第74章 第七十三章

叶元清中的是第三名探花，不过不知道是不是因为年轻英俊，皇上对他的另眼相看就超过了同科的榜眼和状元。

榜眼四十一，状元三十三，或许是书都多了，有点木讷，奏对之间呐呐的，一句话想半天，才斟酌着四平八稳的说上一句官样文章。

相比起少年探花叶元清，本身就是官员之子，至少见过世面，又长身玉立，温润如玉，目光灼灼如星子，在御前奏对间难免带一分少年的锐气，看着就赏心悦目，谁都喜欢看一个年轻朝气，又长的好看的人啊，皇上也不例外。

点了探花之后，皇上七天就召见了叶元清三回，第三回的时候，还不是议事殿，而是御书房，这里地方小一点，皇上也随意一点，通常都是亲近的大臣议事，才在这里。

叶元清报名请见，在门口就听到皇帝的声音：“叫进来。”

他低头觐见，磕了头起身才看到，坐在下方一溜红木椅子第四张上头的，竟然是他的父亲叶正成。

叶正成自从被三殿下送进京后，一直软禁在大理寺的一处宅子里，家里人不许探视，只能偶尔送点东西进去，这还是因为有景王殿下的照拂，才有的优待，景王殿下待他们叶家，实在是恩重如山，如同再生父母了。

叶正成看起来精神还好，就是消瘦了许多，头发两鬓都有了一点斑白，叶元清因在御前，不敢多看，更不敢拜见请安，只低了头，也好把眼角的一点模糊隐去。

皇帝很温和的笑道：“恒元也是很久没见到你父亲了，你就坐到叶卿旁边吧。”

叶元清自是人才，听到皇上称叶卿，心中顿时一松，知道这一关算是过了，不由的膝盖一软，就跪了下去谢恩，叶正成其实就比儿子板正的多，他是停了一下，看儿子跪下去，他才赶紧跟着跪下去磕头谢恩的。

皇帝命起，叶元清这时候才看见，这第一张椅子上坐的穿着紫色蟒袍郡王服的，是大殿下齐郡王，在皇上面前，再是王爵也不能去请安，只能点头算是见礼，齐郡王也微微一笑。

接下来就是三殿下了，三殿下赐婚后还没封王爵，不过既然父亲已经过了关，三殿下这一回的差事就算是办的溜光水滑了，事实清楚，对于一个皇子的历练来说，是很不错的了，想必皇上会趁着三殿下大婚的时候也封一个郡王爵吧。

叶元清进京好几个月，混在太学，有的是官员、勋贵人家的子弟，他早就把形势摸的一清二楚了，还有一位，叶元清还没见过，只看着是正二品的服饰，名副其实的高官。

皇帝这个时候说话了：“叶卿在川北赈灾的事，老三已经上了折子了，老三这差使办的不错。叶卿虽是有悖国法，但却是为国为民，朕看，还是值得的。国法也是为民，只各处情形不同，有时候也难免不合时宜，否则选官是为什么？选官就是为了能审时度势，能变通，为民请命，若是事事照着上峰的指令来，不敢越雷池一步，还选什么官？不认字的农民都能别人说什么，他就做什么呢！”

说的是叶正成，叶正成和叶元清都连忙站了起来躬身听着，皇帝说：“不过，既然违了法令，不治罪，却也不能封赏，叶卿可觉得委屈？”

叶正成跪下大声道：“微臣没有丝毫委屈，微臣既违了法令，便是被治罪也是应有之意，微臣当时本就是想着，若是一郡百姓能多活些，就是掉脑袋也是值得的，皇上如今皇恩浩荡，微臣、微臣……”

叶正成这是真的真情流露，哽咽着说不下去了，只是伏地流泪，叶元清跟着跪在一边，皇帝点头叹道：“恒元，扶你父亲起来坐着。”

随即便对儿子们和那位正二品的大员道：“国法不是儿戏，若是封赏叶卿，难免引得人趋奉，以种种名目违背国法，就难以收拾了，这样的口子不能开。”

三人都赶紧起身躬身应是。

皇帝摆了摆手，又道：“叶卿还是戴罪之身，朕有个差使给你，办的好了，正好将功抵过。今年黄河决堤尤胜往年，沿河数郡都歉收，这秋季已过，冬春两季只怕灾区无粮了，朕有意让你们父子下月随齐郡王去灾区赈灾，今日正是商议调粮的事。”

