第73章 宋衑番外四

泰禧十二年春，经过约一年时间的准备，熙国使团由都城昌邑出发，前往西夷。

使队由鸿胪寺卿孟深带领，随行使员八位，携工匠、乐伎、士子各百余人，熙国金银铁器书籍各三车，良种百斤，绸缎千匹。同时卫军三千，两千乃长平军，一千乃御林军。

孟深一行经历了两月，方走出了熙国的边界。边疆之外，再行百余里，便能看见高山险阻。待那时，才算得上真正的出使。

“眼下你若是后悔，我还能派人送你回去。”

宋衑微微一笑：“不必。”

孟深看了她一眼，也不再说话，径直转身，准备回到自己的营帐。

“是家父让您问的吗？”

孟深身形微顿：“不是。”

宋衑哦道：“那看来就是家母了。”她摸了摸下巴，若有所思道，“此次出使，家母本坚决不肯同意。不知大人是如何劝说她的？”

孟深沉默半晌：“长公主实是明理之人。”

宋衑忍不住一笑：“以前也有人对我说过相同的话。”回身去看他，继续笑道，“真是奇怪，怎么大家都以为家母是明理之人。”

见孟深不说话，干脆绕到他的身前，认真道：“我以为家母在家父面前，就很不讲理。”

孟深眼中划过一丝流波，宋衑看出那是笑意，尽管他的神情显得刻板无趣。

宋衑眸光微动：“孟大人此次之所以亲自带领使队，是因为家母提出了请求吧。”

“出使是本职，与旁人无关。”

“那出使车前时，孟大人为何不亲去？”

“谭椿足矣。”

“此话何解？”

孟深便多说了几句：“车前曾与熙国有所交际，以谭椿之能，足以应付其变。西夷叵测不知，寻常人难以把控。”

宋衑眉心轻蹙：“下官实在不愿欠大人的情。”

孟深略有些意外地抬起头，望进了她的眼睛。周围的嘈杂声似乎依稀不见。他很快移开了眼神，慢慢道：“论公，你乃下属；论私，你乃师妹。高须倾下，长应护幼，并无人情之说。”

孟深不愿说的话，一般人实难以套出来。

宋衑面容恢复常色，拱手轻巧笑道：“既然如此，下官便在此先谢过大人的爱护了。”

孟深看着她嘴角处的小梨涡，敛目低低嗯了一声，仿佛真不知其深意。

……

到第四个月时，宋衑渐渐有些吃不消长途的消耗，尤其是每月葵水来时，身体愈发酸痛难忍。

她也不会生受着，能休息时总要抓紧休息，哪怕停憩的地方蚊虫甚多。

西夷深山里的飞虫，不仅扰人，还会在肌肤上留下红疙瘩。起先有宋衡备的药膏，涂抹后能稍减其痒，但宋衑常将药膏分送，不过一月，便所剩无几。到后面，自然就只有强忍着挠破的欲望，努力以睡意压制不适。

除了这些惹人心烦的小东西外，西夷潮湿的气候，沉郁的天气，泥泞的山路，无一不是影响使队整体情况的因素。

到底是第一次出使西夷，诸多事项都未准备妥当，三百余随行匠人如今已折损四成，三千兵士里亦有因故伤亡者七百。

孟深身为使领，不仅要与八位使节共同商讨出每日的安排，更要亲自到兵士匠人身边安抚平缓他们的思乡之情。然而他一向话少，便少不得宋衑替他多费心思量。

不过幸得长平军将领屠白甚是治军有方，两千长平军损耗极少，平日亦默默不言，并无抱怨之意。与之相对，御林军虽也军纪严明，可毕竟少经战场，未能得到真正历练，常有怨天尤人者。

宋衑起初忍着，后来实在看不惯，便冷冷骂了几句。许是因为她是女子，兵士不愿在她面前丢脸，倒是意外稳住了一段时日。

这日，宋衑葵水又至。她耐住痛，同一群大男人在营帐里定下了近几日的食材安排，又根据地图分析了眼下所处的位置。屠白身为将军，辨认地形的能力自在诸人之上，他说若不下雨，依照眼下的速度，再有五日便能到达往生教的势力范围。

大家皆松了一口气。宋衑亦是。她将微微弯着的腰下意识挺直了些，嘴唇略沾出丝红润，瞧着不似初进帐时苍白。

孟深的视线一直落在帐内的地图上，仿佛没有注意到她的不妥。宋衑心中稍安——她不愿在这种时候给他添麻烦。

回到营帐时，意外发现帐内多了一个人。那是随行的舞姬，她见过几次，倒是记得。

舞姬见到她，连忙行礼拜道：“奴见过宋大人。”

难为她此时还能周全行事，宋衑微哂：“你起来吧。“本欲朝卧榻走去，眼下也转变了方向，反朝帐内简单摆放的桌椅的走去。一边走，她一边问，“可是有什么事情吗？”走近时，才注意到桌上放着一碗热气腾腾的药，身形不由一僵。

耳边传来舞姬的柔柔笑声：“是奴瞧着大人有些不适——恰好奴这里还剩些益母草，便私自替大人煎煮后端了过来。若是大人不嫌弃，还请大人服用吧。“

宋衑闻言，眸光微垂。明明知道她的话错漏百出，却忽然消了追问的念头。她伸出手，碰了碰碗身，轻声道：“这药还有些烫，待凉了我再喝。你先回去吧。”

