第23章 下江南（九）宠臣弄臣，宠妃爱姬……

话音落下,窗中内外寂静无声。

苏惠霍然起身，隔窗一礼：“臣领命！”

既然太女的心意已经明确无疑，毫无半分更改转圜的余地,苏惠自然不会再劝谏：“殿下敬禀,要以足够惨烈、足以警示的方式诛杀罪人，需要些许时间筹谋，才能确保必杀。”

“我知道。”景昭说，“记住求稳为上，如果为了诛杀一个王七,轻易损毁内卫在南方埋下的根基,那是买椟还珠的愚蠢举动。为此等待一些时候，是值得的。”

皇太女态度使苏惠的心情变得更加轻松了。

身为内卫副统领，他的地位一直很高,长期担负暗中护卫皇帝的职责,而今被派来保护皇太女下江南，像个寻常管家一样随侍太女身侧，他并没有对此感到丝毫不满。

相反,他非常喜悦，也非常荣幸。

因为这意味着重任，如果没有猜错的话，回京之后，他大概便会长久留在皇太女身边，为辅助皇太女将来接手内卫做准备。

如今看来,皇太女非常理智,也非常通情达理。

这是作为臣子的幸运，意味着将来日子不会难过。

苏惠喜气洋洋地谢恩，同时谨慎地更换了称呼：“谢小姐体谅,小人明白。”

“就这样。”

房中，景昭似是有些疲倦，开始预备结束今晚的对话，正当苏惠准备告退时，景昭又道：“对了，帮我查一个人。”

苏惠道：“请小姐吩咐。”

吱呀一声，窗户推开一条缝隙，露出了穆嫔木然的脸。

她双手举起一张墨痕未干的画：“苏管事请看。”

纸上寥寥数笔，勾勒出形状优美的眉眼，画中人秀颀飘逸，衣带当风。虽然笔触极为简略，亦是一幅优美的画卷。

苏惠：“……”

他委婉地问：“这个，这个，这个脸……”

画中人好看的眉眼之下，一片空白。

“他没有脸。”穆嫔木然说道，说着把画纸一转，背面几行列出无脸人的身高声音步伐姿态。

景昭的声音从窗中传出：“这个人很有意思，查清他的身份来历。”

——或许可以为己所用。

景昭静静想着。

世上优雅高妙之处，常常隐藏在最细微的地方。

在喧嚣纷杂的闹市里，哀哭奔走的人群中，几乎没有任何人能看出那年轻人举手投足间的奇异韵律。

那是只有自幼生长于钟鸣鼎食之家，接受最顶级也最良好的教养，礼仪雅致融入骨血，才能养出这样举止间自有风仪，即使竭力收敛也无法掩饰，时刻从每一个细微的举止中流泻出来。

这样的人，即使布衣荆钗、身处穷巷，也无法真正收敛起所有光芒。

那绝不是寻常门第能够养育出的子弟。

但他今日的言辞，非常有趣。

从成为皇太女那日，直到今天，景昭见过太多这样的年轻人。他们毫不吝惜地在景昭面前展现自己的谈吐才学或是美貌风度，竭力引起景昭的注意力。

有人求官位，有人求权力，有人求名声，还有人渴盼成为她的妃妾，但景昭永远以居高临下的目光俯视着他们，依凭心意赏下残羹冷炙。

唯有今日遇见的这个年轻人，真正引起了景昭的兴趣。

如果这个年轻人身份不同，今日的态度并非作伪，那么不管他是何用意，或许都可以借此做文章。

“明白吗？”想到这里，她抬首看向穆嫔，平静道，“要从别人那里得到些什么，只凭伏低做小与欲擒故纵是没有用处的。”

穆嫔先是一怔，旋即意识到景昭在提点她，立刻肃容倾听。

“要向对方表现出你有用。”景昭道，“只有你有用，并且可用，才能交换到分量足够的好处。否则的话……”

“宠臣弄臣，宠妃爱姬。”景昭显然已经想得更远，想到朝局上面去了，“都是名声既不好听，又随手可弃的玩意儿。”

穆嫔立刻泫然：“妾无能……”

景昭回过神来，被她逗笑了。

“还真把自己当成宠妃了，站直了。”

“还不如宠妃呢。”穆嫔眨眨眼，幽怨神色一扫而光，继续举起手中画纸。

苏惠假装没听见太女与穆嫔的交谈，集中精神逐字逐句默默记下，越看越觉得写法熟悉，由衷地赞叹：“小姐下笔简洁干练，条理分明。”

穆嫔与有荣焉：“那是自然，姐姐过去在刑部轮转过好一段时间呢！”

