不是和胜子一起玩么，他人呢？”

隋明城望着母亲，吭哧了半天憋出一句：“娘，姐姐到底什么时候回来？”

江氏不明所以：“快了，我估计着今天不回，明天一准回。城儿是想姐姐了么？”

隋明城登时长长松了口气，也不回答江氏的话，只道：“那我等姐姐回来。”便将烦恼尽数抛到脑后，蹬蹬又跑出屋去。

果如江氏所言，次日傍晚，一队人马从东边翻过大青岭，赶在夕阳落山前到了金汤寨外。

隋凤的闺女，过了这个年就十五岁的隋明月便在队伍当中。

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