第162章 永生永世都只是太后

墙角的莲花滴漏发出淅淅沥沥的水花声，帷帐外一对铜鎏金镶嵌料石三足炉，香烟袅袅。

大臣们耐着性子旁听御史重新审理薛景的案子。

刑部尚书、都察院和大理寺官员脸上悻悻，站在一边心不在焉地听着，彼此间眼神无声交流，琢磨应该怎么推脱自己的责任。

当年曾经指认薛景索贿的太监、文书、吏胥被一个个带上武英殿。

御史喝问：“你们为何诬告薛景？”

太监们痛哭流涕，哭着说他们是被逼的，当年钱兴执掌诏狱，逼他们陷害薛景，一旦有不从者就会被杀人灭口，为了活命，他们只能昧着良心指认薛景。

御史又问审理薛景索贿一案的官员。

官员喊冤，说他们被小人所误，冤枉了薛景，但是他们在办案过程中绝没有屈打成招之事，所有审讯、留档全部合乎规程，人证、物证、证词经由刑部、大理寺和都察院几方复核，确认无误后才最后定罪，那时薛景早已经畏罪自尽。

他们秉公办理，一丝不苟，绝没有包庇小人。

薛景的案子之所以难以翻案，就在于当时确实有太监在主持工程建设时以次充好、中饱私囊，修建陵墓的管事太监贪污勒索，户部拨十万两银子，最后只有一千两真正用到了实处，刚刚修好的佛塔，一场大雨过后就倾塌了一半，薛景发现太监克扣款银，写了封奏疏弹劾管事太监，管事太监对他怀恨在心，和钱兴联手，把自己的罪责全部栽赃到薛景身上。

而钱兴卖力为周太后隐瞒陵墓之事、陷害薛景，一半是因为当时他向嘉平帝举荐僧道惹怒了周太后，急于向周太后表忠心，另一半就是薛景弹劾的管事太监正好是他的心腹。

总之，一切都是钱兴的错，是那个太监为了讨好周太后诬害薛景，误导了刑部和大理寺。

随着御史综合所有人的供词抽丝剥茧地道出事情的真相，薛景的案子终于水落石出。

朝臣们为含冤而死的薛景掬一把辛酸泪，痛骂钱兴、管事太监等人的无耻下作，不轻不重地责备三法司官员几句，绝口不提周太后和嘉平帝。

很显然，周太后才是真正的幕后指使，她得知薛景竟然敢揭露自己的丑事，授意钱兴杀了薛景，并且要薛景永世不得翻身。嘉平帝可能并不知情，后来知道实情，薛景已死，为了母亲和皇家的名声着想，他帮着周太后隐瞒实情。

刑部、大理寺和都察院三缄其口，就是因为他们发现钱兴插手案子，于是不敢深究，封存了所有案卷。

直到谢太傅捧剑入宫哭谏，弹劾周太后。

钱兴已经被贬去南京，相隔千里之遥，不过在场官员不用审问钱兴就能把实情才一个**不离十，他们甚至不需要派人去裕陵查看墓穴。

钱兴善于阿谀拍马，专门为嘉平帝和后宫宫眷做一些不光彩的事情，周太后的侄子当街打死人，案子就是钱兴压下来的。薛景得罪管事太监在先，又拿到裕陵图纸，冒犯周太后，钱兴自然不会放过他。

刑部尚书反应飞快，取下纱帽，跪地叩首：“臣疏忽大意，没能及时察觉钱兴那厮的险恶用心，致使忠良含冤而死，臣惭愧，请皇上治罪。”

事已至此，嘉平帝肯定要推出几个替罪羊出来安抚人心，薛景的案子已经传遍京师大街小巷，与其等着周太后和嘉平帝费心找人顶罪，他还不如趁机急流勇退，反正最多只是一个玩忽职守的罪名。嘉平帝的身体一日不如一日，新君即位，首先要拿他们这几个阁老开刀，早点退出权力争夺，未必是坏事。

他跪下请罪，大理寺卿和都察院副御史等人也一起请罪。

重重帷帐之后，嘉平帝躺在软榻之上，头疼欲裂。

文书飞快记录在场诸人的供词，送到内官手中，内官掀开帷帐一角，递给罗云瑾，罗云瑾再送到嘉平帝面前。

罗云瑾走到软榻前，一袭赤红锦袍，身姿挺拔。

外面那些朝廷大员正在重审他祖父的案子，而他站在几重帷帐之后，面无表情，根本不想去听那些官员怎么互相推脱搪塞。

他亲自审问钱兴，早已经知道所有来龙去脉，今天被带上武英殿的所有证人，全是他一个一个从藏身之地找出来的。

他本该站在殿外，为祖父慷慨陈词，痛斥那些尸位素餐、浑浑噩噩的官员，痛骂为一己之私逼死祖父的周太后，诘责为包庇母亲任由内宦残害朝臣的嘉平帝……然而他知道，没有人在乎。