苏惠恍然大悟，心想怪不得这描述方式像是从刑部案卷上摘出来的犯人体貌。

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暮色渐浓，夜色将至。

书房内灯火通明，宛如白昼，二人分坐书案两旁。

侍从恭敬垂手而立，正禀报王七郎及王家今日的动向。

王七郎服食五石散后，纵马跑过了半座城，直到闯入人流极密的马市街酿下惨祸，才被赶到的王氏部曲押了回去。

听闻王家没有任何动静，唯有一骑快马飞驰出城，不知是不是赶往王氏祖宅报讯去了。

舒县虽为庐江郡郡治，但王氏祖地却并非舒县，而是庐江郡怀宁城。

怀宁亦是南方有名的富庶大城，距舒县极近，不过三十余里。然而算算快马出城时间，等赶至王氏祖宅，天色必然已经黑了，难道王氏的长辈会入夜驱车前来教训自家不肖子孙？

那必然不可能。

一拖拖到明日，天大的火也消了一半，王七郎再往外宅一躲，轻而易举大事化小。

杨桢这样好的修养，都气得笑了：“王氏教子如此，就等着吧！只怕王氏祖宗阴德不佑，堵不住来日子孙闯下的泼天大祸。”

他再不迟疑，提笔一挥而就，又递给裴令之。

这是一封以竟陵杨氏名义，写给王氏家主的拜帖。

裴令之逐字看过，点了点头，二人一同取出随身印鉴，在末端盖上。

“王七郎毕竟是王氏长房嫡系，若要杀他，还必得你我二人同时出面。”杨桢道，“明日一早，命人送去拜帖，你我上门陈说厉害，若是王氏仍旧爱惜子孙，不肯割舍，那就只好上禀家族，由我们替他割舍了。”

裴令之与杨桢出身家族嫡脉，又是南方声名最盛的少年名士，他们二人在外的某些举动，往往便可看作家族的态度。

因为某些原因，裴令之极少见人，杨桢却交游广阔，毫不在意：“说定了，明日同去？”

裴令之点头：“正该如此。”

杨桢便起身：“明日办完事，等后日一早，我就动身回去——阿菟有孕五月，我正不放心呢，若不是她催着我来看你，我都不会出门。”

裴令之道：“你将我备下的礼捎回去，还有我的信，请阿姐保重身体，不要担心。你走之后，我不久便会离开，等孩子出生之后，我再去竟陵探望。”

杨桢惊异道：“你急着走做什么，仰泽园住的不舒服？不如你和我一起回竟陵，我们全家上下都只会喜出望外。”

裴令之说：“不了，我再住下去，族中就要找过来了。”

杨桢猛地一惊：“对了，泰山大人急着抓你回去。”

不能说岳父坏话，杨桢只好道：“你若是在外面待得厌烦，可以悄悄地、悄悄地到竟陵去住，我父母很想和你亲上加亲，只要你这边不惊动泰山大人，他们必然不会主动举报。”

夜色深处，亮起一条耀眼的火龙，不断向远方延伸。

从窗中向外看去，无数侍从远远缀在身后，最前方杨桢大袖飘摇，如同一只飘飘欲仙的鹤，拍打着翅膀飞远了。

室内骤然转为静默，裴令之侧过脸，冰白面容毫无笑意。

“沈夫人怜子之心深重，为了保全王七，多半会将他遣出家门，送至别院暂避。”

但部曲无数、守卫森严的王氏宅第，恰恰是最难下手的地方。离开王家，固然有望躲过来自族中的重责，却等同于将王七暴露在了外部凶险之下。

他简短地下令：“盯着王家宅院，若王七离开，伺机在外杀了他。”

侍从积素闻声应命：“是！”

眼看他便要转身离开，前去布置，裴令之又道：“等等。”

积素不明所以，很听话地站在一旁，看着裴令之走到桌边抽出一卷卷轴。

“去查一查这位女郎的下落。”裴令之没有注意到积素睁大的眼睛，指尖轻点桌面，思索道，“应该不是南人，重点从城中酒楼、客栈，城外可以寄居的庵堂寺庙等地入手，记住，不要惊动杨氏的人。”

积素还很年少，但这一刻，他的脸上居然浮现出一种老人才有的慈祥与感叹：“郎君，您终于有了‘窈窕淑女，寤寐求之’的情思吗！”

往日一读诗书就头大如斗的积素居然还似模似样引了句《诗经》，可见他内心受到了多么大的震动。

裴令之没有打断积素的臆想，一手支颐，柔声道：“不能惊动任何人。”

那一瞬间积素本就不大的脑子里闪过很多念头，从士庶之分想到森严家规，再从南北有别想到家主冷厉的脸。最终他的腰板迅速挺直，胸腔中涌动着难以言表的忠仆豪情。

“是！”积素豪情万丈地应命，“郎君放心！”

说着他雄赳赳气昂昂冲向夜色，誓要不负郎君的重托，那背影就像一只英勇无畏的大公鸡。

裴令之不想探究积素又产生了什么莫名其妙的想法。

他走过幽深的回廊，雪白衣摆拂过地面，乌黑长发披散肩背，所有侍从远远跟在夜色深处，周身寂静无声，唯有手中那盏新月宫灯幽幽映亮前路。

初夏夜风吹过耳畔，回廊外草木摇曳沙沙作响，熟悉而又温暖。在这摇落的草木声中，似乎响起哀伤的女子声音：“四时推迁讯不停，三秋萧瑟叶解清……何为淹留无归声，爱而不见伤心情……”

