第18章 下江南（四）“第一，我不是狐狸精。……

“三娘从思，四娘从妍，皆倾心于你，你意下如何？”

裴令之端坐席间，闻言眼也不抬，平静说道：“女儿家最重名誉，不要玩笑。”

杨桢气得抄起香勺，往香炉中猛加一勺香料：“我拿自己妹妹和你开什么玩笑，从思从妍正值韶华，颜貌过人，教养端方，素有才名，难道不堪与你相配？”

裴令之四平八稳地道：“久闻世妹声名，自然堪配。”

杨桢又道：“江宁裴氏，竟陵杨氏，齐名已久，频结婚姻，难道不配？”

裴令之仍旧平稳地道：“自然堪配。”

杨桢追问道：“既然如此，为何不应？”

裴令之微露无奈之色：“姐夫。”

他一句姐夫出口，杨桢顿时露出洋洋得意的表情。

裴令之只当没有看见：“世妹们很好，是我无心婚姻。”

杨桢仔细看着他，半晌，奇道：“你真心如此作想？”

裴令之正色说道：“自然。”

“为什么？”杨桢不解，又谆谆道，“人少则慕父母，知色则慕少艾，有妻子则慕妻子，这是圣贤教诲、人伦天性，你不要因为抗拒家族安排，便连自己的本性也要抹杀违拗。”

他以自己举例：“我十六岁那年，在波心湖畔再次见到阿菟。”

说到这里，杨桢先看了看，确定旁边没有近侍，不至于招致裴令之不满的目光，才接着道：“便钟情于心，连夜纵马疾行赶回家中，请求父母为我上门求亲。”

他陶醉地吟咏：“秀色掩今古，荷花羞玉颜。我认定今生再不会找到比她更为灵慧美好的女子了，父母为我提亲前，我日夜辗转反侧，担忧有人抢先求娶；父母为我提亲时，我又起坐不能安，担忧阿菟拒绝。那种一见钟情、念念不忘的心动，辗转反侧、冰炭置肠的忧急，你居然从来没有半点体会吗？”

裴令之默默看着他，像看到了什么癫狂的东西。

“你服食五石散了？”

杨桢骤然睁开眼，嫌恶道：“我怎么会吃那种东西！”

裴令之说：“你想错了，我并非刻意违拗自己的天性，无论何时，我行事只与自己心意有关，外物不能更改我的决定。”

杨桢仔细打量裴令之的神情，似是不能相信居然有人不会为他和阿菟的深情所感动，而且这个人还是他的小舅子。

半晌，他说：“好吧，看来你这个人突然变得无趣了。”

裴令之平静道：“有没有可能，不是我无趣，而是我对什么人说什么话。”

“……”

杨桢语塞片刻：“你怎么攻击我。”

“好吧。”他正色道，“你以为我愿意说这些无趣的话题吗？你应该知道，族中多次传信急召你回去，为的是九月皇太女护送孝慈皇后归葬昙陵一事。”

孝慈是礼部为太后议的谥号之一，由皇帝亲笔圈定。

裴令之平静颔首，显然早已知情。

“皇太女今年十七岁，正妃空悬，现在东宫中只有储嫔穆氏，还是女子，从前一直没有传出拟定正妃的风声，而今孝慈皇后丧期未过，在此期间更不会定下正妃。”

“过去么，咱们南方虽然有意争取，但圣上态度模糊，北方新贵坐大，赢面有限。可现在孝慈皇后归葬昙陵，说明圣上对南方情分仍存。”

“我不瞒你，我们族中已经开始挑选年轻子弟了，既贵精也贵多，到时候全都塞到江宁去——但胜算不大。”杨桢神情严峻道，“因为有你。”

“王三论门第，仍然略逊一筹；沈允虽未议亲，却已经有了几房姬妾，如果抓住此处做文章，也非无懈可击。”

杨桢看着裴令之：“说实话，我看你这么不愿回江宁，心中其实松了口气。”

“阿菟让我带话给你——她身为阿姐，并不愿让你伴君如伴虎，如履薄冰侍奉君上，但终究还是要看你的心意。如果你愿意，那就竭力一试；如果不愿，那就尽快议定婚事。”

转述完妻子的交代，杨桢道：“我觉得对你来说，不必‘竭力’，不过阿菟说的有道理，如果你不愿争取，又不想留下把柄，最好的办法就是尽快成婚，否则族中那一关，你决计过不去。”

裴令之扬起眉梢，狐疑道：“你还想说什么，为什么不说完？”

杨桢吞吞吐吐：“啊，其实还有一点，就是如果你不想争取，又不想成婚，说不定会面临一个难堪的局面。”

