第25章 狐妖（二）面前这位年轻文秀的储君，……

弘信寺外,人群摩肩接踵。

今日是五月二十七，讲经的最后一日。放眼望去，远处山脚下名刹巍峨屹立,大雄宝殿前香烟袅袅升腾,人流往来交织，声音喧嚷纷杂。

寺前有片巨大的广场，场外由远及近各个小摊依次排开，叫卖声、笑闹声混在一处。近处炸素糕‘嗤啦’一声落入油锅，溅起金黄油花香气四溢；红黄紫绿四色风车滴溜溜地转,下方铃铛叮铃铃脆响；酸梅汤凉茶的浓郁酸甜四处飘散,几个孩子咬着手指挪不动步子，牵着父母的手央求……

无比喧哗，无比热闹。

没有极大阵仗的设坛净场、祭拜神佛,然后经过种种繁琐的仪式,高僧登上莲台讲经说法，台下众人虔诚静听，自成一派端严气象。

和寻常佛寺应有的庄严肃静截然不同,和江宁裴氏过往每一次摆开排场、广请僧道的法会都不同。

这里更像太平安乐的繁忙集市，而非高僧开坛讲经的法会。

积素险些以为自己走错了地方，站在马车上踮起脚张望，确定弘信寺巍峨的山门就在广场尽头，忍不住说：“不是讲经吗？”

“不是讲经吗？”不远处走过一个身穿灰色僧衣的小沙弥，积素勒马缓走两步,“小师父,请问圆成住持与诸位大师在何处讲经？”

小沙弥闻声张望过来，偏过身跟着马车一同走，眨巴着眼睛稚声道：“檀越好——住持与几位师伯师叔前两日已经讲过经了,今日是俗讲和唱戏，就在那边。”

顺着小沙弥手指方向看去，只见广场正中的高台里三层外三层围得水泄不通，最里层是挨挨挤挤的人群，外围停着许多牛车驴车，很多人干脆站在车上翘首张望。

小沙弥年纪幼小稚气未消，根本藏不住脸色神情，一边说话一边频频踮脚望去，显然已经迫不及待地想奔过去观看。但转头看见青盖马车高大，拉车的骏马健壮，磕磕绊绊说：“檀越如果想要供灯布施做法事，或者喜欢清净、有意供奉香火，需要入寺详谈。”

这孩子词背的不熟，不过积素已经懂了，下意识转头贴近车帘：“郎君……”

裴令之轻声说：“停车。”

马车停住，不待积素伸手相扶，裴令之径直走下马车。

裴令之穿过广场上摩肩接踵的人群，目光隐藏在垂落的帷帽白纱后，静静观察四周。

这些年来，他待在江宁大宅的时日并不多，终年在外游历。

他曾经下榻过富贵无边、锦簇花团的顶级庄园，也住过偏僻山野间埋藏着险恶人心的黑店。

他的见识很多。

这里的见识，不止是指江宁裴氏藏书阁中千万卷世人艳羡的典籍，不止是指鼎铛玉石金块珠砾的无上富贵，也不止是行经过千万里路、看过千万种人的风霜。

正因为裴令之的见识很多，所以他与那些沉浸在温柔锦绣堆里的世家纨绔不同，与那些冷静到冷酷的标准世家继承人也不同，他明白一个道理：安宁与平静，本身就是最大的奢侈。

城南的惨祸才过去几日，王氏横行乡里已久，而庐江乃至舒县的官吏毫无骨气，面对这等大事竟然毫不作声，这等装聋作哑的本事，在整个南方九州都算是首屈一指。

那么，为什么舒县城中的百姓，还能保持着相对缓和的态度。弘信寺前的人群，此刻仍然能沉浸在这短暂的繁荣安乐里？

周遭人群中，许多穿着灰色僧衣的和尚往来穿梭维护秩序。

“大师。”裴令之身后，不知是谁抓住一名路过的和尚，“我从前不慎误入歧途信了狐姬，昨日听闻圆成住持讲经，真是如雷贯耳当头棒喝。”

和尚合十：“甚好，甚好。”

那人焦急道：“嗨呀，我就知道信妖精没用，大师，请问我能不能面见圆成住持，有十万火急的事要求助，我愿为此献上丰厚香火钱。”

和尚说：“身体不适请到城中找郎中，家宅不宁请带领全家上下共同学习仁爱孝悌之道；求财请不要着急，更不要迷信五鬼搬运——我们是做不了这种邪法的；要是求子，先去大殿排队拜拜送子观音，如果心急如焚，进城去找慈幼堂商量抱养。”

那人急了：“哎呀，大师，我家里丢了东西，特别重要！”

和尚说：“金银？珠宝？还是人？”

“哎呀这个不好说！”

和尚说：“那该去衙门报案。”