裴令之情不自禁地开口，像记忆里那样念出最后一句：“……余独何为志无成，忧缘物感泪沾缨。”

低低的尾音没入风声，随之一并湮灭消泯。

裴令之忽然醒过神来。

回廊走到了尽头，记忆里草木结霜的宽敞庭院已经远去。

他抬起手。

白日里他用以说服杨桢的话，一字字从心头泛起：“九月皇太女奉旨南下，南方世家群集江宁见驾，事关东宫安危，只怕东宫铜辇未离京城，朝廷采风使已先行一步。”

“各家约束子弟门人，就是为了防备采风使，如果不及时以王七性命给出交代，此事被采风使传至朝中，后果不堪设想，还能悍然诛杀采风使灭口不成？”

采风使。

裴令之手下微微用力，寝房的门无声无息开了。

他乌浓的睫羽垂落，掩住眼底种种思绪。

“你会是朝廷采风使吗？”裴令之在心底无声地问。

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城西马市街上的惨祸，似乎只是滴进寂静湖面的一滴水，一夜过去，除了那条街上的死难者，再没有人提起。

城外弘信寺的讲经次日如期举行，不过景昭没有立刻去。她把穆嫔留在风荷院里，令苏惠随行驾车，花了两天时间，逛了舒县大半区域。

《楚令》规定，诸县千户置一小学，不满千户亦立。

然而她在城里转了三圈，都没找到小学的踪迹。

“慈幼堂旁边。”路过的好心人指路，“早荒废了，后来有人买下附近的地，改建慈幼堂，收养些弃婴幼童。”

慈幼堂的主人姓邓，居然还是舒县名人。邓氏女本不是舒县的人，数年前带着年迈的父母迁居这里，她以孝闻名，立下誓言奉养父母终身不嫁。父母过世后，邓氏女变卖家产，建立慈幼堂，收留弃婴幼儿，以及一些身带残疾、无处可去的人。

慈幼堂利润微薄，邓氏女素有贤孝声名，报上去也算当地官署教化有方，因此郡县加以回护，也并没有很多人眼红，慈幼堂一开就是三四年。

景昭伸手按住太阳穴。

“去给慈幼堂捐点钱。”她忍了又忍，不知道该骂谁，看着慈幼堂旁那座摇摇欲坠，不仔细看还以为鬼宅的学堂，“眼不见为净，我们走。”

苏惠接过钱袋，担心道：“小姐，没事吧。”

景昭有气无力：“死不了。”

她又去了马市街。

地面上的血迹早已清扫干净，街头人流如织，只是人人面上带些讳莫如深的沉重，但很快就在彼此交谈、争买货物的忙碌中消泯殆尽。

或许死难者的家眷还在哀恸，但绝大多数人早已没有那么多心力为旁人悲哀了。

恐惧吗？或许有些。

愤恨吗？或许有些。

但褴褛布衣终日奔忙，今日的一口饭都成了问题，绝大多数人只会努力去挣今日的衣食，哪里还顾得上为明日担忧。

街角掉落着一朵枝叶凋零的花，景昭忽而想起，那个叫做杏花的卖花女。

她不在乎杏花和马三那群凶徒死了没有，反正他们冒犯东宫，还想将皇太女和储嫔一起卖进青楼，已经是满门抄斩的罪过，死了反而便宜。

景昭也没有穷追猛打继续算账的意思，倒想起杏花关于狐姬的说法。

“弘信寺讲经三日，就是为了破除那个狐狸精的淫祀？”

苏惠说：“也不止这一个……只是狐姬信徒最多，影响最大，前段时间信徒还为之争闹，打出了人命——所以要格外多提几句。”

景昭若有所思，微微点头。

“弘信寺的和尚德行不错，施药救人，开坛破除迷信，我虽不信鬼神佛道，弘信寺如此行事，却也是一件大功德。”

不知怎么的，车外苏惠悄悄松了口气。

景昭道：“我记得他们讲经三日，明日是最后一天？”

苏惠说是。

景昭说：“明日一早，我们也去听听，你做些安排。”

然而次日一早，景昭还未洗漱，苏惠就敲响了正房的窗子。

“小姐。”苏惠隔窗低声道，“外边传来消息，王七郎丢了。”

他又很严谨地补充：“绝对不是我们干的！”

“丢了？”

无独有偶，裴令之披衣起身，听到的便是这么一句话。

他眉尖微蹙，将一缕发丝别去耳后：“好端端一个大活人，怎么会丢了？”

积素犹豫片刻，脸上倏然浮现出一种无比怪异，吞吞吐吐的神色:“王家的侍从私下议论，说王七郎是被......”

他一咬牙，说出了堪称匪夷所思的答案：“是被狐妖勾走了！”