第108章 面对

嘉平帝病着，年底宫中没有举行盛大的庆典，以往每到腊月底就会在乾清宫外焚香粉、放纸炮，今年各宫安安静静的，别说放炮竹了，连桃符板、将军炭都不敢置放。

朱瑄白天在乾清宫侍疾，代嘉平帝处理政务，至夜方归。

金兰领着宫人在殿中挂起钟馗、福神的画像，各个偏殿洒扫一新，外面看一切和以前一样，不过内殿的春联悄悄换了新的。

趁着空闲的时候，金兰出宫和枝玉、枝堂见了一面。祝舅父让人预备了席面，做了许多家乡菜，冬笋、鲜藕和辣鱼腊肉都是托人带过来的，煨汤的吊子也是家里用的老锅，灶上煨了一整夜，汤汁鲜甜丰肥。

枝玉站起身，亲手给金兰盛汤，看着她动筷子，笑着问：“姐姐在宫里吃得着这些吗？”

金兰含笑说：“宫里什么都有。”

祝舅父在一旁笑呵呵地附和：“宫里怎么会缺这些东西？山南海北的珍馐时鲜，节令鲜货，源源不断往宫里送，东海的龙须，辽东的松子，江南的蜜柑，还有西洋的新鲜玩意，那是数都数不过来。而且太子爷心疼太子妃，每个月都会派人去湖广搜罗家乡土物送进宫，这些事还是我经办的。”

枝玉扫了祝舅父一眼，没有说话。

祝舅父提心吊胆，生怕枝玉说什么不合时宜的话，吃饭的时候心不在焉的，一直拿眼看她。

好在枝玉还算老实，只拉着金兰说些家常话，一句都没有提及皇太子，姐妹俩说起小时候过年的事，时不时凑到一处咯咯地笑。倒是枝堂几次欲言又止，不知道想说什么，姐弟俩像是反过来了。

相安无事吃完一顿饭，枝玉送金兰出了院子，拿出整理好的账册交给她的近侍：“姐姐，这些是我帮你在各地置办的庄子、田亩、店铺，你放心，没记在你名下，印章符契交给你，你需要用什么，叫你的人拿着印章直接去柜头找掌柜的就成。”

金兰知道这事，推辞不肯要：“你自己留着罢，我在宫里什么都不缺，用不着这些。”

枝玉拍拍手：“我是不会收回来的，你先帮我照看着，又不是全都给你，你是太子妃，交给你看着我放心……”顿了一下，朝她使了个眼色，“你不帮我看着，族人知道了，我还能保得住这些产业吗？难道要便宜族里那些人？那还不如让我挥霍了。”

她是未出阁的姑娘，按规矩贺老爷可以处置她名下的产业。

金兰想了想，道：“我帮你看着，你有什么难处就去找顺天府宛平县县令，让他帮你带话。”

枝玉笑着搀扶她出门：“我晓得了。”

枝堂从后面追上来，鼓起勇气往前走一大步，挤到枝玉身边，看一眼金兰，神情犹豫。

金兰回头看他：“宝哥这些天跟着哪位先生读书？”

枝堂有点手足无措，呆了一呆，回答说：“还是太子殿下为我请的先生。”

金兰点点头：“先生不止教你读书，还教你为人处世的道理，你好好跟着先生学，有什么事先和舅舅商量，舅舅是长辈，见过的事多。”

枝堂呆呆地点头答应，还来不及问什么，枝玉已经一胳膊肘不动声色地推开他，扶着金兰登上轿辇。

……

接连落了几天大雪，这天陡然放晴，明艳雪光映在槛窗前，映得内殿一片敞亮。案前古铜暗花大盘里数十只男子拳头大小的佛手柑，果子细长弯曲，玲珑有致，张开分裂如手指，满屋浓郁香气。

宫人拿了一串五颜六色的丝线在手里，将佛手柑编成流苏结，挂在内殿床前屏风后。

金兰觉得有趣，挑了几枚淡绿色的香橼和橙子，用丝线串起来，编了朵绿萼梅花，让小满用漆盘装了送去朱瑄的书阁。

午后掌事太监进殿回话，说赵王妃那边请了几次太医。

嘉平帝病逝不见好转，周太后无心和郑贵妃怄气了，两个女人都知道她们的荣辱全系在嘉平帝身上，这段时间昭德宫和仁寿宫频繁打发人去乾清宫打探情况，问嘉平帝的饮食起居。赵王妃被郑贵妃厌弃，又被周太后冷落，只有德王妃和庆王妃念着旧情时常去探望她，陪她说话解闷。

金兰心道赵王妃这一胎真是坎坷，打发人去问了两声，没有亲自去看望赵王妃，她还是离赵王妃远一点为好。

日光和煦，檐角鸱吻凌厉地屹立在晴空之下，广场上白雪皑皑，折射的雪光映在高大宫墙之上，一片浮动的清光。

小满捧着漆盘踏进书阁，看到廊下黑压压站满了护卫，吃了一惊，问阶前的内官：“千岁爷回来了？”这个时候朱瑄应该在乾清宫才对。

内官小声道：“万岁歇下了，千岁爷刚从乾清宫回来，刚才送来一封折子，内阁大臣全都惊动了，工部那些大人急得跟什么似的。”