“你说。”

“就是……万一皇太女觉得你还不错，但是由于你没有争取，导致正妃之位花落别家，而给你一个嫔位……不管接旨还是抗旨，都会很麻烦也很难堪。”

裴令之眨了眨眼：“第一，我不是狐狸精，没有摄人心魄的本领，未必能入皇太女的眼；第二，皇太女奉旨送祖母归葬，不是来选妃的，你们未免低估了东宫的道德水平。”

杨桢微妙地扬起眉：“那你可真是既不了解自己，又不了解东宫。”

后半句大逆不道的‘当储君的人会有什么道德’被他吞了下去，转手拿起一面镜子递给裴令之：“来，没事照一照。”

“……”

裴令之若有所思：“哪有那么麻烦。”

这次换成杨桢露出狐疑的表情。

按照杨桢的经验，每当裴令之神情若有所思，都有人要倒霉了。

杨桢逼问：“你在想什么？”

裴令之继续若有所思，随口半带好奇半是敷衍：“你们挑选子弟的标准是什么？”

杨桢说：“总体来说，是以容貌、性情、才学、品德、名声为标准，依次一一考量。”

“容貌和性情排在最前面？”

杨桢面色深沉地看着裴令之，用一句圣人教诲回答了他的问题：“噫！吾未见好德如好色者也！”

“……”

.

伴随着午后一同降临的，是一场突如其来的大雨。

“很正常。”景昭站在正房檐下，看着大雨，“这就是南方的天气，阴晴不定，等过些日子落梅风起，更是雨水连绵不绝，气候潮热。”

景昭原本想出去走走，只好临时改变计划，不知从哪里弄来一攒盒果品点心，带着穆嫔窗下煮茶。

正当穆嫔把茶水煮的咕嘟嘟到处乱冒时，院中推门声响，只见苏惠举着一把大伞，披着蓑衣回来了。

穆嫔连忙借机跑开，招呼苏惠：“快进来喝杯热茶，暖暖身子。”

她虽不确切知道苏惠职位来历，却知道这位苏管事品级不会太低，生怕替太女得罪人，一路上都很是客气。

苏惠放下伞，解掉蓑衣，看了景昭一眼，见景昭点头，才侧身接过穆嫔递来的茶，恭恭敬敬谢过穆嫔，喝了一口：“小人刚才找人聊了聊，兰桂坊那六间上房，是被杨家和裴家的下人一口气定下的。”

“江宁裴，竟陵杨？”

苏惠点头，往东边指了指：“是，杨氏的仰泽园就在城东，是建元二年圣上赐下，听说四月时，江宁裴氏的裴七郎途经此地，在仰泽园中居住，至今未曾离去。”

世家之间关系盘根错节，论起亲戚来没完没了，相互探访借住都属寻常。景昭不以为意，只奇怪道：“既然杨氏在此有仰泽园，为什么他们和裴氏又要出来定房？”

“不是他们定房。”苏惠说，“定在他们两家的门客下人名下，只是不确定到底是真的门客下人，还是假托身份。”

苏惠想了想，又补充：“自从裴七郎停驻此处，舒县城中的客栈都紧俏了许多。不少文人雅士慕名前来求见，大多无功而返。”

穆嫔习惯性地想要进上谗言，颇有些艰难地忍住。

“还有。”苏惠补充道，“城外弘信寺，即将举行为期三日的讲经活动，由住持圆成亲自出面讲经弘法，免费提供素斋。”

“圆成很有名气吗？”景昭问。

她这句话是真心发问，过去数年间，父皇为了替母亲祈福，曾经多次下诏召集南北高僧道长入京。其中部分人因精通典籍，又会说话，就被留在了京中佛寺道观，就譬如紫云观清虚道人，以及法盛寺的法缘住持，可谓一步登天。

苏惠说：“小人孤陋寡闻，从前不曾听过，不过在庐江等郡似乎有些名气，很受褒扬。”

景昭点了点头：“继续说。”

苏惠特意提及，肯定不是为了劝她们去混一顿素斋，必然有其他发现。

果然，只听苏惠接着道：“弘信寺此次开坛讲经，似乎是为了破除附近县城一些不太正经的信仰。”

“淫祀？”

“用淫祀形容，似乎有些严重，现在还只是小打小闹。但长此以往发展下去，就很难说了。”

苏惠停顿一下：“‘淫祀’祭拜的对象，是近几年才兴起的，叫做狐姬——不是史书上的晋文公之母狐夫人——据民间传言，是个法力无边的狐狸精。”