第35章 两难抉择

月初，郑子文等渐近北平城。

宋之拂只觉近日与慕容檀隔阂愈深，数次想坦诚心底秘密，到底话到嘴边，又再说不出半句。

直至有下人来报，郑家公子已近城门，不出一个时辰便可至王府，她方在孙嬷嬷与柳儿担忧的目光中轻叹：“且走一步算一步吧。”

她未亲迎，只遣数十人在城门处迎候，自己则穿过半个王府，至端礼门处等候。到底是名义上的兄长，总得礼遇些。

却说她等了一刻，尚未等来郑子文，却见慕容檀面无表情自府中行出，一言不发立在她身侧，同她一道望向大门外的九龙壁。

“夫君怎亲来了？”

慕容檀眼神一黯，想起方才刘善悄悄递至他案上那幅画像，勉强勾了勾唇道：“今日得闲，既是你兄长，我便来瞧瞧。”

话音方落，便听道上传来车马声响，不过须臾便至门前。

只见那不过二三十人的队伍，有箱笥数个，马匹十数，中有一架盖着绸布的二驾马车，于阶下停定后，车帘掀开，便有一身着儒生袍，面目苍白清秀的弱冠青年步出，正是自金陵千里迢迢赶来的郑子文。

越过重重人群，他一眼便瞧见那朝思暮想的翩跹身影，霎时便将这一路舟车劳顿抛诸云霄外，只顾愣愣的瞧着她。

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那毫不掩饰的思慕，哪里是兄长瞧亲妹妹的眼神？分明是……

慕容檀只觉刺目，心底怒火直蹿，恨不能立刻将妻子藏进屋中，不教旁人觊觎！可碍于众目睽睽下，他只得沉着脸略移步，将身旁的小女子挡在身后，自台阶上居高临下望着郑子文。

郑子文被他威势迫人的目光吓得浑身激灵，登时醒悟，急急忙忙到近前，苍白的脸上露出局促不安的笑容，先是冲慕容檀行了个礼，再转头冲宋之拂笑道：“阿拂——”

这一声唤得熟稔而亲昵，听得那二人一个羞赧恼怒，一个气急败坏。

宋之拂早知郑子文此人颇不可靠，生怕他言行出格，遂急急出言打断他的话：“兄长这一路行来，必是十分劳累，还是快些入府，稍作安歇吧。”说罢，便示意孙嬷嬷等上前安置车马仆从。

此举落在那二人眼里，却皆变了味。

郑子文只道他心尖上的表妹到头来仍是挂念他的，顿时情潮澎湃，又想起临行前齐澄的交代，越发心绪复杂，矛盾交织，一时竟眼眶泛红，怔怔然说不出话。

慕容檀则当这二人定之前有瓜葛，竟敢当着他的面，这般郎情妾意的暗诉衷肠！他气不打一处来，心道这胆大包天的丫头，过去连皇帝也瞧不上，难道是因早就中意眼前这个文弱书生？她到底是何来历？

他非得好好看看不可！

这般想着，他越发挡在那二人中间，防贼似的防着他们“眉目传情”，掩在袖中的双手紧紧握着，一刻也不肯松开。

如此，三人间气氛怪异，直至入长春宫，郑子文被引往稍远院落居处，宋之拂方稍得片刻喘息。

可谁知，她一转身，便一下撞入慕容檀漆黑幽深，满是怀疑的眼眸中。

他喜怒不辨，语调平板问：“这便是送你玉扣那人吧？”

她吓得轻咬红唇，下意识后退两步，怯生生望着，颤声道：“正是……夫君，此事不是早已说清了……”

慕容檀原本便不甚亲切的面目此刻深邃而冷峻，紧抿的薄唇透出明显的不悦，令她声音渐渐低下，再不敢出声。然他只一言不发，莫测的打量她片刻，遂甩袖转身离去，踏出寝殿前，冷淡丢下一句：“今日我宿城外。”

空余宋之拂一人，有苦说不出。

郑子文那糊涂纨绔，若无人在上镇着，指不定如何胡来！

……

却说宋之拂已打定主意，在慕容檀归来前，不单独同郑子文会面，谁料傍晚时分，他却不请自来，直奔长春宫，直至寝殿外，方被孙嬷嬷等拦下。

柳儿等皆对他避之不及，忙入内室报。

宋之拂抚额无力道：“偌大的王府，怎能让他这般来去自如？快令他回去，即便是顶着兄妹的名义，也不该这般直闯寝居。”

正说着，却听外头孙嬷嬷急道：“少爷——您可不能——此乃王爷与王妃寝殿——”

原是郑子文要强闯内室。他虽文弱，到底是男子，更兼王妃亲兄弟，旁人自不敢强阻，一阵吵嚷，已教他得空隙强入内室。

孙嬷嬷懊恼道：“姑娘，这如何是好——”

宋之拂忙示意她噤声，令将门窗皆敞开，生怕教有心人瞧见，传到慕容檀耳中。

她尽力好生气的低声劝道：“此乃燕王府，兄长当知，不可擅闯，快些回去吧。”

