第41章 袅袅

秀宛运了一批名驹, 是西域来的汗血宝马，顾翊均从官话蹩脚的西域商人那交涉，两人甚是投缘, 酒楼中多喝了几杯, 西域商人忽道：“对了顾公子，你上次让我打听的人有消息了。”

顾翊均执杯手轻颤, 茶香浓郁四溢，他拂下眼睑, 淡淡道：“是么, 她去了哪儿？”

他的眸色极为浅淡, 几乎看不出心绪。

可那双手，却在颤抖。

一个月前，袅袅伤势痊愈, 顾老夫人便下令将人遣出府去。

袅袅得知，心魂俱碎，是夜跪在顾翊均的房中，苦苦哀求：“求公子留下袅袅！袅袅只愿伺候公子一生一世……求公子成全……”

顾翊均俊容微白, 落在膝头的手指蜷曲着，青筋毕露，可袅袅声泪俱下, 他只能无动于衷，黯然一叹，“袅袅，你是我身边服侍最得力之人, 我们相识数年，自有情分。但你确实不该再留在府中了。”

“袅袅，从今以后，你不是顾家的丫鬟，你自由了。”

袅袅脸色惨变，震惊之后，伏在地上不住磕头，“不，求公子，求你……不要赶我走，我不知道能去哪儿了……”

顾翊均叹息一声，摘下腰间的碧玉色青穗子云锦流纹钱囊，半蹲下来，将手中的银子塞入她的掌心，袅袅绝望地望着他，梨花含泪，苍白的秀容令顾翊均大生怜惜，他叹道：“顾家不容通房，除主母之外，我也不能有妾侍。袅袅，你是知道的，我不能留你一辈子。”

顾氏祖上，曾有主母与贵妾暗生妒恨，为了争宠险些毁了顾家基业的先例。从那之后，顾家有了严令，顾氏子弟只娶一妻。

袅袅捧着那袋银子，默默地抽噎，泪水如雨点般密集，沾湿了他的猩红软梨绣白丁香毯。她知道，顾翊均对所有女人一视同仁，有怜、有宠，有神往、有引为知己，却独独没有爱。

她从未想过做顾翊均的妻，她不敢奢求，她自知配不上，只想把心事藏起来，日后主母过门，她就自请去前院，做扫尘女、做厨娘，主母不会生气，她也能贪心地每日看他一眼。袅袅所求不多，可是、可是……

顾翊均握住了她的手，他的掌心微凉，有幽幽佛手柑的熏香，“袅袅，我已给你打点好了，日后你跟着苏绣娘，住在她家，我给她传了口信，她会照拂你。”

她的手瞬间冰冷，原来，他心意已决。

袅袅于是不再求了，低着螓首，温声道：“袅袅知道了。公子，”她徐徐抬头，温柔秀美的眼，泪光点点，如夜湖之中潋滟的铺就一袭月色的水，“公子，永别。”

她规规矩矩地，如同初来乍到时见过公子那样，给了他一个叩首礼。

那时候，稚嫩的少女怕得发抖，小心翼翼唯恐出了差错。

眼下，她绝望地拜别。

袅袅走了他的视野。

那晚顾翊均难得一宿无眠，竟为了一个婢女失神，狼狈不堪，忍不住心中那股无可名状的痛。

他与袅袅相伴数载，有主仆之情，袅袅身世可怜，又生得温柔貌美，他亦有怜香惜玉之心，如今他绝情地将她赶出府，兴许，是为了愧疚。

顾老夫人让他去夙月堂帮着账房先生算账，顾翊均便去了，但心不在焉，一事无成，账房先生便尴尬地提醒他，让他出去转转。

顾翊均莫名所以，走到了苏绣女的门外，他心想来也来了，既然曾是主仆，去瞧瞧她的近状也没什么，苏绣女一番话却犹如天雷轰顶：“袅袅已经走了快一个月了。”

顾翊均诧然，“她去哪了？”

苏绣女摇头，“这个我不知，但她执意要走，我留不住。本想同公子知会一声，但袅袅说，她如今既已不是公子的侍女，那便是两个不相干的人，她身份低贱，不敢拿这些事教您放在心上，还不如悄然离开。”

顾翊均茫然地出了苏绣女家，回顾府，无意经过老夫人的花鸟堂，那只神气的五色彩羽鹦鹉兀自蹲在精致的鸟笼之中，欢乐地学舌：“袅袅。袅袅。”

从她走之后，府中仿佛有了某种禁忌，对袅袅的名字，绝口不提。

他莫名心中一动，迎着那鹦鹉过去，红廊折角，典雅古朴的厢房之中，只闻顾老夫人气恨之言：“这女人已走了一月，鹦鹉还如此聒噪，让你们换个人养着，竟没有一个人听么！”

