第45章 如织人流中，一对少年男女……

关上门,屋子里有一股淡淡的霉败气息。

无论景昭，还是穆嫔，对这种味道都很生疏。

黯淡油灯幽幽亮着,景昭走到窗前,下意识想将窗户推开一条缝隙。

哗啦啦！

窗外雨声仿佛海潮般喧嚣，雨水拍打窗子的声音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛细看，破旧的木质窗框上，正洇出极其浅淡的湿痕。

景昭摇了摇头。

雨势太大，她放弃了开窗的想法。

穆嫔整理好榻上的被褥,轻声唤了句姐姐,意思是可以休息了。

床榻很窄，比起马车却要好上一些。景昭躺在床榻外侧，分明身体极为疲惫,思绪还是很活跃。

她合着眼,听见耳畔传来一声极轻的呼唤：“姐姐。”

“怎么了？”

穆嫔在黑暗里小声问：“我们真的要和那人一同上路？”

“嗯。”

穆嫔这次没有试图再进谗言，认真道：“妾愚钝，请殿下示下。”

身为东宫储嫔,无论穆嫔心里是怎么想的，她终究要按照景昭的心意行事。

换句话说，她的一切行为，本身便是皇太女意志的投射。

既然同行已成定局，那么穆嫔对待对方的态度自然要随景昭心意而变。

景昭平静说道：“这就很好。”

这是怎样？

就像在大堂中那样。

提防、戒备、保持表面的平静，攻击不许外显。

这就是景昭对她的要求。

穆嫔懂了。

景昭说：“睡吧。”

身边渐渐传来清浅的呼吸声,被窗外嘈杂的雨声吞没,低不可闻。

桌边的油灯已经灭了，窗外天际偶尔会划过一道明亮的闪电，伴随着惊天动地的雷鸣,撕裂层层黑云，将狭窄的屋子短暂映亮。

景昭披衣起身。

如果是往日，穆嫔可能会敏锐惊醒，但对于养尊处优的东宫妃妾来说，乘坐马车颠簸赶路着实太过辛苦，此刻窗外雷鸣闪电、倾盆雨声都不能惊扰她的睡梦。

景昭来到窗前，看着窗外忽明忽暗的天际。

雨幕遮蔽了她望向远处的视线，荒野和远方的道路变作一片朦胧的虚无。

她看不清远方的官道。

也看不清南方这潭水，到底有多深。

即使从前她在朝廷的密折、程枫桥的来信、采风使和内卫的文书中，早已意识到南方不是想象中远离战火、丰饶富裕的人间乐土，但千言万语，终究不如自己亲自来走一遍。

按理来说，她来南方只是为了亲眼看看，做到心中有数，根本不该调用朝廷力量擅自插手任何事。

但数日前，她冒险调动南方驻军，却最终功败垂成。桃花别业烧做白地，然而驻军已经调动，责任依旧要景昭来承担。

无论从哪个方面来说，都堪称失败。

自从幼年立储后，景昭参与过很多次朝廷大事，甚至扮演过主持者的角色，有成功也有惨败。

景昭并不是无法接受失败。

但她不能接受莫名其妙、不知所以的失败。

这里是南方。

望着窗外的雨幕，景昭平静想着。

东宫的威权不能覆盖南方九州，所以皇太女在这片土地上，本质上与普通人并无太大区别。

紧接着，她又开始思考那个问题。

桃花别业的那场火，究竟是一场忍无可忍的报复，还是一场情急之下的灭口。

如果是前者，固然可叹。

如果是后者……

景昭微微侧首，目光如水，含着重重疑虑，隔着薄薄的门板，看向门外走廊对侧的房间。

那么，‘顾照霜’这个人，会不会扮演着泄密的角色？

更确切一点来说，‘顾照霜’这个人本身，究竟扮演着什么角色？

一瞬间，无数猜疑、警惕与煞意，从皇太□□美秀丽的眼底掠过。她稍稍挑起眉，纤细修长的秀眉像一把薄而秀丽的剑。

窗外雨声依旧，夜色沉沉，不见星月。

.

