第22章

马车一路飞驰，撩起窗帘向外看，窗外过路的景色一闪而过，看得并不真切，待马蹄的节奏真正缓慢下来直至停止，郁兮心低像雨水泼溅的湖面，紧张的起了波纹。

叩响车轸的声音响了起来，有人在外面打起了车帘，她深深吸了口气，迎着车门圈定出的那片光亮而去。

在车厢里候得久了，炭火的气味浑浊凝重，下了车呼进口鼻间的是北京早晨干净清冽的空气。铺天盖地的是醒目的红，然后是沉淀下来的黄。

郁兮见过很多次辽东的日出，晨曦喷薄而出，光芒万丈，就像午门留给她的第一印象，大片浓烈的色彩被人为采用，在视觉上是一种强烈的冲击。

东西北三面朱红的城台相连环抱，重檐的庑殿顶形如雁翅，她仰面朝天，站在它丰满的羽翼下，望着那一排排伸展欲飞的鸟羽在额前掠过。可以想象这道门之后，究竟是个何等富丽堂皇的世界，这座宫城完全符合她想象之中的宏伟，超越她想象之中的神圣庄严。

恭亲王下了马带她前往午门的西偏门，门外左右合立石碑，碑身两面分别用邧，蒙古，回，藏四种文字镌刻着“至此下马”的字样。

穿过东西雁翅楼，阙左阙右两门以及午门合抱的五凤楼，是昨晚他同她讲过的金水河，金水桥，御河上横跨着五座白玉石桥，像极了横贯他腰间的金玉束带。

一个人，就是他所在那座城的缩影。

行走在桥上，刚刚解冻的河水有寒意翻涌上来，水声后是大面积的飞阁流丹，飞檐反宇，这里是远离市井的人间富贵处，是权利和荣耀的浓度达至顶峰的一国枢纽。身临其境更让人心生敬畏。

不同于除夕夜晚的远远一望，早春晴天的万顷琉璃下，是巍峨朱阙，鸿图华构，千般绮丽，万种繁华。

原来人工雕琢出来的景物，也会如此震撼人心。行至金水桥的尽头，他朝她看了过来，满目焜煌，“这地方，还成吧？”

郁兮遥望正前方汉白玉石须弥座高台上，重檐歇山顶的太和门，朱颜一笑，“王爷说笑了，何止是还成，真的是言辞也难以形容的漂亮。”

她想起阿玛邀请恭亲王留宿时曾用“寒舍”来形容辽东王府，在这所皇宫面前，足见这一词运用的有多贴切。

恭亲王随着她的视线望出去，目光微敛，口吻中有慨叹之意，“我在这地方住了十多年，从来没觉得它漂亮过。”

郁兮笑道，“我这是乍见之欢，王爷是久处生倦。”

话说着过了体仁阁，走到了东翼门前，一路上黄琉璃绿剪边的檐顶抚额而过，恭亲王望着太和殿说：“过了太和门的一进院，太和殿广场算说是这里的二进大院了。今天时间紧，许多地方来不及同你介绍，住段时间，你自己就能摸得熟了。”

过了东翼门，早有太监备了暖轿在此等候，接了他们向东往太后的寝殿宁寿宫的方向走，宫里的太监，积年累月锻炼出了一副好脚力，健步如飞而且还很稳健。

郁兮坐在轿辇中，思考恭亲王方才说过的话，这所宫城千门万户，什么时候她才能摸遍？其实她并无多少想要去游览的兴致。

到了宁寿宫养性门前，两人下了轿继续步行，穿越一条条甬道，一道道宫门，入了宫之后的脚程安排的其实很紧凑，然而提供服务的太监们面容不焦不躁，行动不催不赶，这样的节奏让人感觉极为舒适。

太后居住在宁寿宫的乐寿堂，过了养性门，养性殿方到，乐寿堂是单檐的歇山顶，檐枋下的楣子花格上停着一只白鸽，门前的宫女望见有人来，打起了门帘，那只鸽子就扑棱着翅膀飞了进去。

周驿呦了声说，“这是七爷那只宝贝吧，报信去了。”

走上台阶站在廊间里等候通传的间隙，他看了过去，他们出发的并不算早，那时已经天亮了，路上一顿耽误，到了此时，有几株稀疏的日光漫过廊下的攒棂透了进来，在她眉眼处分割出一条光带，步步锦的花格框出细碎的，跃动着的光斑，将她的目光浇洗的迷离。

郁兮的眼睫被它们打扰的轻颤，玉质的肌肤几乎被照得通透，鼻尖上细密的汗珠也清晰可见，他侧过身，遮去了那道光线，“怕么？”

她站在他辟出的那道阴凉里抬起了头，微微的摇，“我……”说着往门边伺候的宫女身上瞥了眼，改了称谓，“奴才不怕，就是有些紧张。”

他颔首，垂下了眼，或许这就是他昨晚没有立即就带她入宫的原因，入了这层层朱红的围墙内，诸多约束下，人是会变的，他拖延着，也许她会晚一些发生变化，然而拖得了一时，拖不了一世。

