第34章 狐妖（十一）利益会使人信仰，恐惧能……

“五月二十四日,王七出城前往别院。当晚，王七轻车简从悄然离开，此后直到昨天,也就是五月二十七日下午,王七的父亲王珗前往桃花别业，在山道旁辨认出王七的手指。当晚沈氏与王氏的部曲联合搜山，你我在林间发现了王七的头颅。”

“问题就在这里。”景昭说，“无相山，桃花别业。”

“王珗为什么会去桃花别业？必定是因为他得到某些线索,譬如王七二十四日晚悄悄离开别院后,上山去了。而后，他正巧在上山或折返的过程中，发现了王七的手指。”

裴令之道：“应该是有人蓄意让他发现的。”

“没错。”景昭表示赞同,“从昨夜那个人头的腐烂程度,结合近日舒县的天气，林间的冷热和潮湿，我的侍从推断王七死亡至少两日以上。也就是说,王七死亡时间应该在二十四日晚到二十五日之间。”

裴令之挑了颗金丝蜜饯，慢条斯理吃下去：“我倾向于王七死在当晚。”

他补充道：“二十四日晚。”

这个推论听上去有些道理，又似乎有些草率，但裴令之没有解释，因为他认为对方明白自己的意思。

“的确。”景昭道，“死人比活人更容易隐藏。”

“手指、头颅均遭分解,多半是死后被分尸了。我想,如果部曲们找的用心，也许这时候王家已经能拼出一个完整的王七。”

“死后分尸，手指、人头,或许还有其他部分，凶手没有隐藏，反而抛尸林间，示威或报复的意图非常明显，是仇杀。”

景昭总结完目前的基本情况，朝裴令之一摊手：“请吧。”

裴令之并不推辞：“第一，王七死在哪里，又是在哪里被分尸的，现在还待商榷；第二，凶手一定有内应，且不止一个，否则无法独自分尸、隐藏尸块，并且算准时间抛尸林中，以确保零散的王七被按时发现；第三，凶手的目的，目前看来，不像是单纯针对王七，倒像是祸水东引，剑指桃花别业。”

景昭说：“我倾向于王七死在山上，随后立刻被分尸隐藏。”

“现杀啊？太惹眼了吧。”

“最后一点。”景昭补充道，“我不相信王七会孤身离开别院，不带任何侍从；他总不能步行离开，车或马必须要有——当晚他带走的侍从呢？车马呢？”

裴令之端起茶盏抿了一口，说：“当晚他带走的侍从，有可能便是凶手内应。”

“但是车和马没那么容易处置。”

“是的。”裴令之闭目思索片刻，沉吟道，“其实王七之死不难查清，如果你我能拿到王家内部掌握的全部线索，现在应该已经可以抓人了。”

“结合抛尸时间地点，杀人时间地点，筛选有能力有资格接触王七，引他送死的桃花别业与王氏部曲，范围已经很小了，拷问之下很快就能找到内应。”景昭说，“不过，我想你昨晚轻车简从上山，应该不是为了替王七找出凶手，令他含笑九泉吧。”

“苏女郎。”裴令之再度端起茶盏，闻言止住动作，“请不要打这种带有侮辱性质的比方。”

“……”

“桃花别业。”裴令之收起笑意，正色说道，“我是冲着这处别业去的。”

“听说山上发现了王七的部分碎片，结合一些风声和传言，关于桃花别业，我有一种很不好的猜测。”裴令之捧着茶盏，眉梢轻蹙，斟酌道，“你有没有听说过，舒县的狐仙传闻。”

景昭道：“听过，是狐姬？”

既然对方知道，裴令之很高兴不用再解释，径直道：“王七失踪最初，王家私下里的传言是他被狐妖勾走了，原因是王七这个人，从前素有怪癖，说自己喜欢狐狸精。”

“狐妖、狐姬，这太巧了，所以我命人去查了舒县本地的狐姬传闻，发觉这个……”他吞下‘淫祀’二字，审慎地道，“发觉祭拜狐姬这种风气，兴起至今不过三年，在此之前，舒县和狐狸有关传闻是‘狐狸娘娘’，但更近似于各地都有的民间传说，更像是百姓用来哄孩子睡觉的故事。”

“三年前，桃花别业主人沈亭写了篇《夜游无相记》，主要描摹他深夜游山玩水时所见所闻，并幻想出一位狐女趁夜而来，与他相会，大约是借用《高唐赋》《神女赋》中楚王梦遇巫山神女的典故。”