侍女瑟瑟发抖，唯恐老夫人又使气将她也逐出府去。

顾老夫人冷笑道：“这个不知好歹的女人，敢私藏翊均的禁|书，我打了她五十棍，竟也嘴硬不肯说！她日日吃的我花鸟堂的米，对我却敢口是心非，要不拿了杀鸡儆猴，日后你们全帮衬着你们公子，照她有样学样混个不知廉耻，这顾家家业迟早败了！”

顾翊均心弦一动，愕然地望向厢房虚掩的门扉。

他的书……

顾翊均自幼聪慧，五岁时立平生之志，便是考入银陵官封大理寺少卿。

顾家不兴妾侍，人丁不盛，到了他这一辈，嫡子只有一个，不得已要他背负起顾家重担，顾老夫人对他的志向嗜好更是处处打压、逼迫，将府中一切有关邢狱之书尽数焚毁，甚至扬言，只要他不涉官场，一辈子不与皇室为伍，便可放纵他，即便他要与秦楼妓子厮混，她也懒得插手。

顾翊均果然不负众望，成了流连花丛的翩翩浪荡子。

可饶是如此，他一面迎合顾家上下的心意，妥帖处理顾氏的生意，一面却又私藏前朝古籍，这些秘密只有近身侍女袅袅知晓。

那一瞬，顾翊均目眦欲裂。

原来、原来袅袅开罪母亲，被杖刑加身、伤得体无完肤是因为自己！原来她被母亲执意逐出府门也是因为自己！

顾老夫人兀自喋喋不休，“我迟早将她藏的书挖出来烧了。”

又听门外鹦鹉学舌，扰人得很，老夫人不耐地吩咐，“将这只鸟也拿去烧了！”

“诺，诺。”

侍女应承不暇，正当此时，顾翊均一袭雪衣闯入侍女眼中，她花容失色，只见顾翊均噙了一朵温柔笑，将侍女扶到一旁，“告诉夫人，鸟我拿走了。”

侍女怔怔地点头，他含笑，取下了鸟笼，笼中的鹦鹉欢快地鼓着花翅膀，“袅袅！袅袅！”

他举步出了花鸟堂，将鹦鹉带回寝房，鹦鹉扑扇着羽毛，不住地唤“袅袅”。

他不知为何，竟然想到，她昔日，可曾一袭淡藕色广袖对襟纱衫，挽着双环髻，满脸温柔地为这只伶俐鬼喂食，就坐在五月繁花烟霭深处，腼腆含笑，恰似灼灼春华。在他涉足天下，眼底心底全然无她时，她竟将这只鸟照料得如此周到。

顾翊均苦涩地伸指去，抚着鸟羽，蹙了眉道：“叫公子。”

鸟不懂，他语调缓缓地重复：“公子。”

鹦鹉犹如被按下了某种机关，翅膀扑腾得更欢快了，“公子！公子！”

顾翊均微微勾唇，看着这只讨喜的伶俐鬼，不知袅袅怎么训的鸟。

鹦鹉欢声道：“公子，公子，袅袅喜欢你！袅袅喜欢你！”

顾翊均愣住了。

鹦鹉得意地放声道：“公子！书！”

“书？”

顾翊均忽然想到，莫非是袅袅藏起来的那些书？

他口吻一急，“在哪？”

鹦鹉张嘴便来：“公子！蚂蚁洞！蚂蚁洞！”

顾翊均脸色惨变。

没有想到，袅袅藏起书，无论老夫人如何逼问，始终只字不言，她离开顾府，最后留给他的，竟是这样一个线索。

可她却不知道，他从芙蓉镇回来，已决心做老夫人膝下的孝子，将手中剩下那些书已烧了。

他心事沉沉地走到那株桃花树下，如霭的一重碧色之下，昔日的蚂蚁洞还在。

那时候袅袅初来顾府，被母亲赐给他做通房，那晚他也是初次，生涩笨拙，好几次弄疼了她，袅袅醒后便一直哭，他不知如何处理，又不愿让母亲听了去笑话，便拉着袅袅去看树下的蚂蚁，想哄好她。

他们逗了一下午的蚂蚁，袅袅总算拨云见日，露出了笑靥。

他松了一口气，那时却不知，她从此看他的目光，已然不同。

此后纵然有红袖添香、软语戏谑，也再不似那日般，少年少女隔得如此近，如此亲昵，耳鬓厮磨，桃花繁茂，如烟似雾，那倾城的日光底下纠缠的身影，一个窈窕，一个奇秀。

他生命之中邂逅过无数女人，对某个与少女共赏蚂蚁搬家的午后，几已忘却。

只有她却铭记如今。

顾翊均用锄头翻出那松软的泥，露出了木箱一角，他也不知道，为何此时如此急切，“来人，将东西翻出来！”