殿内有太监通传：“宣恭亲王，辽东王府格格觐见。”

雪鸽飞进殿时，怡亲王抬了手供那双橘黄的鸟爪扣在了他的指头上，又被他递到了肩头，抚抚鸟嘴笑道：“人来了。”

话音未落，门外便有宫女回禀，“六爷来了！携敬和格格一同求见。”

紧张的不止是殿外的人，殿内的人神态也不见得轻松。太后放下饮了半盏的茶盅，扣紧小指上金錾古钱纹的甲套，道了声：“宣。”

先进门的是恭亲王，身后跟着周驿，捧了一只檀香木盒，宫里有元旦日到太后宫里递如意的规矩和习俗，恭亲王打千儿见礼，从盒子里取出一把金如意举到齐眉的位置，落膝道：“进皇太后万年吉祥如意。”

太后见到她这个孙子早已热泪盈眶，忙让钱川接了如意过来，又赐了一把如意同他交换，“好孩子，快起来！钱川，给六爷赐座！”

座位是一早就安排好的，太后左手第一个就是，恭亲王谢了恩起身，敛衽在那只紫檀嵌粉彩席心椅子上坐下了身。

接着是辽东王府家的格格见礼，乐寿堂的明间里很宽阔，却坐满了人，总体来看嫔妃女眷居多，四周珠围翠绕，衣香鬓影，她从门口走近的过程中吸引了形形色色的目光。

郁兮蹲下身请了个安，然后曲膝完全跪在地上，以手枕额俯身行大礼，“奴才柳郁兮给太后娘娘，各位主子请安了，恭祝太后娘娘新春新禧，万年吉祥，恭祝各位主子顺心如意。”

太后叫了起，等她起身站定，宁寿宫总管太监钱川额外斟了两杯茶，放进茶托内，先取一杯，递与郁兮，她第一次入宫算作是客，这是大邧前来拜年堂客中的后辈，所要为长辈们行的敬茶礼。

郁兮抬了杯盅走得更近一些，又跪下身去，杯盅的底部没顶，恭恭敬敬的向太后奉茶，太后接过茶盅象征性的抿了一口，叫了起问道：“辽东王府，府上全家可都吉祥？”

郁兮起身示敬，“托太后娘娘的福，都吉祥。”然后再由太后赐茶，她轻抿一口，放回茶托内，由钱川带走。

至此一套繁文缛节才算是正式收尾，不过却很有必要，请安礼，敬茶礼合在一起，起起落落蹲跪了两次，这对一个姑娘的礼仪教养来说是极大的考验，对众人来说是一个考察见识的机会，敬和格格的完成度很高，可以说挑不出一丝差错。

当然也有可能同她穿靴的原因有关，宫里的女眷们都穿花盆底，最低的也有半乍之高，不如普通的皮靴平整稳当，不过考虑到辽东高寒的气候，花盆底讲究美观，抗寒的实用性差些，太后并没有在她的足靴上过多计较。

虽然面上并无任何表达，太后目光在敬和格格靴头上停留的些许时刻，对钱川来说就是旨意的传达，看来过后有必要对这位格格提出穿花盆底的要求了。

礼节之后，太后的态度变得热情了很多，笑蔼蔼的叫她起身，拉她到身边来仔细打量，问了她的年纪生辰，得知她生日就在今天，便道：“你瞧，这竟是哀家的疏忽了，若是哀家提早儿就知道你今天过生日，怎么好意思空手接你的茶呢。”说着摘了衣襟前一只翠雕葫芦蝙蝠的金顶针戴在她的前襟上道，“好孩子，收下吧，千万别跟哀家客气，入了宫就是自家人了，咱们之间也无需生分了的。哀家祝你年年吉庆，岁岁平安。”

太后话说到这个份上，郁兮没有推拒的余地，便接受了她的好意，欲跪下身谢恩，太后看出了她的意思，一把托住了她，“哀家知道你是个懂礼貌的，不必如此多礼。”

郁兮这才抬起头，太后大概六旬上下的年纪，戴着聚宝盆方格纹样式的钿子，钿身上盘着翠玉花边，翠托上嵌着东珠碧玺寿字纹饰，明黄色的衣袍上，每一颗葡萄纹都用珍珠镶嵌其中。这位就是皇宫里最具权利的女人了，珠玉宝翠压身也不会显得喧宾夺主，剥夺她身上原有的华贵气质。

因为富态，太后并不是皱纹深刻的样子，精神足劲，笑起来和蔼可亲，郁兮也抿起一丝笑意，“回太后娘娘，刚入新年，辽东今年的土贡还未来得上缴，奴才这次入京先带了些吉林特产的洋参，元参，供万岁爷，宫里的各位主子强身固体用，还有貂皮，鹿皮，虎皮到了冬日做了衣裳，各位主子们穿上身御寒。”

太后听了愈发的笑态可掬，“好孩子，难为你有孝心，几个藩地里也就属辽东王府忠心耿耿，跟咱们宫里亲如一家人似的！”说着叫来钱川，“快带郁兮姑娘认认亲吧。”