第11章 原委

春花被抬回小院时间不长，小院里来了一个十四五岁的姑娘。穿着夏绸衣裙，鹅蛋脸秋水眸，看起来温柔可亲，她浅笑着开口：

“我叫金桔是大少爷屋里的丫鬟，少爷吩咐我来给你送点伤药。”一边说一边从袖子里掏出两样小巧的东西“瓷瓶里是三七粉温水送服，玉罐里是跌打膏外用。”

春花趴在炕上扬起笑脸：“麻烦金桔姐姐跑一趟，也替我谢谢大少爷。”

金桔笑笑继续说：“午饭我叫院里的小丫头帮你送来，这两天你好好歇着。”

“那三少爷有人给送饭吗？”

金桔把水碗放在炕头春花能够着的地方，然后委婉的说道：“便是来这里，少爷还吩咐我避着人……毕竟是二房的事情，全看二夫人怎么安排。”言下之意有没有，也不是大房能管得。

周府的祠堂在花园东边，老夫人院子后边，离小院不十分远。春花忍着疼痛抱着两身棉衣，趁着夜色悄悄摸到祠堂外。

祠堂的院门早已落锁，春花转了一圈找到一棵靠墙的树。先把两身棉衣披在背上，然后拉过袖子在自己脖子上打了活结，咬牙挺着疼顺树爬到墙头，再趴着墙溜下去，跳到地上那一刻，身后的疼痛让春花差点叫出来。

祠堂的院子里种了些郁郁葱葱的松柏，夜色里黑乎乎一动不动，春花猫着腰只觉得头皮发麻，顾不上身后疼，三两下拐到亮着灯的大屋门口。

推开高大宽阔的门，昏暗的油灯里，春花看见小孩细瘦的身子，直直跪在牌位前的蒲团上。

“你傻了！又没人，为什么这么老实跪着。”春花急忙拐着腿过去拉周清贞起来。

周清贞身子晃了晃摔倒在地，他爬起来面对排位跪好：“你还疼吗？”

声音太低春花没听清楚：“你说什么？”

“你很疼吧。”嘶哑的声音大了些。

春花身后立刻一片火辣辣的疼，她一条腿一条腿趔趄着，跪到旁边的蒲团上：“你就算跪死在这里，我的疼也少不了一分。”

“我陪你一起难受。”

这话让春花梗了梗，半晌一把推到跪着的孩子：“笨啊，你！”她把棉袍解下来放在一边，从怀里掏出一个小布包给周清贞。

“我给你带了两个馒头，还夹了点炒鸡蛋。”

周清贞挪动又麻又疼的双腿坐到蒲团上，并不伸手接：“你有什么本事弄来吃的，这是你自己那一份吧？”

春花肚子确实饿可那又怎样，她没法看着只比顺子大一岁的小孩饿肚子，更何况是个挺乖的孩子。

“给你，你就吃。”春花把小布包塞到周清贞怀里“我答应会加倍对你好，我娘说过‘做人吐口唾沫到地上，也要砸个坑’，更何况是说过的话”

说完春花就着跪姿往周清贞旁边挪挪，轻轻的帮他揉膝盖：“你说你咋那么一根筋，我在外边难受，你在里边折腾自己有什么用？”

“心里好过点”周清贞一边低声说，一边拆开布包“抱歉，我没法给你求情。”

春花明白小孩的处境，他能从二夫人那里求到什么情。不过春花自己做的事自己承担，本身也没指望‘泥菩萨过河'的周清贞。

“我明白”

那时候春花抱着必死的决心，她不觉得死有什么好怕的，她娘说“人活脸，树活皮”没脸没皮还活个什么门道。

一个馒头递到春花面前“一人一个”小孩的声音。

“我吃了菜和稀饭，不饿。”

周清贞也不多话，把两个馒头都放在旁边的布包上：“那都别吃了。”

“哎……你咋这么倔？”春花瞪他。

“我知道你的饭量你也知道我的，这两个馒头一人一半，咱们都是六分饱。”

春花吸吸鼻子干脆利落：“行，一人一个。”

昏暗的长明灯，照着供台上周家列祖列宗的牌位，供案前两个小孩一跪一坐在蒲团上，低头吃馒头。

屋里静悄悄的，周清贞掰了一小块馒头放到嘴里：“原先我父亲要说亲的时候，老夫人原本想娶娘家弟弟的嫡长女……”

春花咬了一口馒头，奇怪的看向小孩，说这个干嘛？

“我爷爷却给我父亲定了我母亲。那一年我舅舅才二十多岁，在省府乡试中了举人看着前程在望。”

周清贞又掰了一小块馒头到嘴里：“因此老夫人自来就不喜欢我母亲……”

“老夫人的心思可以理解，可这事也不是你娘的错。”春花点点头咬了一口馒头，就着周府的过往吃的津津有味。

“我三岁的时候就能背出百家姓千字文，爷爷爱的不行把我带在身边教导，常常夸耀给我父亲结了们好亲，说是外甥随舅，结果老夫人连我也讨厌了。”