一旦身份暴露，官员们根本不会同情他的遭遇，朝臣们看到他就会唏嘘不已，劝他回头。

世人或许会因为他跌落尘埃对他心怀恻隐，然后呢？

薛家的不幸，最终只会沦为其他人的谈资。

而这一切的起因，并不仅仅只是因为周太后的固执蛮横，还离不开嘉平帝的纵容。

他已经成了阉人，不可能入朝为官。当众恢复身份，转眼就会被驱赶出京，他历尽磨难才能走到今天，他要活下去，而且要好好活下去，命运给了他太多不幸，他依然要顽强地活着。

嘉平帝匆匆看了几眼供词，咳嗽了几声，虚弱地道：“叫太子进来。”

罗云瑾回头，看一眼角落里侍立的内官。

内官会意，出去通禀，外面的说话声停了一会儿，脚步声由远及近，朱瑄走进内室。

嘉平帝扫一眼罗云瑾。

内官捧来笔墨文具，罗云瑾接过笔，饱蘸浓墨。

嘉平帝缓缓地道：“钱兴残害忠良，罪不可恕，令他自尽。”

“孟时蒙蔽朕听，欺瞒太后，立即逮捕，下诏狱。”

“刑部、大理寺、都察院办事不利……罚俸……当年的主审是谁，降职……”

“由詹事府詹事为主审，重新审理薛景的案子，为薛景雪冤……不能让忠良枉死……”

“命真定府搜寻抚薛家后人，妥善安置……”

他一桩桩吩咐下来，罗云瑾不需要酝酿，没等他说完，已经飞快写好辞藻精美工整的诏书，嘉平帝看过诏书，挥挥手，尚宝司的宫人捧着印章等物上前。

盖了玺印的诏书送到武英殿前，大臣们看过以后，没有异议。

嘉平帝面色稍稍缓和了一些，大臣们还算听话，没有要求追根究底。

朱瑄站在榻前，道：“父皇，还有一事未议，阁老们正在商量。”

嘉平帝心里咯噔一下，闭上眼睛，气喘如牛。

朱瑄退到一边。

不一会儿，外面的内官掀帘走进内室，跪倒在地坪上，小声道：“陛下，老先生们说，先太后墓穴被堵，工部尚书提议打开墓穴，重新连通隧道，以完成先帝遗愿。”

薛景的案子只是一桩小事，朝臣们可以不追究周太后到底有没有插手其中，但是上次群臣哭谏，嘉平帝和周太后允诺让钱太后祔葬裕陵，背地里却派人堵住墓穴，不能就这么算了！

先帝临终之前再三叮嘱，帝后生同衾、死同穴。周太后胸襟狭小，见识短浅，为了一己私欲，违背先帝遗志，帝后近在咫尺，却永生永世隔绝，不可理喻，可笑至极！

谢太傅跪在帐幔外，道：“孝顺之道，固然得恪守，可是先帝乃陛下亲父，先太后为陛下嫡母，先帝在世时，多次谆谆教诲，嘱陛下务必尊养先太后，陛下当时满口应承，臣等皆历历在目！陛下要孝顺太后，如何就不孝顺先帝和先太后？况且祖宗规矩、国法、礼义、纲常在先，此为大义，嫡庶尊卑有别，先太后是为正统，理当礼尊，朝廷正纲常、定名分，方得以治理天下，如今陛下舍大义不顾，何以服天下之人？”

礼部尚书附议，道：“陛下诚孝，臣等皆知，然太后公然违背先帝遗愿，违背纲常，为礼法所不容，陛下身为人子，一味偏袒顺从，并非诚孝，实乃盲从！若天下人效仿之，国朝以何治天下？”

帷帐外黑压压一片，群臣跪了一地：“□□、太宗神灵在上，国朝百年社稷，陛下应当以大义为重，岂可因一妇人而不顾祖宗法度？”

“臣等愧对先帝，无颜再忝列内阁！只能长跪于此。”

“若臣等坐视陛下违背祖制，万世罪人也。”