舞姬抬眼不动声色地打量了她的背影一眼，笑道：“是。”

宋衑听着她离开的脚步声，低头看着袅袅升起的热雾，眉心微皱半晌，后复又平整。

再立了片刻，热气渐消。宋衑敛去眼中神色，默默将药碗端起，一饮而尽。

走至卧榻坐下，侧身准备随手将被子展开，手指却在触及被褥的那一刹顿住。

她比平日多有了一床被子。

宋衑愣了几瞬，脑中忽然就记起许多事来。平地行走时她常看不见孟深的身影，可一旦爬坡，孟深却似乎总会在她的身旁。有时脱力，她实在攀爬不动，亦是他在后面小心支撑她，更莫说他只言片语后的回护关怀之意。

他一向遵循男女大防，寻常时连眼神都控制地极好，无一处冒犯。他能这样照顾她，不想也知是因为母亲的嘱咐……不懂为何，每每思及他对她的态度都是来源于此时，她心中总会不由自主地生出丝丝憋闷。

孟深具体答应了什么她不清楚，可她知晓自家母亲的性情，倒也能凭此猜出大概的一二。宋衑揉了揉眉心，神思突然变得有些混沌。

她仿佛对孟深生出了一丝愧疚——以及其它她眼下还不甚了解的情感。

半盏茶后，她揉着眉心的手渐渐垂落，就这样凌乱地抱着两床被褥潦草入眠。

……

五日后，使队终于到达了往生教的势力范围，他们看见了第一个西夷人。长相几与熙国人无异，只是衣饰较为奇怪，红红绿绿的一团，颇有些花哨，看材质应属桑麻类。

使队还未开始欢呼，情况却急转直下，完全出乎众人的意料。

西夷人看见他们，如同看见猎物般，眼中迸出一道凶光。他张开双臂大声说了几句土话，四周的林中立时窜出不少人来。他们拿着涂抹了毒.药的弓箭刀枪与麻袋一拥而上，几乎没有给使团反应的时间。

屠白当即号令作战，奈何善战的长平军士在这样近距离的毒战之下并无何优势可言。

孟深不欲事情越描越黑，率先下令停止攻击。他催马上前，似想要同对方的发令者商谈，熟料还未开口，便被人一把拽下马来。

宋衑眼看着一群西夷人朝倒地的孟深跑了过去，心中猛颤，生平第一次六神无主，惊慌失措。隐约间，她好像能听见自己的嘶号声，刺耳难听得很。

“屠白！孟深落马了！孟深落马了！”

再然后，她似乎听见了一阵掌风，紧接着就是疼痛与黑暗。倒地前的一刻，她下意识朝孟深那处望去，恰好看到一个西夷人，正睁着眼睛，好奇地摩挲着他的玉佩，那原本系在他腰间的玉佩。

宋衑是被一盆冷水浇醒的。幸得此时葵水已去，她虽被泼得身子发抖，可缓一缓，咬牙忍忍也就过去了。

却有人突然捏住了她的下颌。她下意识蹙眉，又很快平复下来。

耳边响起一道略显胆怯的声音：“长老让我问你，你们是谁，从哪里来，来做什么？”

是熙国语。可惜视线昏暗，她并不能看见他身在何处，遑论长相与神情。

宋衑动了动唇，却未能出声。面前的男子不知向何处望了一眼，便将钳制她的手一下松开。

“你是熙国人？”

那人的说话声依旧有些弱：“我是无意闯进这里的。你还是快些回答我的问题吧。”

“其他人呢？其他人在哪里？”

“我，我不知道。”

宋衑喘了口气，稍微好受了些：“请你先告诉这里的长老，我们并无恶意。另外，烦请他告诉我同伴在哪里，生命可否无虞？这样我也好安心作答。”顿了顿，她补道，“总归我都被绑在了这里，如何都逃不出去的。”

男子便依言用西夷语复述了她的话。

回复男子的是一道女声，声音很是模糊，宋衑一时判断不出具体的年岁来。

“长老说，你的同伴都和你一样在受询。”顿了顿，男子似是鼓了鼓勇气，努力平静道，“西夷人有严格的教规，不到教日是不能轻易杀人的。”

宋衑心下微松。

“我们来自熙国，是熙国的使臣，来到这里是想与贵教交好。想必你们已看到了我们随行所带的金银丝绸，那都是我们熙国陛下送给贵教的礼物。”

“长老问那些士兵是做什么的？”

“他们是为了保护我们。从熙国的都城到这里，路途实在遥远，若无人护卫，恐怕我们早已身死途中。”

女人的声音仍旧模糊。

“除了你，还有谁是使者？除了士兵和使者之外的其他人又是做什么的？”

宋衑便一一解释清楚。男子亦对照着将意思传达。

半晌后，都未听见女人的回应。宋衑正欲询问，女人却忽然开口说了几句。

男子的声音颇有些颤抖：“长老，长老说，她不能只听信你的一面之词。她要，要用蛊来验验你有没有说谎。”

宋衑还未反应过来，便被人打开嘴巴，强行灌下了一碗水。喉咙像是被火烧过，然后是胸腔、腹部、继而蔓延至全身上下。

身上的桎梏一下消散。宋衑连忙将自己缩成一团，以抵御这种痛苦。

“现在。”男子哆哆嗦嗦道，“长老问什么，你就答什么。”

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