春花……

周清贞垂眼认真的掐了一小块馒头，放进嘴里嚼：“周家出了三百亩良田，千两纹银和樊县四间上好的铺面做聘，才定下我母亲。舅舅家里穷，爷爷原本想着银子和铺面能做嫁妆带回来就行，结果我母亲勉勉强强十六抬嫁妆进门，连一百两银子都不到。”

春花惊讶的忘了合上嘴，就算她不知道铺子值多少钱，也知道一亩好地最少八两银子，三百亩得多少银子。

周清贞慢慢吃慢慢说：“母亲因为不得老夫人喜欢，又因为嫁妆忧郁在内……”

春花咬了一口馒头没说话，大户人家不知道，但村里谁家媳妇的聘礼被娘家贪了，那是要遭人耻笑的。

“后来爷爷过世，母亲正好有七个月身孕，连番煎熬早产下妹妹……不到一月没了，母亲不久也跟着去了。”

春花摸摸小孩的头，想了想把他抱进自己的怀里，轻拍他的后背。

“后来大伯说起将来分家的事，说是我母亲的聘礼要算到父亲那一份家业里。父亲本来就只能分到一成家产，母亲的聘礼又在一成里占大半。”

春花默默轻怕怀里细瘦的小孩，就好像哄顺子睡觉那样。

“父亲当然不愿意和大伯父闹得很僵，可是族里的长辈都赞同，毕竟母亲当年的聘礼太出格，因为这个我父亲对我十分厌弃，大伯父也不待见我。”

长明灯静静的燃着散出昏黄模糊的光。

“继母是老夫人娘家弟弟的庶女，对这些过往十分清楚，她为了讨父亲欢心处处给我小鞋穿。二哥折腾我，是因为当年爷爷常让他跟我学，他很讨厌我。”

“他在学堂欺负你，你们先生不管吗？”

“昨天先生不在。”

“哦”

周清贞悄悄伸出胳膊揽住小丫鬟的腰，尽量贴在春花怀里，他不记得自己有多久没跟人亲近过了。他觉得全身暖洋洋，心里又软又舒服。

“继母进门后发现将来分家后，没有多少家产就想方设法讨好老夫人。她们本来就是姑侄，老夫人也心疼我父亲，就零零碎碎补贴二房。”

春花摸摸小孩软软的头发，心想一碗水不平，老大老二还不得闹起来。不过周府老大老二，还真没在明面上撕破脸过，一来老夫人的嫁妆有数，二来毕竟百年传承还有点底蕴。

“后来老夫人想了一个法子，说是怕继母将来分家不会管事，让大伯母分些管家权给继母，其实就是想让继母捞些油水。”

可惜黄氏也不是傻子，直接让钱氏跟着她学怎么理事儿，实权一点不给。

春花被小孩靠的有些累，索性把地上所有的蒲团摆在一起，两人并排躺下：“别怕，我会天天晚上来给你作伴。”

爷爷在这里，还有周家的列祖列宗都在，怎么会害怕？不过周清贞没有说这些，他盖着棉袍紧紧挨着自己的小丫鬟。

春花侧着身体，舒展了一下疼的发木腰腿屁股。真的好难受火辣辣的疼痛，一抽一抽的牵扯腰腿。春花忍着不让自己表现出来，她发现周清贞是个心思很重的孩子，她不想让小孩难过。

可惜她僵硬的动作还是让周清这察觉出来，小孩有几分沉闷：“是不是很疼？”

春花做出一派轻松的样子：“不疼，大少爷派人送了药膏来，抹上凉凉的。”就是可惜这会药效过了。

“府里二房没有一个待见我的，大伯母倒怜惜我几分，刚开始继母折腾我，大伯母还会插手一二，结果继母说大伯母离间二房母子情分。”

“大伯父本来就烦我，为这事很生大伯母的气。”

张姨娘倒是会察言观色，所以借着机会没少讨好大老爷，弄得大房夫妻别别扭扭。

“真要算起来，府里也就大哥记得我姓周，是周家子孙，可他也不能管太多，怕张姨娘在大伯父耳边嚼舌根。”

春花伸出手拍拍小孩的胳膊：“睡吧，别想了。”

“你昨天怎么会去学堂？”周清贞打了一个秀气的哈欠。

“我啊……”真没想到会惹出这样一段事“我其实是想去混着学认字。”

跪了整整一天，周清贞这会有些困了，他耷拉下眼帘，含含糊糊的说：“没用，这个先生最讲究规矩……”

其实是有些迂腐

“要是冯先生还在，一定愿意教你。”

“冯先生？”身后的疼痛还在，可是十岁的春花也慢慢瞌睡。

“府里但凡有下人轻慢、苛刻我，继母就会想着由头赏赐，冯先生看不惯说了几回被辞退了。”

“哦……”春花的眼皮慢慢黏到一起。

周清贞挨着春花的胳膊，心里含含糊糊他以为自己在说‘你别给我出头，别让人撵走，陪着我就好……’

其实不过是入梦前心里想的而已。

高大宽阔的祠堂里两盏昏黄的长明灯，把层层叠叠的牌位和房梁照的影影绰绰。供案前的蒲团上睡着两个小孩相偎相依。

小的那个似乎有些冷，迷迷糊糊往大的那个怀里钻：大的那个下意识拉拉棉袍，拍拍小的那个微微呢哝‘乖……’