第178章 辽东战事

隆冬腊月， 雪后初晴，庭间厚厚一层没过小腿肚的积雪， 檐前垂挂着一排排玲珑剔透的冰柱，折射着淡金色的日晖。

谢骞身披狐皮氅衣，窝在书房里烤火读诗。

炭火融融，丫鬟跪坐着扇炉子煮酒，酒里加了蜜浸的梅子， 咕嘟咕嘟的水声中浮动着馥郁的酒香。

曲折长廊里脚步声窸窸窣窣， 庭前松柏竹丛依然蓊郁翠绿， 凌寒傲立。廊下梅枝上落满白雪， 几枝横斜的花枝伸进长廊里，幽香扑鼻。满地碎琼乱玉中，镶嵌着一口小小的荷花池， 池水并未结冰， 碧绿幽深， 枯萎的荷杆倒伏在池边。

谢骞喜欢枯荷，初冬的时候仆人收拾院子，他特意让人留下的。

不久前他邀请昔日的同窗好友小聚， 大家围炉吃酒， 击鼓传花，以枯荷填诗，他拔得头筹。友人怂恿他出诗集， 他欣然答应， 将在座所有人的诗作记下， 加上前两年每次宴饮郊游时的联诗，已经有一二百来首了，等他整理完就可以送去付梓。

他捧着诗稿仔细斟酌，口中反反复复念诵。

廊外传来一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，谢家少爷谢青穿着厚厚的冬袄，头戴风帽，手上戴手笼，穿鹿皮靴，噔噔噔噔跑过长廊，冲下石阶，踩地上的积雪玩。

谢骞被打乱思路，气得吹胡子瞪眼睛，站起身，走到窗前，张嘴正要骂人，目光落到被谢青拖着的另一名少年身上，神色立刻缓和下来。

少年眉目端庄，瘦削高挑，同样是一身厚厚的冬袄，谢青穿起来像一只滚动的酒坛子，他穿着就是挺拔俊逸，斯斯文文。

谢骞心里嘀咕：虽然只是个嗣子，倒是真有些像季和年少的时候，不过季和的眉眼要漂亮多了。

这么些年，他再未见过比当年的薛季和风姿更出众、才华更杰出的世家子弟。

他立在窗前，透过冰裂纹窗扇，凝望儿子谢青和薛云打闹的身影，摸了摸胡子，嘴角轻翘。

长随进屋，送来京中邸报。

谢骞回到火盆前，放下诗稿，拿起邸报细看。

本地邸报是商人自行刻印的，除了记载官员的升迁调移、朝政动向，还刊登了各地有名望的鸿儒对朝堂之事的见解。

谢骞看了几篇，摇头失笑。

最近歌功颂德的文章越来越多了。

皇上登基以后，励精图治，起弊振衰，罢黜传奉官，驱逐奸佞，裁汰冗管，提拔起用朝野内外交口称赞的正直官员，短短几个月，一扫前朝衰败之风。

帝后皆仁恕恭俭，节用爱人，减少宫廷开支，各地织造督办太监陆续被召回京师，以减轻当地百姓负担，宫中内官不敢以精巧珍奇媚上。若有灾荒，皇上必定下令减免田赋。

皇上勤于政事，每日视朝，风雨不辍，还常常在下朝后单独召见内阁大臣商议国事，日理万机，宵衣旰食。

朝中大臣，徐甫厚道老成，处事公允，吴健嫉恶如仇，锋芒毕露，兵部尚书笃实忠厚，不畏强权，礼部尚书熟读经籍，能谋善断，户部尚书谦和淡泊，几位大臣多有清名，非结党营私的权臣，人才济济，少有倾轧排挤之事。

皇上一面以霹雳手段整顿朝政，一面仍旧保持了他对文官的仁厚宽和，多次鼓励言官直言，并且如他之前承诺的那样，登基以来果然没有降罪于直抒胸臆的科道官。大臣们偶然失仪，遭到纠察御史弹劾，他一笑而过。