次日醒来时，景昭得到了两个消息。

好消息是，大雨已经停了。

坏消息是，原本就年久失修的官道经这场大雨冲洗，已经彻底变成了一条泥坑遍布的烂泥径。

站在黑店的门口，雨后清新的气息夹杂着泥土微腥，扑面而来。

景昭抱臂看向满地泥水，叹了口气。

这种道路，很容易将马蹄乃至车轮陷进去，从而动弹不得。即使苏惠武功再高，终究不能扛着马车走过这条路，遇见这场雨，行程一定要耽误。

不过好在她和顾照霜说定结伴——既然顾照霜坚持着摇摇欲坠的假身份，景昭没有非要戳穿的必要，就像她仍然会以弘农苏氏女郎的身份继续前行，而非剥掉第一层假身份，穿上第二层。

想到这里，景昭眉梢轻扬。

朝廷为她精心设计了数重假身份，一环套一环，严密至极。顾照霜固然看破了苏和这层假面，意识到她与东宫有更加紧密的关系，但景昭不认为他能猜出皇太女的身份，至少不是现在。

他以为自己是谁？

景含章？

东宫舍人、长春县主景含章，随侍皇太女北上巡游，同时是景昭最后一道假身份的真正主人。

景昭询问路过的积素：“两辆马车同行，走得了吗？”

她甚至没有叫积素的名字，依旧抱臂目视远方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是积素四下张望，确定此处没有其他人，恐怕根本不会认为这是在问自己。

但这显然不是刻意的轻蔑。

这种态度，更像是多年来高居上位，一言一行皆有无数人瞩目，一举一动都会引来无数人争相讨好侍奉所养成的习惯与底气。

正因为有这种底气在，因此无论做什么，都显得格外理直气壮。

积素情不自禁地认真答道：“两辆马车互为臂助，走得会很慢，但应该不会有太大问题，我正奉郎君的命令去检查马车……”

话说到一半，积素忽然醒过神来，话音戛然而止。

然而该回答的问题已经回答完了，景昭并没有在意他的停顿，轻轻点头。

能走就行。

鬼知道这间黑店里死过多少冤魂，景昭可不想在这里多住几天。

早餐依旧是两辆马车中自带的食物，南方天热，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他们就不得不使用黑店的锅碗瓢盆开始做饭了。

各自检查马车，喂过马。众人打叠好行装，确保随时可以前行，才想起来客栈里还关着几个匪徒。

内卫的看家手法果然可靠，整整一夜，无人看管，那些匪徒愣是没能挣脱绳索。

“绳扣越挣扎越紧。”苏惠俯视着满地扭曲的匪徒，对景昭介绍道，“看来他们不太安分。”

安分与否已经不重要了。

按理来说，这些匪徒应该被送进官署。然而即使最天真乐观的穆嫔，现在都知道南方的官署等同于笑话。

处置匪徒的任务，景昭交给了苏惠，裴令之让积素也去帮忙。二人并肩站在马车前，注视着满地泥水，简短商量行程。

“雨后不能再走偏僻小路，掉头沿渠前行，大约今晚能到武奚县，接下来沿仙野、临澄、丰年三城这条线出临澄郡，怎么样？”

裴令之思忖片刻：“没什么问题，不过有一点，过了仙野县，我想顺路拜访一对朋友，可能要耽搁一两日，不知女郎方便与否。”

景昭道：“郎君现在不怕泄露行藏了？”

裴令之抬手掠起耳畔一丝碎发，道：“人在家族之外，总要有些自己的朋友。君子之交虽说清淡如水，却也不易为外物动摇。”

清晨起来，裴令之没有带帷帽，侧颊沐浴在天光下，冰白似雪，柔润如玉。

景昭侧首看他，心中一动。

无边权势之下，美貌固然是俗物，但真真正正的绝顶美貌依旧有价无市、万金难求。

她没有刻意回避，用一种欣赏的目光注视着裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下闻名的难得人物。”

裴令之道：“女郎猜错了，我两名朋友，并没有什么名气。如果硬要说，也是忤逆的恶名。”

忤逆，无论何时，不分南北，沾上这两个字，便意味着麻烦。

景昭说：“我看郎君并不以此为恶。”

裴令之一寸寸抚过袖口，压平皱褶：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”

即使他此刻穿的只是一件寻常富贵人家的浅青绸衣，但这个动作由他做来，那件寻常绸衣仿佛也泛起了珠光锦般名贵的光泽。

他侧过脸，忽然对景昭飞快眨了眨眼，显得有些狡黠：“女郎认为呢？”

.

雨后道路难行。

马车第一次陷进泥坑里的时候，景昭饶有兴致地下车帮忙。

马车第三次陷进泥坑里的时候，景昭觉得有点烦躁。

马车不知道第多少次陷进泥坑里，景昭看着完全卡在泥水中的右后轮，说：“其实走进城也不是不行。”