叶元清这便明白，这位二品大员应该就是户部尚书林西了。

叶氏父子从宫里出来，叶正成现在有了差事，不必□□，自然就可以回家了，叶家现在在皇上跟前得脸，宫里各司各局得风声最快，都难免要趋奉，见叶正成身体有点虚弱，车马司还借出一辆车来他们使。

这辆样子普通，却有内务府标记的车驶进了叶家大门，叶家一家子都出来迎，叶元清却没有进去，他跟自己弟弟叶八公子嘱咐了两句话，自己又骑马走了，去景王府求见景王殿下。

景王殿下正在里头听人回给方家下聘预备的聘礼的事，别说袁太妃如今被关了见不到人，就是在外头，这些人袁太妃也不至于管，她只是赏一点儿东西放在里头当个体面罢了。

内务府有人操持这件事，景王殿下还有手下跟着办呢，景王殿下就点了苏大人去跟着内务府办这件事，他媳妇在里头伺候方婉，有什么话也好传着，不过听说方婉不打算做主，据说连她的嫁妆，她也没打算做主，只说别多了。

方婉这视金银如粪土的劲儿，萧重倒是真的不陌生。

萧重听着回话，不时的挑剔两句，听说叶元清求见，就叫进来，叶正成虽不算很红火，皇上也嫌他略微板正了些，但还是欣赏他的正直为民，朝臣里找油滑的容易，可这样一心为民的就没那么容易了，但这叶元清，却比他爹心眼要灵活的多，萧重在御前，听皇兄的评价，颇为看好这小子的前程。

而且他们也算有点交情。

萧重便撇下那些聘礼单子，在小花厅见叶元清。

因为三月里就要大婚，景王府各处都在小修，这小花厅是先一步修好的，此时应季摆了许多菊花，四面通透敞亮。

叶元清进来请了安，喝了半盅茶后就跟萧重说：“陛下吩咐微臣和家父一起随齐郡王爷下月去河南赈灾，微臣这还是第一回办差，不懂规矩，特来请王爷训示。”

停了一停，叶元清道：“微臣跟前缺人手，王爷跟前若是有人给微臣带去使，就最好了。”

这还不懂规矩，这也太懂了好吗，这是要借这事提携萧重手里的人。皇子们为什么要办差事？办差事不仅仅是资历，同样也好提拔底下人，或银子或兵事，不是笼络一两个高官就能握在手里的，办事的是底下人，关键位子上有自己的人，才能如臂指使。

若是不办差事，不进衙门，皇子也是两眼一抹黑，怎么搁人进去。

这是叶元清知恩图报呢，萧重笑道：“我跟前人还不够使呢，哪里还有给你的，河南兵备道那里，我给你一封信，你找他要两个人使倒还行，只不必带进京来。”

“多谢王爷。”叶元清答道。

“还有你们家那个弟弟，老八，也该有个身份了。”萧重好像想起什么似的说。

叶元清没想到萧重还关心着他们家，他说：“既如此，我带着舍弟一起出去，父亲身体还弱着，有个人在跟前才好，也能给我帮把手。”

萧重点了点头，叶元清见他没话吩咐了，告辞回府，转头就把弟弟八少叶元桢打发来给萧重谢恩，这一位比起叶元清就沉默的多了，但英华内蕴，是个有主意的人，如今叶元桢跟萧重还有连襟之谊，萧重还留他用了膳才打发他走。

第二日，萧重去百花胡同，方婉笑吟吟的招呼他进来喝茶，这是冬月了，虽然还没开始下雪，但也冷了起来，且又有北风，更显得冷，方婉倒一杯红枣茶给他喝，甜甜的正是萧重喜欢的。

屋里的炕上正堆着新做好的白狐狸的斗篷，萧重找给她的白狐狸实在好，厚实丰盈，色泽也格外光润，市面上可找不到这样的货色，方婉拿起来披在身上给他看：“好看吧？”

那厚实的毛，围着方婉的小脸，她的脸和这毛也差不多白，萧重突然想起他听说过的几句流言，有人说方婉只怕是狐狸精变的。

这会儿他觉得这话真有几分道理，狐狸精变成人，大概最多也就这样模样了。

不过萧重再不懂女人那点儿心理，还是不敢把这样的心里话说出来，他搁下碗来，上前替她理了一下，又认真端详一番：“好看。”

然后有了上一回说她不懂衣服流行的经验，他也变的很聪明了，还会诚恳的提意见：“就是显得脸太白了，是不是多用一点儿胭脂？”

方婉心花怒放：“你懂什么，哪有很白。”