说到这里，裴令之眉尖微蹙：“我命人找来看了，语句浅显、堆砌辞藻，尽是矫揉造作之词，乃是无稽幻想之作，难怪我此前从未听过。”

“这篇游记一出，引来许多与他地位相当、品味相同的……”裴令之又顿了顿，思索半晌没想出一个不失风度、不含攻击的词，只好简洁概括，“人。”

景昭接话：“狐姬传言，因此兴盛。”

裴令之点了点头。

于是景昭总结：“你是觉得，沈…亭是吧，借用舒县过去流传的民间故事，通过这种手段，将与他品味、道德和地位都相仿的世家子弟拉拢到一起，在桃花别业里借宴饮之名，实际上另有所为。”

裴令之表示默认。

景昭道：“听上去有些玄妙。”

话虽如此，她却没有露出任何质疑与惊讶的神色。

叮当一声，裴令之放下茶盏，平静道：“女郎想法如果和我不同，昨夜我们就不会在山上见面了。”

“真是有缘千里来相会。”景昭耸耸肩，“巧了，我们的想法共通，不过么……你认为‘狐妖’究竟只是他们随意选择的香艳代称，抑或有明确含义指向？”

裴令之微显疑惑，旋即明白过来。

他眼睫垂落，朱唇微启，眉眼间终于浮现出难以掩饰的厌恶，目光掠过景昭，欲言又止。

斟酌片刻，裴令之道：“按理来说，汇集在桃花别业的人，基本上类似于王七——出身名门，不思进取，纨绔而已。他们聚在这里，很难会谋划一些大事，应该真的是为了取乐。”

在一个年纪相仿的北方女郎面前，无论出于教养还是其他原因，裴令之都很难将这种话说得非常直白：“但只是单纯的聚众……取乐，很难解释王氏没有大张旗鼓调遣郡县官署前来搜山。”

自从亲眼多次目睹南方世家横行无忌的画面，景昭再听到‘调遣’一类无视朝廷权威、官署尊严的用词，已经可以心如止水。

她神色平静，只听裴令之迟疑片刻，还是道：“除非，他们在桃花别业中豢养许多女子，不止是……”

“你是想说他们不止聚众淫乐，还有凌虐？”景昭代替裴令之说出了不便宣之于口的话，“或者说虐杀？”

一个普通的民间故事，会随着文人墨客的传颂变得更加有名，但绝不至于凭着那些虚无缥缈的传说转变成为信仰，拥有香火和信徒。

除非，真的有人见过狐姬显灵，因此得到了好处，又或者受到了极大的惊吓。

利益会使人信仰，恐惧能建立权威。

景昭想起城南马市街那日，杏花说过的话。

“……后来又有人在山里看见赤狐，有些人虔诚叩拜，捡到了狐狸娘娘赐下的金银；有些人怀有歹意，想要抓住狐狸娘娘，摔得头破血流奄奄一息……”

尽管杏花图谋不轨，但这些话并不是假话，舒县百姓关于狐姬的传闻，的确是这样没错。

景昭不认为这是虚构的流言。

虽然听上去玄而又玄，但事实上，它很可能是真相的一部分，只是在不明所以的人眼中，以另一个角度呈现出来。

王七热爱赤狐皮毛。

上好的赤狐皮毛油光水滑，色泽如血。

景昭似有所觉，抬起眼来。

她看向顾照霜，神情多了些变化：“你也在怀疑，是不是？”

窗外日光正好，暖意融融，在窗前多晒上一会，便容易汗流浃背。

窗中满桌杯盏，皆已凉透。

裴令之凝视着面前渐冷的茶水，眼底却什么都没有，像是思索，又像是厌恶、疲倦，最终演变成一片漠然。

他摘下手指上一枚玲珑剔透的碧玉戒指把玩，手一松便跌的粉碎，唇角轻轻扬起，但那绝不能说是笑容。

“是啊。”

裴令之轻声叹息：“不但怀疑，而且恐惧。”