哭声传进帷帐之后，嘉平帝面色灰败，叹了口气。

年轻时的他为了赌一口气可以和群臣僵持数天，如今他老了，没有那个精力和群臣斗气，而且周太后擅动陵墓的事情很快就会传扬出去，届时路人皆知，朝廷想压制也压制不住，钱兴又被贬去司礼监，周太后已经激起民愤，假如他不肯退让，群臣哭谏之事还会上演。

当初周太后暗示管事太监封堵钱太后的墓穴，他睁一只眼闭一只眼，没有阻拦。周太后逼薛景自尽，钱兴诬陷薛景，他知道以后，只是皱了皱眉头，虽然他也觉得母亲实在无理取闹，不过还是帮着善后。

现在满城风雨，群臣哭谏，他对母亲仁至义尽。

要不是母亲胡搅蛮缠，他也不会在世人面前大失颜面。

不管怎样，先安抚好群臣再说，等风波平息，谁还会关注钱太后的陵墓？

嘉平帝下定决心，道：“准奏。”

武英殿内安静了一瞬，片刻后，群臣收了哭声，山呼万岁。

消息由内官传出，文华门外翘首以盼的六部六科官员欢呼雀跃，群情振奋，几个年轻官员更是激动得大哭起来。

纠察御史越众而出，拿出奏本，开始怒骂官员失仪，官员们发出一阵阵哄笑，没有理睬纠察御史，欢呼着离去。

……

嘉平帝退让之后，群臣趁胜追击，立刻委任工部侍郎谢骞前去裕陵勘察钱太后的墓穴，找出打通隧道的法子。

几位阁老意见一致：既然谢太傅公然弹劾周太后，搅混了一池静水，那这个烫手山芋就交给谢太傅的孙子吧！

刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史降职，阁老们要经过廷议选出新的刑部尚书、大理寺卿和左都御史，新官还没上任，他们要审理的第一个案子已经确定下来了：重新审理周家公子打死人命的旧案。

谢太傅死咬着不松口，嘉平帝浑身冒火，不想再为周家的事情烦心，索性答应重审。

眼看群臣不再闹腾了，嘉平帝立刻起驾回乾清宫。

仁寿宫的宫人找了过来，拦在轿辇前，哭着磕头：“陛下，老娘娘晕过去了！”

太医已经为周太后诊治过，说周太后急怒攻心，恐怕有邪风入体的危险。宫人熬了药喂周太后服下，周太后如今躺在榻上，虽然苏醒，但是半边身子不能动弹。

嘉平帝揉揉眉心，叫来朱瑄：“朕身体不适，不能去母亲跟前探望，你代朕去看看你皇祖母。”

周围的宫人交换了一个眼色，太后脾气暴躁，皇上这是不敢去见太后，把皇太子推出去承受太后的怒火。

朱瑄面不改色，应了声是。

嘉平帝欣慰地点点头，儿子虽然和自己疏远，遇事还是很有担当的，至少不会懦弱退避。

……

仁寿宫乱成一团。

外朝的消息一道道传回内宫，周太后气得死去活来，内殿屋中的摆设玩器被她摔了个精光，宫人打扫干净之后，悄悄撤走所有易碎的瓶瓶罐罐，连镶嵌玻璃的大屏风也抬出去了。

昔日布置得奢华的内殿空空荡荡，成了雪洞一般。

朱瑄踏进内殿，周太后的怒吼声回荡在空旷的内室里：“岂有此理！哀家贵为皇太后，乃天子之母，他们竟然敢弹劾哀家？整个江山都是哀家儿子的，哀家想杀了谁就杀谁，岂容他人置喙？哀家生了皇帝，钱氏不过是个残废之人，也配和哀家共尊？！”

宫人们劝不住周太后，跪在地上，抖如筛糠。

周太后躺在榻上，半边身子不能动弹，声音高亢刺耳：“皇帝呢？他怎么还不来见哀家？”

朱瑄走了进去。

周太后嘴巴张了张，目光落在他身上，瞪大眼睛，苍老的面容扭曲而狰狞，神情疯狂。

朱瑄撩起眼帘，环顾一圈。

宫人们心头凛然，站起身，朝他行礼，匆匆退了出去。

周太后看着朱瑄，抬了抬手，示意他扶自己坐起来。

朱瑄走到榻前，停下脚步，俯视着披头散发的周太后，淡淡地道：“工部侍郎谢骞不日就会赶去裕陵，挖通先太后的墓穴，完成先帝遗志，让先帝和先太后合葬。”