小满迟疑了一下，朝中出了大事，朱瑄肯定是被大学士和谕德几位大人请回来商量要事的，他这时候进去不好，正要掉头回去，站在槛窗大玻璃后面的扫墨看到他，迎了出来，叫住他问：“你怎么来了？是不是太子妃殿下有什么话吩咐？”

扫墨脸上带了伤，东宫的人都知道他前些时受罚了。

小满走过去，举起漆盘，道：“殿下让我送这个来。”

扫墨接过漆盘：“你回去吧，我替你拿进去。”

小满把漆盘交给他，小声问：“出什么事了？”

廊前人头攒动，进进出出的工部官员个个面色青白，脚步沉重，显然不是什么好事，莫非宋素卿那边的治河工程出什么大问题了？怎么偏偏是这个时候！

扫墨眉头轻皱：“还不清楚出了什么事，你不要在太子妃面前多嘴。”

小满点头：“这个我自然知道。”

扫墨端着漆盘进殿，转过屏风。殿中人声嘈杂，东宫属臣、工部官员乌泱泱挤在一处，正激烈争辩，有些人还不知道出了什么事，拉着身边相熟的人询问，少詹事满面愁容，谕德和工部员外郎小声争执着什么，吵得面红耳赤的。

皇太子朱瑄坐在书案前看信，面容沉凝，一语不发。

众人还在小声吵闹，扫墨悄悄上前，朱瑄看到他，抬起头，视线落在他手中漆盘上，放下手里的信，手指在书案上轻轻叩了一下。

一声轻响，吵得不可开交的众人立刻齐齐噤声，书阁安静下来。

众人一声不言语，顺着朱瑄的目光看向扫墨。

扫墨端着漆盘走到书案前，揭开剔红牡丹纹盖子，轻声道：“殿下亲手编的，小满刚送来。”

朱瑄看着五彩丝络穿起来的淡绿色香果，唇角轻轻翘了一下。她喜欢摆弄这些小玩意。

众人面面相觑，对视一眼：谁送来的佛手柑？

都这个时候了，太子爷居然还有心情对着佛手柑微笑？

……

司礼监，文书房。

天光放晴，屋外风声呼呼，内室炭火静静燃烧。

罗云瑾坐在窗前光线明亮的书案前整理奏本，手指上的烫伤已经慢慢愈合，结了层疤。几名小内官围在他身边，看他怎么分门别类处理不同部门的奏本，默默记在心里。

殿外忽然响起一串脚步声，一名内官上气不接下气地冲进回廊，掀开门帘往里跑：“出大事了！”

他来不及喘匀了气，直接跪倒在门槛外：“大河决口了！”

众人呆若木鸡。

罗云瑾脸色微变。

内官打了个激灵，心知自己不该这么慌乱，更不该直接喊出大河决口的事，心中后悔不迭，手心里全是汗。

罗云瑾面无表情，凤眸扫一眼左右。

小内官们吓得魂飞魄散，忙都恭敬地跪下，他们绝不会多嘴的！

值房内鸦雀无声，炭盆里爆出两声细响。

小内官们汗出如浆。

罗云瑾却并未开口处置他们，转身大踏步往外走，锦袍袍角直接从内官的脸上扫过去：“消息从哪传回来的？”

跪着的内官松口气，利索地爬起来，小声回答：“从工部那边传来的，听说是几百里加急送来的快信，东宫和内阁都听到风声了，这会儿人心惶惶，都说要问宋素卿的罪。不过送信的人其实有两拨，一拨直接去的工部，另一拨人已经让小的扣下了。”

他们司礼监想瞒住什么消息，内阁大臣也拿他们没办法。

罗云瑾抬脚跨出值房，眼神示意门口守卫的缇骑。

缇骑会意，抱拳应喏，他们会看住房里的小内官。

罗云瑾几步下了石阶，抬头看一眼天色，吩咐身边随从：“审问那几个送信的人，问清楚到底是怎么回事。消息先不要送出去，给东宫报信。看住内阁大臣，扣下今天所有奏本奏章。除了你们，不许任何人靠近乾清宫，仁寿宫和昭德宫的人也不行。”

最后看一眼刚才大喊大叫的内官。

内官噗通一声跪倒在雪地里：“小的知错了。”

罗云瑾道：“下不为例。”

内官松口气，砰砰磕了几个响头。

随从们恭敬应是，各自领命而去。

刚出了宫门，两名身着锦袍的太监迎面走来，神色匆匆，看到罗云瑾，立刻加快了脚步，上前道：“钱兴知道这事了。”

钱兴蛰伏期间并未完全失去对司礼监的掌控，他的干儿子、干孙子遍布朝堂和大内宫城，消息灵通。

太监小声说：“听说钱兴大笑三声，让人翻出他的蟒袍，他要面见圣上。他还让人去宋素卿府上了，要扣押宋素卿的家人。”

