第43章 卖身

“好，我嫁，”婧怡望着丰阳郡主，目光坚定，“不过我有几个条件。”

丰阳郡主点头道：“你说。”

“第一，嗣子人选必须由我来定，总归是未满周岁的孩子。待定下人选，还请贵妃娘娘下一道过继的懿旨，开宗祠改族谱的仪式则要请武英王亲自主持，郡主娘娘在旁观礼。”

过继嗣子，最麻烦的便是亲生父母夹缠不清。小时还好些，等嗣子长大成人、羽翼渐丰，若心中顾念的只有亲生父母，那养母便将处境尴尬，又是孤苦一人，只怕要晚景凄凉。

因此，必须要选那年幼不记事的孩子，身份不必太高，再请沈贵妃、武英王、丰阳郡主三尊大神作靠山，想那嗣子的亲生父母必定不敢轻易前来纠缠。她再将其精心教养成人，虽不会刻意隐瞒其身世，但生恩不如养恩，他即便仍顾念亲生父母，想来也不会辜负养母。

当然，也不能将希望全寄托在一个虚无缥缈的可能上。

因此，等丰阳郡主点头同意，便又接着道：“第二，京城东西大街的铺面，我要十间，五间记在我名下，会作为嫁妆一并带入王府，另五间则写在我母亲名下。另要两座三进小院，不拘什么地方，在城里就行。”

丰阳郡主尚未开口说话，那自称沈贵妃亲信的中年嬷嬷已变色道：“好个贪得无厌的小娘子，竟要狮子大开口么，你这是结亲还是卖身？”

“自然是卖身，”婧怡自嘲一笑，讽刺道，“难道，只许别人卖我，不许我自卖么？”

丰阳郡主眼中露出赞赏之色，道：“好，都应承你。”

婧怡闻言，面色不变，接着道：“这第二件事还没有说完……我要一千亩上等良田，五百亩在保定府，要带一个农庄，这作为我的陪嫁。另五百亩选在湖州，也要有庄子，记在我母亲名下。”

丰阳郡主想了想，笑道：“想得倒是周全。这些不过都是身外之物，换你这样一个厉害媳妇儿，值。”因又问道，“你还有什么要求？”

婧怡略一沉吟，朗声道：“既是待贾而沽，自然有个限度，我就再说一件，凑满三件事即可，”微微一顿，才接下去道，“承蒙王爷与江大人抬爱，我父亲得以重入仕途。不过，您们可曾听说，家父患有耳疾？”

丰阳郡主一愣，道：“倒是不曾听闻。”

“那也寻常，家父是前些时日受了伤才左耳致聋……可能他老人家为国尽忠之心愈盛，竟未向朝廷禀明此事。”

“你的意思，令尊这官是做不得了？”

“不，这是他费尽心思自卖亲女才换来的官位，怎好轻易失去？”婧怡微微摇头，眼中微冷，“不过，他身体素来不好，往后在江大伯父手下办差，还请伯父照顾一二，只拣些轻闲活他做也就是了……有朝一日若我兄长能金榜题名，伯父不如将善心用在家兄身上，多多提携。至于家父，年纪大了，耳朵也不好，能在正五品上致仕荣养，便已极好了。”

丰阳郡主早已听清她话中意思，遂笑道：“说得不错，须知正五品乃是一个槛儿，跨过去了自然步步高升，但过不起的才是十之八九。”

……

……

王氏省过神来时，花厅里早已恢复了寂静。什么丰阳郡主、宫里来的嬷嬷全都不见了，便是一向随侍在侧的王妈妈也没了踪影。

她发觉自己正半靠在上首太师椅上，左下手的圈椅中还坐着一个人，瘦弱、苍白、沉默、寂寥。

正是她宝贝了十四年的女儿，是那个她心目中天真烂漫、无忧无虑的痴丫头。

她几乎是跌跌撞撞奔到婧怡身边，一把握住她的手，语声颤抖道：“她们走了……她们放过你了？”

原来，还是记得方才发生了何事。

婧怡面无表情，淡淡道：“后日，武英王府会正式派媒人上门交换庚帖、下小定、商量婚期，他家的意思，婚期越快越好，若等到沈四爷的死讯传来，我便要捧着牌位入门，总是不好看相。”

王氏双目呆滞，半晌才听明白话中含义，不禁泪如雨下，痛哭道：“怎么会这样，怎么会这样！”忽然眼前一亮，大声道：“结阴亲配冥婚，这是民间不入流的下三滥手段，他们是当朝权贵、皇亲国戚，怎能行这种伤天害理之事！不，我们不嫁，”她仿佛是抓到一线希望，殷切地看着婧怡，急急道，“朝廷不是正在弹劾武英王府吗，武英王都已经不敢上朝了！我们不用怕他们，只要将事情传出去，闹得越大越好，就算皇上不为我们主持公道，众人的口水也能淹死他们！”