走进城当然只是气话。

当两辆灰头土脸的马车终于走上较为平坦的大路时，众人同时松了口气。

此时已是午后，官道两旁有附近乡民提着篮子兜售食物水果，道路两旁相隔数里地便有一个茶水摊，虽然大雨后车马少了很多，依旧人来人往，算得上热闹。

众人没有停车休息，而是一路急行，终于抢在天黑城门关闭之前赶到了武奚县城。

武奚虽不能与舒县相比，也是临澄稍有些名气的大城。在城内找到一家最为宽敞干净的客栈，确认客栈中可以提供热水沐浴，穆嫔当场险些喜极而泣。

正是晚间，客栈上下繁忙，热水一时半会送不上来。倒是大堂中饭菜香气扑鼻，众人下了楼，立刻有跑堂殷勤送上菜单，表示小店菜肴远近闻名，客官可以尝试。

景昭确实饿了，接过菜单看了两眼，正想点菜，忽然觉得不对，又盯着菜单看了片刻，道：“有些贵了。”

她通身上下既无钗环，也无珠玉，依旧贵气非凡，一看便是出自名门的尊贵女郎。又投宿在整个武奚县最贵的客栈上房，偏偏一张口便是士族高门最不屑的银钱。

与这些高门子弟的吃穿用度相比，区区一顿饭菜又能贵到哪里去？

跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有临澄郡远近闻名的大厨掌勺，手艺在整个临澄都是首屈一指，一应菜蔬肉蛋更是精心选用，或许会比其他酒楼稍贵些，但一分价钱一分货，女郎您看，楼下大堂中那一桌客人，便是从临澄县来的——临澄县乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大厨。”

这些跑堂做的是迎来送往的生意，一张嘴说的天花乱坠，一分能说成十分。景昭似听非听，随意指了两道菜，转手将菜单递给裴令之。

裴令之接过菜单细看。

他在外长期游历，论起住客栈的经验比景昭丰富许多，凝神看了片刻，已经明白了景昭的意思。

跑堂揣着菜单走了。

桌旁竹屏风隔开一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上轻敲两下，忽然问道：“郎君有意出去走走吗？”

裴令之问：“现在？”

景昭说：“吃完饭。”

裴令之点头：“却之不恭。”

传说中倾倒整个临澄郡的大厨手艺好像也有限，还及不上舒县兰桂坊。

吃完这顿晚饭，景昭示意穆嫔先回房沐浴，她与裴令之结伴走出客栈，沿着街道向前。

不知是不是由于天色已晚，与舒县相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年纪的妇人或老妪，妙龄女郎更是极少。

这条街很是繁华，商铺一应俱全。

如织人流中，一对少年男女并肩徐行，这画面很是好看，帷帽白纱轻轻飘荡，更似仙人，引得沿途不少行人回头张望观看。

唯一的遗憾是，他们去的地方有些煞风景。

越过那些珠宝阁、香粉铺，景昭径直走进了几间米面粮油铺子。

从铺子里出来，一旁递来一条雪白的帕子。

景昭接过，细细擦净十指，想了想，还是没将弄脏的帕子还回去，说道：“多谢。”

裴令之说：“有些客气了。”

一同住过黑店、陷过泥坑，原本近乎于无的交情也上涨了几分，景昭失笑，从善如流道：“那不谢了。”

“你觉得呢？”

景昭沉吟道：“这里的陈米和舒县的新米一个价格。”

这话其实说的不严谨，因为确切说来，今年的新米还没有上市。

对于米面铺子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依旧算作新米，只是价格向下稍微压了点。

景昭所说的陈米，其实是前年的米了。

“面也贵了很多，准确一点说，五谷、菜油都贵了很多——和舒县相比。”

景昭说：“我记得，据朝廷那边的统计，庐江比临澄要富裕，耕地、人口都更多。”

左边那家酥饼铺子里传来阵阵浓香，夹饼冒着蒸腾热气，许多路人被香气引动，纷纷围过去。

裴令之一带景昭袖摆，二人同时向后退出数步，避开人流，这才缓声道：“那要看怎么算了。”

“嗯？”

“若说富裕，庶民的富裕与世家豪强的富裕往往是相反的。庐江是一幅画，一幅立在安济渠尽头，用来给北方看的画。”

景昭道：“这么难看的画？”

“画中当然也有瑕疵，但这已经是世家愿意做出的最大让步。表面的花团锦簇也是花团锦簇，揭开这层看似敷衍的假面，下面露出的只会更加不堪。”

景昭沉默片刻，说：“欲望无穷无尽。”

“也不尽然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，连他人最后一丝喘息的余地都要夺走。”

他们并肩穿过一条又一条街巷，身后喧嚣渐渐远去，走到了冷寂与繁华交织的夜色边缘。

远处街巷变得狭窄，房屋低矮下去，像夜色里矮矮的树桩。

景昭立刻掉头：“走吧，宵禁快到了。”