那数十本书被搬入顾翊均的书房，他望着一地书卷，那只彩羽鹦鹉，凝然无言。

离家时，他无意嘱托了一句，“袅袅，最好替我将书藏起来，以免老夫人发觉了。”

只是一句笑语，那时候他对坐朝为官已有放弃之意。

只为了这句不经意提起的话，袅袅受了这么多折磨与委屈。最后，被他看似仁慈、实则虚伪无情地赶出顾家。

鹦鹉仍自欢乐地学舌：“袅袅喜欢你！公子，袅袅喜欢你！”

在袅袅走后的一个多月这夜里，又是一宿无眠。

顾翊均托人全城去找袅袅，让走南闯北的商客朋友留意袅袅，直至西域商人终于带来了消息，“我们之前有一队劣马先到了秀宛，租用马匹的客人，应当就有袅袅。”

顾翊均的杯盏落在桌上，溅落了一滴，烫到了商人手背，他奇怪，按理说以往顾公子绝不会如此失态。

商人好奇，“那位女子，是顾公子心爱之人？”

顾翊均没应，“她去了何方？”

西域商人挥了挥手，道：“你们汉人就是不爽快，要是我们的女人丢了，要骑上最烈的快马，满天下地去找。”

顾翊均沉默，拇指极缓慢地划过手中的玉骨扇柄。

西域商人与顾翊均深交几年，深知对方为人，便不再卖关子，用古怪蹩脚的大齐官话别扭道：“我们只打听到，一个月前，袅袅在我们这儿租用了一驾马车，前两日车夫才回秀宛，我问了他，他说，他带着袅袅往东走了，到了盐镇下了车，跟着便不知晓了。”

顾翊均微愕，“原德镇？”

商人摇摇头，又点头，“是的。”

顾翊均握着折扇，匆匆对商人道了谢，便疾步出了酒楼。

他走后，商人古怪地自言自语：“每回喝酒，都是顾公子结账，今日这是怎么了？”

顾翊均回府，正要跨入后院，忽听闻顾老夫人沉沉喝道：“站住！”

顾翊均耸眉，重重花影深处，顾老夫人金丝绮罗长襦，拄着紫檀漆花鸟纹手杖，脸色不愉地立在回廊口，“我知道你在找袅袅！老婆子告诉你，你要敢走，回来的时候，便是给你母收尸的时候！”

顾翊均生平失去了两件重要的东西，一个是他的宏愿，一个是他的袅袅。前者是他无可奈何，后者是他咎由自取。

可事到如今，他所能失去的都太少了，每一样都弥足珍贵。他苦笑地望着母亲，心头酸涩，竟不知该说什么。

顾老夫人叱道：“母亲已为你定了一门门当户对的亲事。你带着聘礼，上银陵去向她求亲！”

……

到了银陵小半月了，霍蘩祁没想到步微行对她出手豪阔，说好的惊喜变成了一家绸庄。

银陵的地价有多贵，在霍蘩祁向言诤打听了之后，惊得险些晕过去。

她心满意足地告诉步微行：“很惊了！”

步微行淡淡道：“哦，喜呢？”

她乖乖地将脑袋靠在他的肩头，抿唇偷笑，“比起其他的，最喜欢你了。”

没有其他的比你更让我心生欢喜。

太子殿下薄唇微翘，将她的脑袋扶正，“这段时日，你住在绸庄，孤先回东宫，等得了空会来见你。”

霍蘩祁乖乖地点头。

他抚了抚她如鸦似墨的发，似笑非笑，“绸庄缺人手，但从现在起，孤已经撒手不管了，你就是这家绸庄的老板娘，孤允你亏损三年，定期问你收回盈利。”

霍蘩祁瞬间嘟唇反问：“你还要我还钱啊？”

步微行笑而不语，径自下了马车，上了皇宫的车驾。

言诤走之前，偷偷回来补了一句，“太子殿下这是为了把你吊着，在霍小姑你嫁给他之前，账要明白算。”

“……”

好心黑的男人哦。

银陵城不愧皇城，富庶繁华，在她的告示贴出没多久之后，立即便有人络绎不绝地上门了。

丝绸生意霍蘩祁是初次上手，怕难以应付，便想到了师父，立即委托人手去请他们夫妇上银陵城来。

最后一日，霍蘩祁招了一个心灵手巧的绣女，她挽着妇人发髻，娥眉如柳，桃花眼，形容温婉消瘦，脸上浮动着一种淡淡的不施粉黛的温白，衣衫单薄，腰如约素，独有一股病弱风流。

霍蘩祁一眼便觉得，这个小妇人不是池中之物，问她姓名，她谦逊地行了一礼，声音低回而柔，“袅袅。香袅袅。”