王氏这一番话说得倒颇有见地，其实她为人并不糊涂，只是为情所困，偏又所托非人。

有一个词，用在此处并不恰当，但说得正是这个意思……王氏是色令智昏了。

也许，正因如此，婧怡才会不相信、甚至痛恨这世上所谓感情，尤其是虚假的男女之情。

她将母亲的头靠在自己肩上，尽量放柔语声，把过继的事情、自己的打算、对丰阳郡主提的要求一一说了，末了道：“如此，有子嗣承欢膝下，有钱财傍身，地位尊荣、一生荣华富贵享之不尽。凭我的出身，能有这个结果，已是欢喜不尽。”顿了顿，又道，“若将事情闹大，即便退了婚事，也与武英王和沈贵妃结下死仇。只要他们一日不倒，别家畏惧他们权势，又有谁敢娶我？倒要在家中做一辈子老姑娘。”

王氏闻言却顿足道：“我的儿，你哪里知道当寡妇的苦处……”

“我不知道，”婧怡打断母亲的话，“可女儿知道男子的龌龊、肮脏、不堪！”

王氏呆住。

婧怡神情苦涩，望着母亲的目光中满是恨铁不成钢：“您还看不出来吗，是父亲为了一个正五品的户部给事中，将他嫡出的亲生女儿嫁给一个死人。我丝毫不会怀疑，如果有人许他一个正四品的缺，代价是杀死结发多年的妻子，他一定下得去手！”

“还有姑母，她就是那个牵线搭桥的人，也不知在这桩婚事中出过多少力，沈家为了酬谢，将成国公府的姑娘许给了表哥！母亲，”她板住王氏的肩膀，一字一顿地道，“这世道人性本恶，以利换利才是常态，与其相信虚无缥缈的人心与感情，不如紧握手中的权势与财富……嫁入武英王府，至少我的子女不会再被拉去结阴亲。”

都已经嫁给一个死人，又哪来的子女？

王氏痛彻心扉，恨不得就此死了才好。

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却听婧怡又道：“以毛氏如今之受宠，想必我很快就会有庶出的弟妹，若是个庶子，往后府中只怕会更加热闹……向丰阳郡主要的两座小院，我会着意布置其中一处，您若在府中住得烦了，可搬去那里。那五间铺面和湖州的五百亩良田，等契书下来，便先放在我处保管，所得利钱我自会送去与您。如此，别人即使眼热，也无可奈何……父亲瞧在您手中银钱面上，也会对您礼让三分。”

王氏急道：“我哪里是要这些……”

婧怡挥手示意她不必再说，只自顾道：“至于您自己的嫁妆，田地、铺面、庄子等，不如早早过到大嫂名下。谋夺老婆的嫁妆还说得过去，但父亲总不好明着算计儿媳妇的私产罢。”

王氏张口就想说不至如此，但见女儿神情，猛地忆起今日种种，到了嘴边的话哪里还说得出口？

她又怎会不知陈庭峰的为人秉性，只是想他是自己丈夫，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，除了跟他一辈子，她还能有哪条路走？

她万万想不到，陈庭峰竟真的能做出卖女求荣的事！

婧怡望着失魂落魄的母亲，突然笑了笑，道：“没有人能逼我做不愿做的事，说到底，还有一个死字……不过，其实我对这桩婚事还挺满意的。”

……

……

江府三房，

已嫁作人妇的婧绮绫罗加身，珠翠满头，却是面色铁青，胸口上下起伏，到底按捺不住，随手拿了手边茶盏便狠狠砸向地面。

碎瓷片和热茶水四处飞溅，伺候在一侧的侍画动都不敢动，只小心翼翼地望着自家主子面色，半晌才道：“奶奶，您消消气儿……”

婧绮冷笑连连道：“我说怎么横竖瞧不上我，原来人家眼光高着呢，看中的是国公府的小姐！”越说越是来气，又将那茶盏上的盖碗也扔了出去。

却正好落在刚进屋的江临平脚边，只听他嗤笑一声，懒洋洋道：“什么事情啊，发这么大的火？”

婧起一惊，忙换上一副甜腻腻的笑容，上前相迎，口里只道：“妾身在说母亲呢，为了给三弟娶一位高门媳妇，竟将我妹妹婧怡许给一个死人，妾身听了这消息，又是吃惊又是伤心，这才失手打了茶盏。”

江临平搂住婧绮，就势在她腰上掐了一把，笑道：“那是，就你这个傻的，削尖了脑袋往上凑，人家哪里瞧得上你？”

婧绮忙媚笑着偎入丈夫怀中，把个杨柳腰扭得水蛇一样，口里娇嗔道：“死相，谁瞧得上那个病秧子！”

江临平嘿嘿笑了两声，也不管什么青天白日，楼了婧绮便要做那事，侍画等这两日早习惯了这位爷随时随地可能会起来的兴致，轻车熟路地退出屋子，带上门，没弄出半点动静。

待事毕，江临平敞着怀慵懒地靠在贵妃榻上，看衣衫凌乱的婧绮为他起身端茶，哼笑道：“我那个小姨子，长得水灵灵、花骨朵似的，竟然要守一辈子寡，真是可惜。”

婧绮倒水的动作一滞，随即娇笑道：“二爷，您满屋子的莺莺燕燕看不过来，还要上外头怜香惜玉不成？”

江临平哈哈大笑：“哪里是外头，人是我小姨子，自家人，理当关怀的。”

“是，妾身明日就回一趟娘家，好好关怀关怀她！”