周太后下巴抖了抖，双眸慢慢瞪大，皱纹挤成一团，眼眶像是要裂开似的。

朱瑄继续道：“周怡打死人命一案疑点重重，刑部、大理寺和都察院将重审此案。”

周太后怒不可遏，浑身发抖，齿关碰在一处，咯咯响。

朱瑄神色淡淡，说：“皇祖母，内阁阁老刚才议定了，您私德有亏，纵使将来百年后，也不可能追封您为皇后……”

周太后脸皮抽搐，手背青筋暴起，喉咙里发出模糊的嘶吼声。

她才配当皇后！她为先帝生了儿子！钱氏一生无子，还是个眼瞎腿瘸的残废，怎么配母仪天下！她大半辈子都活在钱氏的阴影之下，先帝和钱氏同甘共苦，难道她就没陪先帝吃过苦？她也是先帝的妃嫔！她为先帝生养了继承人，为什么钱氏可以永远陪伴在先帝身边，占着原配的名分，死后还能和先帝合葬，生生世世和先帝共享烟火？

她不甘心！

“没用的东西……”周太后手脚发颤，声音变得浑浊嘶哑，“哀家早就叮嘱皇帝……不能退让！他一退让，那群大臣就会得寸进尺……他是皇帝！不听话的大臣……全杀了！杀了！哀家是皇后！是皇帝的生母！哀家才配生生世世陪着先帝……”

朱瑄眼眸低垂，看着歇斯底里的周太后，一字一字地道：“皇祖母，您不是皇后，只是太后，历来只有皇后的尊谥能得帝谥，钱太后得了一个睿字，您得不到那样的尊荣，您永生永世都不可能取代钱太后。”

语调柔和，说出的每一字却如万钧重锤。

周太后怒不可遏，气得一个字都说不出来，片刻后，皱纹遍布的脸上浮起惊恐之色，双手蓦地张开，手指苍老干枯如皴皮老枝，颤抖着道：“你……你……你知道了！”

太子一定知道她害死淑妃的事！

朱瑄微微一笑，神情依旧温和：“皇祖母，礼部已经派人去奉先殿，钱太后的神龛画像都会送回先帝身边，世代享受后人烟火，您不必担心日后和钱太后并尊，孙儿会将您的神龛令置一处，您不会依附太庙。”

他一身常服，立在榻前，儒雅温文，气度雍容，在周太后眼中，眼前的孙子却宛如修罗！

杀人诛心……她终于明白为什么郑贵妃一直深深忌惮皇太子，太子明明知道她看重什么，就当着她的面摧毁什么，让她被不甘和嫉恨所折磨，要她生不如死！

这个孙子果然阴沉狠毒！

“哀家……哀家要告诉皇帝……”周太后挣扎着想坐起来，冷笑着道。

朱瑄淡淡瞥一眼周太后，那也要嘉平帝肯信才行，何况他也不怕嘉平帝知道。

他转身步出内殿。

仁寿宫的宫人站在长廊外，个个面如考妣，神色颓唐。

庭前脚步声纷杂，十几名锦衣卫缇骑正在按着名单抓人。孟时被带进诏狱以后，供出几个同谋，罗云瑾亲自带着人抓捕仁寿宫近侍，他奉谕旨办事，周太后瘫倒在床，掌事太监求告无门，不敢阻拦，只能眼睁睁看着缇骑抓走内官。

朱瑄步下台阶。

罗云瑾示意属下将内官带去诏狱，缇骑们领命而去。

朱瑄抬头，已经是傍晚时分，天色暗沉，北边天空浮起闪烁的寒星。

他回头看罗云瑾：“你当真不打算恢复身份？”

罗云瑾低头整理佩刀上的流苏穗子：“不必了。”

朱瑄问：“将来呢？”

将来他即位，罗云瑾不必怕嘉平帝报复，可以恢复身份。

罗云瑾摇摇头，眼眸低垂，望着大红穗子，嗓音暗哑：“薛季和已死。”

薛家门第清贵，容不得一个沦为阉人的子孙，从谢太傅的态度就可以窥见其他人会怎么看待他这个薛家后人，他不想让地底下的祖父蒙羞。薛家其他房的族人如果知道他就是薛季和，要么将他视作耻辱，要么前来依附，他不需要别人的同情和奉承，薛季和早已死在那年深冬，他以后只是罗云瑾。

朱瑄沉默了一会儿，点点头，“也好。”