如果大河果然决口了，宋素卿难辞其咎，这时候先扣住他的家人，钱兴就可以借此威逼宋素卿把罪责推到太子朱瑄身上。又或者他直接逼死宋家人嫁祸给太子，宋素卿绝望之下一定死死咬着太子不放。

罗云瑾冷笑了一声，递了一枚符牌给太监：“看住钱兴。派人去宋府，没有我的吩咐，谁也不许动宋家人。”

太监皱眉问：“如果他们强行动手呢？”

这时候五城兵马指挥司还没有动静，东宫虽然地位稳固，但是始终没有接触兵权，他们手里没人，那些文官平时上跳下窜，真出了事，只能尽量想办法为太子描补，这会儿他们自乱阵脚，一个个焦头烂额。

钱兴就不一样了，他的干儿子手里有兵。

罗云瑾淡淡地道：“如果有人和你们动手，立斩无赦。”

两名太监听得心惊肉跳，没有料到他下手居然这么果决嚣张，皇太子和钱兴之间的争斗，他只需要作壁上观就好了，何必为皇太子如此冒险？锋芒毕露，一定会招致别人的忌惮警惕。

除非他想除掉钱兴，彻底取而代之。

两人愣了片刻，心底发寒，忙小声应是，分头去忙。

罗云瑾吩咐完事情，掉头去乾清宫。他的属下未必能拦住各宫宫人，还是得由他亲自看着才行。

消息可以瞒得住一时，瞒不了一世。如果大河真的决口了，怎么禀报嘉平帝、由谁来禀报将是重中之重，一句话没说对就可能导致嘉平帝迁怒于太子。在事情还没有弄清楚之前，只有东宫的人可以进出乾清宫。

为了讨个好兆头，乾清宫里里外外刚刚打扫过，偏殿还重新粉刷了，月台上两对鎏金香炉旁为嘉平帝设了祈福消灾的彩幡，彩幡随风飞扬。

侍立的宫人站在廊庑下，恍如泥塑木偶。

大河决口的消息还没有传遍整个宫城，不过乾清宫伺候的宫人向来能够敏感察觉到宫中的动向，前朝风声鹤唳，宫中也气氛压抑。

罗云瑾踏上石阶，殿前锦衣卫指挥使迎出来，小声说：“昭德宫刚才打发人过来，都拦住了，还有元辅郑老先生也差人过来探听消息，也拦住了。”

刚说了几句话，台阶下传来喧嚷声。

指挥使看过去，皱了皱眉头，道：“有人想觐见圣上，被我的人拦下了。”

罗云瑾脚步没停。

台阶下的吵嚷声越来越大，指挥使皱眉走过去查看情况，不一会儿去而复返，苦着脸道：“皇上昨天下旨召见谢太傅，谢太傅来了，谢太傅的为人您也知道，实在拦不住他……”

罗云瑾停下脚步。

指挥使愁眉苦脸，宫里当差的都不想和谢太傅打交道，他资历老，嘉平帝再生气也不会拿他怎么样，顶多褫夺官位，受罪的是他们这些当差的人。

罗云瑾出了一会儿神，道：“我来劝说谢太傅。”

指挥使面上一喜：他还以为罗统领也怕谢太傅呢！果然不愧是罗统领，居然愿意接这烫手的山芋！

他眼神示意下属，下属挥挥手，台下的禁卫让开道路。

两人说话间，一道身影已经脚步轻快地步上台阶，那人登上月台，抬起头，目光和罗云瑾的撞上，身形一僵，目瞪口呆。

指挥使朝来人颔首致意：“谢侍郎。”

谢骞嘴巴半天合不拢，一脸惊恐万分的表情，没有和指挥使寒暄，三步并作两步冲进回廊，气喘吁吁地道：“罗、罗统领！借一步说话！”

指挥使眼珠转了转，笑着拔腿走开。

罗云瑾没有理会谢骞。

谢骞大喘几口，扳住他胳膊，急得脸色发白：“我祖父来了！就在后面！我没骗你，老头子今天来看望圣上的，你赶紧避一避。幸好我先看见你了，不然你们就得迎面撞上！”

一边说一边推搡着罗云瑾往回廊里走。

罗云瑾一动不动，视线落到自己的手背上。

炭火留下的烫伤快好了。

可是有些事永远无法弥补。

如果他早一点面对一切，事情不会变成现在这样。

飞檐重脊，碧瓦朱甍，金灿灿的日晖倾洒在高高耸立的殿宇廊庑之间，几尺厚的积雪折射出一道道刺眼的光束，绵亘的宫墙静静矗立。

罗云瑾抬起头，站在乾清宫空阔的回廊内，负手而立，俯瞰台矶下空旷宏伟的广场，俊朗的面孔掩映在暗影中，寒风吹起他的衣袍，风声猎猎。

阶前传来脚步声，头发花白的谢太傅慢慢步入他的视野之中。