裴令之同样没有冒险的打算，二人转身，然而就在那一刹那间，裴令之忽然觉得有些古怪。

他短暂地停住脚步，朝身后那片冷寂夜色里看去。

仿佛有一道浓稠黏腻的目光，像毒蛇的信子，凝滞在他的身后，一路上若隐若现，时有时无，直到此刻四下人流渐少，才变得格外清晰。

裴令之自幼容貌惊人，备受瞩目，对落在自己身上的目光分外敏感，他下意识去看身侧景昭，只见她秀眉微拧，不知在想什么，丝毫没有察觉。

裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作呕的感觉仿佛是他的错觉，一闪而逝，再也寻觅不到任何踪迹。

他问景昭：“你有没有发现奇怪的地方。”

景昭说：“有啊。”

裴令之精神一振。

景昭面无表情道：“我们荷包丢了。”

裴令之一怔，骤然低头。

腰间空空如也，荷包不翼而飞。

一街之隔的民房缝隙中，一男一女脚步轻捷无声，没入更深处的夜色里。

男子手里拎着一个巨大的麻袋，那麻袋看上去足能装一个人，分量很重，女子轻轻甩着一把柳叶薄刃，在月光下偶尔反射出一丝淡红的寒光。

身后的路面上，渐有殷红蔓延开来。

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“我们第一次见面那日，我也曾经遇上一个贼，但那贼的手艺不怎么样，被我当场抓住。”

景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，临澄郡的贼手艺远比庐江好。”

“……人太多了。”裴令之说。

二人空手闲逛，居然能把荷包一起丢了，现下身无分文，也不必再乱走了，只能掉头回去。

天气炎热，景昭和裴令之又是好气又是好笑地向客栈走，热的额间生汗，景昭在袖中摸了又摸，终于摸出一点银子，在路边买来两竹筒酸梅汤。

喝了一口，是热的。

景昭气得发笑，连竹筒一起扔了。

裴令之捧着竹筒说道：“冰也很贵的。”

“你怎么不提醒我。”

裴令之说：“我也忘了。”

“……”

二人带着一竹筒温热的酸梅汤，灰头土脸回到了客栈里。

好在客栈还算靠谱，热水已经备好。景昭沐浴更衣，披着潮湿的头发坐到窗下小榻上，推开一线窗子，任凭温暖的夜风吹干长发。

“外边好玩吗？”穆嫔捧着丝帕过来，跪坐在景昭身后，替她绞干发梢的水珠。

景昭回过头，看着她语重心长地说：“你看我这个模样，像是好玩吗？”

穆嫔扑闪着长睫，娇声道：“可是和姐姐在一起，不管去哪里都好玩，您下次带我一起出去吧。”

景昭有些想笑，道：“正常一点。”

穆嫔立刻规规矩矩坐好：“哦。”

想了想，景昭表扬道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕吗？”

穆嫔咬着下唇，轻声道：“其实并不很怕，在您身旁，我还有什么好怕的呢？至于……并不用我亲手染血，和往日在家里责罚下人，好像也没什么区别。”

她又补充了一句：“只是昨晚我做了好几个噩梦，可能是因为睡在死过人的黑店里。”

景昭哑然失笑，心想天底下死过最多人的地方哪里是黑店，分明是皇宫。

红墙之下，全是血染的冤魂。

她抬手揉了揉穆嫔的头发，想说什么，又止住了。

“算了。”景昭道，“回去再和你说。”

她拢起半干的乌发，朝床榻前的帐幔走去。

“哎？说什么，回哪里，这也太久了。”

穆嫔疑惑轻快的叫声中，一丝温暖的夜风打着旋吹进窗缝，楼外街道上的灯火渐渐暗淡，人声随着夜色渐渐消失。

一夜无事。

天气晴朗。

数百里外，沐浴着第一缕晨光，江宁城门内外排起了极长的队。

还凝结着露水的青石道路上，蹄声渐起，由远及近。

一队部曲策马而来，径直越过城门前排成长队的人群，城门卫点头哈腰闻声迎上去，忙不迭地开门放行。

那些部曲理也不理，径直打马急奔而出，人群纷纷闪躲，有些老弱躲避不及，拥挤中站立不稳跌倒在地，所幸没有被马蹄踩在脚下。

“都让开！”上一秒还点头哈腰的城门卫从腰间抽出鞭子，鞭梢抖动，阵阵颤响，指向拥挤的人群，“赶着投胎么，挤什么挤。”

转过头来，他踢了一脚身后唯唯诺诺的小兵：“没点眼力见，见人来了还不知道先开路，那可是江宁裴氏的人。”

“是，是，多谢您教诲，没想到裴氏一大早赶着出城，一时疏忽了。”

城门卫瞟了他一眼，作势欲打：“裴氏的人要出城，还得事先跟你报备不成？”

说着，他摸了摸鼻子，心想倒也确实奇怪，裴氏部曲这两天出去确实太过频繁……

——难道那个裴氏某位小姐私奔的传言是真的？