从始至终，他很少明确表露出任何情绪，但凡是能让景昭感受到的情绪，都保持着绝对的真实。

比如厌恶，比如怀疑，又比如恐惧。

这是出自对结盟者的尊重，是出于对自己眼光的绝对自信。

也是因为疲惫。

掩饰需要时间，需要精力，需要花费心思。

然而无论什么人，多年来长久掩饰自己的真实情绪，都会感觉非常疲惫、非常厌倦，只想离去。

不必他明明白白说出口，景昭就明白了他的意思。同时，她能够感受到，裴令之的情绪并非作假。

于是她眨了眨眼，表示理解。

只要是正常人，一旦生出这样可怕、这样邪恶的猜测，都会本能地感到厌恶和恐惧。

那恐惧不是对事件本身，而是源自内心深处的自我怀疑。

——天地之间，难道竟然会有这样残忍可怕的事？

他们谁都没有主动开口道破那个可怕的猜测，但事实上，根本不需要听对方说出，他们就同时想到了对方的未尽之语。

——如果说，赤红的狐皮，是作为鲜血的意象为王七等人所钟爱。那么风靡南方九州，兴起数年的狐皮爱好，是否隐藏着同样的血腥意义？

“我觉得不太可能。”景昭终于率先开口，“盲目跟风、标新立异我见得不少。很多时候一件事本来没有什么意义，然而大部分人看见别人这样做，就本能跟从模仿——但事实上，他们只是生怕跟不上风尚，被人所取笑，并不在乎背后的意义。”

瞥见顾照霜的神色并没有因此好转，景昭换了个更加客观的方式来安慰他：“如果跟随狐皮风尚就意味着有凌虐爱好，南方九州的人再多十倍都不够杀，你身边早剩不下正常人了。”

“……”

“我在想，倘若我们的猜测没错，杀死王七的凶手，是否有很大可能是因为桃花别业中的血腥勾当杀人报复。”

裴令之点头。

景昭道：“如果你是凶手，杀一个王七，会就此甘心罢手？”

裴令之说：“怎么可能，杀一个王七，不足以泄恨，更不足以警示——你认为凶手会继续作案？”

“不能排除凶手有这份自信。”景昭说，“反正我是没有。沈氏和王氏必然布下天罗地网拷打搜捕，动作快点的话，内应已经抓出来了。”

“那你的意思是？”

“如果我是凶手，自己死就死了，但一定要拖着桃花别业陪葬。”

“等一下。”裴令之叫停，“我们的一切结论，来自于结合现有情况的推测，没有实证。”

尚未验证已有猜测，怎么就突然飞速进展到分析凶手动向了？

景昭说：“什么，要实证？”

裴令之眉梢一颤，心想北方朝廷断案如果是这个做派，那么看来未必能够长久——

就在这个时候，景昭接着说完了后半句：“要实证啊，这个得你出份力。”

裴令之诧异地：“嗯？”

景昭问：“你在庐江、舒县官署里，有没有内应？”

“做什么？”

景昭说：“查几份案卷，能偷出来最好。”

裴令之刚想摇头，动作又顿住。

他思忖片刻：“什么案卷？”

这句话放在此刻的语境里，相当于‘可以试试’。

景昭有些惊讶，旋即称赞道：“丹阳顾氏果然底蕴深厚。”

这绝不是漂亮的奉承话。

丹阳顾氏声名褪色，早不复旧日风光，此处又非丹阳，而是距丹阳数百里的庐江郡。居然仍能将手伸进官署中，实在非同凡响。

景昭一半感叹顾氏经传典籍传家，果然百足之虫死而不僵；另一半暗自对郡县官署上下官吏全都又记了一笔。

按照景昭的判罪速度，等到庐江郡重新回到朝廷控制之下，郡县上下官员一个不剩全得拖出去吊死。

裴令之安坐不动，平静地给自己的话打补丁：“女郎谬赞，此事需要借用别家力量，不能保证一定办成。”

景昭问：“可靠吗？”

裴令之知道她的意思，道：“是我表兄，出自江宁裴氏，现下正暂居舒县，他近年来极少见人，不爱过问闲事，无妨的。”

江宁裴氏，暂居舒县。

饶是景昭并不关心城中住着多少世家，又有多少名门子弟，一听到顾照霜的话，立刻从中精准捕捉到了两个词语。

“郎君表兄是否排行第七，正住在城外仰泽园？”

“没错。”裴令之淡然承认，“所以女郎要的是什么案卷？”

“原来令表兄就是大名鼎鼎的江宁裴七。”景昭半是好奇，半是敷衍地称赞一句，“久仰声名，未尝得见，实乃憾事。不过只看郎君的风姿气度，想来裴七郎君的风华亦是如此——我要从今年年初开始，城外官道连发七起命案的详细案卷。”