经过三年的整顿，在君臣的密切配合之下，前朝积弊已除，如今君明臣良，司礼监和内阁紧密配合，朝政稳定，海内晏安，一片太平之象。

谢骞虽然人不在京师，却能感受到京中君臣齐心协力改革弊政、振兴国朝的决心和毅力。

今年各地书坊又出了一批新书，各种书籍如雨后春笋一般冒出，文学复苏昌盛。

谢骞家乡的同窗好友沉醉风花雪月，无意于仕途，每日在家吟诗作对，从不关心国事，最近也察觉到本朝和前朝的风气大为不同。

本地文人大为振奋，认为本朝已经出现中兴的迹象，假以时日，必将迎来繁荣盛世。

也难怪各地会不断冒出歌颂皇上的颂文。

谢骞在官场摸爬滚打多年，不像好友们那么天真赤诚。

他深知朝中仍有隐患，皇上这几年大刀阔斧地裁汰传奉官和冗官，有效地革除了前朝弊政，但是有些积弊已经历经几朝，解决起来困难重重，不可能在短短几年之内就扫清所有弊病。

皇上能够在登基的短短几年间革除前朝旧弊，保证朝政稳定清明，已经让他佩服不已了。

谢骞明白，皇上现在的举措只是在为以后的改革奠定基础，现在时机还不成熟，经不起大的折腾，等到国力昌盛、百姓富足的时候，朝廷才有底气进行改革。

他出了一会儿神，放下邸报。

长廊里传来咚咚的脚步声，管家扶着帽子，一颠一颠地冲进书房，上气不接下气地道：“爷，京师的信使来了！”

谢骞心口怦怦直跳。

他无意于钻营，但是假如有机会实现自己毕生的抱负，怎能不心潮澎湃？

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

没有一个男人能抵抗得了这样的诱惑。

他站了起来，迎出长廊。

信使站在庭中，朝他拱手，从袖中取出一截桂枝。

谢骞立在长廊之中，双拳握紧，寒风鼓满袍袖，胡须上镀了一层金光。

服制将满，他该回京师了。

接下来几天，谢骞让夫人收拾行囊，和友人作别，将诗集初稿交给同窗，宴请姻亲族人，忙乱了大半个月，这月月底，他携妻带子，北上进京。

天气严寒，一路走走停停，抵达天津卫的时候，朝廷已经正式颁布起用谢骞的诏书。

谢夫人高兴地道：“我之前还埋怨你总待在家里看书，不出门与人结交，原来你胸有成竹。”

谢骞笑了笑，如果罗云瑾没有暗示过他的话，他也不会这么气定神闲，可能真的从此寄情于山水之中，每日和友人吟诗作画。

谢夫人说起儿子谢青读书的事：“薛云已经读完了蔡元定的《律吕新书》，青哥虽然聪明，不过不如薛云沉得住性子，我看进京以后，你托同窗举荐一个老成的西席，不能再让他这么荒废下去。”

丈夫常年不在家中，谢夫人忙于庶务，忙起来顾不上儿子。谢青从小在老宅里长大，备受长辈宠溺，谢夫人几次想好好教管一下儿子，都被长辈们拦住了。眼看丈夫即将直如内阁，她想好好督促儿子读书，让儿子考取功名，以后父子同朝为官，互为照应。

谢骞摇摇头：“青哥是读书的料子，不是做官的人才，不必逼迫他长进，薛云自小是他祖母拉扯长大的，天资聪颖又刻苦勤学，以后必定榜上有名，你别总拿他和青哥比。”

谢青天赋很高，但不喜欢八股文章，不屑钻研时文。薛云家道中落，和祖母相依为命，坚韧勤勉，时文写得像模像样，举业之路肯定比谢青顺畅。

听丈夫说儿子比不上薛云，谢夫人有些不高兴：“你是堂堂状元郎，青哥自小聪明伶俐，如果你亲自教导青哥，青哥说不定能大有长进。”

谢骞叹口气，“我倒是不希望他有长进，表姐，我直入内阁，谢家一门两阁臣，已经荣宠至极，盛极必衰，月满则亏，青哥的性子太刚直了，不适合为官，就让他好好当他的富家翁罢！”

皇上对他予以重任，他直入内阁之后，不可能再和以前那样明哲保身，司礼监和内阁之间、阁臣和阁臣之间也不能永远没有隔阂矛盾，摆在他面前的是青云之路，但未必是坦途。

谢夫人一怔，沉默良久，点点头。她和谢骞是表姐弟，自小在官宦人家长大，虽然见识有限，但小时候曾亲眼目睹权倾朝野的表舅父死后，表舅父的儿女们是怎么被活活饿死的，明白谢骞话中的深意。

树倒猢狲散，既然谢青扛不起家族，还不如让他当一个逍遥自在的富家公子，反正谢家根基深厚，不愁吃穿。

几天之后，谢骞抵达京师，留守京城的仆人早就准备了车马来接，孙檀等人预备了席面给他们一家人接风洗尘。

谢骞留下孙檀吃酒，向他打听朝中的动向。

孙檀问：“我听说皇上想让你直入内阁？”

谢骞点点头，诏书已经颁布，他用不着遮遮掩掩。

孙檀喝了口酒，道：“户部尚书年老，兵部尚书也到致仕的年纪了，看来皇上早就选中了你。朝中这几年没什么纷争，皇上勤于政务，老先生们各司其职，司礼监那边也很老实……对了，罗云瑾去辽东了。”