真不公平啊，她说自己不懂，就没有关系！景王殿下在心里腹诽。

方婉显摆了一番，把斗篷脱下，笑道：“还有一张皮子，我送给太太了，我做一件先使着，回头再做一件大红羽缎的，这一冬也就够了。我还得了一张好紫貂，叫人替你做了，回头得了就送过去。”

哟，还有我的呢，景王殿下没有缺过衣服穿，心里却也美滋滋的。

其实方婉在拿到那张貂的时候，她想起的是前世雪夜里穿着紫貂斗篷的三十岁的叶元清，他的从人都隐在黑暗里，只有他站在那里，雪白的雪光衬的他的脸那么炫目。

前半生的复杂经历，叶元清养出来的不仅是贵气，更隐然有了一种凛然不可侵犯之感。

这是方婉对他最深刻的印象，上一世只在黑夜里见到的叶家兄弟，这一世终于在白日里登堂入室了。

方婉想，她家景王殿下那么好看，他也得穿这个，肯定更好看！

这点儿小心思，她自然不能说出来，不过没想到，景王殿下也提起叶元清了，他一说，方婉还吓了一跳，有点小心虚。

方婉听说这一次赈灾，又是齐郡王领头，心眼就活泛开了，笑道：“齐郡王是王爷的侄儿，你也该拉他一把。”

“什么意思？”萧重道。

“那个单子。”方婉说：“邓五公子交给你了，这个你拿在手里没有用，总得用出去才好。”

“那要怎么用才好？”萧重看着方婉。

“交给齐郡王啊。”方婉坐到炕桌另外一边去，拿起南瓜子儿剥起来，一边说：“这不是他要去赈灾吗？不如用到灾民身上去。到底是你侄儿，就是有点儿错，你拉他一把，皇上知道了，也不会恼你。”

萧重先是皱了皱眉头，然后就明白了方婉的意思，点了点头：“这也好，取之于民用之于民，这点儿干系我还担得起。”

齐郡王用的这些人，靠俸禄是绝对拿不出这么多银子来供齐郡王的，这里头必然有许多贪赃枉法之事，可是如果萧重把这个单子交给了皇上，从小的来说，是得罪齐郡王，从大的方向来说，就是插手储位了。

这件事揭出来，齐郡王必定要退出储位之争的。

如果不是因为接下来的两年，萧重会在他的差事里把这些人揪出来，把人得罪个遍，方婉当时也犯不着查这个，如今萧重只要给了齐郡王这个单子，他把这些银子用在这次赈灾里，今后事发，也就有话可说了。

齐郡王还得感谢萧重拉他一把。

而赈灾多了这一笔银子，差事自然容易办的漂亮，齐郡王在皇上跟前，还能得个好儿，这就跟在锦城的时候，萧重去见萧祺时候办的事一样，让萧祺觉得小皇叔是站在自己这边儿的。

这一回，齐郡王难免也会这样想了。

这就是方婉的努力方向，萧重应该是左右逢源，谁都想要保护他，而不是到处树敌，搞的人人都想弄死他。

整个事件里，倒霉的就只有那些出了银子指望出头的小贪官们，不过贪官倒霉活该，不管是方婉还是萧重，都这样觉得。

萧重道：“那我明日就去找萧澜。”

“这次还是不要亲自去的好。”方婉胸有成竹：“这样的事你去有些话反而不好说，依我看，你不是叫叶八公子跟着叶元清去办事吗？他一个白身，未免不便，你给他补一个侍卫的缺，不好些？最好是挂个黑骑卫的牌子，到时候牌子拍出来，不管这单子怎么来的，齐郡王都不好问的，只要叫他知道是你替他转圜的，就足够了。”

“这倒也好，不过要黑骑卫的牌子，就得去找沈大人了。”萧重道。沈大人对皇上自来忠心，必定不会隐瞒的。

方婉反应极快的说：“这件事迟早要经御前，从沈大人这里透给皇上，也不是不好。”

让皇上知道，萧重查出来了萧澜的事，却拉了他一把，而不是踩他一脚，皇上也就该明白萧重的志向了吧。

上一世萧重虽然树敌无数，但方婉最最担心的，还依然是皇帝的态度，在合适的时候，皇帝当然会尽量保全萧重，可是他终究是一个皇帝啊。

萧重却没想到她想到了这么多，他心情极好，此时见他们在这说话，丫鬟早识趣的退了出去，跟前一个人没有，他就忍不住偷偷摸摸的在她玉白的脸上亲了一下：“王妃真是运筹帷幄！”