郑子文哪肯罢休？他自入住处后，便始终魂不守舍，一面想着齐澄的交代，一面又念着宋之拂，只等着何事能再见她，一诉相思。可左顾右盼，自晌午等到傍晚，再无人理会，他既心慌，又急切，想起方才慕容檀冷淡严肃的模样，只以为表妹在这王府里十分不受待见，遂头脑发热，不管不顾的往长春宫闯。

她这般说，反令他误以为她是怕受慕容檀责罚。

他面露怜惜，竟是大步靠近，柔声道：“阿拂，你在此受苦了吧？”

宋之拂瞧他非但不知收敛，反而越发举止孟浪，吓得连连后退，气得俏脸通红，压低声怒斥道：“你——放肆！怎能如此无礼？”

郑子文被她斥得一愣，心中却越发一厢情愿的以为她有难言之隐，遂不肯同他亲近，这才停下脚步，以门窗外婢子们听不见的声音，悄然道：“今夜子时，我自避开旁人耳目再来，表妹莫怕。”

宋之拂哪里能不怕？便是他方才那声“表妹”，也能令她心神剧颤！她急得眼都红了，又委屈又恼恨，压着嗓子怒骂：“你休想！这可不是郑家，自不会纵着你！”

郑子文只道她害怕兼害羞，遂又道：“表妹离家多时，难道不关心祖母近况吗？”

到底是自小一处长大的，这话算是捏住了她的软肋。

她自到北平，偶也写家书寄予外祖母，可到底路途遥远，更为免教旁人怀疑，数月才有一封。如今听他这样说，她只觉一颗心都收紧了，红着眼眶将信将疑瞪着他，既防备，又渴望。

郑子文自问知她甚深，此刻既已动摇，便不再苦苦相逼，只作揖悄声丢了句“等我”，便施施然离去。

孙嬷嬷望着他离去，立刻紧闭门窗，面上满是忧虑：“姑娘，千万别信了他，若是被人发现，便是跳进黄河也洗不清了呀！”

然宋之拂却双眸含泪，怔怔然望着她，喃喃道：“可是外祖母，我如何能舍下……”

……

夜半子时，月上中天，长春宫灯火全熄，门窗紧闭，只余南侧一扇纱窗微微敞着，露出条缝隙。

许是管着宫舍锁钥的嬷嬷糊涂了，往日该锁牢的几处，竟都只松松的挂了锁，却未扣上。一身形瘦弱的男子，踏着夜色，蹑手蹑脚，一一穿过门廊，悄然靠近长春宫，顺着殿外摸索一圈，直至见到那扇微敞的纱窗，方露出个松了口气的笑容。

朦胧的月色照出他清秀而苍白的面颊，正是傍晚时才强闯此处的郑子文。

他先观左右，见四下无人，方伸手在窗柩上叩击三声。

那声响极轻，却令室内战战兢兢等着的宋之拂浑身一颤。

外祖母是她的软肋，郑家其他人她皆可不在乎，只外祖母，是这世上唯一真心疼爱她的人。尤其，她总有不好的预感。

是以犹豫许久，她终是咬牙下定决心，便听听郑子文到底意欲何为。

纱窗又被稍推开些，露出她半张小脸，月光洒下，越发皎洁莹润。

郑子文隔窗望着，只觉怦然心动，紧接着压抑许久的思念便奔涌而出。他呆呆伸手就要抚上那张朝思暮想的俏脸，却被她侧身一避。

只听她脊背挺直，面色僵硬，咬着牙问：“你拿外祖母要挟我，到底要做什么？”

郑子文瞧她如此冷淡，忙解释道：“阿拂，我怎会要挟你？我——我是真心思念你，只盼着能与你独处罢了！”他忽又恍然大悟般，轻叹道，“定是那燕王——他可有苛待你？”

宋之拂蹙眉摇头：“你毋需言他，只待告诉我，外祖母如今到底如何？身子可已大好？”她虽曾得信言外祖已痊愈，可到底担心是搪塞之言。

郑子文表情有些微裂缝，眼里闪过片刻恍惚，轻点头道：“眼下祖母康健无碍。”

宋之拂闻言，才觉心中巨石落下，却听他话锋一转：“可往后如何，就不知了。”

她心中登时警铃大作：“你这是何意？”

他眼中恍惚愈深，仰头向东南，呓语般道：“阿拂，四月殿试，陛下钦点我为探花，恩荣宴上，还授了我翰林编修之位。”

她心底冷笑，这探花与编修到底有几分真才实学，不言而喻。

“恭喜表兄，多年寒窗苦读，总是得偿所愿。”

他却模糊的笑：“寒窗苦读，只为能忠君之事，匡天下社稷。我知阿拂虽是女子，却也明是非道理，燕王，不能再留了。”

宋之拂心一沉。

他转过脸，眼眶里是彷徨的泪。

“你我若不动手，郑家——皆亡。”