谢骞眼皮跳了跳。

去年初辽东那边战死了几个总兵，卫城陷落，督军的官员仓皇出逃，擅自离任，被朝中言官弹劾。朱瑄大怒，彻查辽东地方官，最后罢免了布政使司，令罗云瑾监军，兵部侍郎提督军务，前去御敌。

孙檀脸上神情复杂，慢慢地道：“当时朝臣害怕罗云瑾权势太盛，坚决反对由他监军，皇上命群臣集议，朝臣推举了三个人选……”

朱瑄在左顺门召见那三名由大臣推举的文官，罗云瑾也在场，半个时辰后，三名文官白着脸走出庑房，主动要求退出竞争。

这事谢骞听说过，不过他不知道朱瑄到底和那三名文官说了什么。除非必要，他不会和罗云瑾私下联系，只能从邸报和京师好友的信件中得知罗云瑾的近况。

他问：“皇上是不是让罗云瑾和他们比试功夫？”

如果比试武艺，那宫中没有人是罗云瑾的对手。

孙檀苦笑：“不是比试武艺……皇上让人从死牢里提出几名穷凶极恶的囚犯，让那三名文官当场手刃囚犯……”

谢骞嘴角轻轻抽了一下，皇上这法子委实太为难文官了。

定人生死不难，出谋划策也不难，但是让养尊处优的官员亲手杀死一个大活人，那就难了。

孙檀道：“罗云瑾手起刀落，连杀数人，那几名文官连举刀的力气都没有，谁还敢信誓旦旦说要亲临战场？皇上此次派兵去辽东，不仅仅只是让他们收回失陷的城池，还要求他们一举平定辽东，罗云瑾确实是最佳人选。”

谢骞一脸讶异。

孙檀笑了笑，给自己倒了一杯酒：“这几年罗云瑾行事有度，他提拔起来的几个秉笔太监，或熟谙典籍礼制，或圆滑机警，或忠厚务实，都不是什么大奸大恶之人……罗云瑾虽然手段狠辣，曾经逼死贤良，其实还有可取之处。”

谢骞没有说什么。

孙檀接着道：“罗云瑾以前领过兵，去了辽东以后，调动精骑五万余人，冒着严寒大雪赶了一个月的路，直扑敌寇老巢，同时征调高丽军队，内外夹击，打了场打胜仗，杀了他们的首领。之后皇上令他总督军务，征剿残部，镇守辽东。”

他已经喝得半醉，喃喃地低语，“我比不上他。”

谢骞叹口气。

这话他也说过。

谢骞让家仆送孙檀回家，回到内院，谢夫人端了碗醒酒汤给他，笑着告诉他她今天从其他夫人那里听来的趣事：“皇上和皇后琴瑟和谐，不过可惜未有生育，朝臣上疏建议皇上选妃……”

她说着说着就笑了起来，“听说皇上每天处理完政事后就翻出那些折子，一封一封批驳，言辞激烈强硬，还揶揄大臣自己家里一团乌烟瘴气，每次有奏疏传出外廷，京中百姓就争着打听那些官员家中到底有什么阴私，后来没人敢上疏了。”

谢骞摇头失笑，以其人之道还治其人之身，皇上这法子真是绝妙。

是年四月，谢骞正式到任，以侍讲的身份直入内阁，他年纪最轻，资历却不算浅，又是谢太傅的孙子，众人对他的升迁并无异议。

阁臣之中，只有吴健对他的态度最为生硬。

吴健是从地方上提拔入阁的，性子暴烈如火，厌恶宦官，厌恶依仗家世钻营的世家子弟，厌恶权贵。

谢骞和吴健相处几天之后就看明白了朱瑄的用意：他和罗云瑾是旧相识，他为阁臣，罗云瑾为掌印太监，朱瑄需要在内阁中安排一个可以同时牵制他们两的人。

想通以后，每当和吴健起争执时，他尽量忍让，避免冲突。

吴健虽然嫉恶如仇，倒也不是蛮不讲理之人，见他确实有真才实学，不是尸位素餐之人，不会刻意和他为难。

谢骞本就是长袖善舞之人，家底又殷实，很快重新融入阔别已久的朝堂。

不久之后，辽东送回一封奏疏。

罗云瑾请求归朝。

内阁大臣面面相觑：罗云瑾为什么突然要求还朝？

这封奏疏直接送到朱瑄的案头，他驳回罗云瑾的请求。

几天之后，罗云瑾再次上疏，并在接下来的一个月连疏祈求归朝。

朱瑄不允。

谢骞心惊肉跳，给罗云瑾写了封信，命人快马加鞭送去辽东，劝他不要再上疏了。

信送去辽东以后，如石沉大海，没有回音。