裴令之眉尖拢起，若有所思。

高台下，一阵紧促的锣鼓声当啷啷敲响，台下众人蓦然爆发出一阵叫好声。

裴令之微微侧首，向高台另一侧的方向走去。

他不喜欢身处人流之中，本能便挑拣着人最少的地方行走。然而走了数步，忽然见前方一个摊位前围着许多人，吵嚷之声不绝。

“郎君！郎君！”积素气喘吁吁追上来，“郎君慢点，这里人太多，我回头栓个马，再一转头就找不到人了，可给我吓得……”

话未说完，只见裴令之左手抬起，手背向后，是个噤声的动作。

积素的声音戛然而止。

裴令之轻声：“看看那边，发生了什么？”

看热闹永远是人的天性，这里其实已经是整座广场上很偏僻的地方了，但争端一起，附近的人立刻全都围过来，将小小摊位围得水泄不通。

人群正中，一个老妇人骂道：“佛门重地，你卖这些造业的东西，怕不怕遭报应！”

“我卖这些怎么了，没偷没抢，弘信寺都没赶我，轮得到别人指手画脚？”

摊主是个约莫四十多岁的男人，口沫横飞：“我又没摆你家门口，要你管什么闲事，张嘴就咒人，也不怕自己造口业折寿少活几年。”

人群纷纷议论：“这也骂的太难听了！”“哎呦，老太太也是，多管闲事干什么。”“佛寺门口卖毛皮，这也不合适啊。”

还有人格格不入：“我看那些毛皮质量不好，是不是卖不出去了。”

裴令之一按帷帽，转头就问前面的人：“请问，这是怎么了？”

他天生有种奇妙的能力，无论做什么都显得非常自然。宽袍广袖白纱轻飘，飘逸闲雅有若仙人，然而开口询问时丝毫不显突兀，仿佛迫切想要凑热闹的路人。

前面那人正近距离围观吵架，看得津津有味，很乐意和别人分享热闹：“嗨呀，这不是，有人摆摊卖毛皮，佛寺门口卖这些，好说不好听啊！”

他一转头，瞅见裴令之，说话磕巴了一下：“郎……”

郎君二字尚未出口，他注意到裴令之虽然高挑，但帷帽白纱及膝，连忙改口：“女……”

女郎二字尚未说完，瞅见裴令之衣摆，发觉制式不似女子裙裾，赶紧悬崖勒马，倔强地把话说完：“……你看看，我们大早上过来，买包子都不买肉馅的，他卖皮毛——不过那老太太也是，说话忒难听，什么造孽，什么血光，这不是上来就把台阶抽走了？”

只听人群中争吵声越发激烈，看热闹的众人终于沉不住气了，一边连声呼喊弘信寺的和尚过来维持秩序，一边七手八脚地围上去把人隔开，避免战火升级。

混乱中积素定睛看了两眼，只觉那些贩卖的毛皮质地低劣，炮制粗糙，其中几张狼皮狐皮甚至还长得很像假货，不知是拿什么皮毛冒充的。

连积素都看不上，裴令之自然更不会对这些皮毛感兴趣，他稍稍扬眉，似在思忖，忽然转头问：“庐江郡很流行用皮毛吗？”

积素说：“这两年的风尚，不止庐江郡，反正好几个地方都时兴穿戴皮毛，尤其上好的狐皮最贵重——前年族里十二郎去了舅家，回来还带了一箱子狐皮分赠诸房，当时正是盛夏，那些狐皮又不算顶尖，郎君您应该是看了一眼就让人扔进库房了。”

裴令之道：“我怎么不记得还有这种风尚？”

积素左顾右盼，低声说：“这都是十二郎他们那群……”

他把‘纨绔’两个字吞下去：“富贵闲人，才爱这些东西，狐皮都是冬天穿的，夏季皮毛不但贵，而且难弄，价格可不就炒起来了？越是贵，他们越乐意穿戴，其实这东西大夏天也穿不住，最后还是糟蹋了。”

“这其实就是变着法子糟蹋东西，看着彰显身份其实上不得台面。郎君名声在外，见您一次要提前半年递帖邀约，随便拿把蒲扇整个江宁人人仿效，有资格见您的人，也看不上这种风尚，自然不会跟您说起。”

人群中的文斗似乎有演变为武斗的趋势，撕扯叫骂不绝于耳，场中乱成一锅粥。

裴令之立在人群之外，平静凝视着眼前闹剧。

良久，他轻声道：“又是狐狸。”

与此同时，另一道熟悉的声音传来，分明音调不高，却仿佛紧贴着裴令之耳畔响起，穿越场间无数喧嚣吵嚷，一字字无比清晰，与他的声音完全重叠。

“又是狐狸。”景昭说。

她毫无波澜地听完苏惠的话：“这是烧了狐狸窝了？”

话音未落，景昭骤然转头。

那一刹她甚至不知道自己在寻找什么，福至心灵般回头看去，目光穿过纷乱场间，瞥见一道白纱朦胧的浅杏色身影。

分明帷帽纱帘遮蔽了面容、表情和目光，然而视线划过的瞬间，景昭确定那道身影也正朝她望来。

纷乱场间，相隔不过数步。

就在这时，脚步声由远及近，数名灰衣和尚匆匆赶来。

负责维护场间秩序的戒律僧赶到了。

现场忙着拉架看热闹的百姓终于松了口气，连忙七嘴八舌地讲述场间情况，挨挨挤挤间人流涌动，就像蓦然拍岸的惊涛骇浪冲垮堤坝，转瞬间隔开了景昭与裴令之短暂交错的目光。

“郎君？”

五月二十四马市街那场突如其来的惨祸把积素吓得够呛，看见拥挤的人流就心惊胆战，连忙一力护着裴令之离开人群：“郎君，快别走神，这里人多，太危险了。”

裴令之却仍然侧首，久久回望。

就在方才那一刹，一种非常玄妙的感觉从他心底升起。

他定定望着场中，随着人群拥挤，每个人都已不在原地，余光里那道淡青色的影子也随之无处寻觅。

“郎君？”积素察觉到了裴令之的走神，有些疑惑。

裴令之收回目光，说道：“走吧。”

.

景昭收回探寻的目光。

穆嫔正挽着景昭的手臂，靠在她身边，轻而易举便感觉到了景昭短暂的出神，不解唤道：“姐姐，怎么了？”

景昭没有立刻回答。

她其实拿不准自己是不是看错了。

一道一闪而逝的身影而已，很容易看错。

但皇太女永远不需要为自己是否看错这样的小事担忧，她收回目光，头也不回一指，吩咐苏惠：“那边人群里，似乎有个穿浅色衣服的人不太对劲，去查一查。”

这句话说得轻巧，做起来却极难。

要在人头攒动的场中分辨出‘穿浅色衣服’‘不太对劲’的人，还要及时跟上，且不说需要多么出众的目力和判断力，需要动用多少人力都是个极大的难题。

时机稍纵即逝，苏惠甚至没时间多说半句，第一时间转头扎进人群中没了影子。

穆嫔不明所以，跟着转头东张西望，在人群中茫然四处乱看，目光涣散中隐含警惕，像一只没睡醒又很警觉的猫头鹰。

“到底发生了什么……”穆嫔很迷茫地问，见得不到回答，又接着捡起刚才的话题，“王家当别人都是傻子吗，还狐狸精，怎么不说王七立地飞升了。”

景昭问：“你不相信？”

穆嫔道：“当然不信，依我看，王七是知道闯下大祸无法收场，干脆逃了。说不定就是被他父母送走的，对外说儿子离家出走不知跑到哪里去了，等过一年半载事态平息，再大摇大摆的回来。”

她的推测绝不能说没有道理，相反，这种推测太有道理，足以解释绝大部分问题。

狐妖之说太过无稽，一个锦衣玉食珠环翠绕的世家郎君忽然从家中消失了，听上去就很荒谬。

除非，这是庐江王氏一手策划，希望通过这种隐晦示弱的方式，付出一定代价，同时又保住自家子弟。

“姐姐？”穆嫔转向景昭，“你觉得有没有道理。”

沉吟片刻，景昭不答反问：“空穴来风未必无因，如果王家硬要保自家儿子，完全可以找一个更好的借口，为什么王家下人会想到狐妖勾魂这方面？”

穆嫔一愣。

就在这时，苏惠又神出鬼没地从人群中挤了回来。

这次他圆脸上喜气洋洋的笑容不见了，变成了苦笑。

景昭眉梢微扬，称赞道：“速度很快。”

苏惠苦笑道：“已经吩咐下去了，只是场中人太多，结果不敢保证。”

他看着皇太女毫不在意的神色，终于确定面前这位年轻文秀的储君，本质上与他侍奉了很多年的那位天子如出一辙。

不愧是父女啊！

苏惠苦笑着想。

不过这样也不错。

苏惠苦中作乐地想。

毕竟他侍奉天子很多年了，虽然不敢妄测圣心，但总算是积攒下一些经验。

皇太女心性既然与天子相似，那么他的经验也算没有白攒。

苏惠短短一刹那整理好了自己的心绪，重新调整到喜气洋洋的状态。

景昭还不知道苏惠脑子里已经转过了千山万水。

她做了十年皇太女，早已习惯。在某些时候，皇太女需要面面俱到，比寻常人思虑细致千百倍；但绝大多数时候，她并不需要思考太多，只需要一声令下，臣僚会为此竭尽全力赴汤蹈火。

“无妨。”景昭道，“尽力就好。”

苏惠欲言又止，看了景昭一眼，又看景昭一眼。

“怎么了？”

“小姐。”苏惠斟酌着道，“家中的吩咐……”

不等他说完，景昭就明白了他的意思：“我知道，按理来说我不能动用那么多人——查出结果，不用告诉我。”

她单手揭开帷帽一角：“现在，我可以确定了——弘信寺里，有多少朝廷的人？”

苏惠愣住。

还不等他答话，景昭看他片刻，已经得出了结论。

“放心。”景昭微笑道，“我不会拆自家的台。”

弘信寺由朝廷掌控，这很好。

这座寺庙在南方九州声名不显，甚至没有极其有名的高僧大德坐镇，却能在舒县拥有极大威望，很得民心，甚至某种程度上践行了一小部分属于官署的职责。

对景昭来说，这样一座寺庙，如果不是在朝廷的掌控之下，她绝不可能放心。

既然得到了结论，景昭就没有兴趣再挖自己家的家底，转向苏惠道：“你接着说，王家下人为什么传言他被狐狸抓走了。”

于是苏惠平复一下心情，捡起被打断的话题，接着说：“首先是因为舒县这边有狐姬传闻，其次是因为王七有个爱好，他喜欢打猎，尤其喜欢猎取赤狐皮毛。”

“王七虽然一事无成空有恶名，在王氏年轻一代中不受重视，但他父亲王珗是庐江王氏族长的嫡亲弟弟，他母亲是吴郡沈氏太夫人的小女儿。两年前他在吴县——就是吴郡郡治所在，那里最大的青楼燕春坊醉酒闹事，要求坊中最有名的花魁赤身披上红色狐裘侍奉他，因此和人起了冲突，当场借醉闹事，把对方打得头破血流，溅了一身血。”

“当时王七正在议婚，议婚的对象是吴郡李氏的女儿。闹出这等事来，十分难听，且上不得台面，这桩婚事自然没做成。”

“这桩婚事本是托赖他外祖母——吴郡沈氏太夫人的面子，太夫人见婚事破灭，非常忧心，把王七叫过来哀叹，说你到了该成家的年纪，现在该给你寻什么样的婚事才好呢？”

“王七满不在乎，说自己现在不想成婚。太夫人问，你就算没有开窍，身边总需要有知冷知热的人陪伴。”

“王七当场哈哈大笑，说外祖母不必担忧，他猎取到一只貌美如花的狐妖，最适合解闷。”

穆嫔嫌恶地皱起眉头：“这都是什么胡话，真是为人轻狂，品行轻贱。”

“狐妖呢？”

苏惠说：“大家都当他是胡言乱语糊弄太夫人的，他身边通房侍妾从没断过，却没见真有什么貌美如花的狐妖。反正他这个人浪荡轻狂，闲来只干两件事，一是服散饮宴取乐，二是打猎和收集赤狐皮毛。”

景昭低声重复：“打猎。”

“不太对。”景昭轻声说，“我们派去的人也没发现王七动向？”

苏惠点头：“小姐吩咐要做的不留行踪，还要他死的够惨，须得仔细筹谋，家里的人只来得及盯住王氏的宅子，发觉他到了城外别院，又跟过去，正在想办法确定别院的地形，就得到消息说他丢了。”

“那就不对了。”景昭说。

说话间，三人避开来往人群，走向大雄宝殿的方向。

“‘家里人’发觉王七出城，就是因为他少爷脾气养尊处优，依旧乘马车、携部曲，前呼后拥。没道理他从别院躲出去，反而能耐住性子，扔下部曲，不带车马不要侍从，躲开所有目光。”

“他往哪里躲？一个养尊处优、常常服散的世家公子，自己骑马躲出去，连人都不带，这才叫取死之道，用不着动手杀，他自己就能死在半路。”

穆嫔惊声道：“姐姐的意思是，他出事了？”

景昭斟酌片刻，沉吟道：“如果我是王家，绝不会用‘丢了’这种托词，太过敷衍，容易适得其反。我更倾向于王家事先并不知道王七会失踪，这要么是他自己策划的一场闹剧，要么……”

“他真的出事了。”

不知为什么，分明是很平淡的语气，穆嫔却悚然一惊，听得背后发寒。

“还有一点。”景昭轻声道，“王七失踪到现在，时间太短，我本不应该轻下断言。但传言中提到狐妖勾魂，这一点让我非常在意。”

“狐妖，狐姬，狐狸皮。”

她眉眼微沉，眼梢压出锋利优美的弧度：“你们不觉得，舒县这个地方，和狐狸有关的传言太多也太密切了吗？”